从当铺出来之后，魏征看着天上的太阳，只觉得有些头晕。


    他将手里的那些钱，去酒馆里换了些肉食，才朝着署衙赶了回去。


    一路上，魏征都是一副无精打采的模样。


    有了这些钱，这几日算是对付过去了，可是往后的日子又该怎么办呢？


    莫非要学那小子一样，去变卖家产？


    哦，忘记了，自己的那点家产早就被那个逆子霍霍完了。


    要不是那块玉佩他贴身佩戴，怕是早就遭了毒手。


    眼看着署衙的大门越来越近，魏征只得强打精神走了进去，心里却默默叹了口气。


    “唉，这日子啥时候是个头啊……”


    ……


    皇宫，太极殿。


    晌午过后，李世民用过午膳，便躺在龙榻上，小憩片刻。


    看着案几上那堆积如山的奏折，李世民没由来得一阵烦躁。


    自从那日派马周下去调查蝗虫的事情之后，他整个人便处在一种异常焦虑状态下，寝食难安。


    要是别人，他自然可以嗤之以鼻。


    可这话出自“韦小宝”之口，便让李世民不得不严阵以待了。


    毕竟那家伙预测梁师都之败的事情，言犹在耳。


    要是万一不幸言中，那可就出大事了。


    李世民在卧榻上，辗转反复，越想越是烦闷，终究还是坐了起来。


    他叫人拿来一碟炒豆子，又备上一大桶冷水，默不作声地咀嚼起来。


    李泰在得知这个消息后，第一时间便赶到了皇宫。


    “父皇，你看，儿臣找到了什么宝贝！”


    刚进大殿，李泰便拿着一幅字画，兴冲冲地跑到了李世民身前。


    “此乃《穆王八骏图》，乃晋武帝所得，前几日正好落入儿臣手中，故此特来献给父皇！”


    李泰拉着李世民的胳膊，一副有恃无恐的模样，逗得李世民不禁也笑了起来。


    “弄到这个东西，花了不少银子吧，青雀倒是有心了。”


    “花点银子算啥，只要能让父皇开心，就算是要儿臣砸锅卖铁，儿亦无怨无悔！”李泰乖巧地给李世民捶着背，笑嘻嘻得说道。


    闻言，李世民心里不禁有些感动，便笑着道：


    “你呀，就会逗为父开心！今日就不要走了，便在宫里住下，晚上陪你母后一起用膳吧。”


    “真的吗？太好了！儿臣多谢父皇！”李泰微微一愣，旋即一阵狂喜。


    要知道，成年的皇子是不可能住在皇宫的。


    整个大唐，除了皇帝外，只有太子才有资格住在宫里。


    现如今，李世民居然允许他住上一晚，足可见对李泰的喜爱。


    两人正在一旁有说有笑，却见马周走了进来。


    李世民面色一紧，知道最关键的时刻来了。


    “陛下前几日吩咐的事情，臣已经查的清楚，到目前为止，长安附近并未发现蝗虫的迹象，还请陛下放心才是。”


    “果真如此？”李世民迟疑道。


    “千真万确，微臣还去地里看过，也没有发现虫卵的踪迹。”


    听到马周再次确定，李世民这才终于松了口气，不由咧嘴笑了起来。


    “看来韦小子，这一次也出错了，哼哼，竟敢让朕虚惊一场，看老子下次怎么削你！”


    解决了心里的疙瘩，李世民又变得意气风发起来。


    正准备邀请马周一起欣赏李泰进献上来的这幅名画。


    却见对方仍是一副神色凝重的模样，不由疑惑道：


    “马卿眉头紧锁，这是何故啊？”


    马周犹豫了一下，这才说道：


    “陛下，微臣这次下去，虽未发现蝗虫之事，却发现“钱荒”之事，已到了一发不可收拾的地步。


    现如今，长安城里，钱重物轻，百姓们为了生计，不得不贱卖粮食，布匹等民生用品……”


    马周叹了口气，继续说道：


    “就拿绢米来说，在这之前一匹绢的价格差不多是四千钱，一斗米的价格为两百钱，可眼下绢的价格竟然跌到了每匹八百钱的地步，米价更是到了骇人听闻的每斗五十钱……”


