面对这直抵灵魂的拷问，邓广德、习祯等人羞愧地低下头。


    此刻的他们，恨不得找条地缝钻进去。


    尴尬、恐惧、后悔……种种情绪交织，让他们无地自容。


    是啊，他们怎么会愚蠢到这种地步？


    竟被贪欲蒙蔽了双眼，妄图去吞并一头真正的猛虎！


    蔡瑁脸色变幻不定，最终却缓缓吐出一口浊气。


    震惊和愤怒过后，属于世家大族的冷静和底蕴重新占了上风。


    他此刻已然明白，从自己企图利用刘峥和邓氏两败俱伤而坐收渔利开始。


    他，就已经一步步落入了刘峥精心编织的罗网之中。


    然而，他并未像其他人那般绝望。


    他代表的不仅仅是自己，更是身后盘根错节、势力庞大的襄阳蔡氏，乃至与其同气连枝的蒯氏、庞氏！


    他不信，刘峥敢真的对他怎么样。


    杀了他，便是与整个荆州最强大的士族集团彻底开战。


    那后果，绝非刚刚立足的刘峥所能承受！


    想通此节，蔡瑁反而镇定下来。


    他整理了一下略显凌乱的锦袍，抬头迎向刘峥的目光，语气恢复了冷静。


    甚至，还带上了一丝居高临下的探究：


    “刘峥，成王败寇，蔡某无话可说。说吧，事到如今，你想怎么样？”


    刘峥看着他，心中暗赞一声。


    不愧是蔡德珪，败局之下仍能迅速找准自己的位置和筹码。


    “很简单。”刘峥开口，声音斩钉截铁，“自今日起，襄阳城及其周边郡县，所有坞堡、山寨，无论土匪流寇，还是世家私兵，必须向我臣服，遵我号令！”


    “邓氏、习氏等家族，即刻起，交出所有部曲私兵，田亩账册需重新登记造册，接受整编与管辖！”


    邓广德等人身体一颤，脸色惨白。


    这意味着他们数百年的家业根基，自此易主！


    但他们互看一眼，皆从对方眼中看到了无奈和认命，无人敢出声反对。


    他们，已经失去了任何讨价还价的资本。


    刘峥目光转向蔡瑁，语气依旧平淡，却带着更重的分量：“至于你们蔡氏，以及与你蔡氏共同进退的蒯氏、庞氏……”


    蔡瑁瞳孔微缩，凝神静听。


    “三家核心族人及主要势力，限期一月，搬离襄阳故地，另择他处发展。”


    “日后，可与襄阳保持正常商贸往来，我欢迎之至。”


    说到这里，刘峥的声音骤然变冷。


    “但，若再有暗中勾结、图谋不轨、行见不得光之勾当者，休怪我刘峥……不讲情面，斩草除根！”


    条件苛刻至极！


    这几乎是将盘踞襄阳数百年的三大顶级世家连根拔起！


    虽然蒯氏和庞氏的代表并未在场，但刘峥和蔡瑁都清楚，这三家同气连枝，一荣俱荣一损俱损。


    蔡瑁的态度，很大程度上能决定另外两家的选择。


    厅内一片吸气之声。


    谁也没想到，刘峥的胃口竟然大到如此地步。


    不仅要吞并邓、习等家，更是要一举将蔡、蒯、庞这三棵参天巨树强行移走！


    邓广德等人噤若寒蝉，连大气都不敢喘。


    蔡瑁听完，脸上阴晴不定，沉默了良久良久。


    忽然，他轻笑出声，笑声中带着一丝讥讽和不易察觉的松动：“刘峥啊刘峥，你真是……好大的口气！”


    他顿了顿，继续道：“襄阳之事，邓氏、习氏等家，既已落于你手，要杀要剐，自然由你心意，我蔡瑁无权干涉，也懒得干涉。”


    他先轻巧地将邓广德等人卖了个干净，话锋随即一转。


    “但，要我蔡、蒯、庞三家搬离襄阳根基之地？此事……请恕蔡某难以从命，即便我应下，蒯、庞两家也绝不会同意！”


    刘峥早知道不会如此顺利，面色不变：“哦？那依蔡将军之意，欲待如何？”


    蔡瑁眼中精光一闪，他知道刘峥有所顾忌，不敢真的引发全面战争，这就是他的机会！


    “刘峥，你既然自信满满，不如我们换个方式。”


    “久闻你武艺超群，刀法凌厉。恰好，我身边亦有一勇士，自幼习练拳脚，罕逢敌手。”


    他指向身旁那名一直沉默不语、气势却极为骇人的虎背熊腰的壮汉。


    “你我双方，便在此地，比试一场！徒手相搏，不用兵刃！”


    蔡瑁特意强调不用兵刃，显然是深知刘峥刀法厉害，欲以己之长攻彼之短。


    “若你胜了，我蔡瑁代表蔡家，并竭力说服蒯、庞两家，依你之言，搬离襄阳，绝不反悔！”


    “若你输了……”蔡瑁嘴角勾起一抹弧度，“便需与我蔡氏合作，共治荆州。”


    “当然，你可驻守襄阳，但不得插手我三大家族内部任何事务！如何？敢否一赌？”


    此言一出，赵云和张志立刻上前。


    “主公不可！”赵云急声道，“此等粗鄙之辈，何须主公亲自动手？云愿代主公出战，必取其首级！”


    “是啊，主公！”张志也连忙劝阻，“您万金之躯，岂可轻易涉险？末将请战！”


    刘峥抬起手，制止了二人。


    他看向蔡瑁，心中明了。


    蔡瑁这是不见黄河不死心，要做最后一搏，同时也想借此试探自己的底细和胆魄。


    若以雷霆手段杀他，确会引发三大家族疯狂反扑。


    十几万部曲合力反扑，眼下自己即便能胜，也必是惨胜，荆州元气大伤，非他所愿。


    “好。”刘峥思忖片刻，竟是干脆利落地应下，“便依你所言。”


    他看向那壮汉，系统面板悄然浮现。


    拳法技能一旁，已经加点至圆满境界。


    “让你的人出来吧。”


    蔡瑁见刘峥竟真的答应，心中狂喜，暗道一声“找死”。


    表面却不动声色，对那壮汉使了个眼色：


    “李虎，全力施为，不必留手。让刘将军见识见识，何为真正的拳脚功夫！”


    那名叫“李虎”的壮汉瓮声瓮气地应了一声，大步走出。


    他每踏一步，地面似乎都微微震颤，裸露的臂膀上肌肉虬结，犹如精铁铸就，充满爆炸性的力量……


    聚义厅外，火把被迅速移开，清出一片巨大的圆形场地。


    火光跳跃，将场中两人的影子拉得忽长忽短，更添紧张气氛。


    刘峥脱去外袍，露出一身精干的短打装扮。


    与壮汉李虎那如同铁塔般的身形相比，显得甚至有些“文弱”。


    围观之人，无不屏息凝神。


    邓广德等人心怀侥幸，期盼李虎能胜。


    若是刘峥收编他们，那根据对刘峥的情报了解，那些政令会让他们损失掉所有利益。


    倒不如，转投蔡氏，最起码还能喝点汤。


    黄巾将士则面露担忧，紧握兵刃，一旦主公有失，他们便会立刻扑上。


    赵云按剑而立，目光如鹰隼般锁定李虎，随时准备出手。


    蔡瑁嘴角噙着一丝冷笑，李虎一身拳法登峰造极，多年来未逢敌手。


    这刘峥敢徒手跟他硬碰硬，无疑是在给自己送机会！