身后的死士和护卫们面面相觑，他们极少见到世子如此失态乃至崩溃的一面，心里焦急，却无人敢上前劝阻。


    这一切，都被马车里的陈伟看在眼里。他轻叹一声，缓步走了下来。


    老管家立刻迎了上去，弯腰作揖，老泪纵横：“神明大人，您……您快劝劝我们家公子吧！他这次回来，不知有多欢喜，给老爷夫人、老太爷老太太，连宫里的太后都精心备了礼！他一心就想告诉家里人，他立了军功，再也不是从前那个只会惹是生非的二世祖了！他想证明自己也是个有用的人啊！”


    管家抹着眼泪，声音哽咽：“谁成想……满心欢喜换来这当头一棒，他……他这是接受不了被爹娘当作陌路人，被家族像丢垃圾一样抛弃啊！”


    此时的章海鹏，因用力过猛和极度愤怒，整张脸涨得通红，额角青筋暴起。


    他眼中含着不肯掉下的泪水，依旧徒劳地拍打着大门，那双手早已又红又肿，再这样下去，只怕真要废了。


    陈伟对一旁的死士吩咐道：“让他停下，别伤了自己。”


    两名死士立刻上前，一左一右架住章海鹏的胳膊，将他从大门前拉开。


    就在这时，门内终于传来了门童怯怯的声音，隔着厚重的铁门，显得有些发闷：


    “世子爷……您、您就别让小的们为难了。家主下了死命令，让您从哪儿来，就回哪儿去。如今……府里已经有了新的小世子了。”


    门童顿了顿，似乎鼓足了勇气，才把最难听的话说了出来：“家主说……生养您一场，就算尽了父子情分。请您……就别再回来给章家添堵了，只当……只当章家从来没有过您这位公子。”


    这番话如同冰锥，狠狠刺进章海鹏的心口。


    他猛地抬起头，声音因愤怒和绝望而嘶哑不堪：“为……什么？！”


    门内的声音这次流畅了许多，显然是在复述主家的话：“因为新世子爷不仅武功了得，琴棋书画更是样样精通！上次京郊比武，他拔得头筹；宫中寿宴，他作的诗、画的画，连皇上和太后都赞不绝口！他的才华，您……您怕是拍马也赶不上。论起笼络人心，您更是没法比。如今，这章府上上下下，谁不对他心服口服？就算您回来了，也早就没您的位置了！”


    门童最后几乎是用喊的：“所以家主说了，您还是自己识相点走吧，别再自取其辱了！”


    “原来……我也是可以被替代的……”章海鹏眼中的光彻底熄灭了。


    他喃喃自语，身体顺着冰冷的大门缓缓滑落，瘫坐在地，“我拼了命地活下来，在战场上建功立业……到头来，竟还不如一个只会躲在府里、玩弄心机的小野种……”


    热泪不受控制地涌出，混着手上的血污，在他脸上划开狼狈的痕迹。


    陈伟默默走上前，递过去一方干净的手帕。


    “看开点，”他的声音平静却带着力量，“凡是能轻易被割舍的，说明本来就不是真感情。能被随便替代的，证明那个位置，或者说那个人，本身就可有可无。”


    他拍了拍章海鹏的肩膀：“起来吧，天无绝人之路。我们先找家客栈安顿下来，从长计议。”


    章海鹏胡乱抹去脸上的泪痕，在两名死士的搀扶下勉强站稳。他心灰意冷，正欲转身上马车，却听见一阵车轮辘辘声由远及近。


    他猛地抬头，看见章府的两辆马车正一前一后缓缓驶来！


    章海鹏一眼就认出，行在前面的正是他父亲的座驾。而后面那辆装饰华贵的马车，他却从未见过。


    马车停稳，他的父亲——身着庄严朝服，头戴官帽的章侯爷——利落地下了车。


    然而，父亲的目光丝毫没有扫向近在咫尺的他，仿佛他只是一团空气，反而径直走向了后面那辆马车。


    只见车夫恭敬地掀开车帘，一位公子弯腰探身而出。他身着月牙白的绸缎锦袍，面容俊美，肤白胜雪，通身的气度温润如玉，宛如夜空中清辉流转的皎月。


    他对着章侯爷温柔一笑，声音清朗：“父亲，孩儿自己下车便是，不必劳烦您搀扶。”


