程光祖为了给孙子程栋脱罪，不惜拉下自己这张老脸，亲自进宫请求太子陆显相助。


    奈何来至东宫，却被陆显的贴身太监所阻，只说是陆显正在批阅公文，暂时无法召见程光祖，让他在殿外等候。


    烈日当空，东宫内外婢女，太监络绎往来，可却愣是没人看这位兵部尚书一眼。


    原因无他，只因人心凉薄，程光祖如今已经是日暮西山。


    直至半晌过后，一副担架被从殿内抬出，上面覆盖着白布，似乎承载的是一具尸体。


    那担架从程光祖身边路过的时候，他甚至看到了滴落在地的鲜血，可随即又被后方跟随的太监不声不响的用脚抹去。


    “程大人，太子爷正在殿内等候！”


    一声呼唤让程光祖回过神来：“啊？嗯，有劳公公通传，我这就去面见太子……”


    程光祖身为辅弼两朝的老臣，几乎是看着陆显长大的。


    年幼时的陆显勤于经传，博览古今，颇有圣人风姿。


    正是因为如此，景帝才会早早册立他为太子，并且任命辅国。


    哪曾想时过境迁，昔日里被寄予厚望的淑贤太子如今竟变成了狂暴无端，慢怠老臣的庸主。


    这如何能不让程光祖为之愕然？


    走进殿内，首先映入眼帘的就是斜倚在龙榻之上的陆显。


    他腰间玉带半解，几名美女服侍左右，为其喂食端茶，极尽殷切之能事。


    程光祖走入殿内，深施一礼：“老臣程光祖，叩见太子千岁！”


    程光祖撩动衣袍，费力地跪倒在地，给陆显叩头行礼。


    陆显倚在床头，吃了粒葡萄，突然脸色大变：“贱人，连葡萄都剥不干净，该死！”


    他猛的一脚将身旁的婢女踹下龙榻，那少女以面抢地，摔得满头满脸都是鲜血，恰好与跪在地上的程光祖四目相对。


    程光祖心头一凛，忙将目光挪开。


    陆显挥了挥手，示意身旁的婢女退去，又笑眯眯对程光祖说道：“本宫御下不严，让老大人见笑了！”


    “殿下言重了！”


    “老大人年事已高，何必行此大礼，来来来，快起来吧！”


    “谢殿下……”


    程光祖双手拄地，费力起身，仍是一副恭敬姿态。


    “本宫要是没记错的话，老大人似乎已经向吏部递过辞呈，只等着圣上允准，就要告老还乡了吧？”


    “殿下说的没错，老臣老迈昏聩，难胜重任，已经递交过辞呈了。”


    “奈何家门不幸，出了一个败家的孙子，所以还想豁出这张老脸，再求殿下一件事情！”


    程光祖毕竟是为了求人而来，姿态自然是要尽可能放低。


    他的这幅谦逊姿态，倒是让陆显颇为满意：“就叫本宫都是您看着长大的，您老有事，那自然就是本宫的事。”


    “却不知道老大人究竟是有何事相托？本宫也得看看自己办得办不得！”


    “说来惭愧，不过是我那孙子与新科状元萧文虎在琼林宴上有些摩擦，这畜生一时咽不下气，就雇了几个江湖恶徒，想要教训一下那位萧公子！”


    “奈何行动失败，事情败露，那萧公子也不是一盏省油的灯，老夫年事已高，即将告老还乡，只想在这之前能够平息此事，化干戈为玉帛，也免得日后牵连后辈。”


    “这点小事于您而言不过是举手之劳，但请殿下为我斡旋平息，老臣在此先行谢过了！”


    程光祖说话的同时又要行礼，却被陆显伸手阻拦：“老大人，按理来说您有所托，本宫不该回绝，但是这个萧文虎不仅是新科状元，而且还是颇受父皇倚仗的新秀。”


    “不仅如此，甚至就连我那二妹也倾心于他，那日琼林宴，两人曾同乘一车，分外亲昵，我那二妹的性格你应该清楚，便是对待我这个大哥也从未如此殷切过，这件事情，不好办啊！”


    陆显话里话外，都是拒绝。


    程光祖闻言，表情不免有些僵硬：“可是，可是除了殿下，还有谁能帮到老夫？殿下，我……”


    “诶，本宫只说是难办，又没说不能办，老大人何必如此着急？”


    “程栋也算是本宫从小玩到大的朋友，他有困难，本宫岂能袖手旁观！”


    “只不过嘛……”陆显说到此处，沉吟片刻：“本宫也有一件事情，想要请老大人帮忙！”


    “殿下有事尽管吩咐，只要老夫能够做到，老夫绝对不会推辞！”


    现如今陆显就是程家唯一的仰仗，如果没有陆显的支持，程栋绝对斗不过萧文虎。


    毕竟对方身后还有景帝和二公主两尊大佛，而他现在唯一能够指望的，就只有太子陆显了！


    陆显见程光祖答应了自己，脸上笑容变得更加灿烂。


    他从袖中取出一只信封，随手丢到了程光祖的面前：“老大人统领兵部多年，肯定也掌握了许多大员们的罪状。”


    “本宫想在您卸任之前，借用您的人脉帮我除掉一个人，只要这件事情能够办妥，本宫可以保证程家还有百年昌盛，老大人，您看这个买卖，划不划算？”


    程光祖闻听此言，眉头紧锁，他知道自己难以回绝，索性当着陆显的面打开了信封。


    看到信封里面那个名字的时候。


    程光祖脸色巨变，赶忙抬头看向陆显：“殿下，此人……您确定要这么做吗？”


    陆显微微颔首，眼神突然变得凌厉起来：“此人临阵倒戈，背叛本宫，若是不除，本宫始终难以安稳！”


    “老大人，我知道这件事情您很难办，但是为了程家的未来考虑，也为了您的宝贝孙子考虑，要不要做，就看您自己的了！”


    陆显在说这话时，脸上笑容仍不曾散去。


    东宫殿外，齐刷刷脚步声响起，十几名身材魁梧，面白无须的太监已经挡住了程光祖的去路。


    程光祖知道，早在自己撕开信封，看到那个名字的那一刻起，他就已经没有反悔的余地了。


    要么答应，要么死。


    这就是陆显给他的两条路！


    程光祖微微颔首，并将手中信纸撕碎：“老夫卸任还乡之日，就是此人身死之时，届时我那孙子，就要劳烦殿下多多关照了！”


    “老大人不必如此客气，我保证程栋日后必将位列九卿，本宫定让他稳压萧文虎一头。”


    “昨日的一跪之仇，本宫替他报了！”