    “如此一来，百姓们只好贱卖土地，或沦为佃农，或沦为流民，长安附近，甚至到了十室九空的地步……”


    说到最后，马周一脸心痛道：


    “陛下，这‘钱荒’之患，不能再拖延了啊！”


    “嘶！”


    听完马周的话，李世民满脸震惊。


    原本他以为这“钱荒”之事，不过是疥癣之疾，等他腾出手来，再收拾也不迟。


    却没想到已经严重到如此地步。


    “不应该啊！朕记得之前还没有闹得如此厉害啊，为何短短几日，便有如此巨变，莫非有人在背后推波助澜？”


    李世民皱着眉头，忽然看向马周道：


    “难道是崔家？”


    马周神色艰难地点了点头。


    “不只是崔家，这一次，长安各大商行一起发力，怕是早就商量好的。”


    “这些人真该杀！”


    李世民眼中迸发出一抹冷意，似乎想到了什么，脸色又沉了下来。


    “你说百姓流离失所，十室九空，那为何朕几次微服私访，却从未见到什么流民？”


    “这……”马周神色微变，显得欲言又止。


    “怎么，到了这个时候，你还不愿意说实话吗？”李世民目光一凛，语气冰冷道。


    马周心里叹了口气，只得如实禀报说：


    “近些日子，太子殿下不时将一起流民送出长安，故此，陛下才没有见到。”


    “什么！竟有此事！”


    听到这话，李世民微微一愣，旋即勃然大怒。


    “好啊！好一个‘爱民如子’的太子！”


    “还言说什么民可载舟，亦可覆舟，你就是如此这般帮朕粉饰太平的吗！”


    李世民气得眼睛通红，喘着粗气，宛如一只随时暴走的老虎。


    这时，一旁的李泰，眼睛珠子一转，故作恐慌道：


    “父皇息怒！大哥这么做，定然是有苦衷的，怕是大哥也不想让父皇触景伤情吧……”


    “苦衷？这算他娘的什么苦衷！为了一些虚名，就可做出此等欺父欺君的事情来吗！”


    “如此做派，和那伪君子李建成有啥区别！”


    李世民将茶杯狠狠摔在地上，语气森然道：


    “那个小畜生现在何处？”


    “臣……臣不清楚。”马周结结巴巴，冷汗直流。


    这天下，谁敢没事调查太子储君的踪迹啊？


    这是嫌命长吗？


    而且明显两位皇子已经隔空叫上了阵了。


    他可不想卷进去争储的旋涡里。


    此时，李泰心里已经乐开了花，脸上却故作镇定说道：


    “我听说大哥最近经常去盩厔那边，不如让儿臣陪您一起去吧。”


    李世民沉思片刻，点了点头。


    “如此也好。”


    说着，便轻车简行，带着李泰还有一众护卫，立刻动身。


    几人一路急行，不到半日，便来到了盩厔这边。


    看着这边的景象，李世民提缰勒马，愣在了那里。


    目光所及之处，只见不少流民模样的人，正聚在一起，全都是一副惊恐的模样。


    放眼看去，整个场面，竟有数千人之多。


    望着这一幕，李世民脸色阴沉了下来。


    看来，那些长安的流民，果然被太子给送到了这里。


    “父皇，大哥把这些人聚在此处，莫非是想要救济不成？”李泰强忍着笑容，故作疑惑道。


    看着那些流民狼狈不堪的模样，李世民嘴角露出一抹冷笑。


    “救济？朕看是当作牛马吧！”


    救灾的事情，他早年间还是秦王的时候，就干过许多次了。


    基本上都是搭上帐篷，熬上几锅汤粥，然后分发给灾民享用。


    可是眼前这地方，别说是粥了，就连口锅都没看到。


    只见那些士兵把这些流民呼来喝去的，简直像是在驱赶牲口。


    就在这时，一队人马从远处靠了过来。


    看着在侍卫簇拥下的领头之人，李世民眼中满是失望之色。


    “这便是我大唐的太子吗？”