    可年近五十的章侯爷非但没有止步，反而亲自伸手扶他，语气里是章海鹏从未听过的宠溺与关切：“你呀，前几日下马车不小心摔了一跤，你祖母为此念叨了我许久，可不能再有闪失了。”


    “父亲不必忧心，”那公子从容应答，“明日我在车辕旁安个活扣台阶，用时放下，不用时便收在车尾，岂不方便？”


    “就属你机灵，点子多。”章侯爷笑着，语气满是赞赏，“就依你所言，我即刻差人去办。”


    章海鹏僵在原地，眼睁睁看着往日对自己非打即骂的父亲，此刻却对另一个与他年纪相仿的年轻人如此关怀备至，耐心十足。


    他记得清清楚楚，即便在他还是章家名正言顺的世子时，父亲也从未给过他这样的好脸色。


    而如今，他就活生生地站在这里，父亲却连一眼，都吝于施舍。


    从小在万千宠爱里长大的章海鹏，何曾受过这样的屈辱。


    他双眼通红，泪水在眼眶里滚动，声音带着哽咽，朝那道熟悉的背影喊道：“父亲！我……我回来了！”


    章侯爷身形一顿，转过身，脸上没有半分久别重逢的喜悦，只有全然的惊怒与防备，目光锐利如刀，狠狠剜在章海鹏身上。


    “逆子！你还有脸回来？”章侯爷声色俱厉，手指几乎要戳到他的脸上，“你跟着那凤双双造反作乱，早已被章家从族谱上除名！如今回来是想做什么？是要拉着整个章家给你陪葬，一起下大狱吗？”


    “我求你，放过我们，行不行？还不快滚！”


    章海鹏的眼泪瞬间决堤。


    他听见了什么？昔日将他视若珍宝的父亲，如今竟口口声声骂他“逆子”、“反贼”……甚至，已经将他踢出了族谱？


    呵……


    他流着泪，竟控制不住地笑出声来，那笑声里充满了悲凉与荒谬。


    “所以，你们章家，这整个章府，是当真不要我了，是吗？”他声音颤抖，带着最后一丝不甘，指向那位月白长袍的公子，“就凭这个半路捡来的野种，他就能彻底替代我？”


    “啪——！”


    一记响亮的耳光，狠狠扇在章海鹏脸上，打断了他所有未尽之言。


    这一巴掌用了十足的力气，章海鹏的脸被打得偏向一侧，嘴角当即破裂，渗出一道鲜红的血线。


    “你给我住口！你还有脸提？”章侯爷气得浑身发抖，指着他的鼻子痛骂，“往日你在京城，除了惹是生非，让太后跟在后头给你收拾烂摊子，你还做过什么？你再看看他！他能让我们开怀，能让太后真心疼爱，能为我章家挣来脸面！你呢？你拿什么跟他比？”


    章海鹏用修长的手指，轻轻揩去嘴角的血迹。


    他看着那抹刺眼的红，忽然笑了。他一边流着泪，一边放声大笑，那笑声中充满了无尽的悲愤与绝望。


    “原来……在你们眼里，我就这么不堪？就这么差劲？”


    他在拒北城几经生死，每一次濒临绝境，都靠着“回家”这个念头拼命撑下来。他拼了命地立下军功，就是想让家人们看看，他章海鹏不再是当年的纨绔，他也能为章家光耀门楣！


    他甚至还记得，自己是如何兴奋地清点着那些战利品——后面马车里，那上万斤的粮食，那些珍贵的物资——他想象着家人看到他风风光光归来时的惊喜与赞赏。


    可谁能想到……


    他运载着满身荣耀归来，面对的却是紧闭的大门和更冰冷的绝情。


    他的家，再也回不去了。