名为‘珠翠阁’的首饰店内，檀香悠悠袅袅，四处珠光宝气。


    欧阳旭身着一袭尚未换下的崭新青色官袍，身姿笔直如松，气宇轩昂地立于柜台之前。


    此刻，他的指尖正轻轻点着一支白玉兰花发钗，眼中满是欣赏与满意之色。


    细观这支发钗，钗身以纯银拉丝，巧妙地盘绕成苍劲有力的枝干模样，顶端一朵玉兰花悄然绽放。


    那花瓣乃是用极品的羊脂白玉精心雕琢而成，温润通透，瓣尖微微泛着莹润的光泽，形态逼真，仿佛轻轻一嗅，便能闻到那幽幽的芬芳，花蕊处则点缀着细小的金粟，更添几分精致与华美。


    端的是做工精良、品相绝佳的一支钗子，欧阳旭颇为满意，又觉得和盼儿的气质绝配，便温声说道：


    “掌柜的，这支玉兰钗，帮我包起来。”


    掌柜自然认得他身上所穿的是官服，连忙躬身，态度毕恭毕敬，连声应道：


    “是是是，官人稍等，小的这就为您包好。”


    就在掌柜双手小心翼翼地捧起这玉兰钗，准备妥善包装之时，一只纤纤玉手忽地伸了过来，毫不客气地按在了锦盒之上。


    “老板，这支钗子，本小姐要了！”


    声音清脆响亮，带着一股不容置疑的骄横之气。


    欧阳旭微微一怔，竟有人要与他争这玉兰钗？


    不由讶异地抬眼望去。


    只见身边出现了一位衣着极为华丽的年轻女子，身着一袭缕金百蝶穿花云锦裙，梳着时下最流行的惊鸿髻，发间插着一支赤金嵌宝的步摇，随着她的一举一动，那步摇轻轻摇曳，流光溢彩。


    再细看其容貌，杏眼桃腮，柳眉朱唇，本是极为明艳大气的长相，却因此刻，她微蹙的眉头和紧抿的唇角，透出几分娇纵与愠怒。


    欧阳旭并不认识她，虽觉此女出身必定不凡，但念及此钗极配盼儿，仍耐着性子，彬彬有礼说道：


    “这位小姐，这玉兰钗是在下先看中的，若小姐也喜欢这般样式，可让掌柜再取其他珍品一看，想必这珠翠阁中必有更合小姐心意的。”


    他见这玉兰钗清雅高洁，与盼儿的气质极为相配，想象着盼儿簪上这钗时温婉贤淑的样子，便更不愿相让了。


    可他并不知道，眼前的年轻女子正是高家小姐高慧。


    此时的高慧，因其拒婚，便是故意来找他茬的，他这番谦和的话语听在高慧耳中，更是火上浇油。


    高慧冷哼一声，下巴微微扬起，根本不看他，只对掌柜说道：


    “掌柜，我出双倍价钱！这支玉兰钗，本小姐看上了，便是我的，谁也别想抢！”


    掌柜顿时冷汗直冒，他一眼便看出高慧出身高贵，定是权贵家的小姐，而欧阳旭又身着崭新官服，必是新进的官人，两边都得罪不起。


    这掌柜只得一边对高慧点头哈腰，一边又对欧阳旭赔着笑脸。


    “官人，您看这…”


    “这位小姐，本店还有其他样式…您要不看看？”


    高慧却坚持道：“我就要这支，别的本小姐也不稀罕。”


    她看得出来，欧阳旭对这根钗子十分喜爱，所以执意要买。


    欧阳旭也看出来了，她好似故意和自己争夺，心下不悦，觉得她过于跋扈娇纵，正欲再说，却突然发现自己和她之间的线条，竟是一道刺目的红色！


    自己和她竟然是仇敌关系？


    这一发现，令欧阳旭心中一惊。


    他入京时日尚短，何时得罪过这般身份的贵女？忙仔细回忆了一番，看是否有遗漏之处。


    电光石火之间，他脑海中突然灵光一闪，想到了高家，到目前为止，他也仅在公开场合得罪过高家。


    如此看来，眼前这位权贵小姐，多半便是高鹄的独女高慧了。


    想通此节，欧阳旭瞬间冷静下来，抬眼看了高慧一眼，见她眼中满是挑衅与怨愤，心中更加明白，她就是故意与自己争夺这支钗子。


    必须想个妥善的法子，定将这玉兰钗拿下送给盼儿才好。


    思索片刻，欧阳旭看着掌柜，淡然说道：


    “既如此，掌柜，不如价高者得，我出三倍价格！”


    高慧一愣，旋即梗着脖子，毫不示弱：“本小姐出五倍！”


    “十倍。”欧阳旭神色从容，接着跟进。


    “二十倍！”高慧秀目圆睁，誓要争个高低，绝不罢休。


    ……


    两人你来我往，互不相让，价格一路飙升，那支原本只值十贯钱的精美钗子，竟被硬生生抬到了骇人听闻的一千贯！


    此景引来了不少看热闹的人，而且越聚越多，将珠翠阁门口堵得水泄不通。


    掌柜的嘴巴张得老大，都能塞下一个鸡蛋了，心跳如鼓，既兴奋又害怕，知道两人只是斗气，所出的价格多半不能作数？


    但若真按此价卖了，明日定会成为京城的新奇趣闻了。


    欧阳旭见火候已到，听高慧再次喊价后，忽地收敛了所有争锋之意，后退半步，对着高慧拱手一礼，态度谦卑而诚恳：


    “这位小姐豪气干云，在下俸禄微薄，实在难以为继，是在下输了，这玉兰钗便让与小姐吧。”


