雨似乎落不尽，自天将明亮之际，一直到午后还有如雾般的雨丝飘落。


    楚明瑟自屋檐下探出一只手，只觉一阵微凉的雾穿手而过。


    这样一点小雨丝自然不能阻止她出门的步伐。她将一个小包袱挎在身上，又仔细穿上阿爹亲手给她编的小蓑衣和小斗笠，远远瞧着圆咕隆咚，像一颗刚从地里冒出来的小土豆。


    她反身将屋门关牢，一丝不苟地检查了一番院子。今日一早，阿爹去镇上的木工作坊交定制的工艺品，阿娘去帮一家富户给府上的花看病，家中只有她一个人，她得担起看顾的责任来。


    待屋前屋后都检查过了，楚明瑟便准备到隔壁院子去，她刚摸上院墙边的梯子，院门便被敲响了。


    “瑟瑟，你在家吗？”


    外头传来男孩子不知降调的大嗓门，是林二狗！


    楚明瑟收回踏上梯子的脚，噔噔跑到院门边，将朱漆木门打开。


    皮肤黝黑的林二狗大咧咧站在门外，他只比楚明瑟大了一岁，个字却足足高出她一个头，一颗小松一样在门前投下一片阴影。他正准备再叩门环，陡然见门被打开，探出一个小脑袋，忙将险些敲到楚明瑟脑袋上的手收回来，背到身后，面上绽出一个笑，露出一口大白牙。


    “二狗，你找我有事吗？”


    楚明瑟问的正经，林二狗听了脸色沉下去，只是在本就黝黑的脸上并不如何明显。他皱了皱乱糟糟的剑眉，语气瓮瓮：“没事就不能找你玩了吗？你都好几天没出门了。阿花猜你闯了大祸，被清远叔禁足，真的假的？”


    “假的呀，我没有闯祸。”楚明瑟歪了歪脑袋，认真为自己正名，“阿花猜错了。”


    “我就只道，瑟瑟你这么乖，就算犯错，清远叔哪里舍得关着你嘛。”林二狗舒了口气，眼中带上些邀功的笑意接着道，“阿花想顶替你当公主，我没同意，我说你今日还要跟我们一起玩的。走吧，跟阿花他们汇合去！”


    “公主”是他们玩家家酒时的一个角色身份，深受“带刀侍卫”林二狗的拥护，有权享受所有物资的优先使用权。每个人都争着想当公主，但多数时候“带刀侍卫”都只会选择楚明瑟当公主。


    林二狗伸手想去牵楚明瑟出门，反被楚明瑟握住手，上下晃了晃。


    “阿花想当公主就让她当嘛。我有别的事要做，不能同你们一起玩啦。”楚明瑟努力用自己的双眼传达着歉意，“对不起哦，下次再玩啦。”


    “你有什么事不能带上我？”林二狗不乐意地揪住她穿在身上的蓑衣，“你这是要去哪儿？”


    楚明瑟向侧方抬抬下巴，坦诚道“我要去隔壁。”


    阿爹阿娘说他们与裴家夫人的关系不好与外人知道，于是她也只是言简意赅，一个字都没多说。


    林二狗顿时露出受伤的神色，浓眉下的双眼盛满控诉：“我发现了，自从你隔壁搬来新邻居，你就再也没跟我们一块玩过！你是不是有了新朋友，便不想与我们一起玩了？”


    “你、你这个……”林二狗憋了半晌，想起阿爹不归家时阿娘骂他的话，胡乱套了过来道，“你这个负心娘子！”


    楚明瑟大惊失色：“我、我没有呀！”


    “你因为他都不与我们一起玩了，不是负心娘子是什么？”林二狗气鼓鼓，长腿一迈就要走，“我这就去与阿花他们说，你有了新朋友，再不与我们玩了。”


    楚明瑟手足无措，急得原地跳了两下。她没有因为有了新朋友，就忘记老朋友呀！


    她仰头望了望天色，天边压着片片阴云，瞧不出是几时。但她午睡才醒没多久，想来离晚膳时间还有许久。去隔壁寻裴家哥哥是要事，但以前的朋友们也同样重要，她不应该因一方而冷落另一方。楚明瑟想清楚了，一跺脚，带上门追了出去。


    裴家哥哥左右都在屋子里不会乱跑，她先去与林二狗和阿花他们说清楚，赔个罪，再回来找裴家哥哥也不晚。


    阴云不散，天色一直暗沉沉的。屋内新搬来的更漏滴滴答答扰得人心烦。


    纤长的食指拈着书页翻动，略显烦躁的动作在书页上压下了一道折痕。


    裴照雪又一次抬眼，看向桌案前紧闭的窗，除了风摇枝叶的动静，什么声响也无。


    申时都快过去了。


    淡漠的黑瞳之下飞快划过某种情绪，他闭了闭眼，阖上手中的书。指尖循着更漏的滴答声，有节奏地敲在书封之上。


    宁心，静气，勿为外物所扰……


    咚、咚……


    疾劲的脚步声由远及近，鼓点一般敲在裴照雪的心上，扰乱了他手上的动作。


    熟悉的声音带着急喘在窗外响起：“裴家哥哥，我来啦。”


    乌黑浓密的羽睫颤了颤，裴照雪缓缓睁开眼，便看见一张薄薄的字条从窗户缝中被塞了进来。


    外头，楚明瑟还在叽叽咕咕地解释自己今日为何来得晚了。她虽不想自恋地觉得裴家哥哥会等着她来，但今日晚了这么多，总是要解释清楚的。她好不容易才将林二狗和阿花他们哄好，可不想再当一回“负心娘子”了。


