“池田前辈和橘前辈怎么来了？”浦岛笑着，话语中敬词拉满，问出的话却很不客气。


    前辈中名为池田昂的那个率先开口：“这不是小龙和小飒斗吗，好久不见。”


    浦岛的眼睛微微眯了一下，然后依旧开朗地笑：“听说池田前辈进了清正社的棒球社，难道前辈是为了甲子园的比赛来的吗？可是清正社的比赛不是在今天的最后一场吗。”


    早川拉拉浦岛的衣角，低声道：“喂，适可而止。”


    “我听椿本教练说队里来了个刺头，看来就是你啊。”橘和真冷冷开口。


    “哪里哪里。”浦岛无辜地摆手，“我只是在疑惑啊疑惑，池田前辈、橘前辈和白鸟前辈关系又不好，怎么会来看白鸟前辈的比赛呢？”


    那个小孩子拉着橘和真的手，闻言仰头：“哥哥和京哥不是朋友吗？可是前几年京哥不是还来家里玩吗？”


    橘和真的脸色一时有些难看，他勉强笑了笑：“诚一，你先去看比赛吧。”


    诚一懂事的“哦”了一声，哒哒哒跑到一边，眼睛亮晶晶地看向场内。


    气氛在没了小孩子后直转直下，橘和真捏着拳头，如果这不是在公共场合，他恨不得就这样一拳揍在那个家伙的脸上。


    池田微微拦了一下，神色有些尴尬：“好了好了，大家都是一个青少棒出来的，干嘛要闹得这么难看。”


    浦岛意味不明地挑了下眉毛，红发烈烈就像他眼中灼烧的火焰：“一个青少棒出来的？”


    他嗤笑一声，声音里的温度骤降，方才那种浮于表面的笑意终于彻底褪去。


    “池田前辈，你这话说得好轻松啊。”他歪了歪头，红色的发丝随着动作划过眉骨，“当年究竟是谁喜欢在队里挑拨是非？”


    “又是谁，在白鸟前辈因为队里紧张的氛围状态低迷的时候，在更衣室里以为没有别人在，就嚣张地说‘球投得再好又能怎么样，我想让你上不了场，就能让你在队里一辈子坐在板凳席上’？”


    池田的脸色瞬间变了：“浦岛！你！”


    “我什么？”浦岛向前半步，早川没能拉住他。


    少年人的身量已经抽高，此刻竟隐隐有种压迫感：“橘前辈就更厉害了，身为白鸟前辈的捕手，竟然在投手最需要的时候倒戈！”


    “白鸟前辈因此痛苦离队的时候，您这位捕手‘朋友’，有没有为此掉过一两滴鳄鱼的眼泪呢？我觉得是没有的，毕竟您此刻还在和罪魁祸首之一愉快地跑来观看受害者的比赛呢。”浦岛嗤笑。


    还好他们所处的位置比较偏僻，还没有旁人关注到这场突然爆发的冲突，但因情绪而逐渐拔高的声量到底引来了一些视线。


    橘和真拳头捏得咯吱作响，额角青筋爆突，却到底按捺了下来，他不想在这里，在这个承载了他梦想的地方变得狼狈不堪，仅管他现在已经被那个牙尖嘴利的红发小子贬损的一文不值。


    可这些如利剑一般的话，却正是他一直回避，一直都不愿意承认的某种事实。


    弟弟说要来看白鸟京的甲子园比赛，他到底为什么鬼使神差地就带他来了……如果不来，是不是就不会碰见池田、浦岛，就不会遭受此等羞辱。


    这些曾经的队友，他一个都不想再有所交集。


    橘和真又开始后悔。


    也许从很久之前开始，他就开始后悔了……


    浦岛目光如刀：“你们凭什么来看？以什么立场来看？缅怀过去？还是想确认一下，当年差点被你们毁掉的天才，居然又爬起来了，还站在了你们都要仰望的位置？”


    场上，白鸟抬手擦了擦流到了下巴上的汗，在守备员的紧盯下，他离开了垒包几步。


    “够了！”池田面色青一阵白一阵，“我不知道你究竟误会了什么，但是当年白鸟离队大家都很伤心，并不存在你说的那些事情，当时你才刚进队，是不是有人和你说了些乱七八糟的事情让你误以为真了。”


    浦岛的视线越过池田，落回白鸟身上，声音压低：“是不是误会，你比我更清楚。”


    那个身影深深印入浦岛眼中，他想起自己无能为力的那段时光，心中怒火更盛，那时的他太过天真，也许不仅不曾做到支撑喜欢的投手，还阴差阳错做了稻草之一。


    这些所谓的前辈实在是恶心透顶，和他们多说几句都像是在浪费时间。


    “总之橘前辈……”浦岛重新笑了起来，“我会成为比你更合格更优秀的捕手。”


