夜色如墨。


    一支千人骑兵队，如同一道无声的影子，在崎岖的山路上穿行。


    没有火把，没有喧哗。


    只有马蹄踏在碎石上被小心抑制的闷响，以及甲胄偶尔碰撞发出的低沉声音。


    林年制定的行军铁律，早已刻入每个士兵的骨髓。


    昼伏夜出。


    白日，他们会寻一处绝佳的隐蔽地，或深邃山谷，或茂密林地，人马一同休整。


    林年会亲自布置明暗哨，警戒范围延伸至数里之外。


    夜晚，便是他们的世界。


    沿着南宫邀月那份用人命堆出来的地图，在鞑子巡逻网络的缝隙间高速穿梭。


    起初，还有士兵不解。


    这条路太过绕远，也太过凶险。


    但很快，他们就闭上了嘴。


    就在前夜，队伍正在一片开阔地行进，林年却突然勒马，抬手做出一个全队停止并后撤的手势。


    所有人立刻执行命令，悄无声息地退入侧方的一片密林。


    不过一炷香的功夫，一队鞑子巡逻骑兵的马蹄声便从他们原先的路线上呼啸而过，火把的光亮将那片空地照得一清二楚。


    若不是林年的命令，他们此刻已经与敌人撞上。


    一次是巧合，两次是运气。


    当第三次，林年再次凭借一种野兽般的直觉，带领他们避开一支人数更多的鞑子游骑后，所有士兵看他的眼神都变了。


    那不再只是对上官的服从，而是夹杂着敬畏与信服。


    这是第三个夜晚。


    连续的急行军，让最精锐的士兵也感到了疲惫。


    战马的鼻孔喷着白气，体力消耗巨大。


    队伍行至一处两山夹峙的狭窄通道，这里是通往下一个休整点的必经之路。


    林年骑在马上，身形纹丝不动，目光却扫视着前方被月光拉长的山影。


    他突然抬起了右手，紧握成拳。


    整个队伍瞬间停下，一千人，一千匹马，立时静得可怕。


    王大麻子催马上前，压低声音问道：“将军，怎么了？”


    林年的目光没有离开前方，声音不带情绪：“前面有鞑子的斥候，十个人。”


    王大麻子喉结滚动，他朝前望去，除了风声，什么都听不见。


    又是这种可怕的预判。


    “要绕开吗？”一名队正低声请示。


    “绕不开了。”林年摇头，“这条路是唯一的通道，绕过去，会留下太多痕迹，而且会耽误至少半天时间。天亮前，我们必须翻过前面那座山。”


    他收回目光，扫过身后一张张坚毅的脸。


    “传令下去，全军原地隐蔽，不得发出任何声音。”


    “王大麻子。”


    “末将在！”


    “点十个身手最好的弟兄，跟我来。”林年的声音里没有一丝波澜，“准备设伏，全歼他们。”


    命令下达，无人质疑。


    十名精锐士兵迅速出列，他们都是在黑风口一战中活下来的老兵，每个人手上都沾满了鞑子的血。


    林年翻身下马，将那杆六十多斤的铁枪提在手中，带着十一人悄无声息地潜入了前方道路旁的阴影里。


    这是一处绝佳的伏击点。


    道路在这里拐了一个急弯，一侧是陡峭的山壁，另一侧是数十丈的悬崖。


    只要卡住弯道，就能让敌人首尾不能相顾。


    林年做了几个手势。


    十名士兵立刻心领神会，三人一组，迅速分散开来。


    有人攀上岩石，张弓搭箭，占据高处；有人紧贴山壁，拔出腰间的长柄马刀，藏身于巨石之后。


    整个过程，安静且高效。


    王大麻子跟在林年身边，他看着林年单手持枪，渊渟岳峙地站在弯道最核心的突袭位置，心中涌起一股莫名的安定感。


    山风拂过，远处的马蹄声由远及近。


    来了。


    所有人的呼吸都放缓了，肌肉却瞬间绷紧。


    十名鞑子斥候的身影出现在弯道口。


    他们队形松散，一边走一边低声交谈，显得十分懈怠。


    在他们看来，这里早已是大后方，不可能有任何危险。


    为首的斥候头目打了个哈欠，嘴里骂骂咧咧，似乎在抱怨这该死的夜巡。


    他们丝毫没有察觉，死神已经张开了怀抱。


    就在斥候头目转过弯道，整个身体完全暴露在林年视线中的那一刻——


    林年动了。


    他没有发出任何声音，脚下猛然发力，整个身体如同一颗出膛的炮弹，瞬间跨越了数丈的距离。


    手中的铁枪没有丝毫花哨的动作，只是简单、直接地向前一刺。


    “噗！”


    沉闷的入肉声响起。


    那斥候头目脸上的哈欠还没打完，表情就凝固了。


    他低下头，只看到一截狰狞的枪头从自己的胸口透出。


    他甚至没来得及发出一声惨叫，林年手臂发力猛地一挑，近两百斤的身体便被直接从马背上挑飞，砸入后方的同伴身上。


    变故发生得太快，剩下的九个鞑子脑子一片空白。


    “杀！”