    他这突如其来的认输，让正卯足劲准备继续加价的高慧仿佛一拳打在了棉花上，憋闷得厉害。


    霎时柳眉倒竖，羞愤交加：


    “你…你…欧阳旭！你堂堂新科探花郎，莫非就这点财力？还是说，你方才全是虚张声势，根本无心购买？”


    欧阳旭内心澄明如镜，知她对自己怀有怨气，并不往心里去，反而微微一笑，神色平和：


    “并非无心购买，也非财力不济，只是忽然想到，小姐如此执着于这支钗，特意和在下争夺抬价，又对在下似乎颇有微词，若在下没猜错，小姐可是姓高？”


    身份被骤然点破，高慧先是一愣，随即也不再掩饰，索性坦然承认：


    “没错！我就是高家小姐，欧阳旭，我高家哪里配不上你？”


    “我姑姑是宫中贵妃，我父亲是当朝权贵，你竟拒我们高家联姻，让我高家沦为全京城的笑柄，你可是觉得我高家不堪，我高慧入不得你的眼？！”


    说到最后，高慧声音拔高了不少，秀目圆睁，怒视欧阳旭，似乎在等他给出一个合理的解释。


    门口围观的人群发出一阵低低的哗然，议论纷纷。


    有人觉得欧阳旭确实有点不知好歹了，高慧出身高贵，聘婷秀雅，这样的良配，打着灯笼都难找。


    欧阳旭见此情形，眉头微微一皱，旋即又舒展开来，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。


    他得罪高家的事情，已经在京城传开了，此事于他而言，已无改变的可能，高家也咽不下这口气，定会继续对他实施打压。


    既然如此，倒不如趁着高慧在场，周围还有众人围观，表露他不攀附权贵、不抛弃糟糠之妻的决心和风骨。


    如此一来，在士林和官场中，他也可得一个好名声，于他日后仕途颇为有利。


    正好，他也不必再去高家登门告罪了，直接向高慧表明态度即可，他也没兴趣去面对高鹄。


    想到此处，欧阳旭神色一正，整了整官袍，而后面向门口众人，身姿如苍松般挺拔，声音清越洪亮，足以让在场所有人都听得清清楚楚：


    “高小姐言重了，高家门第显赫，声名远扬，我欧阳旭出身草芥，不过一介寒士，岂敢有丝毫轻视之心？拒婚之事，与门第高低毫无关联，只因‘信义’二字。”


    “先贤有云，‘贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂’，我欧阳旭寒窗苦读之时，全赖未婚妻赵盼儿辛勤操持，她刺绣卖茶，不辞辛劳，供我衣食，助我求学。”


    “若无盼儿倾力相助，便无我欧阳旭今日之成就，她于我而言，有再造之恩，更是我早已定下婚约、矢志不渝的未婚之妻。”


    “若我今日为攀附权贵，便背信弃义，抛弃在微末之时倾心相助、与我同甘共苦的未婚妻室，那我欧阳旭岂非成了忘恩负义、猪狗不如的薄幸之徒？”


    说到此处，欧阳旭目光坚定地转向高慧，语气诚挚却字字铿锵，掷地有声：


    “高小姐，试问，若我欧阳旭真是那等为了富贵便可轻易背弃誓约之人，今日能负赵盼儿，他日若有更高门第、更佳选择，又如何不会负你？”


    “这样的人，高小姐还敢托付终身吗？高小姐心中，又会真的瞧得起这样的男子吗？”


    这一番话，说得合情合理，更凸显出欧阳旭重情重义、不慕权贵的高贵品格。


    围观众人闻言，不少都暗自点头，看向欧阳旭的目光中充满了赞赏与钦佩，没人再觉得他不识好歹了。


    高慧则彻底怔住了，她以前从未听过这样的言论，作为权贵家中独女的她，向来是被保护得极好，想什么都能得到。


    欧阳旭口中的恩义、信诺、不弃糟糠，对她而言陌生而震撼。


    此前，她一心只觉得被欧阳旭拒婚是奇耻大辱，却从未站在欧阳旭或那个赵盼儿的角度去想过分毫。


    这番话，像一记记重锤，重重地敲在她的心口，让她一时心乱如麻，竟不知该如何反驳。


    一旁的奶娘江嬷嬷见自家小姐被问得哑口无言，既心疼又气愤，忍不住上前一步，指着欧阳旭尖声道：


    “好一张利嘴！分明是你负了我家小姐一片痴心，倒说得这般冠冕堂皇，你可知我家小姐……”


    “胡说八道！”欧阳旭冷然打断她，语气不再温和，而是透着几分凌厉。


    “我欧阳旭入京以来，从未与高家有任何往来，榜下捉婿乃高家起意，我明言有婚约在身，亦是事实。”


    “高家未达目的，便觉折了颜面，如今反而责怪我这被强行捉婿之人负心？天下岂有这样的道理？”


    “莫非权贵之家，便可强逼他人停妻再娶，若不顺从，便是罪过？”