杨知远对于皇城司之人因《夜宴图》而来一事深感不解，遂虚心向欧阳旭请教其中缘由。


    欧阳旭瞥了他一眼，反问道：


    “杨运判，你当真想知道？此画牵扯甚广，关乎宫廷秘闻。”


    杨知远听闻，脸色微微一变，沉吟半晌，方回道：


    “既然我已深陷其中，自然无法置身事外，还望欧阳御史能为我解疑释惑！”


    听他如此说，欧阳旭微微颔首，将《夜宴图》缓缓展开，指着画中一位舞姬说道：


    “杨运判，你且细看这位舞姬之名。”


    杨知远凝神细观，面露狐疑之色，道：“刘婉……此名并无特别之处吧？”


    欧阳旭微微挑眉：“此画所绘，乃西川路转运使薛阙之夜宴盛景，这些舞姬皆是他请来陪酒助兴的。”


    “而当今刘皇后，其小名正是刘婉！”


    此言一出，杨知远不禁倒吸一口凉气，满脸惊骇之色。


    身为官员，他自然明白，这些被薛阙请来的舞姬，其职责远非仅伴舞而已，宴席过后，她们往往还需给客人侍寝。


    欧阳旭见他这般反应，并不感到意外，先将画收起，接着说道：


    “如今杨运判可知，为何一幅画竟会引得皇城司出动了吧？我还可以告诉你，不仅皇城司在寻此画，清流、后党两派之人，亦都在四处打探此画下落。”


    杨知远脸色愈发凝重，他万万没想到，自己随意收藏的一幅画，竟隐藏着如此巨大的隐秘，而且各大势力竞相寻找。


    过了许久，他才逐渐冷静下来，只觉此画犹如烫手山芋，交给欧阳旭处理方为上策。


    半晌，杨知远微微皱眉，迟疑道：


    “欧阳御史，一幅画而已，即便能证明此舞姬乃当今皇后，又能如何？”


    欧阳旭嘴角微扬：“你说得不错，此物并不能作为直接证据，除非，将薛阙以及当时作画之人、赴宴之人都请来询问，若他们皆指认这个舞姬确为刘皇后，那才算是证据确凿。”


    “不过，对于有些人而言，这不过是一个可以攻讦皇后失贞的借口罢了，至于真相如何，他们并不在意。”


    “正所谓三人成虎，此事一旦传扬开来，即便此画内容为假，也足以动摇皇后的根基了。”


    “更何况，在他们看来，当今官家定不会容忍自己的皇后曾有失贞之举。”


    杨知远听闻，满脸严峻，心惊肉跳，虽欧阳旭说得轻描淡写，但他已能感受到其中暗藏的刀光剑影，和派系之间争斗的残酷了。


    这时，欧阳旭起身说道：


    “好了，杨运判，在下该说的都已说了，还望你能依我所言行事。”


    杨知远也忙起身，拱手回应：“欧阳御史放心，在下必定照办！”


    欧阳旭微微点头，与他告辞。杨知远送他至门口，目送他乘坐马车远去后，方转身回来，吩咐下人：


    “来人，备车，老爷我要去转运衙司一趟！”


    下人不敢迟疑，立即前去备车。


    ……


    而欧阳旭这边，拿着杨知远所赠之画，坐马车来到了钱塘会馆之中。


    “大人。”


    见他步入，有属官立刻趋步上前迎接。


    欧阳旭抬手示意，询问道：“钱塘县衙那边有何动静？”


    属官恭敬地回应：“回大人的话，昨夜，钱塘县衙便已下发了海捕文书，自今晨起，陆续有县衙衙差四处搜捕，魏为这个县尉更是亲自带队搜查。”


    “另外，今早，郑青田乘坐轿子，进了州衙，至今尚未现身。”


    欧阳旭微微颔首，道：“嗯，继续盯着，不可懈怠。”


    属官恭敬应承。


    欧阳旭又行至后方一个房间，只见顾千帆正坐在屋中，神情呆愣，似有所思。


    见他进来，顾千帆立马迎上前去：“欧阳兄。”


    欧阳旭拱手回应：“顾兄，身体如何了？可有好些？”


    顾千帆忙回道：“已好多了，多谢欧阳兄关心。”


    “对了，我听你的人说，钱塘县衙对我发出了海捕文书？”