    王大麻子发出一声压抑的低吼，从岩石后扑出。


    他手中的马刀划出一道雪亮的刀光，精准地劈在一个鞑子骑兵的脖子上。


    一颗头颅冲天而起。


    与此同时，高处的弓弦声响起。


    “咻！咻！”


    两支利箭破空而至，精准地射穿了两名鞑子的咽喉。


    剩下的鞑子终于反应过来，惊恐地大叫着想要拔刀。


    但已经晚了。


    另外几名士兵从阴影中扑出，手中的马刀带着风声，砍向了战马的马腿。


    “咔嚓！”


    骨骼断裂的声音清晰可闻。


    战马悲鸣着倒地，将背上的骑手重重压在身下。


    不等那骑手挣扎，两把马刀就从不同的角度捅进了他的胸腹。


    战斗在十几息之内就结束了。


    狭窄的通道内，躺着十具鞑子的尸体和几匹垂死的战马。


    没有一个敌人逃脱。


    林年抽出铁枪，在尸体上擦了擦血迹，声音漠然：


    “检查一遍，补刀。割下左耳，尸体和马匹全部推下悬崖。清理血迹，五分钟后，全军出发。”


    士兵们默不作声地执行命令，动作熟练。


    ……


    连续的奔袭，人马的体力都已接近极限。


    携带的肉干和草料也消耗了大半，必须进行补充。


    在一处隐蔽的山谷中，林年摊开了南宫邀月的地图。


    他的手指，点在了一个用红色标记出来的小部落上。


    “苍狼部落，人口约百人，拥有战马三百匹，牛羊过千。”


    林年召集了所有队正以上的军官。


    “根据情报，这个部落负责为鞑子主力的一支万人队提供肉食补给。部落里有五十名武装护卫，战斗力不强。”


    他看着众人，声音沉稳：“今晚子时，我们的目标就是这里。”


    “我重申一遍，”林年的目光变得严肃，“我们的目的是补充物资和马匹，不是屠杀。”


    “行动中，只杀反抗的武装人员。不准伤害任何老弱妇孺。谁敢趁乱劫掠奸淫，杀无赦！”


    “我们的任务是抢走他们所有的肉干，再挑选三百匹最强壮的战马换上。”


    “整个行动，必须在半个时辰内结束。都听明白了吗？”


    “明白！”众将领齐声应道。


    子时。


    五百名精锐骑兵在林年的带领下，如同鬼魅，悄无声息地摸到了苍狼部落的外围。


    部落里一片寂静，只有几个负责守夜的护卫，抱着武器，靠在栅栏边打盹。


    林年抬手，做了个突击的手势。


    “噗！噗！”


    几名早已就位的弓箭手松开弓弦，哨兵哼都沒哼一声，便倒在了血泊中。


    “冲！”


    林年一马当先，双腿一夹马腹，战马如离弦之箭冲了出去。


    五百骑兵紧随其后，汇成一股势不可挡的钢铁洪流，瞬间冲垮了简陋的木制栅栏，杀入部落之中。


    “敌袭！”


    凄厉的喊叫声终于响起。


    部落瞬间炸开了锅。


    无数衣衫不整的牧民从帐篷里冲出来，脸上写满了惊恐。


    五十多名部落护卫也反应过来，他们怪叫着拿起武器，试图组织抵抗。


    但一切都是徒劳的。


    在戊字营这群铁骑面前，他们的抵抗不堪一击。


    林年手中铁枪翻飞，每一次出击都带走一条人命。


    一名护卫头领怒吼着冲上来，手中的弯刀还没举起，就被林年一枪刺穿了胸膛，连人带刀钉在了地上。


    长枪横扫，挡在前方的三名护卫直接被扫飞出去，筋骨尽断。


    戊字营的士兵，严格执行着林年的命令。


    他们的目标明确，只攻击那些拿着武器的护卫。对于那些四散奔逃的普通牧民，他们视而不见。


    战斗在极短的时间内就平息了。


    部落的护卫被斩杀殆尽，剩下的人被驱赶到空地上，抱头蹲下，瑟瑟发抖。


    “一组控制俘虏，二组搜集肉干，三组挑选战马，四组外围警戒！”


    林年冷静地下达着命令。


    士兵们立刻分头行动，一切井然有序。


    半个时辰后，所有任务完成。


    戊字营的士兵们换上了体力充沛的战马，马背上挂满了沉甸甸的肉干，士气大振。


    林年正准备下令撤离。


    就在此时，一个被俘的部落头领，对上林年漠然的眼神，吓得魂飞魄散。


    为了活命，他突然用生硬的汉话，声嘶力竭地喊了起来：


    “将军饶命！将军饶命！我知道一个大秘密！”


    林年的动作一顿，转头看向他。


    那头领见有了一线生机，连忙跪在地上，磕头如捣蒜：