银亮剑身反射出那一抹幽灵般的黑色，沈砺瞳孔骤缩，只觉砰然巨响在耳边炸开，他手腕剧痛，差点握剑不住。


    桑浓黛一击未得手，下一击转瞬又至！


    她的刀法简洁到极致，丹田所剩不多的所有灵力疯狂运转起来，毫无保留地、猛烈地一次次攻向沈砺。


    眨眼间三刀又三刀，每一刀都力若千钧，又密如罗网，逼得沈砺不得不后退。


    他本想拉开距离，打断桑浓黛的攻势，没想到他退，桑浓黛就近，竟是步步紧逼。


    她发丝飞扬，裙衫猎猎，眼神专注凌厉。


    不管是身处战中的沈砺，还是台下席上的观者，心里都升起一个念头：桑浓黛真是疯了！只是切磋，怎么打得跟生死战似的？


    只因桑浓黛清楚，自己修为不如他，只能抓住为数不多的机会速战！


    沈砺还在思忖要如何还手，忽然发觉从黑刀上传来的灵气犹如旋风乍起，又似龙蛇盘绞，刀剑共颤，他心道不好。


    铮——


    他的剑脱手了！


    台下发出惊呼，还有不可置信的赞叹。


    桑浓黛旋即闪身退开，笑吟吟道：“沈砺哥哥，承让了。”


    她话还没说完，沈砺就重新把剑召回手中了，他的脸色微微发白。沈砺知道，如果接着打下去，他一定会赢，因为她修为低他一个境界，这时灵力已经耗光，而他还远远没有。但他也知道，只论刀法剑法，只论他被逼到这地步，在众人心里，胜负已成定局。


    沈砺攥紧剑柄，脸上浮起一抹微笑：“好刀法，是我输了。只是这样的刀法，我以前从未见过，不知浓黛妹妹是从哪儿得来的机缘？”


    桑浓黛失踪大半个月这件事，知道的人不多，而她这大半个月人在魔界，更是极少有人知道。


    沈砺正是这极少数的一部分。


    桑浓黛面露惊讶：“沈砺哥哥竟没有看出来么？这正是我们桑家的刀法呀。说来惭愧，是我学艺不精，修为不足，只能把桑家二十四式刀法全使了出来，才能博得胜利。”


    沈砺还想说什么，桑浓黛已经朝他抱拳行礼，而后收刀，转身跑了。


    她用最后一点力气，飞身下台，扑到了桑如是怀里：“如姨！”


    桑如是一把抱住她。


    桑浓黛长出一口气，紧绷的身体才放松下来，她这时经脉丹田中的灵气都被榨干了，手软脚软，再在台上多待一会儿，她握刀的手就要颤抖，站不稳了。


    好不容易打得这么漂亮，她可得潇洒退场，让自己在鹤鸣宴的第一次登台，留下最好的风采。


    旁边，桑皑问道：“没事吧？”


    桑浓黛摇摇头：“只是灵力用光了。”


    桑皑松气道：“那就好。”


    桑缇则用一种仿佛从没认识过她的目光看着她。


    深呼吸了一会儿，桑浓黛一边有意识地吸收灵气，一边抬起头笑嘻嘻道：“如姨，怎么样，我厉不厉害？惊不惊喜？”


    “惊喜？”桑如是气笑了，“我看你是要气死我。谁准你离家出走，谁准你和——，谁准你上台比刀？”


    她一连抛了三个问题，桑浓黛左右看了看，都是人，于是神秘兮兮地凑在桑如是耳边，小声说：“如姨，我们换个安静的地方说。”


    “行，”桑如是松开她，“那可得好好说说。”


    桑浓黛乖巧点头。


    桑如是看向身旁的桑皑桑缇：“你俩是回去练刀，还是留在鹤鸣宴？”


    两人不约而同，选择回去练刀。


    桑如是说：“那你们回自己院里吧。”


    她拉着桑浓黛转身，忽然，听到身后传来桑缇的一声：“姐姐……”


    桑如是脚步一顿。


    桑浓黛挑了下眉。


    从大约七八年前开始，桑缇就不叫她姐姐了，桑家有些人都不太喜欢她，桑浓黛知道，他们嫌她弱，嫌她麻烦，讨厌她占据了家主许多精力。桑皑是哥哥，从小照顾她仿佛成了一种习惯，可桑缇不同，他小时候也是被照顾、宠爱着长大的，但渐渐地，当他发现事事都要让着这个姐姐以后，或者说，他只记得桑如是偏爱桑浓黛的时候，就越来越不平衡。


    桑浓黛回头，看向桑缇。


    他脸上竟泛了红，垂眼，呢喃似的道：“对不起……”


    桑浓黛笑了笑，没说话。


    桑皑拉了弟弟一下，说道：“母亲，我带缇儿先回去了。”


    他们走了，桑如是有些话在舌尖转了一圈，最终还是什么都没说，只跟桑浓黛道：“我们也走吧，回芍药院。”


    她们前脚刚离开，长老席上的裴谚也起了身。


    明明刀剑台上有几人持剑正在比试，打得热火朝天，他的眼中却一丝波动也无。


    “裴仙君？”沈长老试图挽留，但也知道，这位剑圣素来一心在剑上，对其余人事物都冰冰凉凉、毫无兴趣，今日最精彩的一战，是一位纳灵境用刀胜了从妙法境的剑，恐怕已让他彻底丧失了对鹤鸣宴的兴趣。


