乾清十六年。


    武德殿。


    “宣状元李世安，榜眼顾正泽，探花叶明进殿——！”


    殿外，叶明看着金碧辉煌的建筑，心中一阵感慨...


    他终于能见到这个朝代的最高掌权者，今日他就在这里接受赐封！


    要知道，他穿越到这个平行世界，快有二十年了！


    谁他妈说，现代人到古代一定能混出个名堂来！


    在这个历史上没有记载的朝代里，他人生的前十八年，可以用苟活二字形容。


    直到十八岁那年，他入青楼作诗吟赋，畅谈理想自由，喜得花魁赏识，二人深度交流一夜。


    自此便激活了沉寂十八年的金手指——超凡记忆！！


    但可惜的是，那晚过后，他便再找不到那花魁。


    在后面的一年多里，他靠着无敌的记忆，终于在今年的科考中，勇夺第三，即将进殿面圣！


    如果能够得到圣上赏识，官场得意，他说不定能够利用权利找到那晚女人。


    不过对于这个朝代的皇帝，听坊间说，皇室血脉延续垂危，现任皇帝乃一介女流，是上一任皇帝最后的血亲。


    要知道大夏历史上正统女帝只有一人，那便是武则天。


    没想到他叶明在这个世界，竟能遇见这等稀罕事！！


    不过，她俩处境似乎不太一样。


    终于，女帝口谕传到了叶明耳中，等候多时的他按耐住心中的亢奋，微微躬身领旨。


    “各位，随我进殿。”


    宣旨太监面带微笑，冲着三人点了点头，随后便带着他们进入武德殿。


    进殿后，叶明才发现并无想象中那么多的文武百官。


    沉香袅袅，内阁首辅秦阳与吏部尚书刘远陪坐两侧，外加十来位负责科考事宜的重要官员。


    三人跟随太监入殿后，同时双膝跪地，行叩拜之礼。


    “草民李世安、顾正泽、叶明叩见陛下！愿陛下万岁万岁万万岁！！”


    “起来吧。”女帝的声音清冷无比，蕴含着一股无名的威严。


    不过，这声音怎么有些耳熟？


    没敢多想，叶明连忙谢恩：


    “谢陛下！”


    就当他抬起头，映入眼帘的一张绝世容颜，叶明只觉双腿一软，差点当场昏厥！


    怎么会是她？！


    这不是一年前，与他在青楼深度交流感情的花魁！！


    艹，不可能，绝对不可能！


    “朕有那么吓人吗？”女帝盯着三人中最慌张的叶明，冷声质问。


    “陛...陛下，有吗？”一时间，叶明根本不敢直视女帝，支支吾吾道。


    此话一出，大殿之上顿时传来一阵哄笑，紧张的气愤顿时缓和了下来。


    一时间，女帝严肃的容颜舒缓了几分，淡淡道：


    “探花郎不必如此慌张，你笔试的文章朕看了，想法不错，天马行空很有创新。”


    叶明也没想到自己这一举动，竟然引得女帝率先点评起他来。


    不过见女帝没有任何的异样，叶明不禁皱了皱眉，难道真的是自己想多了，意淫了？


    “一点愚见，幸得陛下赏识，草民倍感惶恐！”叶明躬身双手作揖，不敢抬头。


    生怕多看几眼女帝这张盛世容颜，就会回忆起那晚细节。


    “探花郎过谦了，诸位都是我大乾人才，朕今日有一惑，百思不得其解。”


    听到女帝话后，叶明微微一愣。


    疑惑？


    这是开始出题了吗？


    “陛下请讲！”


    “若你为一县之令，赴任时，库房空虚，仅存账册。而上任县令，乃当朝首辅之门生。你当如何？”


    话音落下，满殿寂然。


    所有人脸色微变，下意识的看向此刻面色极其凝重的首辅大人。


    这道题，就是把淬毒的匕首，怎么答？


    女帝不动声色的看向三人，等待着有人给她解惑。


    数十秒后，榜眼顾正泽向前一步，开口道：


    “臣以为，当以稳定为先。账目之事或另有隐情，当徐徐图之。首要之务是安抚民心，发展生产，待府库充盈，旧事便可淡化处理。”


    闻言，女帝嘴角掠过一丝冷嘲：


    “淡化处理？好一个与光同尘。国库亏空，在你眼中竟是‘旧事’。


    你保全的是上官的颜面，还是你自己的前程？！


    尸位素餐，中下之评。”


    刹那间，整座大殿百籁俱寂，直至状元李世安开口道：


    “陛下，臣会先行封锁消息，暗中厘清真实亏空数额与去向。


    同时，以‘新官上任，清查资产以定税基’为由，重新丈量田亩，登记人口，开辟新税源。


    再待时机成熟，手握实证，再行禀报，届时，人证物证俱在，方可一击即中！”


    女帝微微颔首：“懂得隐忍，讲究策略。先解决问题，再追究责任。


    务实之道，中上之选。”


    众臣暗自点头，对于李世安这个回答还是甚是满意。


    大殿紧张的气氛再次缓和。


    直至——


    先前最紧张的叶明，抬头昂首，目光清正，朗声答道：


    “臣，会先救人，在查账！”


    此言一出，满殿皆惊，连首辅都抬起了眼皮。


    女帝李婉清凤目微凝，没想到一年多前与她有过深度交流的叶明会给出这个答案。


    “哦？细说。”


    “陛下，一县之令，父母官也。库房亏空，受损者最终是百姓。赴任首务，在于安民。


    随后臣会即刻走访乡里，查明百民生困境——是春耕无种，是河堤待修，还是无家可归。


    弄清一切后，臣会拜访县中士绅富户，以新任县令身份作保，立下字据，‘借’来钱粮，救当下民生。


    当然，臣会将借贷数额、用途张榜公示，承诺秋后赋税中抵偿，或由臣俸禄逐年归还。”


    “待民生稍定，人心归附，再行查账。此时，百姓知我心系于民，士绅见我言出必行，证据收集方能顺畅。


    至于上官...”叶明顿了顿，声音沉稳，接着道。


    “臣查的是‘账’，是‘事’，而非‘人’。将亏空数额、来源、影响如实禀报，附上臣已初步解决的方案与成果。


    如何处置，自有朝廷法度与陛下圣裁。臣只尽责，不越权，亦不惧权！”


    大殿之上，落针可闻。


    这探花郎，真有东西！


    女帝静静地看着叶明，片刻后，眼底深处仿佛有冰层破碎，流露出一丝极淡的、真实的欣赏。


    不愧是那晚，她看上的男人。


    只可惜，还不够！


    她需要的不是一探花郎，而是能够帮她夺回实权的人！！


    叶明他，还差点远呢！


    随后女帝目光扫视全场，鎏金玉珠在额前轻碰，发出清脆的声响，最终将目光停留在首辅身上。


    “为官者，心中若只有上司权贵，是佞臣；只有个人清誉，是蠢臣；只有权术手段，是俗吏。”


    她的声音陡然提升，清晰地响彻大殿：


    “唯有心中先装得下百姓疾苦，懂得‘事有轻重缓急’，敢于‘权责在我’，方能称之为——国之栋梁！”


    “今日殿试，朕得到了想要的答案，三日后，朕亲自下诏授职，退朝。”


    随着女帝转身离去，太监高喊：


    “退朝——！”