许淩音能感觉到他的目光又一次落在自己身上，这次停留的时间似乎格外长。


    不过许淩音自己心态很好——不会就学嘛！明天找村里人请教一下生火技能不就得了？刚穿来，总得有个学习过程。


    她从篮子里掏出几个野果，随手扔给陆沨遥两个，自己拿起一个默默啃起来。


    又酸又涩，好难吃。


    但为了活命，必须咽下去。


    这一夜格外漫长。许淩音蜷在硬邦邦的床板上，望着从破屋顶漏进的月光，心里默默流泪：她这辈子都没吃过这种苦！


    第二天醒来时，陆沨遥已经不见了踪影。


    她正要起身，却发现篮子里多了些新鲜的野果。她拿起一个在手里掂了掂，明白这大概是陆沨遥留下的谢礼。


    看来这人，倒也不是真的冷酷无情。


    许淩音深吸一口气，重新打起精神。她环顾这间破败的屋子：灶台积了厚厚的灰，一两只碗和铁锅散落在旁，一张小木桌，一块硬床板，连床像样的被子都没有。


    看着眼前这番光景，她突然意识到问题的严重性——现在还是夏天，勉强能熬过去。可等到秋风一起，寒冬来临，她怕是真的要冻死在这里。


    在感化陆沨遥之前，她得先把自己的日子过下去。


    说干就干。她站起身，决定今天的第一项任务就是——找村民学会生火技能！


    许淩音寻到张婶家，刚被热情地迎进门，就瞧见张伯正坐在榻上。见到她来，张伯瓮声瓮气道：“你这婆娘，自家米缸都快见底了，还总往外撒粮食！”


    张婶把许淩音往身后一挡，回嘴：“饿着你了还是短着你了？”


    “那粮食不都是我起早贪黑种出来的？”


    “我没下地干活？我没操持？”


    眼见老两口要杠上，许淩音连忙插话：“张伯、张婶，我今天不是来借粮的，是特意来学生火的。”


    “学生火？”张伯眯起眼打量她。


    张婶也愣了：“音丫头，你这是要作甚？”


    许淩音诚恳地说：“这些年来，我全靠乡亲们接济过日子，特别是张婶您没少照应我。这些天我琢磨着，总不能一辈子靠别人，得学着自个儿把日子过起来。”


    老两口对视一眼，张婶欣慰点头道：“你有这心思就是好的。”


    许淩音跟着张婶正要往灶房走，院门“吱呀”一声被猛地推开，一个满头大汗的年轻小伙闯了进来，声音急切：


    “爹！娘！咱家那头黄牛从昨儿个起就不吃草了，肚子胀得跟鼓似的，精神头也没了，蔫蔫地趴着，该不是要不行了吧？”


    榻上的张伯一听，立刻坐起身：“什么？”他趿拉着鞋就往外走，“快带我去看看！”


    许淩音认出这小伙是张婶的儿子张苍维。看着两人匆匆离去的背影，她心念一动，拉住了也要跟去的张婶：“张婶，我能跟着去看看牛吗？”


    张婶虽觉奇怪，但这也不是什么见不得人的事，便点头：“成，那你跟来吧。”


    牛棚里，黄牛无精打采地卧在干草上，腹部明显鼓胀。却只见张伯一人看着它犯愁，见许淩音也来了，他没好气地问：“你来干啥？”


    许淩音没答话，走近细瞧。只见牛鼻镜干燥，全无正常该有的湿润，看着还有些呼吸困难。


    她凝神回忆，想起曾在一些古代农书杂记上看到过类似记载，心中有了几分把握，便试探着开口：


    “张伯，我在杂书上读到过，牛若不吃食、腹部胀气，或许是得了‘肚胀之疾’。书上说，可以找些新鲜的紫苏，捣出汁来给牛灌下去，有时挺管用。要是找不到紫苏，用萝卜籽炒熟了磨成粉，兑水灌服，也能帮着消食通气。”


    “你读过书？哼，少在这儿胡诌！”张伯压根不信，语气满是怀疑，“我的牛要是有个三长两短，你赔得起吗？”


    连一向维护她的张婶也面露难色，轻轻拉了拉她的衣袖：“音丫头，这牛可是大事……走吧，婶子先教你把火生了。”


    许淩音理解他们的不信任，但看着黄牛痛苦的模样，实在不忍。情急之下，她只好搬出一个人来：“张婶，您信我！这法子……这法子其实是陆沨遥告诉我的。”


    “陆家那小子？”张婶果然愣住了。


    “嗯。”许淩音硬着头皮点头，“我没读过书，可他读过啊。”


    村里人都知道，陆沨遥那早已过世的祖父是个秀才，是从外地搬来的，陆沨遥是村里唯一正经念过书的年轻人。


    许淩音虽不知这具体渊源，但她记得书里提过陆沨遥通文墨，而且以他那冷清的性子，想来也不会在意自己这种小人物借他的名头说这点小事。这么一想，她心里反倒踏实了些。


    张伯依旧将信将疑：“那陆家小子眼睛长在头顶上，平时跟谁都不言语，你能跟他说上话？”


    许淩音张口就来：“也是凑巧，昨天他不是帮张婶给我送饭嘛，不小心落了本书。我捡起来时正好看到那一页，觉得好奇就问了他两句。他就算再不爱搭理人，我问他书上的东西，他总不好一个字都不回吧？”


