荣恩侯府。


    庄肃威赫石狮子镇守宅门，悬挂的门匾字迹丰筋遒劲，两道身影刚踏入门槛，二房姚氏迎上前，笑道：“嫂嫂一路舟车劳顿，甚是辛苦，母亲她老人家听到你们入京，欢喜的不得了，现下在正厅里候着呢。”


    被姚氏唤嫂嫂的妇人是荣恩侯的妻子阮澜，阮氏主动握住她的手，道：“文庭镇守边疆，我亦陪着他，这些年不能在母亲身旁尽孝，她老人家身体可安好？”


    姚氏叹了口气，摇了摇头，“年纪大了，总是动气，身体越发差了起来。”


    话落目光转向裴砚，见他身姿高大，面貌锋利峻郎，道：“大郎这几年在边疆受苦了。”


    被点到名的裴砚朝姚氏作揖，淡声道：“二婶。”


    姚氏见状，笑着点头，对于裴砚冷然的态度，也不见怪。


    自打裴砚记事起，对人皆是有礼，只是性子过于淡漠，那时小，大人往往觉得他这模样甚是有趣。


    现在成了大将军，配上这冷漠地表情，反而显得肃杀气更重了些。


    姚氏身后的两名小辈朝阮氏和裴砚见过礼，便一同前往正厅。


    经过檐廊，姚氏觑了眼身边的丫鬟云翠，云翠会意，停下脚步侧身待主子们离开，这才急忙前去府门。


    *


    裴行知问她怎么就知道那女子的药是自己喝，姜姁没有回答他，毕竟做药婆这些年里，她见过为自己抓药的妇人并不少。


    其实永朝女子讳疾忌医，无非是因为医者在身份上有男女差别，既然这样，她为何不能学医。


    可偏又有那等折矩周规，未出嫁的女子要守在闺阁，学那女红，读那女诫才谓淑德；反之若是做了出格之事，必遭人诟病。


    所以在淮安县，姜姁从小跟在父亲身后学医治病，因此被旁人指指点点，说道是非。


    姜姁也明白，未婚夫一直讨厌她做药婆行径，除此外，他待自己极为不错。


    想到此，姜姁泄了心气，“回去吧。”


    “好，我们回去。”听到肯回去，裴行知松了口气，他真怕她又要去追那名女子。


    没有马车，两人走了一段路才回到侯府，云翠见到裴行知，脸上满是急切，道：“三郎君，大夫人和大郎君回府，现下老夫人他们都在正厅。”


    “我这就过去。”裴行知没有意外，自在街道上看到那队人马和那辆华贵的马车，就知道是母亲常常提起的堂哥回来了。


    姜姁正要跟随裴行知身后，蓦地云翠往她身前一站，挡住她的脚步，看着未婚夫和丫鬟的背影，她没有生气。


    这段时日侯府下人一直在忙碌，姜姁不知是今日大夫人回府，只是趁着裴行知休沐日，让他偷偷带自己出府，恐怕也因此让云翠受到姚氏责骂。


    晚秋的叶子金黄，裴行知和姜姁穿过长廊，来到正厅，便听见里面一阵轻笑声。


    二人出现，笑声戛然而止，数双眼睛朝他们这边瞧过来，姜姁有些无措，来到荣恩侯府两年，姜姁总是不能适应这里，她整个人开始不自在起来。


    裴行知上前先是朝裴老夫人作揖，道：“祖母。”继而转身对姚氏道：“母亲。”


    姜姁跟着唤了声老夫人和夫人，便安静地站在裴行知身侧，裴老夫人见到这孙儿，脸上神情立马板住，冷冷“嗯”了一声。


    裴行知被自己亲祖母这般不待见，心底不免有些难过，姜姁亦是有些尴尬，据她所知，裴老夫人是老侯爷娶的继室，生有一子，乃是二老爷裴容景。


    而裴容景有二子一女，一子一女乃正室所生，庶子乃是妾室所生，按理来说，二房才是裴老夫人的血亲。


    可这两年，只要裴老夫人见到裴行知，脸色便是很难看，到最后连晨昏定醒也让他免了。


    裴老夫人冷声道：“今日你大伯母和你堂哥回府，你却在这个时候不见人影！”


    被祖母训斥，裴行知立即垂下脑袋，道：“孙儿知错。”


    自己儿子被当着众人面前训斥，姚氏心里自然不舒服，不动声色横了眼姜姁，压住心里不快，拽着裴行知的手腕走到阮氏面前，道：“这是你大伯母。”


    裴行知朝她作揖，唤了声大伯母，阮氏起身，温婉道：“这就是三郎呀，弱冠年纪便蟾宫折桂，如今又是刑部侍郎，真不愧是裴家好儿郎。”


    阮氏微微侧首，贴身侍女手上捧着雕花紫檀盒，“裴家儿郎做武官需熟用长枪，用以征战沙场；做文官，自然少不得要以墨为民陈请。”


    裴行知接过，姚氏笑着让他打开瞧瞧，揭开盒盖，里面赫然是最为稀缺的“徽墨”。


    姚氏的父亲是在翰林院当官，她自然懂得这墨的珍贵，脸上露出喜悦，道：“都说一两徽墨一定金，现在便是想买也是有市无价，怎好让嫂嫂这般破费。”


    阮氏婉笑，“送与自家人，怎算是破费。”


