“所以！”谢观潮决然道，“在万不得已的取舍面前，我只能，也必须，优先保住你——


    保住这把可能开启未来之门的钥匙！


    哪怕代价是牺牲其他同样宝贵，同样值得尊敬的科研人员！


    这不是对生命价值的权衡，这是对整个人类文明存续可能性的**！”


    曹博士呆住了。


    他脸上愤怒的潮红迅速褪去。


    谢观潮的话像一把刀，一层层剥开了真相。


    他张了张嘴，却没说一句话。


    严格意义上来说......


    千机寮的同事们.....是因他而死。


    一股巨大愧疚，瞬间冲垮了他的情绪堤坝。


    他眼神涣散，失去了焦距，身体晃了晃，无力地瘫坐在地上。


    看着曹博士失魂落魄的样子，谢观潮有些不忍。


    毕竟，对方只是个十多岁的少年而已。


    但他很快将其压下。


    他知道，有些真相，必须说透。


    “你以为，秦砾很乐意整天装成一个酗酒，无所事事的残废老兵，在你身边打转吗？”


    “现在他已经因为保护你而暴露在异鬼和某些势力的视线中。


    继续隐瞒这部分身份已无必要。所以，我不妨告诉你——”


    “秦砾，他真实的身份，是守夜人军团，辰龙小队——副队长！”


    辰龙小队！


    那个在守夜人内部也极少被提及，充满神秘色彩的生肖小队！


    韩子夜心头剧震！


    南宫富贵更是差点惊呼出声，赶紧捂住了自己的嘴巴。


    但这还没完。


    谢观潮深吸一口气，说出了更惊人的事实：


    “而秦砾的出身，更决定了他本应是站在聚光灯下，受无数人敬仰瞩目的存在。


    他姓秦——没错，就是和当今坐镇天武京统率三大军团的人皇秦玚，一样的‘秦’字！”


    “这不是巧合。”


    “秦砾，他就是人皇秦玚的亲哥哥。”


    人皇的亲哥哥？！


    陆悬灯抱着刀，嘴角扯了扯，似乎早已知道，只是轻轻“啧”了一声。


    江衍推了推眼镜，脸上并无意外。


    但其他人却深受震撼。


    曹博士涣散的眼神猛地一颤，如同死水被投入石子，泛起了剧烈的涟漪。


    人皇的亲哥哥.......辰龙小队副队长.....序列07【菲尼克斯】的拥有者.......


    这样一个人，本该是天之骄子，地位尊崇，手握权柄，光芒万丈。


    可他却在霜月长城最艰苦的前线，伪装成一个被人嫌弃的伤残酒鬼，默默无闻地守在自己这个脾气古怪的研究员身边。


    只为了.......在某个最危险的时刻，保自己一命。


    “曹博士....”


    谢观潮的声音将曹博士从巨大的震撼中拉回，“你告诉我，这样一个人，他舍弃了与生俱来的荣耀与地位，甘愿隐于尘埃，甚至背负见死不救的骂名与内心煎熬，为的是什么？”


    “就因为，你是被寄予厚望的钥匙，是被判断为可能带来未来的人。


    就因为，你的存在关乎着人类能否赢得这场战争的一线曙光！


    他保护的不仅仅是你这个人，而是这份渺茫的——希望！


    曹博士内心深处，某种冰冷坚硬的东西，似乎在悄然融化。


    这时，秦砾终于动了。


    他走上前几步，来到谢观潮身边，示意他不用再说下去了。


    “呵呵，谢队，这些陈年旧事，提它做什么。”


    “什么辰龙小队，什么皇族姓氏.....那都是过去式了。


    从我当年决定加入守夜人军团，踏上这霜月长城起，那些东西，就和我没多大关系了。”


    他低头看了看自己空荡荡的左袖管，眼神坦诚：


    “我现在，确实只是个残废的老兵。


    谢队说得对，我的任务就是保护你，这是命令，也是……我自己的选择。


    至于其他的，都不重要。你也别想太多，更不用觉得欠我什么。各司其职罢了。”


    谢观潮看着秦砾，眼神复杂，最终没有再说什么。


    “曹博士，我的话可能很残酷，但这就是我们必须面对的现实。


    千机寮牺牲的每一位同僚，都是军团的


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    损失，都是人类对抗异鬼事业的损失。


    他们的血不会白流。而你能做的，唯一能告慰他们，报答他们的方式——”


    “——就是收起悲伤，擦干眼泪，把这份痛苦和愧疚，化为前进的动力。


    站起来，继续你未完成的研究！用你的智慧和双手，造出更强大的武器，找出异鬼的弱点！”


    说着，谢观潮微微俯身，向曹博士伸出手。


    曹博士呆呆地看着谢观潮伸出的手。


    时间仿佛静止了几秒。


    然后。


    曹博士猛地吸了一下鼻子，用脏兮兮的袖子胡乱抹去脸上的泪痕。


    他没有去握谢观潮的手，而是自己撑着地面站了起来。


    径直走到零号的残骸旁，弯下腰，用尽力气，将那些沉重的金属部件，一块一块，小心翼翼地搬到房间角落里相对干净的空地上，摆放整齐。


    做完这一切，他直起身，背对着众人，肩膀似乎还在微微颤抖：


    “谢队，我明白了。”


    “开始特训吧。”


    “数据采集系统我已经调试到最佳状态。”


    谢观潮见曹博士的情绪似乎暂时稳定下来，并主动提出开始特训，眼中闪过一丝赞许。


    他知道，对于曹博士这样的人来说，沉浸在研究和具体事务中，或许才是暂时逃离沉重现实，修复内心创伤的最好方式。


    “好了，既然曹博士已经准备好了，那么，特训现在正式开始。”


    谢观潮对韩子夜三人道：“接下来的训练，会直接关系到你们未来能在长城外走多远，甚至.....能否活着回来。”


    曹博士没有再多说什么，他甚至没有再看零号的残骸一眼，仿佛已将所有的情绪都强行压入了内心深处某个锁死的角落。


    他径直走向房间一侧看似普通的墙壁——


    那里原本贴着一张巨大的动漫海报，但因为之前的战斗震荡，海报一角已经脱落。


    只见曹博士伸手，熟练地将那张海报完全撕下，露出了后面光洁的金属墙面。


    他屈起手指，在墙面几个特定的位置，快速地敲击了几下。