王大锤为首，十几个身材魁梧、气息彪悍的汉子，一个个板着脸，眼神凶得像要吃人。他们两人一组，抬着一口口沉重的樟木大箱，迈着整齐的步伐，一步步走来。


    那沉重的脚步声，每一下都像是踩在众人的心坎上。


    这哪里是来对账的？这分明是来讨债的！


    萧文虎对周围的指指点点恍若未闻，径直走到户部衙门前，对着那高高的门楣朗声道：“京兆府尹，清河萧氏商号主事，萧文虎，应户部传唤，前来对账！”


    声音不大，却透着一股不容置疑的力量，传遍了整条街道。


    “嘎吱——”


    衙门大门缓缓打开。


    萧文虎一挥手，王大锤等人抬着箱子，鱼贯而入。


    户部大堂之内，气氛森严。


    户部侍郎王康，身穿绯色官袍，高坐于堂上主位，脸色傲慢，眼神里带着一丝不易察觉的轻蔑。左右两排，坐满了户部的各级官吏，一个个正襟危坐，神情不善。


    他们都等着看笑话。


    一个泥腿子出身的武夫，带着一群地痞流氓，账目能有多干净？怕是连本像样的账册都拿不出来。


    “萧大人，你可知罪？”王康居高临下，声音冰冷。


    萧文虎抬眼看了看他，不卑不亢地拱了拱手：“不知王大人所言何罪？”


    “哼，还敢狡辩！”王康重重一拍惊堂木，身旁一个主事官立刻站了出来，展开一份文书，高声念道：“经我户部核算，清河萧氏商号自开业以来，隐报瞒报，偷逃税款，共计白银三万两！证据确凿！萧文虎，你还有何话可说？”


    三万两！


    这个数字一出，连堂外旁听的商人们都倒吸一口凉气。


    这对于一个新开的商号来说，简直是天文数字，这分明是要往死里整！


    王康看着萧文虎，嘴角勾起一抹得意的冷笑，声音愈发严厉：“按照大乾律法，偷税漏税数额巨大者，主事之人当即下狱，家产尽数查抄！萧大人，本官念你曾有功于朝廷，给你一个机会，只要你当场补缴三万两税款，再罚缴三万两，此事便可从轻发落。否则，休怪本官不讲情面，将你打入大牢！”


    所有人的目光都集中在了萧文虎身上。


    面对王康的步步紧逼，萧文虎的脸上，却没有出现预想中的惊慌失措。


    他只是看了一眼那份所谓的税单，忽然，低低地笑了一声。


    那笑声很冷，让整个大堂的温度都仿佛降了几分。


    “王大人，好大的官威。”


    萧文虎没有辩解，甚至没有多看那税单一眼。他只是转过身，对着身后那十几个面色不善的汉子，淡淡地吩咐了一句。


    “把算盘拿出来。”


    “让王大人，也让在场的所有人看看，我们清河萧氏的账，是怎么算的。”


    此话一出，满堂皆惊。


    王康更是眉头一皱，不知道这萧文虎葫芦里卖的什么药。


    下一刻，让他，也让所有人目瞪口呆的一幕发生了。


    王大锤等十几个彪形大汉，应声而动。他们动作整齐划一，几乎是在同一时间，从宽大的衣袍怀中，齐刷刷地掏出了一面面锃亮的紫檀木大算盘！


    “哗啦啦！”


    他们将算盘重重地往身前的长案上一字排开，那清脆而响亮的算珠碰撞声，汇成一股惊人的声势，在大堂之内回荡。


    那声音，不像是在算账，倒像是在磨刀！


    整个户部大堂，瞬间被一股说不清道不明的肃杀之气笼罩。


    那些原本还想看热闹的户部官吏，看着眼前这十几个眼神不善、手臂比自己大腿还粗的“账房先生”，一个个吓得往后缩了缩，连大气都不敢喘。


    这是对账？这他娘的是黑帮火并吧！


    王康的脸色，第一次变了。


    萧文虎却没理会他的表情，他缓步走到一口木箱前，亲自打开箱盖，从里面取出了一本厚厚的账册。


    他翻开账册，目光扫过堂上脸色铁青的王康，声音不大，却字字清晰。


    “三月初五，我清河萧氏受城南刘记布庄委托，运送湖州上等丝绸五百匹至通州，议定运费二百两白银。”


    “按我大乾商律，水路运费，商税为三厘。二百两，应缴税银，六两。”


    萧文虎顿了顿，目光如刀，直刺王康。


    “户部开出的税单上，这一笔，记为应缴税银十二两。”


    “王大人。”萧文虎的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“你户部的算盘，是金子做的么？拨一下，就这么贵？”


    话音未落，他身后，十几个大汉手中的算盘，同时响起一阵爆豆般的脆响！


    “噼里啪啦！”


    算珠翻飞，快得让人眼花缭乱。不过眨眼功夫，王大锤便站了出来，声如洪钟地吼道：“禀大少爷！刘记布庄运费二百两，税三厘，应缴税银，六两整！户部多算六两！”


    这一声吼，让王康的脸皮狠狠抽搐了一下。


    萧文虎根本不给他反应的机会，翻开了下一页。


    “三月初七，为城西孙家米铺，押运漕米一千石，运费三百五十两，按律缴税十两五钱。户部税单，记二十一两！王大人，这又是何道理？”


    “噼里啪啦！”王大锤身旁另一名汉子起身吼道：“禀大少爷！孙家米铺运费三百五十两，税三厘，应缴税银十两五钱！户部多算十两五钱！”


    “三月初八，替城北赵家茶行……”


    “噼里啪啦！”


    “三月初九，为江南钱老板……”


    “噼里啪啦！”


    萧文虎一笔一笔地念，他身后的“账房先生”们便一笔一笔地算。


    每一笔账目，时间，地点，货物，金额，都说得清清楚楚，明明白白。


    而他每念完一笔，那整齐划一、如同战鼓般的算盘声，就狠狠地敲击在王康和一众户部官吏的心上。


    王康的脸色，从铁青，变成了猪肝色。


    他惊骇地发现，萧文虎拿出的账册，竟然比他户部的存档还要详细！


    堂外围观的商人们，更是听得目瞪口呆。


    “天呐，这账……也太清楚了！”


    “是啊，我跟赵家茶行打了十年交道，都不知道他三月初九走了这批货。”


    “这清河萧氏，是把每一笔生意都刻在脑子里了吗？”


    然而，更让他们震惊的，还在后面。


    萧文虎翻到账册的最后几页，高声道：“三月十一，有脚夫于我清河萧氏码头闹事，我商号护卫出手调解，事后脚夫头领送来五十两谢礼。此非营商所得，然我清河萧氏感念朝廷恩德，依旧按商税三厘，自行缴税一两五钱！”