    一旁姜姁看着这温馨场面，心底念起父亲，想到从前跟在父亲身后认草药，想着父亲让他看医书，教他学把脉，眼眶泛起了一阵酸意。


    倏然眼前出现文盘，姜姁从思绪里回过神，诧异望着眼前丫鬟，姚氏皱眉道：“还不接过，同长辈道谢。”


    “多谢大夫人。”姜姁慌得从丫鬟手中接过文盘，盘上盖着绸绢，不知里面是何物，只是觉得有些沉。


    阮氏在回来前就已听说三郎有了未婚妻，现在看到这姑娘，面貌甚是惹人喜爱，慈柔道：“好孩子。”


    姜姁怔了怔，为大夫人这句语气而愣，阮氏这句‘好孩子’就同母亲还在时一样，语气温和柔婉。


    姚氏又拉着儿子走到裴砚身前，笑道：“这是你兄长，裴砚。”


    裴砚站起身，与之而来武将杀伐威势让人不自觉侵受压迫感，裴行知心底倏地一紧，面上温和淡定，朝这位堂兄作揖。


    裴行知在朝堂上听过这位堂兄，为人杀伐狠辣，十五岁状元及第，后随父上战场，一战击退南疆敌军，让对方伤了元气。


    这一次更为凶猛，坑杀十几万降兵，以至朝堂上人人皆言不祥，但官员们也不敢参他一本。


    正厅里每个人都带着不同心思，裴老夫人拉着阮氏闲话，姚氏想让儿子跟他这兄长打好关系，小辈们崇目着裴砚这位大将军。


    只有姜姁再看到裴砚后失神，直愣愣望着他。


    这双眼睛怎么那般熟悉？


    姜姁想从思绪里找出从哪里见过这双眼睛，可总是想不起来，且下意识里觉得这双眼眸应该是明亮温柔，并非这般冷如霜雪。


    直到裴老夫人觉得乏了，出了正厅，众人才散去，裴行知被姚氏叫住，让他去书房。


    裴行知：“姁儿，你先回院子。”


    “嗯。”姜姁应道，原以为今日要一同被训斥，没想到她能躲过一劫。


    姜姁离开前又忍不住回头，看向那个男人的背影，而那人像是没有发现有人在窥探。


    想不起来，也想不起来那双明亮温柔的眼眸是何人的，姜姁作罢，捧着文盘往自己院子方向去。


    姜姁不知道，在她离开时，有道视线一直紧紧追随，直到她转过拐角，那道视线才彻底被切断。


    *


    “姜姐姐。”


    清脆如铃般的声音从背后传来，姜姁停下脚步，转身回望，见来人，道：“素姑娘，你怎么跟过来了？”


    裴怀素是姚氏所出，荣恩侯府大姑娘，将及笄，比裴行知小五岁，又比姜姁小两岁，已经许配给吏部尚书林淮长子林齐为妻，只待明年出嫁。


    两名贴身丫鬟跟在裴怀素身后，手上皆是捧着文盘，裴怀素笑盈盈上前揽住姜姁的胳膊，“我好奇大伯母送了什么有趣的玩物给姐姐，所以跟过来看看。”


    姜姁被她扑身揽住，手中文盘差点脱落，好不容易稳住，抽出一只手点了下她的鼻子，“你呀。”


    要说姜姁在侯府能聊得来的人，只有跟她数岁相差不大的裴怀素。


    起初裴怀素染上风寒，虽说只是小小风寒，但严重起来是能要人命的，偏偏太医因男女大防，隔帘诊病，甚至让贴身丫鬟转述病情，然后根据丫鬟描述的病情开药，以至病症反复不能好转。


    姜姁实在看不下去，跟姚氏说她能医治，结果被对方呵斥，那个时候姜姁进侯府才半年左右，也在那个时候姚氏开始讨厌她。


    姚氏不允许她乱来，姜姁没有办法，单独跟裴大姑娘说了她的病症，裴怀素年纪虽小，却愿意相信她。


    姜姁悄悄出府去抓药材，熬好药后给裴怀素喝下，没几日身子好转，因此两人感情如姐妹一般。


    绕过游廊，穿过月洞门，姜姁和裴怀素进了院子，裴怀素让丫鬟将文盘放下，掀开上面绸绢，“姜姐姐，你看看有没有喜欢的。”


    姜姁看漆盘里玉件和金件做的贵重趣物，轻歪着脑袋，笑道：“你要送我？”


    裴怀素倚着姜姁，撒娇道：“谁让你是我未来三嫂呢。”


    姜姁被她这声三嫂弄得脸色哑然失笑，假意推了一下裴怀素，反而让这裴大姑娘越发娇赖。


    裴怀素直起身子，“姜姐姐，我看看你的是什么。”


    说话间已经掀开绸绢，赫然整套银烧粉嵌宝石珍珠发簪头面出现眼前，两人具是瞠目。


    裴怀素不是没有整套头面，只是这么华贵精雅的头面连她都少有，且这套样式连京城都没有。


    姜姁收回惊叹的眼神，虽然这套头面很是华丽，但她其实用不上，见裴怀素喜欢，道：“素姑娘，你要是喜欢，稍后一起带回去。”


    裴怀素摇头，“这是大伯母送你的，我怎么好要。”


    裴怀素拒绝收下，姜姁也就没有勉强，毕竟如果只是小物件倒也罢，这般贵重的头面，还是长辈送与自己，强行转送出去，未免显得太不知事。