姜幼宁应下之后，便想起身告辞。


    韩氏起身取了几件首饰出来：“幼宁还是我们家第一个和人相看的姑娘。选一件明日戴吧。”


    姜幼宁垂眸看桌上那些发钗，轻声道：“不用了，我那里有。”


    她不想欠镇国公府更多。


    “你那都是小女儿家的东西。”韩氏道：“那探花郎是个苦出身。从小没有父亲，靠母亲做浆洗供他读书，不喜奢华。”


    姜幼宁明白过来，这些发钗确实低调稳重。那探花郎家境应该很差了。


    “不然，玉衡替幼宁选一个吧？”韩氏看向赵元澈。


    赵元澈掀了掀眼皮，抬起筷子指了一下：“这件吧。”


    是枝绿松石的钗子，银底简单，看着低调。


    “这个，会不会太老气了些？”


    韩氏拿起那根钗子，在姜幼宁发髻上比划。


    “沉稳内敛。母亲不是说探花郎的母亲喜欢这种？”


    赵元澈注视姜幼宁，眸色幽深。


    姜幼宁总觉得他话里有嘲讽的意味，拿过绿松石钗子起身：“就这支吧。母亲和兄长慢用，我先回去准备一下。”


    韩氏叮嘱道：“明日衣裳也穿得素净些。”


    姜幼宁应了一声，快步出了门。


    ＊


    静和公主府门上张灯结彩。


    姜幼宁只知公主府宴客，却不知是为何事。举目便见赵元澈立在大门处，正面无表情地望着她。


    姜幼宁心跳了一下，装若无事地走上前招呼：“兄长。”


    “上午去了何处？”


    赵元澈清冷的目光落在她身上，冷声询问。


    “我去集市上转了一圈。”姜幼宁想好了借口。


    实则，她是趁着他早朝时去医馆了。因为她担心赵元澈会让她同乘一辆马车过来。


    她不想和他独处。


    “镇国公世子这是佳人在侧啊？”


    一个女子走出来，打量的目光落在姜幼宁身上，掩唇吃吃地笑。


    她一身宫装，气度不凡。只是谈笑间有些轻浮，无所忌惮的模样。


    姜幼宁不知所措，抬起乌眸看赵元澈。


    她很少赴宴，几乎不认得什么人。


    “这是舍妹，还请公主殿下慎言。”赵元澈回头朝姜幼宁开口：“见过静和公主。”


    “姜幼宁见过公主殿下。”


    姜幼宁连忙行礼。


    原来这便是静和公主，难怪这般做派。市井都在传，静和公主为人最是风流。虽然成了亲，后院里面却首养了好几个，和驸马爷各玩各的，说是也不管谁。


    “姓姜？”静和公主挑眉：“你就是镇国公府的养女？”


    “是。”


    姜幼宁低头。


    “左侧花厅，都安排好了，国公夫人在里面等你们。”


    静和公主挥挥手。


    姜幼宁这才知道，韩氏居然也来了。


    前头自然有婢女带路。


    门边，赵元澈忽然顿住步伐。


    姜幼宁脑中乱糟糟地跟着他往前走，压根儿没有留意到他停住步伐，一头撞在他背上。


    她一下捂住酸痛的鼻子，眼泪几乎涌出来。


    他的背是铁做的么？这么硬！


    赵元澈回头拉开她手查看。


    姜幼宁惊慌地想抽回手。


    韩氏和杜景辰母子就在花厅里，和他们一门之隔。何况这门口人来人往，他真就一点不怕么？


    赵元澈单手制住她双手，捏着她鼻尖轻揉。


    姜幼宁咻地睁大乌眸，酸痛已然不在，取而代之的是他指尖的暖意和淡淡的痒。


    他动作亲昵自然到让她毛骨悚然，像猛兽在宣示主权。


    “我看看是不是来了？”


    门内，传出杜母的声音。


    门要开了！


    姜幼宁剧烈挣扎起来。但赵元澈就是不松手。


    门上已然传来门闩抽开的声音，她吓得魄散魂飞。


    “吱呀——”


    门打开的一瞬间，姜幼宁手腕一松。


    赵元澈松开了她，若无其事。


    “世子爷，这位便是姜姑娘吧？快请进。”


    姜母迅速打量了姜幼宁一眼，笑着招呼。


    赵元澈微微颔首，神色寡淡，抬步迈过门槛。这般姿态，说不尽的清贵禁欲，端雅有度。


    姜幼宁揉着被他捏得生疼的手腕，看着他不惹凡尘的模样。即便性子再好，也忍不住腹诽他两句。


    “母亲。”


    姜幼宁进门先对韩氏行了礼。


    韩氏放下茶盏笑道：“我本来还想偷个懒，谁知道你父亲得知此事，怪我不关心你。这不，我抽了个空来坐一会儿。”


    “让母亲操心了。”


