………


    白晔依循着记忆中的路径，在纵横交错、愈发狭窄的巷道里东拐西绕，最终停在了一扇毫不起眼的、漆皮有些剥落的木门前。


    他侧耳倾听片刻，又迅速回头扫视来路——


    确认无人跟踪，这才稍稍松了口气。


    然而，他刚抬起手，还未及叩响门扉，旁边巷子的阴影里就猛地窜出一个人影，带着一阵风直扑过来！


    “大师兄！”


    声音清脆又带着压抑不住的激动。


    白晔猝不及防，被撞得微微一晃，定睛一看，正是三师弟黄简。


    少年约莫十四五岁年纪，身形抽条显得有些单薄，像棵努力向阳生长的翠竹。


    他身上套着一件洗得发白、肘部还打着同色细密补丁的靛蓝布衫，袖口明显短了一截，露出伶仃的手腕。


    头发用一根简单的木簪草草束着，几缕不听话的发丝垂在额前，衬得他那张机灵的脸愈发活泼。


    眼睛大而明亮，此刻因为兴奋滴溜溜地转着，闪着见到亲人独有的光彩。


    他像只灵活的猴子般挂在他胳膊上，嘴里噼里啪啦地说个不停。


    “大师兄！真是你！好久好久不见你了！我在街口那边就瞅见你了！看你蹲在那儿挑那些小零碎儿，我就没敢立刻喊你，怕万一……万一有不对劲的人跟着你呢？我就抄近道，先跑到这儿来等你了！稳当！”


    他语速极快，透着市井摸爬滚练出的机警和见到亲人的兴奋。


    “二师兄我喊他了！他正捶打他那块宝贝铁疙瘩呢，说‘打完这一单就来’！嘿，他就那样儿……”


    正说着，只听“吱呀”一声轻响，眼前的木门从里面被拉开了。


    四师妹墨濯站在门内。


    她似乎刚在灶间忙活，腰间系着一条洗得干干净净却边缘有些磨损的旧布围裙。


    她约莫十三四岁，身量未足，穿着一身合身但同样显旧的藕荷色夹袄和深色布裙，裙摆和袖口处能看到细密的针脚，是精心缝补过的痕迹。


    头发梳得整整齐齐，在脑后挽了两个简单的小髻，用最普通的红头绳绑着，露出光洁的额头和一对沉静的眼眸。


    她的面容清秀，肤色是常见的居家少女的白皙，眉眼间却带着一丝超越年龄的沉稳和细心。


    看到门外纠缠的两人，她秀气的眉头微微蹙起，声音虽轻却带着一丝小管家般的责备。


    “三师兄！怎的还在外面闹？快让大师兄进来歇歇脚。在巷子里这般声响，被人留意了去怎么办？”


    黄简被小师妹一说，立刻缩了缩脖子，非但不恼，反而嘿嘿一笑，挠了挠头。


    他其实很享受这种被小师妹管着、照顾着的感觉。


    他连忙松开白晔，转而拉住他的手腕，迫不及待地将人往屋里拽：“对对对，先进屋，进屋说！大师兄快进来！”


    白晔被黄简拉着，迈过了那低矮的门槛。


    屋内的光线比外面暗一些，却弥漫着一股熟悉的、混合着淡淡铁炭味和饭菜暖香的气息。


    他看着眼前明显长高了些、衣着虽旧却整洁的师弟师妹，看着黄简依旧活泼却多了几分市井精明的脸，看着墨濯明明年纪最小却努力扮作沉稳、操持家务的模样，千言万语堵在喉咙口，最后只化作了眼底一丝难以抑制的酸热。


    他终于……回家了。


    屋门在身后轻轻合上，将那街市的热闹与可能的窥-探彻底隔绝在外。


    狭小的屋内陈设简陋，却收拾得异常整洁，一张旧木桌，几条板凳，角落里的炉灶上正温着一锅粥，散发出淡淡的米香，让这清贫的小屋充满了难得的暖意。


    黄简手脚麻利地搬来凳子让白晔坐下，墨濯则已经转身从灶台边端来一碗冒着热气的稀粥，又配了一小碟咸菜，轻轻放在白晔面前。


    “大师兄，你先吃点东西。”


    墨濯的声音轻柔，带着关切，


    “你……在宫里，定然吃不好。”


    黄简也收敛了方才的跳脱，挨着白晔坐下，眼神里多了几分沉重和感激。


    “大师兄，你……你受苦了。我们都知道……”


    他声音低了下去，


    “当年要不是你……为了让我们有口饭吃，为了师父……跟那个不知来路的大人做了交换……你也不会……”