    裴照雪抽过字条看了看，上面用歪歪扭扭的字迹写着：


    “裴家哥哥，展信安：


    我叫楚明瑟，阿爹说，是“瑟彼玉瓒”那句诗的意思。我不会背，但阿爹说，你应当知道的，这是个好名字！


    你能告诉我，你叫什么名字吗？”


    问号后面还用童稚的笔法描画了一张大大的笑脸。


    看得出来她还识字不多，许多比划复杂的字应当是大人写下来，她直接照葫芦画瓢抄下来的，写得比旁的字要大上许多，瞧着十分稚拙。


    瑟彼玉瓒，黄流在中。岂弟君子，福禄攸降。


    确实是个极好的名字。


    窗外，楚明瑟努力地扒着窗沿，紧紧抿着嘴巴，告诫自己不许催促。万一裴家哥哥是打算给她回信的，却因为她耐不住性子一催，反倒不想理会她了怎么办？不过……


    楚明瑟扫了眼干净的窗沿，昨日她留下的木头小人不见了，往好处想，便是被裴家哥哥收下了。那么，她肯定能拿到回信！


    今日的天色一直晦暗，屋内灯烛长明，将少年的身影映在窗户上。


    楚明瑟眼巴巴地瞅着，见影子定格了半晌终于有了动作，兴奋地往前贴贴，从窗缝中等来了一张字条。


    回信了！


    楚明瑟喜滋滋地两手接过，将字条捧到脸前，旋即便傻眼愣住。


    字条上只写了三个字，但她也只认识第一个应当是姓氏的“裴”字。


    她挠挠脸颊，拽了拽斗笠下挎着的小包袱，里面装着她的笔墨纸砚。她本想着，若裴家哥哥当真不乐意开口说话，却给她回了信，她便能就地摆出笔墨纸砚，用小纸条与他交流，可她却忘了，平日里阿爹阿娘从不苛求她的功课，书本上的诗词教的慢慢的，认识的字便也少少的。


    她吭吭哧哧，将字条小心翼翼收起来，凑到窗缝前，小声道：“裴家哥哥，这几个字我还不认得呢，你等我回去学一下哦！”


    落日余晖撕破阴沉云絮透出来一点光，楚明瑟接着道：“正好太阳快落山了，我也得先回家去了。明日我再来，明日你一定还要给我写回信啊！”


    楚明瑟马不停蹄往家跑。


    屋内，裴照雪垂首看向字条，盯着那丑兮兮的笑脸瞧了半晌。指尖摩挲两下，最终还是没有将字条丢入满地的纸团之中，而是拿起桌边的镇纸，将纸条压在了下面。


    “爹爹——”


    楚明瑟人还未下梯子，中气十足的喊声已在院子里响了起来，她嚷着：“爹爹！快教我认字！”


    楚清远正在院子里头劈木料，纳闷地抬头：“昨晚不是刚学过写字？又要认什么字？”


    “裴家哥哥给我的回信，我不认得这上头的字！”


    “哎哟！他竟真愿意与你交流了！”楚清远忙搁下手斧，迎到梯子下头，将来之不易地字条捧到眼前，与楚明瑟头碰头地看去。


    “写的什么？”


    楚清远啧啧赞叹：“这手字写得真是漂亮，颇有风骨，只是瞧着心气弱了，毫无锋锐之气……”


    楚明瑟撞撞他的脑袋，催促：“写的什么呀？”


    “名字嘛。”楚清远指着纸上三个俊秀飘逸的字，逐字念道：“裴照雪。”


    “这就是你裴家哥哥的名字，可认得了？”


    “裴照雪。好好听的名字哦。”楚明瑟拿回字条，仔细看着，心下默念几遍，自信地点点头，“都认得了！”


    楚清远替她解下蓑衣，才看见她身上挎着的小包袱，拿手一托，还有些沉手。“这装的是什么？”


    “我的笔墨纸砚呀。”楚明瑟拿下小包袱，递给楚清远，“以后我可以用小字条跟裴家哥哥交流了。”


    “……”楚清远不大明白，“他既然听得见，你与他说话，让他给你写字条不就好了？你还带着笔墨纸砚做什么，怪重的。”


    他捏捏自家女儿细瘦的小肩膀，忧心忡忡，别给压坏了。


    “万一我说话时，他恰好没在听呢？万一他就是喜欢回字条呢？”楚明瑟有自己的逻辑，前几日她自己叽叽咕咕说了好半晌，也没有一个字的回音，今日递出一张字条，便收回了一张字条，说明她的法子就是管用嘛。


    楚明瑟抱住楚清远的胳膊晃呀晃，乌黑的眼睁得溜圆，可怜兮兮地瞧他，软声道：“爹爹，你不忙吧？你多教我几个字好不好嘛？”


    “……”从未想过居然还有被女儿求着要念书的一天，楚清远失笑，俯身将楚明瑟抱起来，“行，今晚爹爹什么都不做，专教瑟瑟写字。不过，教几个字你都记得住吗？”


    “爹爹不是说瑟瑟最聪明了吗？自然都记得住！”


    楚清远朗声一笑，才路过厨房的窗户，便被曲禾叫住了。


    厨房暖黄的光笼在她身上，温柔得恍若画中人，灶台上腾起雾蒙蒙的热气，饭菜的香气自敞开的窗口散出。她轻轻柔柔地下了命令：“晚点再识字，先洗手吃饭。”


    一大一小对视一眼，异口同声：


    “听你阿娘的。”


    “听阿娘的！”


    “瑟彼玉瓒，黄流在中。岂弟君子，福禄攸降”出自《诗经》，大意是“鲜亮洁净的玉瓒中，盛满了金色的香酒。德行高尚的君子，福禄自会降临于他。”


    “瑟”是形容玉器晶莹的样子，引申为洁净鲜明的意思。


    作者有话说


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    第3章 新朋旧友