    姜幼宁歉然道。


    镇国公待她倒是尚可，不过他平时太忙了，手也伸不到后宅里来。


    她已经很久没有见到镇国公了。


    “坐吧。这位就是今年的探花郎杜景辰，你看看是不是一表人才？这是他的母亲。”


    韩氏笑着介绍。


    姜幼宁这才转身，朝那对母子望过去。


    杜景辰穿着牙白圆领襕衫，发髻高高绾起。肤色白皙到令她自惭形秽，眉目如画，唇红齿白。翩翩君子，温润如玉，竟是一副难得的好样貌。


    “姜姑娘。”


    杜景辰不敢直视她，红着脸和她见礼，举手投足间自有清雅风华。


    都说探花郎的样貌是最出众的，姜幼宁也没想到杜景辰的皮相竟如此出色。即便与赵元澈比，也并不逊色。只是气势上，要差许多。


    杜景辰是读书人，年纪也轻。比不得赵元澈的杀伐果断，冷漠无情。


    姜幼宁不禁多瞧了杜景辰两眼。


    “姜幼宁，坐。”


    赵元澈忽然出言。


    韩氏觉得奇怪，不禁看了他一眼。转念一想，姜幼宁看了人家儿郎好几眼，有失镇国公府体统。他事事以国公府为先，自然要管。


    不过，姜幼宁看起来似乎对杜景辰中意了。


    选中杜景辰也是她和镇国公商量的结果。镇国公是武官，赵元澈也是武官。二郎还在读书，尚未有建树。镇国公府自然要多结交文官。


    而且，杜景辰孤儿寡母的也好拿捏，不怕姜幼宁嫁过去之后起什么浪。


    “对，姜姑娘快坐。”


    杜氏殷勤地推了凳子来。


    能攀上镇国公府的亲，她自是求之不得的。只不过这姜幼宁是个养女，她有些不满。


    但也没法子。


    这已经是她能为她儿子争取到的最好的了。


    “多谢。”


    姜幼宁朝她欠了欠身子，看了她一眼。


    杜母年纪不小，倒是风韵犹存。杜景辰好样貌多半是随了她。


    “你们老家是哪里的？在京城可有房子？”


    韩氏开口询问。


    杜母自然一一作答。


    姜幼宁拘谨地坐在那处乖乖听着。


    外头有人敲门。


    杜景辰开了门回头道：“是我的同僚找我有事，我去去就回。”


    他目光带着几许羞涩之意，看向姜幼宁。


    姜幼宁朝他点点头。


    韩氏同杜母坐在一起，说得热切，招呼姜幼宁：“给你伯母满上茶。”


    姜幼宁应了一声，提起茶壶上前，将她二人的茶盏都满上。抬眸看赵元澈处。


    赵元澈正望过来，他靠在椅背上，身姿不似平日挺拔，目光清泠泠的。


    姜幼宁看得心头一颤。她不想上前，可倒茶总不好跳过他，否则便显得刻意了。


    她只好硬着头皮走上前。


    水壶的水流出的瞬间，他忽然握住她的手。


    姜幼宁吓得险些丢开手里的茶壶，强行稳住心绪。


    他手心滚烫，贴在她手背上，炙热透进四肢百骸，熏红了她的脸。


    她欲哭无泪，祈求地看着他。


    这会儿她背对着韩氏和杜母站在赵元澈跟前，正好挡住她们的视线。


    可她总不能一直站着，倒杯水站这么久不奇怪吗？只要稍有动静，身后的两人就会察觉。


    “好看？”


    赵元澈启唇，轻声吐出两个字。


    姜幼宁连连摇头。


    他在问她，杜景辰是不是很好看。


    赵元澈略微粗糙的指腹摩挲着她的手背，还是没有松开的意思。


    姜幼宁眼圈红红，像是受惊的兔子，一时泫然欲泣：“兄长……”


    她快要哭出来了，手背上如同被焊了烧红的烙铁，怎么也甩不脱。


    韩氏和杜母随便哪一位这会儿一抬头，便能瞧出不对。


    门被推开，杜景辰走了进来。


    他进门的一瞬，赵元澈放开了姜幼宁的手。


    姜幼宁颤抖着手将他面前的茶盏倒满。


    “不给杜大人满上？”


    赵元澈朝杜景辰抬了抬下巴。


    姜幼宁不敢上前，又不知如何应对，直僵在那里。


    “不用，我这还有。”


    杜景辰红着脸摆手。


    韩氏和杜母看向姜幼宁，也只当她是害羞。


    “杜大人觉得舍妹如何？”


    赵元澈理了理衣摆发问。


    姜幼宁听得心惊肉跳的。她可不觉得赵元澈是真好心替她询问杜景辰对她有没有意思。


    “姜姑娘自是极好的。”


    杜景辰耳朵都红透了，飞快地瞧了姜幼宁一眼。


    实在纯情。