凤双双决定在漠北再停留五日，待所有事务安排妥当后，便立即率军南归。


    景州方面已接连收到大乾皇帝的两道圣旨。


    小皇帝在诏书中急切催促凤家军入京剿匪，如今京城内的流民已占据多条街道，导致无数百姓惨死。城中的肉铺比往日多了一倍，贩卖的都是人肉。甚至宫中也开始盛行食用人肉。


    为表诚意，小皇帝特地将凤双双的母亲从宫中释放。


    老夫人虽身体尚可，却消瘦了许多。在宫中时，她的膳食标准与妃嫔相同，虽难免挨饿，倒也不至于饿死。


    蓝家父母也同时获释。据说走出宫门时，两人相拥而泣，悲声震天。


    如今的小皇帝似乎已走投无路。京城仅剩的三万禁卫军也因饥饿不断减员。整座京城宛如人间炼狱，幸存者彼此吞噬，只为活到最后。


    启程前，凤双双为西漠北留下了全部草料、五万头牛羊，以及经过三天三夜不停开挖后已蓄满清水的河道。


    凤家军整装南下，西漠北王亲自率兵百里相送，直至关外。


    临别时，凤双双又赠予他们一万顶帐篷、大量炊具，以及陈伟从空间中取出的全部牛奶储备。


    当陈伟随手拿出堆积如山的物资时，西漠北王惊愕得呆立当场。此刻他才真正明白，为何凤家军会将这位男子奉若神明。


    十几吨鲜牛奶、各种青稞乳制品……许多连草原儿女都未曾见过的奶烙、奶条、奶渣等美食琳琅满目。


    西漠北王心悦诚服，率领部众向陈伟行跪拜大礼：“只要我西漠北王在世一日，永远臣服神明，永世效忠凤家军！”


    凤双双示意他起身：“若还有余力，便随我南下。”


    西漠北王眼中顿时燃起野心与斗志。如今天下大旱，民不聊生，但凤家军粮草充沛，水源充足。若能随军南下，何愁不能建功立业？


    “待安顿好部族，本王誓死追随大将军！”


    “好，一言为定。”


    凤双双留下五辆满载燃油的货车，并指派数名会驾驶的凤家军士兵留守指导。


    ......


    陈伟在房车中静养，一路的颠簸让他的伤势恢复得颇为缓慢。


    凤双双始终守在他身侧，寸步不离。


    车队行进近一周，终于抵达景州——凤家军位于京城郊外的大本营。


    他们的归来受到了热烈欢迎，将士与百姓夹道相迎。陈伟坐在凤双双特意安排的马车里，缓缓驶入景州城内。


    因拥有稳定水源，景州城吸纳了方圆百里的流民，街道上人来人往，竟显出几分乱世中难得的喧嚣。


    陈伟轻轻掀开车帘，单手支着下巴，安静地望着窗外流动的人烟。就在这时，一匹白马倏地横挡在窗前，恰好遮住了他的视线。


    他不由出声：“凤双双，你挡着我了。”


    凤双双闻声回头，望向车厢中那张她日夜惦念的面容，眼中泛起一丝笑意：


    “是双双疏忽了。”


    她口中虽认错，白马却仍稳稳立在原处，并未让开。


    就在不远处一座酒楼的顶层，一名身着明黄服饰的少年正立于窗前。他目光阴鸷地紧盯着那辆马车，以及马背上与车内人对视的凤双双。


    “那人是谁？”


    “他和凤双双是什么关系？”


    少年身后，几位随行朝臣垂首肃立。他们早已听闻凤双双今日班师的消息。


    至于她从何处凯旋——


    边境城池的快马早已传来军情：凤双双已经横扫整个漠北，设立东、西二王，尽收漠北诸部于凤家军麾下！


    然而，这片新辟的疆土并不属于大乾。如今的凤双双，早已不受皇命制约。下一步，怕是就要自立为王了。


    随小皇帝亲临景州的大臣们，在他身后低声唾骂：


    “拥兵自重，实乃国贼！”