    欧阳旭正色点头：“正是，而且郑青田一早便去了州衙，显然是去寻上头的人了。”


    顾千帆脸色一沉，猜测：“莫非他要找杭州知州宗琛？宗琛也与此事有关？”


    欧阳旭摆手说道：“我昨夜便与你说过的，市舶司之利益巨大，两浙路的官员恐怕皆难以置身事外。”


    “我估计，用不了一天，对顾兄你的追捕文书，便会下达到两浙路各个衙门之中。”


    听了这话，顾千帆愤怒地捶了一下桌子，怒道：


    “这群贪官污吏，真是胆大妄为，肆无忌惮！”


    欧阳旭安抚他一句，又问道：


    “顾兄，是否还需要我帮忙，替你传递消息回京城？”


    顾千帆看他一眼，带着一丝颓然，摇头：


    “不必了，欧阳兄你说得对，他们既然沆瀣一气，狼狈为奸，而且已经知晓我的身份，肯定会想方设法贿赂我的顶头上司雷敬。”


    “雷敬此人，我最为了解，老谋深算，阴狠奸诈，对我早就心怀不满，如果他们真的肯下血本贿赂雷敬，他定会动心。”


    “一来可以收受好处费，二来，顺道还可以除掉我，三来，两浙路这些官员的把柄，便算是落在他手里了，此后可以源源不断地获得他们的孝敬。”


    听他这番冷静分析，欧阳旭知道他经过一夜的休整，已然彻底醒悟，当即附和道：


    “顾兄所言，鞭辟入里，难怪你如此年轻，便已身居指挥一职，令人佩服。”


    顾千帆面露一丝不自然，摆手道：


    “和欧阳兄你比起来，我可差远了，昨夜，若不是欧阳兄你出手相救，我早已憋死在那池塘之中。”


    “就算侥幸脱险，今日他们已下发海捕文书，我恐怕也是在劫难逃。”


    说着，他再次向欧阳旭表达了感激之情，并问：


    “欧阳兄，既知是郑青田等人所为，接下来你打算如何应对？”


    说话间，他那深邃的眼中闪过一抹期待。


    欧阳旭和他对视一眼，坦然说道：


    “郑青田今早去了州衙，多半便是去找知州宗琛的，杭州市舶司，宗琛是长官，郑青田和卫英两个知县是负责具体执行的官员。”


    “而宗琛还兼任两浙路转运副使，如此看来，转运司也必然有掺和其中。”


    “不过，也不必急于一时，等他们自己都跳出来时，便能彻底看清楚，到底哪些人都参与了。”


    听欧阳旭说完，顾千帆面露疑惑，不禁问道：


    “欧阳兄，你何以确定，他们自己便会主动跳将出来呢？”


    欧阳旭神秘一笑：“方才，我前去会见了杨知远，并与之交谈了一番，我想，当他们得知杨知远未死之时，恐怕要吓得寝食难安了吧。”


    “尤其是郑青田，他定会做出更为疯狂之举，有道是，欲使其灭亡，必先使其疯狂。”


    顾千帆仔细品味了这番话语，过了一会儿，眼神一亮，微微一笑，道：


    “欧阳兄这一招打草惊蛇，果然妙不可言，一旦郑青田变得疯狂，彻底无所顾忌，他们背后这些人，必然会主动出面保他，届时，便可一网打尽！”


    欧阳旭与他相视一笑，轻轻点头，并未再多言语。


    顾千帆则似是想到了什么，追问道：


    “欧阳兄，你这计策确实精妙，不过……你终究只是监察御史一名，面对一路转运使、常平使，还有知州、通判等众多官员，恐怕也是力有不逮吧？”


    欧阳旭凝视着他，微微点头，道：“顾兄所言极是，这个问题，我倒是未曾想好该如何应对，除非，有更大的官员能够压制住他们。”


    听了这话，顾千帆内心一动，他自然知道两浙路中尚有一人，能够压过这些官员。


    只是，对于顾千帆而言，这个人他并不愿相见，亦不想与之扯上任何关系。


    欧阳旭将他的神情变化尽收眼底，故作停顿，接着说道：


    “……常言道，车到山前必有路，船到桥头自然直，此事，还是延后再说吧。”


    顾千帆回过神来，神色略微有些不自然，又对欧阳旭拱手道：


    “欧阳兄，若有任何可帮得上忙之处，你只管吩咐，在下绝不会推辞。”