    橘和真一下就明白了他在说什么，他觉得荒谬又可笑：“你想去青道？！”


    对面突然传来一阵欢呼，四人下意识向场中望去，就见场内攻守交换，青道的进攻局已经结束。


    “怎么回事……”浦岛喃喃道。


    一直没参与进争吵的早川冷声道：“冲绳励学的投手连续解决了青道的上位3棒，青道留下了一个二垒的残垒，没能得分。”


    池田不知为何像是从这句话中重新找回了自信，他直起腰，语气恢复了之前的平静，甚至还带上了一丝前辈点评后辈的意味：“冲绳励学的那位二年级投手韧性不错，状态调整得很快。白鸟今天投得虽然不错，但压力慢慢积累，冲绳的打者总会找到破绽的。”


    他瞥了一眼浦岛，像是在说：你以为他站在这里就代表一切了吗？


    橘和真的脸色依旧阴沉。


    他看着场内青道队员跑回休息区的身影，目光落在神色平静地与队友低声交流的白鸟身上。


    那股熟悉又陌生的感觉再次涌上心头。


    曾经，他才是站在白鸟身边的那个，他看着白鸟一步步成长，从队里叫不出名字的弱者摇身一变成了王牌有力的竞争者。


    一手数的过来的几次上场中，白鸟也是这样，无论赛场上发生什么，下场时一切情绪都被他自己消化干净了，从不需要旁人安慰。


    只在偶尔，他会用一种期盼的目光看他，橘和真害怕承担那份期盼的重量，因此一直视而不见。


    “……”


    浦岛对池田的话嗤之以鼻：“不劳你费心点评了，池田前辈。”


    他顿了顿，意有所指：“白鸟前辈最擅长的，就是在压力下投球，越是僵局，他越能投出让人安心的球。这一点……作为他曾经的‘搭档’，橘前辈难道不是最清楚的吗？”


    这两个人里，池田最恶心，但浦岛最看不上的反而是橘和真，因此每次都有意无意将话题引伸到橘和真身上。


    浦岛的目光像一把烧向橘和真的火，让橘和真呼吸一滞。


    清楚？他当然清楚。


    白鸟京骨子里有种近乎偏执的韧性，越是困境，那双金色的眼睛越是沉静，投出的球也越是带着一种破釜沉舟的决绝。


    作为捕手，作为接球的人，他再清楚不过了。也是因此，他比谁都明白白鸟的天赋异禀和他自身作为捕手的局限。


    在白鸟离队之前，他已经接不住他的球了……不仅是心理上的负担，同时也是他技术的桎梏，他怎么也无法追上天才的脚步，曾经的自信反而成了插向自己的利剑。


    所以面对白鸟的离开他真的没有伤心，反而松了口气。


    捕手了解投手，同时也没有比捕手更了解捕手的存在。


    浦岛的每句话，都精准踩在他的痛点上，让他无从反驳。


    橘和真移开视线，不再与浦岛对视，也不再对浦岛的话作出任何回应，他默然离开这场争执的中心，带着弟弟走向观众席的其他地方。


    对于橘和真的不告而别，只有池田感到了些许尴尬，他看着对面的两个刺头后辈，明白他再留在这里也只会被羞辱，只能离开。


    背影有几分仓促与狼狈。


    浦岛看着他们消失在通道口，这才缓缓吐出一口气，肩膀几不可查地松了下来，眼中的火焰渐渐熄灭。


    “你啊……”早川叹了口气，冷淡道，“你非要和他们起冲突吗？”