    果然，裴谚一句客套的废话都没讲，只拱了拱手，便挥袖离开。


    只不过，沈长老看到，离开前，裴谚唇角似有一丝隐隐约约的笑意。


    他摇了摇头，这大抵是他的错觉。


    ……


    芍药院空空旷旷，金翅大鹏已不在院中。


    桑如是施法布了禁制结界，让整座芍药院可以不为人窥探窃听，之后，她拉着桑浓黛进屋，给她倒了杯茶：“来，慢慢说，细细说。”


    “……”桑浓黛摸了摸自己的后脖颈，怎么感觉凉飕飕的。


    桑如是她对面坐下，盯着她。


    桑浓黛抿了口茶，清了清嗓子，开口第一句：“如姨我错了。”


    桑如是：“哼。”


    桑浓黛决定立刻说重点：“如姨，事情得从缘机秘境说起。”


    桑如是眼神变了：“缘机秘境？”


    “对，二月北扶落山宋宗主夜观天象说鸣杼星动，是缘机秘境要现世的预兆，很快，南域传来消息，说有人见到了缘机秘境，再然后是鹿吴山一带，消息传出，引发了中洲追寻缘机秘境的狂潮。”


    桑如是：“所以你也想去找缘机秘境？”


    “不不不，”桑浓黛道，“如姨，你根本想不到！二月二十六那日，缘机秘境正好出现在我房中！”


    桑如是神情微妙：“你接着说。”


    “这等机缘放在我面前，我当然不能错过，所以我就进去了，进去之后，我遇到了——”桑浓黛张了张嘴巴，眉毛皱了起来，她发现，自己不管怎么用力，都说不出白泽石三个字。


    没办法，她只能换了表述：“一块石头，一块特别的石头，从那块石头里，我看见了——”


    好，“未来”、“预言”、“预知”这类词也说不出。


    桑浓黛反复尝试过说出了：“能治我病的方法！”


    桑如是：“什么方法？”


    桑浓黛张嘴：“——”


    半晌，她摊


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    手，苦着脸说：“如姨，我说不出来，真的，我没有骗你，我真的……”


    “我知道。”桑如是神情平静，没有质疑她。


    桑浓黛转念一想也是，如姨比她年长两百来岁，见多识广，不以为怪了。


    “总之，我之所以会去魔界，就是因为这个。如姨，当时时机紧迫，我确实欠缺了些考虑，按道理，我应该跟你商量了才行动……不过，其实想一想，我会这么做，也是情有可原，毕竟，我要是说我要去魔界，你会同意么？”桑浓黛为自己辩解。


    “如有必要，”桑如是说，“我可以陪你去。”


    桑浓黛抿了抿唇，小声说：“我说我要去嫁给魔尊，你也会陪我——”


    她闭上了嘴巴。


    因为桑如是的巴掌已经扬了起来。


    桑如是一巴掌拍桌上：“你还敢说！知不知道我多担心你！”


    “我错了。”桑浓黛道歉。


    她一边说，一边麻溜地掏出了那本拼凑起来的鹭羽刀法。


    “如姨你看，这就是我说的第二个惊喜。”


    桑如是接过那本破破烂烂的册子，随口问道：“第一个在哪儿呢？”


    “我生龙活虎地站在你面前，困扰我多年的经脉寒症也好了，如今不仅是纳灵期修士，还有一手好刀法，你不惊喜吗？”


    小孩儿眼睛闪亮亮地看着她，桑如是心中一软。“还行吧。”她含糊说了句。


    桑浓黛笑得更真切了。


    桑如是的表情却越来越严肃，她翻看着那本鹭羽刀法，过了许久，桑如是闭了闭眼睛，问桑浓黛：“这东西你是从哪儿来的？”


    “一半是在魔宫宝阁找到的，一半是在魔界鬼市买到的。”


    “？”


    “如姨，你不信？”


    “桑家遍寻三千年没找到的完整刀法，你就这样找到了，天底下哪有这么巧的事？”


    “是因为缘机秘境！”


    “缘机秘境跟你去魔界了？”


    “不是……哎呀，如姨，我没法儿说，你就相信我吧。退一万步说，我是你的黛儿，我总不会害你，害整个桑家。”


    桑如是怔了怔，良久，她低声道：“黛儿，我是怕你会害了你自己。”


    “不会的，如姨，我虽与魔尊成亲，但只是逢场作戏，我这么做是有缘由的。我不会像我娘那样……”桑浓黛声音渐小。


    母亲养她到三岁才去世，但桑浓黛对母亲几乎没有印象。


    只是伴随着长大，听说过关于母亲的事，说她爱上了一个不该爱的人，她的死全是因为这个。


    三年前她第一次去鹤鸣宴便传出名声时，如姨便教过她一个道理。


    男人就像刀，有的漂亮，有的好用，有的凶煞伤主，最重要的是，你可以拥有不止一把刀。喜欢时，可以多用，厌倦了，束之高阁也好，随手丢弃也罢，只是一把刀而已。


    那时，桑浓黛撑着脑袋说：“那比起男人，我还是更喜欢刀。如姨，我什么时候能去家里的刀阁挑一把属于我的刀呀？”


    而此时此刻，桑如是摸了摸她的脑袋，说：“黛儿，你长大了。”


    长大了许多，只是她今日才发现，或者说才承认。


    她已不再是个单纯幼稚的孩子，而是有了自己的机缘、奇遇、秘密，她要按照自己的想法和意愿行事，就像鸟儿终要用自己的翅膀飞翔。


    “等鹤鸣宴结束回家，”桑如是笑道，“如姨带你去刀阁挑一把你喜欢的刀。”