李钢和赵小军顶着寒风，深一脚浅一脚地往屯子南头走。


    合作社在屯子中心，他们买了三瓶最便宜但也最烈的高粱烧，用旧报纸小心包好，揣在怀里，接着便转向南头那片相对僻静的人家。


    南院住的多是李钢的同族，房屋比屯子中心更显破败些。


    李泰成老爷子独自住在一座低矮但收拾得还算利索的土坯房里，院墙是用粗细不一的木桩子简单围起来的。


    推开吱呀作响的木板院门，院子里的积雪扫得还算干净，露出冻得硬邦邦的土地。


    屋檐下挂着几串干辣椒和玉米棒子，墙角堆着整整齐齐的柴火垛，依稀还能看出主人家曾经的勤快利索。


    “二爷爷？在家吗？”


    李钢站在院中喊了一嗓子。


    屋里传来一阵咳嗽声，随即门帘被掀开，一个头发花白、身形佝偻，但眼神依旧锐利的老人探出身来。


    他身上裹着一件打了好几个补丁但仍显单薄的旧棉袄，手里拄着一根磨得油光发亮的木棍当拐杖。


    “谁啊？”


    李泰成眯着眼看向院中，等看清是李钢，他脸上露出一丝难得的笑意：


    “是小钢子啊？还有小军，你俩小子咋跑我这儿来了？快，屋里来，外头冷得能冻掉下巴。”


    两人赶紧钻进屋里。


    屋里比外面暖和不了多少，只是少了刺骨的寒风。


    炕灶里只有一点微弱的余烬，散发着若有若无的热气。


    家具简陋，但摆放整齐，墙上挂着一张几乎褪色的兽皮和一把保养得极好的老式猎弓，无声诉说着主人曾经的辉煌。


    “二爷爷，这天儿冷，给您带了两口酒，驱驱寒气。”


    李钢从怀里掏出那三瓶用报纸包着的高粱烧，放在炕沿上。


    李泰成眼睛顿时亮了一下，拿起一瓶，揭开瓶盖凑到鼻子前深深吸了一口，脸上露出陶醉的神情：


    “嗬！是高粱烧！够劲！你俩小子，还算有点良心，知道来看看我这把老骨头。”


    他脸上的皱纹都舒展开不少，显然对这礼物极为满意。


    “咋？是不是在外头惹啥祸了，要二爷爷我去说和说和？”


    老爷子下意识地以为两人是来求他办事的。


    李钢和赵小军对视一眼，李钢往前凑了凑，神色认真起来：


    “二爷爷，我们没惹祸。今天来，一是看看您，二是有件正经事想求您帮忙。”


    “哦？啥正经事？说吧，能帮的二爷爷肯定帮。”


    李泰成拧上瓶盖，把酒小心地放在炕头，心情颇好地看着他俩。


    李钢深吸一口气，直接开门见山：


    “二爷爷，我们……我们想跟您借把枪。”


    “借枪？”


    李泰成脸上的笑容瞬间僵住，随即一点点收敛起来，眼神也变得锐利如鹰：


    “借枪干啥？”


    赵小军被这眼神看得心里发毛，下意识地往后缩了缩。


    李钢却挺直了腰板，迎着二爷的目光，没有丝毫闪躲：


    “我们要进山，进大黑山。”


    “胡闹！！！”


    李泰成猛地一拍炕沿：


    “咳咳……你……你们两个毛都没长齐的小兔崽子！借枪？进大黑山？你们他妈是活腻歪了去找死吗？！”


    他气得胡子都在发抖，伸手指着李钢的鼻子：


    “就你俩？啊？李钢！你以为山里头是咱屯子后边的小黑山，让你随便溜达？那大黑山是啥地方？那是阎王殿！里面狼群、熊瞎子、野猪，哪个不是要命的主？还有那鬼打墙，进去了就出不来！多少老猎手进去了都没音讯！就凭你俩？拎着柴刀就想去闯？给人塞牙缝都不够！”