    “我就是看他们不爽。”浦岛撇撇嘴。


    居然就那么理所当然地站在这看白鸟前辈比赛，仿佛把自己曾经做过的事情统统忘记了一样。


    围绕这场争端的中心人物白鸟并不知道观众席发生的一切，他只是在为等会儿要上场投球做着准备。


    跑垒时不觉得，回到休息区后才发现自己的呼吸频率开始变得急促，白鸟深呼吸几下，努力找回身体的节奏，眼睛闭上又睁开，第三次睁开眼时，御幸出现在了眼前。


    他还没戴上护目镜，似乎是刚去更衣室换了隐形眼镜，那双金棕色的眼睛亮晶晶的。


    此时的御幸让他几乎有些认不出来，和之前被摘下眼镜因为近视而视线迷茫不同，那双眼睛因为带着隐形眼镜依旧锐利，没了眼镜作遮挡反而让他五官的轮廓更加立体清晰。


    下一刻，御幸就低头将护目镜重新戴上了，淡茶色的镜片将那双眼睛重新掩盖。</


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    “京，还能坚持吗？”他说。


    白鸟呼吸放缓，嗯了一声。


    投手鬓边濡湿，白色的发丝有几缕贴在面颊上，长长的浅色睫毛在睁开时略微颤了颤，但那双眼睛依旧明亮灼人，比天上的太阳还要炽热。


    看着白鸟，御幸思绪回到稻城实业战的第九局，那时的白鸟要更惶然无措，像一只疲惫至极又找不到落点的鸟，展翅之时总是害怕着下一秒就会坠落。


    但现在，他似乎更坚定了，再多的惶然不安都沉淀成了让他更能一步的阶石。


    “很好。”御幸露出独属于他的狡黠又胸有成竹的笑，“那下一局，我们继续。”


    白鸟坚定地点点头：“继续！”


    御幸凑近，笑中似有深意：“别忘了，我们还有变速球没有使用呢，他们肯定有看过我们和稻城实业的比赛知道你还拥有变速球作为武器，无论投不投，他们的打击总会顾虑这一点。”


    捕手眨眨眼：“那这一局，就让他们的警惕化作现实吧。”


    五局下半，也是时候给冲绳励学的打线再增加一些危机感了，感觉对面的打者有些蠢蠢欲动啊。


    白鸟整理了一下头发，戴上帽子走上投手丘，阳光依旧毒辣，晒得人露出的皮肤感觉火辣辣的，他踩上投手板，弯腰抓起防滑粉包，用鞋尖整理了一下金城投球时踩出的小坑。


    随着投手丘变得平整，他整个人也平静下来。


    冲绳励学的五棒走上打击区，眼神凶悍，上一局的失利似乎带给了他们更多的进攻性，面对失败时截然不同的反应，就是强队与弱队最大的不同。


    第一球御幸毫不客气地再次要了颗内角高的四缝线速球，球速维持在150KM/H以上精准没入捕手的手套。


    “Strike！”


    第二球依旧是150KM/H以上的速球，只不过从内角高变成了内角低。


    五棒挥棒落空，不甘地咬紧了嘴唇。


    他怎么还能维持这样的投球质量，难道上一局故意放他上垒增加他体力消耗的计策并没能奏效吗？！


    两好球追逼。看台上青道应援区响起热烈的助威声。


    第三球，御幸的手套居然还是放在了内角低的位置，只不过比前一球的位置更低了一点。


    真是可怕的配球，三球内角，不知究竟是在考验打者还是投手。


    注视着御幸手上的暗号，白鸟握球的手在手套内动了动。


    球出手的瞬间，打者判断依旧是内角直球，虽然对3内角的配球有些恼怒，但很快沉下心，稳住重心准备击球。


    然而，球却并未像预想中那样快速进入本垒，球棒已经随着前2球的铺垫在本该正确的时间点挥出，球却姗姗来迟。


    那颗直球一时格外遥远，打者骇然地想要延缓自己的动作，却根本做不到，打击节奏已经被破坏，白色小球慢悠悠地飞到本垒，微微下沉轻松飞进捕手的手套。


    是那颗变速球！


    “Strike！”


    “三球三振！打者出局！”


    “哦哦哦哦哦哦！！“


    全场欢呼！


    漂亮的宛如艺术品般的投球，精妙绝伦且致命的配球，这三球完美展现出了青道投捕的风格与实力，征服了球场的观众。


    浦岛在看台上激动地挥拳：“漂亮！就是这样！”


    早川也忍不住鼓起了掌。


    接下来的打者，显然受到了刚才那一球的影响，面对白鸟和御幸直球、滑球、变速球的配合，选球变得犹豫，出棒也变得畏缩，他们趁机扩大战果，顺利拿下剩下的两个出局数，结束了这个半局。


    三上三下！压力被完美化解！


    另一边，橘和真并没有和池田一样离开观众席，而是选择了一个远离浦岛的地方继续观赛。


    他是带诚一来观赛的，总不好因为个人的情绪半途离开。


    诚一趴在看台栏杆上，依旧兴奋地为场内的白鸟加油，并不知道往昔恩怨的孩子看上去依旧开朗。


    橘和真看着白鸟和御幸并肩走回休息区，看着两人似乎正轻松愉快地交谈，看着白鸟甚至在这短短的一段路上露出了一个明朗的笑容。


    他听不到他们的对话，但捕手的本能让他能大致明白两人的默契与亲密。


    一种混合着苦涩、怅然与连自己都不愿承认的嫉妒的复杂情绪，悄然啃噬着他的内心。