传讯的巡逻弟子脚步声渐远，矿洞口再次恢复沉寂。


    云涛微微蹙眉，低声道：“王师兄，方才那位师兄，怎么看着有些面生？”


    王浩闻言，不以为意地笑了笑，解释道：


    “云师弟观察倒是仔细。不过这在宗门内也是常事。


    巡逻任务虽需按时完成，但宗门也非不近人情。若有弟子临时身体不适，或是修炼到了紧要关头，便可寻相熟或愿意帮忙的师兄弟暂代。


    事后要么补上巡逻次数，要么用些修炼资源抵扣人情。


    其中最常见的嘛，当然就是灵石咯。毕竟，丹药对我们外门弟子而言，可是稀缺之物。”


    他顿了顿，或许是觉得云涛已经迈入修行界，话也多了起来。


    “至于巡逻小队，三位小队长，包括之前的李师兄，都是炼气六层的修为。


    到了这个境界，再想突破至炼气七层，难度不是一般的大，因此大多人便卡在了此处瓶颈。


    所以他们平日主要是沉稳办事，听从内门师兄姐和执事大人的命令。


    也正因难以突破，他们基本不会长期闭关，故而外出巡逻，大多由他们三人轮值带队。”


    “那三位内门的师兄姐......”


    云涛适时露出好奇之色。


    “你是说慕师姐他们啊，”


    王浩语气中带着一丝向往，“他们才是真正的宗门弟子。平日大多在屋内论道、静修，或是探索岛屿秘境，兴致来了才会随队巡逻。


    他们之所以在此驻扎，也是宗门规矩。


    凡内门弟子，要么为宗门立下足够功勋，报答培养之恩；要么就外派至各秘境、驻地，以历练之名驻守一个周期，通常是十年，短则五年。


    当然，若有弟子天纵奇才，自觉筑基在望，或已积攒足够功勋，也可向驻地执事申请返回宗门潜修。只是......”


    他摇了摇头，叹息了一声，


    “听说这数十年来，如此天才弟子，寥寥无几。”


    这一日，王浩似乎谈兴颇浓，又向云涛说了许多宗门内的规矩、趣闻，乃至一些真假难辨的传闻八卦。


    云涛静静聆听，心中对玄云宗乃至整个修行界的认知，渐渐清晰丰满起来。


    他也罕见地没有下矿劳作，引得几个新人矿奴低声抱怨，却被王浩一个凌厉的眼神瞪了回去。


    而那些老人，则早已麻木，只关心每日饭食和十天一次的休息日。


    翌日清晨，简单用完早餐，王浩嘱咐矿奴们照常开工，他则带着云涛前往巡逻队驻地。


    算是他二人，依旧是十四人的队伍，沿着熟悉的路线巡视。


    清晨一趟，午后一趟，总计需要耗费近四个时辰。


    一路上，云涛却并未感到多少疲惫，体内那缕灵力自行流转，滋养着肉身，这或许就是突破至炼气期后最直观的好处。


    然而，一路平静，并无任何异常。


    仙灵眼也未曾示警。


    在路过百花谷驻地西侧那片花海时，云涛刻意放缓脚步，目光仔细扫过每一寸土地，甚至暗中运转仙灵眼，但除了那些散发着淡淡香气的紫花和雾气外，再无他物，更不见那神秘少年的丝毫踪迹。


