春节的中国南方小城，到处都弥漫着爆竹燃尽后的硝烟味、家家户户飘出的饭菜香，一种与首尔截然不同的、更传统而温润的年味。初星在外婆家，被浓浓的亲情包裹着。外婆舅舅舅妈慈爱的唠叨，妈妈变着花样做的家乡菜，爸爸在一旁打着下手，还有表妹叽叽喳喳的吵闹声，都让她感到温暖和安心。


    白天的日程被走亲访友和家庭聚餐填得满满当当，热闹而充实。但每当夜幕降临，喧嚣散去，她躺在床上，听着窗外偶尔传来的、遥远的犬吠声，或是看着窗外那片完全陌生的、点缀着零星灯火的黑黢黢山影时，一种细微的、无法抑制的思念便会悄然爬上心头。


    她总会想起至龙。


    想到他此刻一个人在韩国，没有家人的陪伴，只有冰冷空旷的练习室和繁重到令人喘不过气的训练日程。想到他即将面临的那个据说非常重要的、决定能否“存活”下来的考核，压力该有多大。想到他可能因为练习太累，连饭都顾不上好好吃，只能随便扒拉几口便利店买的紫菜包饭……


    而自己，却在这种他最需要支持和陪伴的时候，离开了他的身边，在遥远的异国享受着家庭的温暖和闲暇。混合着心疼和细微愧疚的情绪，像藤蔓一样悄悄缠绕住她的心。他们才交往不久，本该是彼此更多黏在一起、加深了解、互相支撑的时候，她却因为家庭的缘故，把他一个人丢在了那个充满竞争和压力的环境里。


    这份带着补偿意味的心理，让初星几乎每天都会主动、甚至有些频繁地给至龙发信息。她会在饭桌上，趁着大家说笑的时候，偷偷拍下外婆做的色香味俱全的拿手菜发过去，附上一句：「外婆做的，超级好吃，可惜你吃不到??」；会在傍晚看到窗外有邻居小孩放起零星烟花时，赶紧录一小段视频发给他：「这边也有人放烟花呢，不过没我们跨年时的大」；还会在调皮的表妹捣蛋后，用略显生疏、偶尔还会拼错的中文打字向他抱怨：「表妹太皮了，把我刚整理好的东西又弄乱了，气死！」……她分享着这些琐碎的、充满生活气息的片段，试图用这种方式，跨越地理的距离，让他感受到自己的存在，仿佛自己并未远离。


    然而，至龙那边的回复，却总是隔了很长一段时间才姗姗来迟，而且极其简短、克制，透着一股刻意为之的冷淡。


    常常是：


    她发去一桌丰盛菜肴的照片，过了一两个小时，甚至更久，才收到一个孤零零的：「嗯。」


    她分享一段烟花视频，可能等到她都快睡着了，才收到一个：「哦。」


    就连她抱怨表妹调皮，满怀期待地想得到一点共鸣或安慰，最终也只等来一个看不出什么情绪的、简单的韩语笑声拟声词：「?」（类似于“呵”）。


    初星看着屏幕上这些干巴巴的回复，心里那点因思念和愧疚而燃起的热情，慢慢冷却下来。委屈和不理解渐渐取代了最初的补偿心理。他练习真的忙到这种地步了吗？连打几个字、发个表情的时间都挤不出来了吗？还是说……他其实并不那么在意她的分享？这种被冷落的感觉，在异国他乡的夜晚，被放大得格外清晰。


    终于，在她兴致勃勃地发去一段小表妹跟着广场舞大妈学扭秧歌、动作滑稽可爱的视频后，等了将近三个小时，直到国内时间都快深夜了，才终于等到了至龙的回复，依旧只有一个孤零零的、冰冷的「?」。


    这个简短的字符，像最后一根稻草，压垮了初星连日来积攒的委屈和耐心。她看着那个“?”，心里憋着一股无名火，又掺杂着说不清的失落。她不再犹豫，直接按下了通话的请求。


    电话的嘟嘟声在寂静的夜里格外清晰，响了很久，久到初星以为他不会接、或者累的睡下了的时候，通话才被接起。


    “喂？”至龙的声音传来，背景音有些空旷，似乎是在练习室走廊或者某个僻静的角落，带着运动后还未平复的喘息，声音里透着浓重的疲惫，还有一丝习惯性的紧张——他怕又是自己哪里没做好，惹她不高兴了。


    “至龙，”初星的声音带着埋怨和低落，“你最近……是不是太忙了？我给你发信息，你都回得好少，好简单。”她顿了顿，还是把盘旋在心头好几天的疑问直接问出了口，语气里带着不解和一点点受伤：“练习真的有那么忙吗？忙到……连好好回我几个字的时间都没有了？”


