殷臣忠盯着广场入口，眼中闪过了一抹微不可察的担忧之色。


    参与今年冬季狩猎的族人，一共有五六十人之多，且总共分成了九支狩猎小队。


    眼下已经回来了两支狩猎小队，剩下的还有七支。


    而按照庄大虎先前送回来的消息，今年的狩猎队伍当中出现了极大伤亡，这也就意味着，剩下的那七支队伍里，恐怕至少死了三分之一的人！


    当然，这还是基于他对庄大虎的了解，所做出的最好情况的判断。


    庄大虎身为狩猎大队的大队长，一向沉稳老练，且办事从不出错，能够让他提前送回狩猎队伍伤亡惨重的消息，一定是发生了某种极大的变故！


    然而直到此时，殷臣忠称为什刹村的族长，却对那变故依旧一无所知！


    随着时间的推移，这种未知感，愈发增添了其内心深处的担忧！


    当时间来到晚上九点半，夜里的整体气温开始骤降至零下二三十度。


    好在广场上提前升起了大量的篝火堆，且加之现场汇聚了上千名族人，因此在村民聚集处，环境温度仍保持在零下十度左右。


    之后又过了半个小时，在此期间，狩猎广场上又接连回归了两支狩猎队伍，而这两支狩猎队伍所带回来的猎物，分别是一千两百斤，和两千三百斤左右。


    这两个数字虽然比不上殷无极带回来的四千七百斤猎物，但也足以在上千名村民当中引起一阵轰动。


    也不知道，在以往的冬季狩猎当中。


    除了一些运气较好的狩猎小队，能够捕获到上千斤的猎物以外，其余大多数狩猎队伍，往往都只能捕获到几百斤的猎物左右。


    更有甚者，在为期十天的冬季狩猎期间，甚至于会出现一无所获的情况！


    而今年无疑是丰收大年，且不提其他五个尚未回归的狩猎小队，单单是已经回归的这四支队伍，每一支带回来的猎物重量都达到了上千斤！


    只不过就在所有人内心，满心希冀得等待着其他五支狩猎小队回归时，此后长达一个多小时的时间内，竟然没有一支狩猎小队回归！


    这样一来，在场绝大多数人的内心，不禁出现了一丝急切，与此同时，身为族长的殷臣忠，脑海当中也已经开始浮现出了最坏的情况。


    然而就在殷臣忠准备派出人手，主动前往大兴安岭接应其余五支狩猎小队时。


    身为什刹村狩猎队大队长的庄大虎，终于带人出现在了众人的视线当中！


    然而庄大虎的回归不仅没有像先前那样，引发在场所有村民的欢呼声和叫好声，反倒是随着庄大虎以及其身后小队的出现，所有人的内心如遭重锤猛击一般，顿时一沉！


    一眼望去，庄大虎那格外魁梧的体型走在队伍最前方，在他身后则跟着八名体格略逊于他的小队成员。


    其中四名队员每人拖着一辆板车，板车上站满了数量极其庞大的猎物，仅仅只是一眼看去，其数量就要超过先前的殷无极小队！


    但真正让现场所有人为之沉默的，则是另外四名队员拖着的板车上，赫然横躺着一具具面目全非的尸体！


    “这……这是怎么回事？”


    “怎么死了这么多人？！”


    “那具尸体好眼熟……好像是……张老二？”


    “还有吴老狗！吴老狗也死了？！”


    “……”


    短暂的沉默过后，在场众人看清楚了那四辆板车上所带回的尸体，尽管大多数尸体都已经面目全非，但他们还是从中认出了不少人。


    一时之间，一股难以言说的恐惧和震惊，迅速弥漫了在场每一个人的心头！


    而站在广场中央的殷臣忠，殷臣国等人，此刻脸色也无一不是阴沉到了极致。


    “该来的终于还是来了……”


    殷臣忠看着那四辆板车上拖回来的十多具尸体，口中缓缓传出了一声长叹。


    “通知下去，让棺材铺的王老鬼立刻准备十五具棺材，准备好以后马上送到狩猎广场上来。”


    叹息声落下，殷臣忠随即便看了一眼身旁的殷臣国说道。


    “我马上去办。”


    殷臣忠身后一人应声领命，转身便离开了狩猎广场。


    当此时，殷臣忠身后的一名六旬老人走上前来，脸上流露着一副极其浓郁的疑惑和迟疑之色。


    “族长，这是怎么一回事？怎么会死这么多的人？”


    老人蓦然开口，话语当中带着一股很明显的责备之意。


    闻言，殷臣忠下意识转过身，看了一眼这名老人，眼中随之闪过一抹晦暗不明之色。


    “今年出了一些事情，待会儿自会弄清楚。”


    殷臣忠凝视老人片刻后，这才收回了目光。


    这老人不是旁人，正是什刹村长老会成员之一，林氏族人的领头人，林德昭。


    林德昭从殷臣忠那凝视的目光当中，感受到了一股分明的警告之意，于是乎，他这才停止了继续追问下去。


    不一会儿，庄大虎带着狩猎队伍穿过密集的人群，来到了广场正中央。


    “族长，是我无能。”


    但见那体格魁梧，满脸严肃之色的庄大虎，刚一走到殷臣忠面前，当即便扑通一声半跪在地。


    同一时刻，跟随在庄大虎身后的八名队员，也齐齐朝着殷臣忠半跪在地。


    见状，殷臣忠摇了摇头，口中再度传出一声无奈的叹息。


    “你是狩猎队大队长，万万不要如此。”


    殷臣忠说着，走上前去，主动将庄大虎从地上扶了起来。


    与寻常族人不同，庄大虎作为什刹村狩猎队的大队长，其在什刹村内的身份和地位，表面上看要比殷臣忠低上一头。


    但实际上，在什刹村过往数百年的历史当中，狩猎队大队长一职的地位，原本就是和族长一职平起平坐，以为互相制衡的存在。


    如此一来，既可以保证狩猎大队的独立性，也可以保证什刹村不会因为某一代领导人的昏庸而走向灭亡。


    事实上，在村子里流传下来的历史当中，就曾经有过因族长太过昏庸，狩猎对大队长取而代之的历史记录！