    他心下稍安，却又有些失望。


    目光不经意间扫过同队修士。在仙灵眼之下，众人的修为状态一览无余。队伍中男女皆有，但仍是男多女少，修为多在炼气四层或五层。


    炼气六层的仅有两人，一位是面容沉稳的李姓小队长，


    【境界：炼气六层】


    【修行进度：95%（经脉有暗伤）】


    【突破时间预估：未知（或难以突破）】


    侧眼望去，另一位是看上去三十余岁、神色精干的男子，


    【境界：炼气六层】


    【修行进度：66%（正常）】


    【突破时间预估：六年三个月】


    云涛又瞥了一眼身旁的王浩，


    【境界：炼气四层】


    【修行进度：90%（正常）】


    【突破时间预估：六十五日】


    他心中暗忖，半年前仙灵眼初醒时，只能模糊感应境界和突破所需时日，如今却能清晰看到进度和状态，看来随着自己境界提升，这双灵眼的能力也在逐步增强。


    只是不知，它是不是只能窥视修为，日后是否还有别的神妙之处，或是在战斗中能有意料之外的功效？


    再看自身状态，每日自然修行仅能增加0.3%的进度，若无机缘，怕是要三百多天，近一年光景，才能突破到炼气二层。


    好在他早有心理准备，修行之路，越往后越是艰难。


    执事赏赐的十块下品灵石或许能加快些速度，但炼气期所需的灵气远非感气境可比，效果定然大打折扣，需得寻个机会试试。


    眼下，还是先继续执事交代的任务要紧。


    一日巡视无果，众人于黄昏时分返回驻地。


    夕阳映着余晖，所有人各自散去。


    或许是从此次巡逻开始，又或是晋升炼气期后心态自然转变，云涛虽依旧与矿奴们同住同劳，却下意识地保持了一丝距离。


    态度虽仍算随和，但更多时间是与王浩待在一处。


    两人时常交谈，多是王浩讲述修行见闻、宗门轶事，云涛静静聆听，偶尔发问，他们关系在不知不觉间拉近了许多。


    时光流逝，转眼一个多月过去。


    其间，云涛又随巡逻队出去了七次，轮换着与另外两位小队长及其麾下队员同行，算是将巡逻队的人认了个大概。


    这一日，是另一位张姓小队长带队，众人照常巡视至百花谷驻地外围。


    与往日不同，今日百花谷驻地那边，竟隐隐聚集了约十名弟子，隔着一段距离，略带警惕地望着玄云宗这边。


    双方并未接近，也无人出声挑衅，一种微妙紧张的气氛在空气中弥漫。


    之所以如此，缘由还需从百花谷的习惯说起。


    百花谷弟子素来喜欢花草，常会采摘或移植岛上的奇花异草回驻地栽培。


    两家巡逻路线和时间本来错开，但在半个多月前，几名百花谷弟子外出采花归来时，恰巧远远望见玄云宗巡逻队在其驻地外围停留，行为与以往匆匆而过有所不同，于是便留了个心眼。


    随后几次，玄云宗巡逻队竟接连在驻地外围有所停顿，更让她们起疑的是，对方队伍人员虽有变动，却总有两人固定出现。


    今日已是第四次察觉异常，驻守此地的百花谷弟子不敢再怠慢。


    待玄云宗一行人远去后，一名机灵的女弟子快步来到驻地中心，面向一处花藤缠绕的精舍，恭敬禀报：


    “柳师姐，玄云宗的人又来了，还是在那片紫雾花海附近停留观望。而且，和之前几次一样，队伍里都有那两个人。”


    精舍内，一名身着淡紫色衣裙、容颜清丽的女子正拈花而立。


    闻言，唇角勾起一抹玩味的笑意，“哦？连续四次，还固定有两人？他们玄云宗的人，何时对我百花谷外围的花花草草如此感兴趣了？


    有点意思。”


    说话之人正是百花谷在此驻地的三位内门弟子之一，柳梦璃，炼气九层修为。


    她身旁还坐着两位女子，一位气质温婉，名唤苏婉清，炼气八层修为，另一位眉眼带着几分英气，叫做楚红袖，同样是炼气九层修为。


    柳梦璃轻轻放下花瓣，对那女弟子道：


    “知道了。下次若再发现他们行为有异，及时来报。”


    “是，师姐。”


    待那名女弟子离开后，楚红袖飒飒道，“师姐，我出去看看。”


    与此同时，已然走出一段距离的玄云宗巡逻队中，云涛下意识地回头，望了一眼百花谷驻地方向。


    就在方才离开的那一刻，他右眼皮莫名一跳，仙灵眼虽未主动运转，却隐约感到一道审视的目光自身后扫来。


    他回忆起来，今日百花谷那群弟子中，似乎有一位身着紫红色服饰的女子，气息渊深，远非往日所见的炼气弟子可比。


    “炼气后期......是百花谷的内门弟子么？”


    云涛心中微沉，看来，频繁的探查，终究还是引起了对方的注意。


    这看似平静的雾隐岛，暗流似乎已然开始涌动。