    电话那头的至龙，听到她这番话，明显顿了一下，连喘息声都下意识地放轻了。


    她在埋怨他回得少？她在因为他的简短回复而感到委屈？


    原来，她那些频繁的信息，并不是出于“有空才发发”的随意，而是因为她想他，需要他的回应！她还因为得不到期待的回应而感到委屈！


    这种“被需要”、“被在意”的感觉瞬间抚平了他心中积压多日的不安、猜忌和那些黑暗的胡思乱想。原来她每天都在想他，原来他的回应对她如此重要。


    所有的焦虑、紧绷感和那些自我折磨的念头，在这一刻烟消云散。连身体上沉重的疲惫感似乎也减轻了不少，取而代之的是一种巨大地安心感，以及随之涌上心头的、强烈的歉意。


    “对不起……”至龙脱口而出，刻意维持的生硬消失无踪，变得异常柔软，充满了真诚的愧疚，“初星啊，对不起……是我不好。”


    他深吸一口气，老老实实地承认：“我……我不是故意回得那么少的。真的不是。”他急切地解释：“我每次收到你的信息，都不知道有多开心！真的！会反反复复看好几遍，练习休息的时候看，吃饭的时候也看……”随后声音压低了些，“我只是……只是怕我太烦人，怕总发很多信息会打扰你陪你外婆，占用你和家人在一起的时间，怕你会觉得我太黏人、不懂事……所以……所以就拼命忍着，只敢回一点点……”


    “练习是很忙，”他继续解释，语气急切而诚恳，恨不得把心掏出来给她看，“但是再忙，看你的信息、回你信息的时间永远都有！是我错了，是我想太多了，我不该那样回，让你难过了……对不起，真的对不起。”他一遍遍地道着歉，声音里充满了懊悔和寻求原谅的渴望。


    电话那头的初星，原本憋着一肚子的委屈和火气，被他这一连串急促、真诚又带着点笨拙可怜的解释和道歉，打得烟消云散。她甚至能透过听筒，想象出他此刻在练习室角落恨不得立刻穿越过来当面认错的样子。


    “笨蛋……”她的声音不自觉地软了下来，有些无奈，嘴角却微微上扬起来，“谁会觉得你烦啊……我发给你，就是想让你理我，想跟你分享啊。你不回，或者回得那么少，我才觉得奇怪呢。”


    听到她的回答，至龙长长地松了口气，脸上露出了几天来第一个真心的、如释重负的轻松笑容，“嗯！我知道了！我错了！以后绝对不会了！你发多少条我都回！秒回！练习的时候也偷偷回！被老师抓到挨骂也回！”


    “呀！那倒也不用那么夸张……”初星被他这副恨不得立刻表忠心的样子逗笑了，“好好练习才是正经事，别真的耽误了正事。”


    “内~知道啦~”至龙乖乖地应着，声音里带着显而易见的愉悦和顺从。


    气氛彻底缓和下来，变得轻松而温馨。两人又隔着听筒闲聊了几句外婆家的趣事和表妹的糗事，笑声不断。至龙的声音稍微停顿了一下，语气变得有些小心翼翼，像是无意间想起般，轻声提起：


    “那个……初星啊……”


    “嗯？”初星应着，心情很好。


    “就是……我迟到那天，在电影院门口……”他尽量让声音听起来随意，像是在闲聊，“我……看到李叙夏xi了？你们好像……聊了一会？”


    初星没想到他会突然提起这个，有些意外，“嗯，对啊，就是碰巧遇到的。他刚好看完电影出来，看到我一个人等你等了好久，就过来打了个招呼，问了下情况而已。”


    “哦……这样啊。碰巧遇到的。”至龙应着，声音听起来平静，听不出太多情绪。但他沉默了几秒钟后，再次开口。声音带上了一种黏糊糊的、拖着柔软尾音的撒娇意味，听起来委屈又可怜，像只害怕被抛弃的小狗：“初星啊……”


    “嗯？又怎么啦？”初星听着他突然变化的声音，觉得有点好笑。


    “下次……如果我再迟到，或者不小心又惹你生气了……”他谨慎地斟酌用词，声音软得不像话，“你……能不能就只等我一个人？或者……只跟我一个人说话？”


    随后继续用那种湿漉漉的小狗般的语气说着，轻轻吸了下鼻子，仿佛真的很难过：“就算生气，也只对我一个人生气好不好？打我骂我都行……”


    他停顿了一下，声音更轻了，带着点难以启齿的羞涩和真实的难受：“我看到你和别人说话……这里……”他用手轻轻按了按自己心脏的位置，虽然她看不见，但语气里的动作感很明显，“


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    会有点闷闷的，难受的。”