    “背弃祖训，枉为人臣！”


    “罪大恶极，当诛九族！”


    可骂声再响，所有人都心知肚明：若凤双双真要夺取大乾江山，无人能挡。


    自矿山一役后，陆文武麾下兵力已遣散近半——说是遣散，实则大多投奔矿山垦荒去了。十五万大军，无粮、无水、无饷，如何维系？


    如今剩下的八万人，陆文武并未带回京城，反而驻扎在三百里外。


    他明知凤家军已兵临景州，三日内便可直取帝都，却依旧按兵不动。


    这位老将对大乾、对小皇帝，已彻底失望。


    他甚至觉得，唯有凤双双执掌天下，百姓才有一线生机。


    别人不知，陆文武却亲眼见过矿山百姓如何耕种劳作，如何安居乐业。因此，当皇帝命他围剿凤双双时，他成了最消极怠战的那一个。


    大乾已同时失去对两位大将的掌控，加之京城流民肆虐，人肉铺肆横行——气数已尽，亡国只是时间问题。


    庙堂之上，谁人不晓？


    满朝文武，尽皆心知肚明！


    文官除了口诛笔伐，已无计可施；武将纵有残兵，也自知不敌凤家军铁骑。


    此刻小皇帝下旨命凤双双入城剿匪，不过是一次试探：试探这位两代忠烈的名将之后，是否还会听从皇命。


    凤家世代效忠大乾，近乎愚忠——即便皇帝赐死，也会即刻赴义。


    即便凤双双真要造反，小皇帝也要逼她反无可反，反无可名！


    凤双双策马而行，刻意挡在马车与人群之间，阻隔了那些投向陈伟的视线。


    他初来此世，心思纯粹，自幼生长在太平盛世，自然不会将人心想得太过险恶。


    可凤双双却深知，那些麻木面容里，未必没有藏着恨不得将他们除之后快的目光。


    忽然，她敏锐地察觉到一道强烈的视线从酒楼高处射来，正牢牢锁定在陈伟身上。


    她倏然抬头——


    酒楼窗扇应声落下，阻断了她的探查。


    凤双双向胡彪递去一个眼神。


    胡彪会意，立即示意混在人群中的士兵前去查探酒楼内的情形。


    在凤双双远征漠北期间，景州城已将所有留守百姓迁入城内。许多屋舍得以修缮，道路重新铺就，城墙也加固重建。引自城外的河水充盈着新挖的沟渠，正缓缓滋润着两岸田地。


    此刻，嫩绿的秧苗已破土吐叶。不难想象，半个月后，这河道两岸将会铺开一片生机勃勃的绿野。


    而他，即将踏入京城，剑指下一个目标——


    大乾皇朝。


    凤家军将景州城内最宽敞的一座府邸辟为凤双双的行辕。马车停稳后，陈伟踩着木梯缓缓走下。


    他的伤势已好了七八分，再过几日便能痊愈，届时便可返回现代。


    眼前的景州城比他想象的更为破败。街道两旁尽是断壁残垣，百姓个个瘦骨嶙峋，面颊凹陷，嘴唇干裂，眼神空洞……


    许多人像失去生气的尸骸般瘫倒在地，连站起的力气都没有。


    这般景象，是陈伟无论如何也想象不出的。


    即便他是末日题材的爱好者，也从未如此真切地身临其境。


    陈伟踏入府邸院门，第一句话就问道：


    “城内现在有多少百姓？”


    凤双双如实回禀：“八万百姓，加上二十万凤家军，共计约三十万人。”


    “粮食和水可还充足？”


    她轻轻摇头：“粮食……不太够了。”


    原本陈伟数次大规模采购的存粮，足以供养三十万之众。但远征漠北时留下了大量口粮，导致景州这边的储备有些吃紧。


    “还能支撑多久？”


    “若以粥食为主，搭配面粉、面条和饼子省着吃……大约能维持两个月。”


    两个月——还好。等他回到现代，立即着手采购粮食。