陆礼在曼彻斯特留学期间，曾购入一栋房龄比陆父还要大的独栋别墅。


    老房看着美，但保暖性差、维修问题一大堆，重新装修也是一笔不菲的费用。


    但胜在它周围治安好，环境好。


    不远处就有一条湖，每到黄昏，晚霞美得让人驻足留恋，时憬过来小住时，陆礼常带着她到湖边散步。


    八月底。


    时憬与陆母在曼城小住。


    当地气温已经褪去夏季炎热，早晚凉意袭来，时不时的阴雨天气更让这座古老的城市蒙上一层阴冷气息。


    曼城当地华人圈广，陆母也曾在英国留学，有一二故友在曼城定居，她时常出门聚会，以此打发无聊时间。


    时憬不喜阴雨天气，只有天气好时，才会和管理员艾丽卡一起出门购物。


    艾丽卡是一位典型的英国女人，栗色微卷头发，中分，薄唇，性格冷淡但做事极为周到，将这栋老房子打理得分外温馨舒适。


    在陆礼的同意下，这几年艾丽卡会以低廉的房子将楼上闲置的几个房间租给贫困学生。


    在陆礼决定送时憬出来后，就不对外出租，三个租户陆续搬了出去。


    听艾丽卡说，陆先生为表歉意，给了这三位贫困生一笔钱。


    艾丽卡也说，陆先生是善良的企业家。


    一如当初招聘穷困潦倒的她一样。


    在提及陆礼时，艾丽卡不会掩饰感激。


    这副表情像是尖锐的勾子，狠狠刺入时憬的心脏。


    她脸色苍白地附和着道：“他也是我遇到最善良的亲人。”


    她们都是接受陆礼善意的人，艾丽卡兢兢业业地管理着房子，只有她私自、无止境地利用这份善意。


    在阴雨连绵的曼城，罪恶与愧疚控制不住地滋长。


    而国内陆氏集团的情形也不乐观。


    时憬失眠至天明，时常能听见妈妈打电话，提及陆氏现在遭遇的危机，妈妈叹息连连，安慰陆父注意身体，不要太过操劳。


    也开始寸步不离地拿着手机。


    不停地搜索国内的新闻。


    她一遍遍看到杜撰的恶意攻击，陆氏遭受的危机、承受的损失，导致噩梦频繁。


    药物副作用越来越明显。


    失眠、盗汗、幻觉的症状没有减轻，甚至手会控制不住地微微颤抖。


    直到她害怕在黑暗中入睡，仅能在阳光明媚时，蜷缩在房间阳光照到的地方，才能短暂入睡，她忽然意识到，这些症状可能不是副作用，而是她病情又加重了。


    她不敢告知秦天川。


    一旦秦医生知道了，肯定会让她立刻回国接受治疗，国内的风波还未过去，她也不敢向妈妈申请回国，而秦医生肯定也会将她的情况告诉陆礼，陆礼定会要求妈妈让她回来。


    她羞耻于让父母知道她生病了。


    也不想让妈妈知道她和哥哥更多的事情。


    她害怕妈妈再露出那样冷漠的眼神。


    所以，她忍一下就好，等到国内风波过去后，她再申请回去，这样，谁都不会受她影响。


    她开始掩饰自己。


    并且越来越熟练。


    同一屋檐下的艾丽卡，甚至是妈妈都没察觉异样。


    只是，她越来越瘦。


    她强迫自己进食，吃多了后胃里又会难受地吐出来。


    幸好她们也没有察觉，只当她是水土不服，艾丽卡开始学着做中餐，但味道有些一言难尽。


    童宛知道她出国后，沉默片刻，笑着说‘出去也好’，又担忧地问她，“年底我的婚礼，十二月二十八号，你能回来了么？我还想让你当我的伴娘呢。”


    时憬看着墙上的年历，“一定能。”


    现在是九月中旬，距离十二月底还有三个月多，到那时应该一切都结束了。


    她也能回家了。


    童宛吹了声口哨，“霸气！”


    但命运喜欢作弄人。


    陆氏集团还未完全从公关危机缓过来，国际上爆出来新型材料安全问题，国内开始叫停新型材料生产，并禁止在安全问题得到解决前投入使用。


    陆氏集团与楼家合作的项目就是生产新型材料的工厂。


    这笔投入对陆氏来说不算什么，但在这儿节骨眼，陆氏集团再一次因新型材料工厂而被推到世人面前，陆氏集团树大招风，今年时运不遂，踩


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    一脚的人家就更多了。网上针对工厂的设立杜撰出极为夸张的黑幕，影射陆氏集团根不正苗不红。


    而与楼家合作建厂，促成新型材料合作方案的，正是陆父，陆父这大半辈子在事业上顺风顺水，将繁荣昌盛的陆氏集团交到儿子手上，却没想到，他退居二线前经手的最后一个项目，竟然会给陆氏招来这么大的风波。


    陆父东西奔走，与新型材料领域的大拿见面，试图证明国际上爆出安全问题并不成立，但佐证困难，陆父焦急上火，再加上这段时间睡眠严重不足，在一次会议倒下，突发脑梗，紧急入院抢救。


    陆母闻讯，立刻订当天机票回国。


    时憬追上出门赶往机场的陆母，她手里抓着一个包，里面胡乱塞了护照、手机、充电宝，气喘吁吁道：“妈妈，我也跟您一起回去！”


    陆母看着女儿急得都快哭出来，却将自己的手扯了回来。


    她不怀疑小憬对丈夫的担忧。


    陆氏现在面临的一切都因女儿而起。


    她赌不起。


    “你就留在曼城，听话。”陆母的语气带着命令的沉重，“妈妈回去还要照顾你爸，现在事情还没结束，实在分不出心思来照顾你。”


    话音落，艾丽卡开的车已停在门外。


    陆母头也不回地开门上车，“去机场，快！”


    时憬看着车子离开，心口像是被什么狠狠碾过，痛得快喘不上气，她想说‘我可以自己照顾自己的’，她想说‘我会听话留在家里，不会给你们添麻烦’，她想说‘回去只看望爸爸’……但这些话都堵在喉咙口。


    妈妈说的没有错，她回去只会给他们带来麻烦……


    她要听话。


    要听妈妈的话。


    不能再给他们添麻烦了。


    她要听话……


    听话……


    时憬僵硬地眨了下眼睛，沙哑地应了声，‘我知道了’。


    陆母回国后的第五日，传来陆父转危为安的消息。


    时憬站在落地窗前，抱着手机，看着妈妈发来的信息，止不住地落泪。


    太好了。


    太好了啊。


    爸爸平安。