    初星在电话那头愣了一下，随即迅速反应过来。原来他之前那几天的别扭和冷淡，还有刚才那一连串急切的道歉，背后还藏着这点小心思？他这是在……吃醋？


    她顿时觉得有点好笑，又有点意外的心软，但表面上，她却故意哼了一声：


    “呀——权至龙，”她拖长了音调，像在数落一个不听话的小孩子，“你这是在跟我撒娇吗？就因为这点陈年老醋的小事？” 没等至龙回答，她就继续用那种嫌弃又带着点微妙纵容的语气说道，甚至搬出了小时候的童谣：“真是的……小心眼儿！小气鬼！喝凉水！”


    “知道啦知道啦，”她仿佛很不耐烦地、语速很快地答应下来，带着一种“真拿你没办法”的架势，“下次就只等你，只理你一个人，行了吧？满意了吗，权小气同学？”


    至龙听着这种熟悉的、带着点小公主脾气的回应，反而让他感到无比安心、踏实和喜悦。


    “我才不小气，”他得寸进尺地小声反驳，嘴角却控制不住地向上扬起，露出了灿烂的笑容，语气瞬间明朗起来，带着满满的笑意和甜蜜，“我只是……最喜欢你，最在乎你而已。所以才会不小心变成‘权小气’。”


    “哼，知道就好。”初星又哼了一声，“下次再因为这种莫名其妙、陈年老醋的事情闹别扭，跟我玩冷淡，我就真的不理你了。说到做到！”


    “不会了！保证不会了！”至龙立刻对着听筒发誓，“以后只当你的‘权小气’，只对你一个人小气！”


    两人又隔着电话黏黏糊糊、嘻嘻哈哈地聊了好一会儿，直到初星那边传来外婆催促她早点睡觉的慈祥声音，她才带着点不舍，催促道：“好啦，外婆催我睡觉了，权小气你也赶紧回去休息吧！别练太晚，听到没有？”


    “内~遵命！晚安，我的初星！”至龙笑着答应，这才依依不舍地挂了电话。


    放下手机，至龙背靠着冰凉的练习室墙壁，摸着后颈，低低地笑出了声。“权小气”……嗯，这个外号，他接受了，而且很喜欢。只要是她给的，哪怕是“小气”的标签，他也觉得是世界上最动听的爱称。


    另一边的初星放下发烫的手机，嘴角也弯着一个大大的弧度，小声嘀咕了一句：“笨蛋至龙……真是个醋坛子，小气鬼……”


    ……


    那通电话，像一剂效果强力的安心剂和黏合剂抚平了至龙连日来的焦虑和不安。他不再需要耗费心力去压抑那些念头，因为初星那句带着不耐烦的、清晰又纵容的承诺，像一道被正式授予的、闪着金光的护身符，牢牢地贴在了他脆弱的心口，守护着他摇摇欲坠的安全感。


    他的整个状态肉眼可见地好了起来，仿佛久阴放晴。练习时不再容易走神或流露出烦躁，眼神恢复了以往的专注和光亮，继续在休息间隙和永裴他们插科打诨、开玩笑了。 “哟，我们‘权小气’同学今天心情很好嘛？嘴角都快咧到耳根了！”永裴训练休息时，用毛巾擦着汗，故意用至龙不小心说漏嘴的“爱称”打趣他。至龙也不生气，有点得意地挑眉，神采飞扬：“内~心情好不行吗？羡慕啊？” 他甚至会一边拉伸着酸痛的肌肉，一边哼起不成调但欢快无比的曲子，整个人由内而外散发出一种轻松、明朗的气息。


    他依旧每天无比期待初星从中国发来的信息，但心态已完全不同。不再像之前那样焦灼地等待、过度解读每一个字眼，或者刻意压抑回复的欲望。收到她分享的生活碎片，他会怀着雀跃的心情，认真地、及时地回复。有时是搞怪有趣的的表情包，精准地表达他的心情；有时是详细的点评和充满向往的回应：


    「外婆做的这个糖醋排骨看起来色泽太诱人了！绝对好吃！回去我一定要缠着我哦妈也给我做一次！[流口水]」


    「这个红灯笼好漂亮！挂在外婆家院子里真有气氛！下次我们一起去中国过年的时候，也买一个一样的挂起来好不好？[星星眼]」


    他也开始主动分享自己的日常，拍一下练习室窗外偶然看到的、染红天际的绚烂晚霞；或者偷偷录一小段永裴跳舞时不小心顺拐、然后被老师训斥的滑稽场面，配文：「看这个帕布，笑死我了，今天第N次顺拐了kkk」。


    初星收到这些活泼、充满亲昵和分享欲的回复，心情也变得更加明媚和踏实。两人隔着小小的屏幕和一小时的时差，心却越靠越近。