    净身入宫。


    这四个字像沉重的石头压-在每个人心里。


    屋内的气氛瞬间变得有些凝滞，他们都清楚，大师兄为他们承受了最惨烈、最不可逆的代价。


    白晔看着眼前热腾腾的粥，又看看神情黯然的师弟师妹，心里酸涩翻涌，却强自压下，勉强笑了笑。


    “说这些做什么。看到你们都好好的，我就比什么都强。”


    他顿了顿，转移了话题，


    “快跟我说说，你们这些日子怎么过的？日子……还过得去吗？”


    提到这个，黄简立刻又来了精神，像是要努力驱散刚才的悲伤气氛，抢着说道：


    “大师兄你放心！日子比之前好太多太多了！你刚走那阵是最难的时候，但现在我们都缓过来了！”


    他掰着手指数：


    “二师兄！他可厉害了！去了西街的王记铁匠铺当学徒工。他那一身力气和手艺，老板简直把他当宝贝看！虽然工钱不算顶高，但稳定得很，还能带些边角料回来练手，铺子里管一顿午饭呢！可是帮了大忙了！”


    接着他指了指自己，嘿嘿一笑：


    “我嘛，你也知道，我不是打铁那块料。我就在市井里晃荡，帮人跑跑腿、送送东西、偶尔给茶馆酒楼搭把手干点杂活，也能赚点小钱贴补家用。”


    他语气轻松，显然很满意这种自由自在的生活方式。


    最后，他看向正在默默给白晔添粥的墨濯，语气里充满了骄傲：


    “咱们家的大管家是小师妹！钱都归她管，她管得可细了，一个铜板都能掰成两半花！而且师妹可能干了，她不像我们干粗活，她手巧，给东街的济世堂药铺叠药袋、分药材，还给街坊邻居缝补衣服，工钱细水长流，却顶用得很！”


    墨濯被黄简夸得有些不好意思，脸颊微红，低声道：


    “三师兄就会夸大。都是些零碎活计，比不上二师兄稳定。”


    但她眼神里也有一丝小小的自豪，显然将这个家打理得井井有条让她感到安心。


    黄简总结道：


    “所以大师兄，你真的不用担心我们！我们现在饿不着冻不着，虽然不宽裕，但比以前强多了！你在宫里……你一定要顾好你自己！”


    他的语气变得格外认真。


    白晔听着，一口温热的粥咽下，暖意从胃里一直蔓延到四肢百骸，更蔓延到心里。


    看着师弟师妹们虽然清贫却充满生机和希望的脸庞，他觉得自己所承受的一切，似乎都有了更实在的意义。


    他重重地点了点头，声音有些沙哑：


    “好，好……你们都好，我就放心了。”


    这时候门口传来了三短一长的敲门声，黄简听到这规律的敲门声，眼睛一亮，朝白晔俏皮地眨了眨眼，压低声音笑道：


    “说曹操曹操到，是二师兄！”


    他快步走到门边，利落地拉开插销。


    门吱呀一声打开，一个瘦削却精悍的身影堵在了门口，几乎遮住了门外涌入的光线。


    正是二师弟青铄。


    他显然是从铁匠铺直接过来的，身上还带着一股淡淡的炭火气和金属的味道。


    身上套着一件被火星燎出不少小洞的深褐色粗布坎肩，内里的单衣领口被汗水浸-透又晒干，泛着浅浅的盐渍。


    他的面容比之前更显棱角，肤色是常年受炉火烘烤的古铜色，额头上还有一道新鲜的、被汗水浸得发亮的煤灰印子，嘴唇习惯性地紧抿着，显得有些严肃甚至木讷。


    然而，当他的目光越过开门的黄简，落在屋内的白晔身上时，那双总是专注于铁器、显得有些沉郁的眼睛骤然亮了起来，如同被投入星火的寒潭。


    他原本有些紧绷的下颌线条不易察觉地松弛下来，常年没什么表情的脸上，眉头微微舒展，嘴角甚至极其勉强地、几乎是僵硬地向上牵动了一下，形成一个极其短暂却无比真实的、近乎笨拙的笑意。