    正当几人僵持不下时，张苍维气喘吁吁地跑了回来：“爹，娘！我问遍了，兽郎中不在村里，说是前几日出门了，得好一阵子才能回来呢！”


    这下，张伯和张婶面面相觑，都没了主意。


    【宿主，真是天助我们也！】系统在许淩音脑海里小声欢呼。


    果然，张婶看了看奄奄一息的牛，又看了看一脸诚恳的许淩音，终于下了决心：“这牛都拖了好几天了，再等下去怕是真不行了。兽郎中一时半会儿回不来，咱就……就按音丫头说的试试吧，死马当活马医！儿子，你快去地里找找，看有没有紫苏！”


    张苍维应了一声，转身跑了出去。


    张伯重重哼了一声，看着许淩音：“要是我的牛有个好歹，我跟你没完！”


    说完，气冲冲地走了。


    “你别管他，”张婶重新拉起许淩音的手往灶房走，嘴里忍不住念叨：“你这丫头，从前灶台边都不沾的，哪知道生火的门道。看好了——”


    她利落地引燃灶火，又取来个浅腹陶盆，从灶膛里夹出两块烧得正旺的木炭小心铺在灰堆上，转身递到许淩音面前：“你家没火石，就得这么借火。端稳当，走慢些，用手护着别让风扑灭了。记着一口气到家，别耽搁。”


    见许淩音郑重地接过火盆，她又补充道：“回去先把干草引燃，夜里封火时记得留两块红炭，拍实灰埋着。明早掀开灰吹两口气，又能接着用。”


    许淩音眼眶发热，端着温热的火盆，感激道：“我都记下了，多谢张婶。”


    “记着把我家盆还回来！”张伯追到院门口。


    “我知道了！”许淩音扬声道，脚步不停。


    许淩音从来没觉得一个盆有这么重过，她几乎是屏着呼吸，一步一步小心翼翼地往前挪，眼睛死死盯着盆中那几块红炭，生怕一阵风来就把这希望给吹灭了。


    好在张婶家离她那间破茅屋不算远，总算是平安到了家。


    她按照张婶教的，先把炭块小心地倒进灶膛，又赶紧拾来一把干草，跪在灶前轻轻吹气。一次、两次……就在她快要喘不过气时，一缕青烟袅袅升起，接着“噗”的一声，橘红色的火苗欢快地跳跃起来。


    “成功了！”许淩音忍不住欢呼，看着灶膛里越来越旺的火光，心里像是也被这温暖点亮了，“221，我成功了！”


    【恭喜宿主解锁“生火”技能！宿主简直是我带过的最厉害的一届！】221适时出现，语气里也带着雀跃。


    许淩音仔细地把火种埋好，这才开始清洗那口锈迹斑斑的铁锅。


    她把锅架在灶上，倒入清水，重新生火，看着水汽渐渐蒸腾，最终翻滚出气泡。


    她舀起一勺热水，小心翼翼地吹凉，温热的水流滑过喉咙，竟让她莫名眼眶发热——这是她来到这个世界后，喝到的第一口热水。


    她满足地叹了口气，感觉自己又活过来了。


    接着她把洗净的野菜丢进锅里，满心期待地等着。待煮得烂熟后，她迫不及待地尝了一口——没有油盐调味，野菜的涩味在舌尖挥之不去，竟比昨日的野果还要难以下咽。


    许淩音皱着脸咽下一口，望着灶膛里跳跃的火光，眼神又坚定起来。既然已经迈出了第一步，往后的路，一定会越走越顺的。


    许淩音没忘记要去还火盆，只是……


    她抱膝坐在屋内不多的一小块干爽地方，面前生着的火堆噼啪作响。抬头望着从茅草屋顶各处渗漏下来的雨水，滴滴答答在地上汇成小小的水洼，她终于体会到了杜甫那句“床头屋漏无干处”。


    “221，你以前的宿主也像我这么惨吗？”她忍不住问系统。


    脑海里传来221略带歉意的声音：【您是221服务过的第一位穿成农女的宿主呢。】


    许淩音叹气，忽然对原主生出了几分敬佩——能在这样的环境里生活十几年，实在不易。


    幸好这是夏天，白日里倒不觉得冷，可等到夜里就难说了。她望着门外连绵的雨幕，默默祈祷这雨能在天黑前停歇。


    正当她和221闲聊打发时间时，221突然警报：【宿主注意！目标人物陆沨遥在附近！】


    许淩音愣了，不多时外面传来敲门声。


    他来干什么？


    许淩音起身开门，发现陆沨遥果然站在雨中。


    他撑着一把油纸伞，雨水顺着伞骨滑落成帘，手中依旧提着一个食盒。


    许淩音第一反应是：中了毒都能硬扛过来，命真够硬。随后才诧异地问道：“你怎么来了？该不会又是张婶让你给我送饭吧？”


    不应该啊，她明明已经跟张婶说过要自己做饭了。


    陆沨遥没有回答，目光越过她的肩头，落在屋内那堆火上。


    许淩音顺着他的视线看去，怕他误会自己昨日说谎，连忙解释：“这火是今天刚去张婶家借的，我才学会生火。”


    陆沨遥沉默着将食盒放在门内干燥处，目光在漏雨的屋内扫视一圈，最后将手中的伞也轻轻放在了地上。


    他转身正要走入雨中，远处忽然传来一声清亮的呼唤：


    “音妹妹——”


    许淩音与陆沨遥同时转头，只见张苍维顶着斗笠从雨中小跑而来，手里还拿着一把油纸伞。