    欧阳旭轻轻点头，又拿出刚从杨知远处得到的画作递给他，道：


    “顾兄，你看看这幅画。”


    顾千帆一阵心惊，接过画作打开一看，便发现这正是自己此次南下所要追寻的目标，心中不禁一喜。


    可很快，他便察觉出异样：“这画不对，明显是赝品！”


    说罢，他便欲撕毁，却被欧阳旭及时制止：


    “顾兄且慢，你得到的情报，说这幅《夜宴图》就在杨知远手中，对吧？”


    “可其实，杨知远手中的画作，也是一幅赝品，就是你现在手中拿的这幅。”


    顾千帆脸色微变，惊疑道：“不可能啊，卫英亲口对我说的，说这画就在杨知远手中，怎么会是一幅赝品？”


    “欧阳兄，你有没有问杨知远，真品究竟在哪？”


    真品此刻在柯政手中，且还是欧阳旭所赠，而欧阳旭又是从赵盼儿手中所得，欧阳旭自然不愿赵盼儿牵扯进这些纷扰之中。


    故作沉思片刻，欧阳旭这才问道：


    “顾兄，最先要你查这幅画的人，是谁？”


    顾千帆愣怔片刻，这才回过神来回道：


    “是雷敬，因有人在京城散播一些有关皇后的谶语，被官家听闻，便命我们皇城司严加查办，雷敬接到官家旨意后，下令让我来负责追查此事。”


    欧阳旭微微颔首，道：“方才顾兄你也提及，雷敬此人老谋深算，实乃一只老狐狸，他定然知晓，这幅画意味着何种利害。”


    “如此大的功劳，他为何偏偏让顾兄你来获取？而非他自己主动争取？”


    顾千帆听闻，心中一惊，凝视着欧阳旭，惊愕道：


    “欧阳兄你的意思是，他是故意让我来追查假线索？他的目的究竟是什么？”


    欧阳旭摇头：“这我便不得而知了，或许，他早就知晓真的画作藏于何处，甚至于，真画早已落入他手。”


    “特意让你来查办此事，我猜想有可能是故意让你卷入其中……”


    这番话虽说得颇为隐晦，但当事人顾千帆却听得明白，雷敬很可能是冲着他身后之人而来。


    可是，雷敬又怎会知道他背后有人呢？


    一时之间，细思极恐，顾千帆不禁后背一阵发凉，想到雷敬那张阴柔的面孔，更觉毛骨悚然。


    欧阳旭将他神色变化尽收眼底，心中暗忖，总算是暂时将他给稳住了，暗暗松了一口气。


    《夜宴图》事关宫廷秘辛，更牵扯朝中几大党派的争斗。


    欧阳旭不愿赵盼儿卷入其中，他自己身在局中倒也罢了，承担些许风险亦无不可，但赵盼儿若卷入其中，则太过危险。


    毕竟皇权至上，他也不敢保证赵盼儿能全身而退，自然还是不让赵盼儿卷入此事为好。


    同时，他也不免心生好奇，赵盼儿手中的《夜宴图》究竟从何而来？原剧中似乎并未提及此事，只说赵盼儿将画挂在了茶坊里作为装饰。


    按理说，一幅普通的画作，不应该牵扯上朝廷、宫廷的秘辛，更没道理，还会牵扯到朝中的局势变动。


    难道是蝴蝶效应？


    沉思了一会，欧阳旭一时很难猜透，便也不再多想。


    ……


    而在州衙中，郑青田也正和知州宗琛交谈着。


    这是一间颇为宽敞明亮的公房，宗琛坐在上首，郑青田坐在了下方。


    听郑青田小心翼翼说道：


    “宗公，事情办砸了，皇城司的顾千帆给逃了，另外，欧阳旭似乎对此事也极为怀疑。”


    “下官觉得，若再不限制欧阳旭追查，事情很可能会被暴露！”


    宗琛听了，满脸严峻，怒拍桌子：


    “废物！”


    “本官早就嘱咐过你们，要做得机密一些，可现在竟然出现了这样大的纰漏，你们是想害死我们所有人吗？”


    听到他怒斥，郑青田坐不住了，急忙站起身来，告罪：


    “宗公息怒，这事确实是下官等没能办好，当务之急，请宗公下令弥补，或许还可以挽救。”