冰冷的账册被苏晨随意地甩在白晨东面前的茶案上，发出沉闷的响声，仿佛敲击在知府大人紧绷的神经上。


    白晨东眼角的肌肉剧烈抽搐，颤抖着拾起账册，只粗粗翻阅了几页，脸上最后一丝血色便褪得干干净净，肝胆欲裂。


    “冤……冤枉！苏晨！你这是构陷！赤裸裸的构陷！”


    白晨东猛地抬起头，额头上青筋暴起，声音因极度惊惧而拔高变调，“本官……本官承认，有时人情往来，确……确有不妥之处！但这与落叶教妖人绝无半点干系！你休要血口喷人，将此等滔天大罪栽赃于本官！本官要上奏！上奏朝廷！”


    他反复强调着“冤枉”和“与落叶教无关”，试图将经济问题与通敌叛国的重罪切割开来。


    苏晨嘴角噙着一丝冰冷的笑意，并未理会白晨东的咆哮。


    他轻轻抬手，对着厅外示意了一下。


    很快，两名衙役押着谢红梅走了进来。


    她虽带着枷锁，神情却异常平静，目光扫过面如死灰、瘫软在地的通判蕲春，最后落在惊慌失措的白晨东脸上，带着一丝不易察觉的嘲讽。


    “知府大人，这位谢小姐，想必您不认识。但通判大人，昨夜可是亲自接见了她，并安排管家送她去见了聂雄，对吧？”


    苏晨的声音不高，却字字清晰，如同重锤。


    谢红梅微微颔首，声音清冷：“民女谢红梅，落叶教圣女之一。昨夜潜入湖府城，正是蒙通判大人蕲春庇护收留。至于知府大人……”


    她顿了顿，目光转向白晨东，“虽未直接接触，但通判大人多次提及，湖府诸事能瞒得过卫兵所，瞒得过黑衣卫的常规暗探，却唯独需要您的默许和周旋。”


    “那些倭寇能大摇大摆进来，‘人情’的分量可不轻。聂雄能安然藏在知府大人您家族的农庄里，没有您的首肯，可能吗？”


    “你……你胡说！妖女！满口胡言！”


    白晨东指着谢红梅，手指因愤怒和恐惧剧烈颤抖。


    紧接着，被五花大绑的聂雄也被推了进来。


    他看到谢红梅和蕲春的模样，又对上苏晨冰冷的目光和魏柏那仿佛能穿透人心的眼神，心理防线彻底崩塌。


    “白大人！蕲大人！事到如今，还狡辩什么！”


    聂雄嘶哑地喊道，带着一种破罐破摔的绝望，“那些银子，那些倭寇的生意，哪一桩哪一件不是通过通判大人送到您府上的？落叶教能在湖府扎根，没有您二位府尊大人开的方便之门，我们如何成事？那护法大人更是亲口说过，布……”


    “住口！”白晨东和蕲春几乎同时厉声喝止，脸色惨白如纸，布政使三个字像是一道无形的闪电劈中了他们。


    然而，聂雄的失言已如惊雷炸响。


    厅内瞬间陷入死寂。魏柏的眼神陡然变得无比锐利，如同盯住猎物的鹰隼。


    “够了！”


    魏柏猛地站起身，声音不大，却蕴含着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂。


    “白晨东、蕲春，勾结妖教，私通倭寇，证据确凿！来人！”


    早已等候在厅外的黑衣卫精锐如同鬼魅般涌入。


    “将此二人拿下！押入湖府大牢，严加看管！没有我的手令，任何人不得探视！”


    “遵命！”


    几名气息沉凝的黑衣卫上前，干脆利落地将瘫软如泥的白晨东和面如死灰的蕲春拖了下去，那老管家也被一同带走。


    白府上下，噤若寒蝉。


    夜色如墨，笼罩着湖府大牢深处一间戒备森严的密室。


    灯火摇曳，将苏晨和魏柏的身影拉得忽长忽短。


    “苏大人，此二人位份不低，牵扯甚广，尤其是布政使…”


    魏柏眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面，“事关重大，口供必须万无一失，且要深挖其上下线。”


    “审问这白、蕲二人，由我黑衣卫亲自接手。我亲自来问，撬开他们的嘴！至于那个聂雄，他更熟悉江湖和落叶教内部的运作，就交给你了，看能否挖出更多关于护法和其他骨干的线索。”


    苏晨点头，神情凝重：“正合我意。魏大人手段，下官佩服。聂雄此人看似凶悍，实则色厉内荏，突破口或许就在他身上。我们分头行动，拂晓时分再于此汇合，互通有无。”


    “好！”


    两人分头扎进了各自审讯的囚室。


    密室里很快只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，间或传来魏柏低沉威严的逼问，以及隔壁囚室聂雄时而狡辩、时而崩溃的哭嚎与哀求。


    夜色在紧张压抑的气氛中缓缓流逝。


    天际泛起一丝鱼肚白，昏暗的晨光艰难地穿透牢房高窗的铁栏。


    苏晨和魏柏再次在密室碰头，两人的脸色都带着一夜未眠的疲惫，但眼神却异常明亮。


    “如何？”


    魏柏率先开口，声音略显沙哑。


    苏晨将一份笔录推到魏柏面前，上面是聂雄的供词：“聂雄全招了。他证实了谢红梅关于护法的部分说法，那护法极其神秘，连聂雄这个级别的舵主都只闻其名，未见其人，接头方式诡秘多变。”


    “但更重要的是，他再次咬死了那条线湖府、乃至江浙诸多关节的打通，最终的利益输送和指令庇护，都隐隐指向了江浙布政使衙门！白晨东和蕲春不过是布政使庞大关系网中在湖府这一环的执行者。”


    魏柏将手中另一份厚厚的供词也放下，脸色阴沉得能滴出水来：“我这边也一样。白晨东起初还百般抵赖，只认贪腐，死不认勾结落叶教和倭寇。”


    “但蕲春那老狐狸心理防线崩溃后，吐露了不少。结合聂雄的口供，指向性非常明确，布政使司衙门里，有人是落叶教在江浙最大的保护伞！”


    “白晨东收受的巨额贿赂，有相当一部分是经通判之手，最终流向了布政使衙门某个‘中间人’！”


    “他们虽未能直接接触布政使本人，但所有指令都打着布政使司的旗号，通过特定的渠道传递。”


    两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与沉重。


    布政使！


    一省最高行政长官，封疆大吏！若真卷入此事，其牵连之广、影响之恶劣，简直不敢想象。


    “证据呢？”


    苏晨沉声问道，这是最关键的问题。