    这细微的变化，在他那张惯于沉默的脸上，已算是极为热烈的情绪流露了。


    他没有像黄简那样扑过来，只是迈着沉稳的步子走进屋，反手轻轻将门带上。


    他甚至没有立刻开口说话，只是用那双此刻格外清亮的目光，将白晔从头到脚仔细地、迅速地打量了一遍，仿佛在确认他是否安好。


    然后，他才像是想起了什么，沉默地从自己怀里——


    那坎肩内-侧贴身处——小心翼翼地掏出一个用干净黄纸包裹着的小小的、方方正正的物件。


    他依旧没说话，只是将那小黄纸包递到白晔面前，眼神里带着一丝不易察觉的期待，以及常年寡言之人特有的、用行动代替言语的质朴。


    白晔心中一动，伸手接过。


    黄纸还带着青铄怀里的温热。他小心地打开。


    只见黄纸里躺着一枚仅有枣子大小、却栩栩如生的黄铜小狮子头。


    那狮子头铸造得极其精良，鬃毛的卷曲、五官的威严、甚至口中的利齿都清晰可见，表面被打磨得光滑锃亮，泛着温润的金黄-色光泽。


    每一个细节都处理得一丝不苟，那独特的铸模手法和打磨抛光后的质感，白晔一眼就认出——


    这是师门传承的技艺。


    这绝非一日之功。青铄定是耗费了许多心血，在每日沉重的学徒劳作之余，一点点精心打磨出来的。


    白晔的手指微微颤-抖，轻轻捏起那枚沉甸甸、凉丝丝的小狮子头。


    它那么小，却又那么重，承载着二师弟所有未曾说出口的牵挂与问候。


    “青铄……”


    白晔抬起头，声音有些哽咽，


    “你……你的手艺又精进了太多……这……太珍贵了……”


    青铄看到大师兄眼中明显的水光和毫不掩饰的喜爱，那紧绷的嘴角又努力地向上牵动了一下，这次似乎自然了些许。


    他像是完成了某项重大任务般，整个人都放松了下来，只是重重地点了下头，从喉咙里发出一个短促而低沉的音节：


    “嗯。”


    千言万语，尽在不言中。


    这枚小小的铜狮，便是他所能表达的、最厚重的情感。


    四人围坐在旧木桌旁，正好一人一方。


    这样的四方桌子，承载了太多师门的记忆，从前总是师父坐在主位，墨濯年纪小，就挨着师父坐在同一条长凳上。


    如今空了一条凳，位置却刚好够师兄妹四人围坐。


    虽然物是人非，但此刻能难得聚齐，已是上天最大的恩赐，小小的屋子里弥漫着一种劫后余生、彼此依偎的暖意。


    桌上的饭菜简单至极：一盆稀粥，一碟咸菜，几个杂面馍馍，还有墨濯不知从哪里弄来的一点咸鱼干，切得碎碎的蒸了，算是难得的荤腥。


    但大家却吃得格外香甜，仿佛吃的是山珍海味。


    每一口吞咽下去的，都是重逢的喜悦和家的味道。


    席间，白晔也简单说了自己的情况。


    他刻意让自己的语气听起来轻松而充满希望：


    “我在宫里……一切都好。前些日子，总算调到了文书房当差，虽然还是听用的，但总算能在御前附近走动了。活儿比之前轻省些，每月的月钱也能多上不少。”


    说着，他从怀里取出那个早已准备好的、沉甸甸的小布包，推到桌子中-央，示意墨濯收下。


    “这里面是之前宫里一位老祖宗赏的一些金银锞子和首饰，还有我这个月多出来的月钱。”


    他看着墨濯，眼神温和却不容拒绝，


    “你们拿去，补贴家用。青铄打铁辛苦，黄简跑腿也需要脚力钱，家里添置东西、日常嚼用都要钱。我在宫里吃喝用度都有份例，花不着什么钱，你们务必收下，不许推脱。”


    墨濯迟疑着伸出手，打开那布包一看，里面除了些散碎银钱，竟还有几支做工虽不算顶精致，但分量十足的金簪、金耳坠等首饰。


    她愣住了，抬头看向白晔。


    白晔朝她微微一笑，声音更柔和了些：


    “那几件金饰，师妹你自个儿仔细收好。女孩子家，总得有点体己的东西……以后……总能用得上。”


    他话里的意思不言而喻，是给她将来出嫁准备的嫁妆。


    墨濯鼻子一酸，眼圈瞬间就红了。


    她自幼失怙，被师父收养，师兄们如同父兄。


    大师兄更是为她考虑得如此长远，自己身陷深宫，却还将她未来的体面放在心上。


    她连忙低下头，生怕眼泪掉下来，只是用力地点了点头，将那小布包紧紧攥在手心，仿佛攥着师兄沉甸甸的心意。


    至于昨日在将军府那惊心动魄的二十七鞭，那险些丧命的危机，那枚救命的奇异药丸……


    白晔只字未提。


    他只是笑着说陛下近来似乎心情尚可，文书房的差事也清闲，将所有的惊涛骇浪都轻描淡写地掩盖在了平静的叙述之下。


    他只想让弟弟妹妹们知道，他们在乎的大师兄在宫里一切安好，且有了一点小小的“出息”，这就足够了。


    那些黑暗和危险，就让他一个人留在那深宫高墙之内吧。


    窗外天色渐晚，屋内油灯如豆，映照着四张年轻却已历经风霜的脸庞。


    饭菜的热气袅袅上升，低声的交谈和偶尔抑制不住的低笑交织在一起，构成了这夜里最珍贵的一幅画面。


    是家人~


    作者有话说


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    第10章 同门