    老爷子越说越气，胸膛剧烈起伏，显然是被两人这不知天高地厚的想法给彻底激怒了。


    “二爷爷，您别急，听我说完。”


    李钢语气依旧沉稳，他知道二爷是为他们好：


    “我们不是去瞎闯。我知道大黑山危险，但我们也实在是没办法了。”


    他顿了顿，将张老五要把秀娥卖给刘瘸子，自己必须凑够三百块钱，以及刘瘸子绝不会善罢甘危胁家人安全的事情，原原本本，没有丝毫隐瞒地告诉了李泰成。


    “……二爷爷，秀娥我不能不救，我得尽快弄到钱，把这事了了，让他刘瘸子没话说！屯子里人都看着呢！”


    李钢抬起头，眼神灼灼地看着李泰成：


    “我知道大黑山危险，但里面有好东西，老山参、皮子，只要能找到一样，这钱就有了着落。我们不是去送死，是去找活路！空着手进去是找死，但有家伙傍身，就有活下来的机会！二爷爷，您的枪法，您对山里的了解，是咱屯子头一份！我们想来想去，只能来求您！”


    李泰成听着，脸上的怒容渐渐被一种复杂的情绪取代。


    他沉默着，浑浊的眼睛看着李钢。


    屋里陷入了沉寂，只有窗外北风的呼啸和炕灶里偶尔传来的噼啪轻响。


    过了许久，李泰成才长长地叹了口气。


    “唉……你这小子……跟你爹一个倔脾气……”


    他摩挲着坑沿，目光投向墙上那张褪色的兽皮：


    “为了个女人，值得把命搭上？”


    “二爷爷，秀娥不只是个女人。”


    李钢斩钉截铁地说：


    “她是我认定要过一辈子的人。一个爷们儿，连自己炕头上的人都护不住，还活个什么劲？再说了，这不光是为了她，也是为了我这个家。我李钢今天把话放这儿，只要我还有一口气在，就绝不能让家里人再受欺负，再挨饿受冻！”


    李泰成浑身一震，猛地转过头，重新审视着李钢。


    这小子……眼神里的那股狠劲和担当，跟他记忆中那个只知道围着姑娘转、遇事有些懦弱的毛头小子，简直判若两人。


    又是一阵沉默。


    最终，李泰成仿佛下定了决心，他用力一撑拐杖，想要站起来，腿脚却明显不利索，踉跄了一下。


    李钢和赵小军赶紧上前扶住他。


    “二爷爷，您慢点。”


    李泰成摆摆手，站稳了身子，看着两人，脸色虽然依旧凝重，但那股拒人千里之外的冰冷已经消散了：


    “枪，可以借给你们。”


    李钢和赵小军脸上刚露出喜色，就听李泰成接着说道：


    “但是，我得跟你们一起去。”


    “啥？”


    李钢一愣，立刻皱紧了眉头：


    “二爷爷，这不行！您这腿脚……山里雪厚路滑，您怎么能去？”


    李泰成眼睛一瞪，那股老猎人的彪悍气息又回来了：


    “咋？嫌我老头子拖累你们？老子当年在山里下套子打围的时候，你爹还穿开裆裤呢！这腿！”


    他用力捶了捶自己的右腿：


    “是老寒腿，不碍大事！走慢点就是了。再说了……就你俩这生瓜蛋子，拿着枪我都怕你们把自己脚趾头崩了！那大黑山，沟坎坎，兽道水路，哪里能藏身，哪里能取水，哪里是死路，你们知道个屁！没个老杆子带路，你们有枪也是喂野兽的料！”


    李钢还是有些迟疑。


    二爷的岁数不小了，而且已经很久没有在冬天上山了，他的身体，真能扛得住吗？


    李泰成却远比李钢要自信。


    他看着李钢，语重心长：


    “小钢啊，你不是要活路吗？老头子我给你们带路，找到值钱山货的机会，总比你们瞎猫碰死耗子大！我这把老骨头，还能动弹！”