从医院出来后，坐在后排的陆礼给艾丽卡打了个电话，同意她昨天提出想要重新接受租户的申请。


    之后车里一片压抑的气氛。


    连司机都察觉到老板今日心情极为不佳。


    陆礼手中的手机停留在与时憬的聊天界面，犹豫了很久，不知能发什么过去。


    母亲是从什么时候察觉到的？


    明明他赶去宣城找妹妹时，她并且反对，甚至还叮嘱他仔细照顾妹妹。


    是母亲不准他送妹妹去曼城起？


    那之前他对妹妹做了什么？


    陆礼想起那一幕，是他抱着妹妹，试图用亲吻安抚她的情绪，被站在门外的母亲看见了？


    而妹妹也看见了母亲？


    所以她不敢缠着让他一起去，也不敢开口要求回家，甚至在他说要去曼城时，她脸上也不见欣喜。


    是因为她害怕让母亲知道？


    陆礼拳头紧握。


    他自恃对妹妹照顾得无微不至，结果却什么都不知道！


    只让妹妹一个人承受。


    混乱自责的情绪过后，陆礼冷静下来，现在母亲应该只是有所怀疑，并不知道他们之间已经发生过关系，否则母亲不会这么冷静对待他们。


    现在也的确不应该让妹妹回来，她敏感又脆弱，母亲的猜忌只会给她带来更大的心理压力，还是先继续留在曼城，等到国内的事情结束、父亲的病情康复后，再考虑把她接回家。


    至于看病，如果年底他不能带时憬回来，就把秦天川送到曼城去。


    这似乎是最佳方案。


    他刻意忽略隐隐的不适，督促自己冷静地规划一切。


    *


    不规律的饮食和难以下咽的白人饭让时憬的胃疼严重了些。


    这天中午，她下午觅食。


    艾丽卡正好吃完午餐，在厨房里忙活，听见时憬的脚步声，有些意外地看她，“你怎么下来了？我准备把午餐送上去。今天是日式炸鸡和凯撒沙拉。”


    时憬光听到名字，胃部的饥饿感都消失了。


    她抱歉地说了声不太想吃。


    艾丽卡也没有伤心，她从前就知道，时小姐吃饭极为挑食，陆先生为了她能多吃两口饭，操了不知道多少心。


    训又训不得，骂更是骂不得。


    语气说狠了，小姑娘就红着眼，乖乖坐在原地掉眼泪珠子，最后还得哄。


    所以，艾丽卡照顾时憬，最担心的就是饮食，所以她特地练习怎么做中餐，但……


    时憬客客气气说，还是想吃西餐。


    艾丽卡便不敢再做了。


    刚想问她中午要吃什么时，发现时憬脸色透着不正常的苍白，连带着唇色都是惨白的，她连忙问是不是身体不舒服。


    时憬在开放吧台的高脚椅上坐下，混不在意地回道，“没事，是生理期到了。”


    听她语气坦然，艾丽卡也松了口气，不是生病了就好，“你需要来一颗止疼药么？”


    时憬愣了下，“止疼药？”


    艾丽卡点头，伸手解开围兜，都打算去拿止疼药，时憬这才反应过来，国外都习惯磕一颗止疼药。


    时憬摆手，谢绝她的好意，“帮忙煮一碗泡面就好。”


    这还是前两天去亚超买回来的。


    艾丽卡没有陆礼那么啰嗦，注重


    营养平衡，她认为时憬只要能吃得下去，不论是什么食物，都会化作她身体的养分。


    艾丽卡应道，“放火腿切片、泡菜、一个鸡蛋？”


    时憬闭拢嘴唇，笑着点头。


    艾丽卡也笑了，“这些年你的口味还是没有变啊。”


    这一句话像是把锋利的钩子，瞬间把时憬粗暴地撤回从前。


    ……


    陆礼挽起袖子，站在艾丽卡的位置，皱着眉看她：“你确定晚上要吃这么…不健康的食物？”


    时憬饿得趴在台子上，有气无力地点头。


    他全程皱着眉煮面、放小料。


    房间里腾满泡面霸道的香味。


    等端上来后，时憬也顾不上烫，狼吞虎咽地吃了第一口，果真被烫得吐舌头扇风。


    陆礼放下一杯鲜榨橙汁。


    “慢点吃。”


    时憬：“哥，你要来一口吗？真的好好吃！尤其是在深更半夜吃的时候，简直是美味加倍！”


    陆礼实在无法理解，妹妹为什么放着晚餐不吃，吃这些垃圾食品胃口能这么好？


    算了，妹妹也是难得放纵一次。


    他忍下说教，抬手示意不用管他。


    他穿着丝质浴袍睡衣，站在一边等着，手里端着一杯温水，看她吃完后甚至连汤都喝了大半，眉头


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    皱得都能夹死一只苍蝇，“别喝了，放下我来收拾，不准吃饱了立刻去睡，至少要一个小时。”他顿了顿，补了句：“记得刷牙。”


    ……


    “好了。”


    艾丽卡放下面碗。


    小料几乎盖满整碗，与陆礼扣扣搜搜的两三块小料截然不同。


    时憬垂眸，从回忆里回过神，说了声谢谢，拿起筷子挑面吃。


    艾丽卡坐在旁边陪她，手里端着一杯红茶。


    大多数时候，艾丽卡都是沉默寡言的。


    在时憬快吃完的时候，她才说道，“申请接受学生租户的事情，陆先生同意了。”


    时憬挤出微笑：“那真是太好了。”


    刚出锅的泡面带着热气，烫红了她苍白的唇。


    看上去的确像是气色好了几分。


    “谢谢你，时憬小姐。”艾丽卡由衷感谢，“我先前也曾申请过，但被陆先生驳回了，如果没有您的帮助，陆先生不可能会同意的。”


    时憬不敢直视艾丽卡感谢的眼神。


    她害怕让任何一人看出来她私藏的目的。


    “不用谢。”


    曼城的天气越来越冷，妖风阵阵刺骨。


    艾丽卡很快就筛选了附合条件入住的贫困的学生，为了尽可能保证别墅里的安静，艾丽卡只接受了三个学生。


    两女一男。


    其中一男一女是俄国和美国，剩下一个女生是中国人。


    三个人都是认真学习、拼命打工，还能做一手地道菜的好孩子，艾丽卡会付给他们一笔料理费用，要求他们每周每人至少下厨房两次，时憬时常能尝到家乡的风味与有些难以接受的异国菜。


    童宛知道后，笑着说她的流放生活逐渐滋润起来，又问什么时候定回国的机票，赶紧离开野蛮之地回到温暖的怀抱中来。


    时憬搪塞过去。


    她等着陆礼说的，忙完就会来接她回家。


    可在那之后仅有的几次联系后，他没有再提过这件事。


    进入十一月后，时憬仍没有等到人来，她真的像是被遗忘在了这座阴冷的城市里。


    可能是日照的时间越来越短，雨水的天气越来越多，因晒不到太阳，头疼、背痛的越来越频繁，躯体化症状也愈发明显，她开始抗拒出门，也开始抗拒社交。