院外的动静越来越大，乱糟糟的声音一阵阵传进来。


    张龙趴在门缝上，脸上一点血色都没有。


    “公公，至少上百人！全是流民！”


    赵四手里攥着根木棍，指节都发白了。


    “他们……他们来干什么？”


    李牧站在院中央，抬头看了眼那扇破门。


    “要粮。”


    他的声音很平，沈清月听着却心头发紧。


    她走到李牧身旁，跟着看向那扇随时会散架的木门。


    门外的哭喊声越来越清楚。


    “求求你们，给口吃的！孩子三天没吃东西了！”


    “朝廷的赈济粮呢？说好的粮呢？”


    “给我们粮！我们要活命！”


    咚咚咚！！！


    有人跪在地上磕头，那声音砸在土地上，砸得沈清月心口发闷。


    她的呼吸有些不稳。


    东宫里锦衣玉食的日子，此刻想起来，遥远得不真实。


    眼前的这些声音，才是真的。


    “他们为什么来这里？”沈清月问，声音绷得很紧。


    李牧转过头，看了她一眼。


    “有人告诉他们，这里有粮。”


    “可我们自己都吃不饱！”


    李牧摇了摇头。


    “他们不信。”


    “在他们眼里，你是前太子妃。太子妃怎么可能没粮？”


    沈清月的手在袖子里攥紧了。


    她想起刚才李牧从荒地里挖回来的野菜，想起那袋生了虫的发霉米。


    “娘娘！”张龙的声音打断了她的思绪，“他们开始砸门了！”


    咚！


    咚！


    咚！


    沉闷的撞击声一下下传来，破旧的木门发出刺耳的嘎吱声。


    “开门！把粮交出来！”


    “我们要活命！”


    门外的声音从哀求变成了愤怒。


    赵四举起木棍冲到门口：“公公，他们要冲进来了！”


    张龙也跟上去，两人一左一右死死顶住门板。


    但门外的力量太大。


    木门在颤抖，门板已经开始变形。


    沈清月的呼吸急促起来。


    她见过宫变，见过血流成河，也见过太子倒在血泊里。


    但她从没见过这样的场面。


    那些人不是刺客，不是死士。


    只是一群饿疯了的百姓。


    “李牧。”


    她开口了，声音里带着自己都没察觉的慌乱。


    “怎么办？”


    李牧看着她。


    这是沈清月第一次用这种语气问他，没有质疑，也没有命令，只是单纯的求助。


    李牧收回目光。


    “娘娘可知道，大乾现在是什么样子？”


    沈清月愣了一下。


    李牧继续说：“去年黄河决堤，淹了三州十二县。今年开春，北地又遭蝗灾，颗粒无收。”


    他的声音很平静，沈清月却听得手脚冰凉。


    “朝廷的赈济粮，十成里能到百姓手上的不到三成。剩下的，全进了贪官污吏的口袋。”


    “这些流民，”他指了指门外，“地早就被士族兼并了，房子卖了，孩子也卖了。现在连树皮草根都吃光了，只能四处流窜，找一口活命的吃食。”


    沈清月的脸色越来越白。


    她知道民间有灾。


    但她没想到，会惨到这个地步。


    “所以，”李牧说，“他们不是坏人，只是想活下去。”


    “但对我们来说，他们比坏人更可怕。”


    沈清月皱眉：“为什么？”


    “因为饿疯了的人，什么都干得出来。”


    话音刚落。


    咔嚓！


    门闩断了。


    “挡不住了！”张龙吼道。


    赵四拼命用身体顶着门板，但门缝已经越来越大。


    一只干枯瘦削的手从门缝里伸进来，死死抓住门板。


    “粮！给我粮！”


    那是个老妇人的声音，嘶哑又破碎。


    沈清月盯着那只手。


    指骨突出，皮包骨头，青筋暴起。


    她突然想起了母亲。


    母亲的手也曾这样，温柔的为她梳头。


    “李牧。”她的声音有些抖，“我们……真的要眼睁睁看着他们饿死吗？”


    李牧没有回答。


    他走到门口，隔着门板大声说：“我们也是罪民！朝廷没给粮！”


    门外的声音停了一瞬。


    然后爆发出更大的喧哗。


    “骗人！”


    “太子妃怎么可能没粮！”


    “她肯定藏起来了！”


    “冲进去！抢！”


    李牧转过身，看向沈清月。


    “娘娘现在明白了吗？”


    “明白什么？”


    “有些时候，真相不重要。”李牧说，“他们只相信自己愿意相信的。”


    沈清月咬紧了嘴唇。


    她想起李牧之前说的话。


    有人告诉他们，这里有粮。


    “是谁？”她问，“是谁放出的消息？”


    李牧看着她，吐出两个字。


    “魏明。”


    沈清月瞳孔猛的一缩。


    李牧继续说：“周通不会让你死。活着的你，对他更有价值。你是沈家的女儿，是皇帝制衡沈家的筹码。你要是死在安北城，皇帝会怪罪，沈家更会发疯。”


    “但魏明不一样。”


    “他是八皇子的人。”


    沈清月的手攥得更紧了。


    她想起了那个在城门口羞辱她的男人。


    “八皇子要你死。”李牧说，“因为只有你死了，他才有机会。而魏明，就是他伸出来的刀。”


    “用流民杀人。”沈清月声音发抖，“不见血，不留痕。”


    “对。”李牧点头，“就算事后查出来，也只是场意外。一群饿疯了的流民，冲进院子抢粮，失手打死了罪妇。谁能说什么？”


    沈清月闭上眼睛。


    她从未想过，杀人还能这么杀。


    不用刀，不用剑。


    只需要一个谣言。


    “那我们怎么办？”她问。


    李牧看着那扇摇摇欲坠的门，平静的说：“等。”


    “等什么？”


    “等周通的人来。”


    沈清月愣住了：“你确定他会来？”


    李牧转头看她。


    “确定。就如我所说，周通不可能让你死在这里。”


    “更何况，这魏明的手段已经越界了。”


    话音刚落。


    门外传来一阵马蹄声。


    紧接着，是整齐的脚步声。


    “都给老子滚开！”


    一个粗犷的声音响起，压抑不住怒火。


    “再不滚，老子砍了你们！”


    流民的喧哗声停了。


    沈清月听到有人在小声议论。


    “是陈将军！”


    “安北城的副将！”


    “快跑！”


    脚步声乱了，然后渐渐远去。


    院子外面安静下来。


    张龙和赵四松开门板，瘫坐在地上，大口喘着粗气。


    沈清月看向李牧。


    李牧脸上没有半点意外。


    “开门。”


    张龙爬起来，拉开门闩。


    门外站着一个魁梧的中年男人，身穿铁甲，腰挎长刀。


    他身后跟着二十多个士兵，手里都握着兵器。