沉重的城门在绞盘吱呀作响中缓缓开启，吊桥落下，搭过护城河。


    庞羲深吸一口气，定了定心神。


    第一次做这种事情，他也是绷紧了一根筋。


    如今间城门落下，他这才彻底放心下来。


    庞羲回头对刘峥使了个眼色，随即一挥手。


    运粮队再次发动，伴随着粮车碾压路面的响声，缓缓驶入城中。


    城内的气氛与外间的肃杀截然不同，虽已是夜晚，但主要街道上依旧有士卒巡逻。


    只是不知怎的，士兵们神色间都带着一丝若隐若现疲惫。


    然而，灯火通明的府衙方向却隐约传来丝竹管乐之声，与刘铮他们所看到的景象显得格格不入。


    一进城，几人立刻按照计划分头行事。


    一名庞羲事先安排好的庞家心腹来到刘铮跟前，低声道：“将军，粮仓在城西，请随我来。”


    庞羲则对刘峥微微颔首，用只有两人能听到的声音输掉：“刘将军，我这就去联络族中部曲，安排倒戈事宜。望将军信守承诺！”


    “放心，庞家若能助我破城，便是一功。”刘峥点了点头，平静回应。


    庞羲闻言，抛开心中疑虑不再多言，带着几名亲信转身朝另一条街道走去。


    刘峥跟赵云等人，则在那名庞家心腹的引导下，押着车辆穿街过巷。


    车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。


    赵云和荆元一左一右护卫在刘峥身旁，眼神锐利地扫视着四周。


    手始终按在腰间的刀柄上，警惕之心没有因为进城而减弱分毫。


    所幸，沿途遇到的几队巡逻兵见是刚进城的运粮队，又有庞家的人带领。


    所以没有过多盘查，只是随意看了几眼便放行。


    ……


    府衙大堂内，此刻正是觥筹交错，歌舞升平。


    蔡中高踞主位，左拥右抱，蒯祺等一众将领分坐两旁。


    案几上摆满了美酒佳肴，堂中数名舞姬正随着乐声翩翩起舞。


    “报——！”


    一名小兵快步跑入堂内，单膝跪地。


    “启禀将军，庞羲将军已接应粮队安全入城，现正将粮草运往城西粮仓！”


    “好！”蔡中闻言大喜，举起酒樽，“诸位，粮草已到，我军再无后顾之忧！”


    “来，满饮此杯，为我军稳坐钓鱼台，坐看那刘峥小儿如何碰得头破血流！”


    众将闻言，也是举杯相庆。


    “恭喜将军！”


    “贺喜将军！”


    “有了这批粮草，坚守数月亦不在话下！”


    ……


    大家纷纷举杯附和，脸上洋溢着轻松与得意。


    蒯祺更是笑着摇头道：“庞羲此番，确是过于谨慎了。”


    “我早说过，那刘峥岂敢远离主力来劫粮？不过是虚惊一场，白白劳累兵马。”


    堂内顿时响起一片附和的哄笑声，都觉得庞羲小题大做。


    然而，在这片欢声笑语中，有一人却始终愁眉不展，与周遭的气氛格格不入。


    此人便是隶属于荆州刺史的邓城正牌守将——谢志。


    自三大家族率部曲入城后，他这位朝廷命官的指挥权便被彻底架空，被打发去管理粮草辎重这等杂务。


    这倒也罢了，最让他愤懑的是，蔡中等人只顾自己与士族子弟在府衙中花天酒地。


    而城头守城的普通士卒却每日只能两餐，且多是稀粥糙饭，勉强果腹，士气一日不如一日。


    此前他曾数次向蔡中反映，要求改善士卒伙食，稳定军心。


    然而，蔡中都以“粮草不足，当共体时艰”为由搪塞过去。


    此刻，听闻粮草已到。


    谢志再也按捺不住，猛地站起身，对着上首的蔡中抱拳道：“蔡将军！”


    “既然粮草已足，当立即开仓，让守城将士饱餐一顿，以振士气！”


    “将士们连日守城，饥肠辘辘，若再不得饱食，如何有力气抵御敌军？”


    他故意放大声音，一下子压过了堂内的歌舞喧嚣。


    所有人的目光瞬间都集中到了谢志身上，欢快的气氛为之一滞。


    蔡中正搂着一名美姬调笑，被打断了雅兴，脸色顿时沉了下来。


    他居高临下地俯视着谢志，眼中闪过一丝不耐烦。


    但碍于脸皮，还是强压着火气道：“谢将军何必急于一时？粮草刚刚入库，尚未清点妥当。”


    “况且，守城乃长久之计，粮草仍需细水长流，岂能一次性挥霍？”


    又是这套说辞！


    谢志闻言，一股压抑许久的怒火直冲顶门，脸涨得通红。


    他再也顾不得什么上下尊卑，指着堂外的方向，声音因为激动而颤抖：“蔡中！”


    “你口口声声细水长流，却在此地与一众纨绔饮酒作乐，挥霍无度！”


    “你可知城头将士每日仅食两顿稀粥，饿得连兵器都拿不稳吗？！”


    “尔等在此醉生梦死，可曾想过若士卒因饥寒交迫而生变，或无力守城，这邓城还能守得住吗？！”


    “不吃饱饭，谁给你卖命守城！”


    这番话如同惊雷，炸响在歌舞升平的大堂之上！


    蔡中的脸色瞬间变得铁青，猛地一把推开怀中的美姬，霍然起身，指着谢志厉声喝道：“谢志！”


    “你胆敢在此胡言乱语，扰乱军心？！来人啊！”


    堂外侍卫应声而入。


    “给我将这个扰乱军心的狂徒拿下！推出去，斩首示众！”


    蔡中面目狰狞，杀意凛然。


    “喏！”侍卫如狼似虎般扑向谢志。


    谢志又惊又怒，奋力挣扎：“蔡中！你滥杀朝廷命官，你不得好死！”


    堂内众将面面相觑，蒯祺等人虽觉谢志言语过激，但也没想到蔡中竟要直接杀人，一时竟无人敢出声劝阻。


    就在这剑拔弩张之际。


    “走水啦！粮仓走水啦——！”


    “不好了！粮仓着火啦！”


    ……


    一阵凄厉惊慌的呼喊声，突然从府衙外由远及近传来，瞬间打破了堂内的混乱！


    紧接着，一名守城士兵连滚带爬地冲进大堂，扑倒在地，声音带着哭腔嘶喊道：“将军，不好了！城西粮仓……粮仓突然起火！火势极大，快要控制不住了！”


    “什么？！”


    蔡中脸上的狰狞瞬间凝固，化为极致的惊骇和难以置信。


    他猛地倒退一步，撞翻了身后的案几，酒水菜肴洒了一地。


    蒯祺等人也如同被施了定身法，脸上的酒意和得意瞬间被惊恐取代。


    整个大堂，死一般寂静，只剩下堂外越来越清晰的救火呼喊和混乱奔跑的声音。


    粮仓……着火了？


    刚刚运进城，关乎三万人生死的粮草……要没了？