八月秋高，旗洲已入了丰收之际。


    粮草充足，行军打仗便就不约束，这大军北上，一举都快打到边界了。


    神虎军营帐。


    “他妈了个巴子，又让齐格哈那跑了”武胜男甩开营帐就往里走，摘了裘皮帽子，脸上全是冻红的血丝。


    完颜·齐格哈那，南部副统领，是完颜·阿若齐吉的胞弟。


    墨卿予看着战局布图和沙盘，伸手将一枚红旗拔掉。


    “收到阿若齐吉那边的情报了吗”武胜男接过部下递来的水袋，两三口就喝了个精光，随后抬起袖子一擦，也顾不得个什么体统仪态。


    “派出的人被拔除了”墨卿予拾起红旗放置一旁，又转身将一封信件，从匣子里取出递到武胜男身前“总督府前些日子送来的加急信。”


    胜男亲启，四个大字映入眼帘，武胜男认出是武文政的字“大帅亲自写的。”


    信件被武胜男拆开：


    是武文政的字。


    “荣儿病重，速归。”


    旗洲总督府。


    近日武家长子武十一回府，引来了不少探风之人，毕竟此人自十岁起，就被燕川帝接入国都，而后常年软禁于国都。


    此次归家，众说云云难免不猜测，是总督府出了何事。


    一侧传来轮椅声。


    “公子”路过的丫鬟本还在说笑，一见武十一，以为是哪府的公子哥儿，便立马恭敬请安道。


    丫鬟们见大公子走远方才敢起身，互相嘀咕着。


    “那位是谁家的公子啊？”其中一丫鬟，忍不住多望了武十一两眼。


    “宫里的使者亲自护送，应当是宫里的贵人吧”另一位丫鬟，见推轮椅的是位太监，不免有些好奇。


    “嘘，小声些，听说这些阉人耳聪目明的很”最后一位丫鬟，轻声捂嘴说道。


    轮椅被推到了一处角落，那太监一转神色，见四下无人，才从诺大的袖口中，掏出一绿莹莹的陶瓷小瓶。


    “质子殿下，您该用药了”太监日复一日早已熟练给药，只需轻轻一晃，数十颗黄豆粒大小的药粒，便滚落至手心，扫了一眼对了数量，方才递给武十一。


    武十一接过药便一同服下，面上连一丝迟疑之色都未成显露，片刻后他缓了缓才道“有劳公公，送我去母亲院内。”


    四位公子中，除了三公子云游在外未得消息，其余三位公子皆都回了府。


    武十一刚被推进屋内，就见老二武如山，同老四武林志跪在榻旁，似乎唐荣正在嘱托什么。


    他二人听闻轮椅声，皆同时回头望去，武林志一时还未认出自家大哥，脸上漏出的多为疑惑之色。


    而老二武如山则是怔住后满眼心疼，和转瞬而逝的隐忍。


    那太监将武十一推送至榻旁，向着唐荣略施一礼，而后小动作拍了武十一的肩背，方才退去。


    “我的孩儿”千言万语却说不出一句，简简单单的四个字，融汇了唐荣万般牵挂。


    “可还回去”唐荣拉住武十一的手，可那手冰冷刺骨不像活人，刚一触碰时唐荣明显被吓了一颤。


    “不回了”武十一将母亲的手放回被褥，他望着母亲如今的病容，心都沉到了谷底。


    唐荣强忍着但还是发出了一丝哭腔，她本就病的重，这么一牵连又开始咳嗽不停。


    “母亲”武如山、武林志。


    “将军小心”屋外突然传来丫鬟的惊呼。


    武胜男刚跑到门口，就听见她二哥四哥这么一喊，吓得浑身冒出冷汗，直接腿一软摔台阶上了。


    “阿娘，阿娘”武胜男来不及多想，怆惶起身后，推门撩起门帘就跑进房内。


    唐荣抬手示意，表示自己无碍。


    “无妨”唐荣刚想说什么，看见跑进来的武胜男，又着急的咳嗽起来，咳了片刻缓了缓方才又道“胜男上前，我有话同你讲。”


    武胜男点了点头，走近些后刹那间认出了坐在轮椅上的武十一“兄长，兄长你怎么。”


    “囡囡，先陪母亲吧，晚些我会去找你”武十一拍了拍武胜男的胳膊。


    囡囡是武胜男儿时的小名。


    待他三人离去，武胜男便搬了个圆凳子，红着眼眸坐在床榻边上，静静望着唐荣。


    不过片刻屋内寂静无比，二人似乎又回到了，那种若即若离的关系。


    “大夫说，我最多还能坚持三个月”唐荣率先开口道。


    “不会的阿娘，我会请国都最好的大夫来，一定还有法子的”武胜男闻言先是愣了片刻，方才开口否决道。


    “我自己的身子我自己知道的”唐荣伸手擦了擦武胜男留下的泪珠“我叫你留下，是有些事儿要同你说明白。”


    涌现回忆。


    十八年前


    唐府千金唐倩十六岁诞辰那日，于洛洲办了一场马球会，场面虽不算奢靡，但也邀请了皇族亲眷。


    记得那日万里晴空…


    唐荣很早就起了，因倩儿贪睡，唐府大夫人又不主事儿，必须在贵胄们到来前把所有事都办妥。


    “倩儿的骑马装可备好了，要桃粉色的那套”唐荣望着铜镜里的自己，许是觉得眉毛有些画浅了，又拿起螺黛画了两笔。


    “绣娘们昨日赶工备好，已送去二小姐那了”徐姑姑（徐嬷嬷年轻时）站在唐荣身后，正为其梳发。


    马球场上。


    意气风发的公子们，已经开始切磋一二了，各府的主母也在坐位上闲聊着，这时一袭粉衣的唐倩，吸引了大部分人的目光。


    “阿姐”唐倩欢脱的上前抱住唐荣。


    “这衣服穿着可合身，让我瞧瞧”唐荣将其上下打量个遍。


    “合身，多好看啊”唐倩看了看两边被卷起的刺绣图案，笑的好开心“阿姐，我看武公子也在场上，你不同我一起吗。”


    “今日各府的当家主母皆在，阿姐不能陪你，但今日是你诞辰，输了可不许哭鼻子”唐荣给唐倩整理着衣衫“听见没。”


    “知道啦阿姐”唐倩抻着长音，下一瞬见到自己的马儿被牵来，便马上跑了过去。


    后来……


    马蹄嘶鸣，唐荣跑过去时已经晚了。


    “阿姐…别哭”唐倩本想哄一哄唐荣，可再也没了力气。


    回忆到此结束。


    病榻前


    不知过了多久。


    徐嬷嬷推开房门，匆匆走到榻前，将刚煮好的药递予武胜男。


    武胜男恍然接过后，下意识抬手搅动着碗里的药，那药汤煮的老，滚滚白雾飘过，闻着便苦，母亲不喜苦涩，她始终记得。


    太苦了。


    闻着都太苦了。


    武胜男低下头，似做错事的孩童。


    “我这一代的恩怨，自不会强加到你这身上，况且你是护我燕川边疆的英雄，是我的骄傲，而我是个罪人。”


    “我已经害你没了娘，又怎会去害你”唐荣已瘦的脱像，早已没了早年前当家主母的威严。


    没了武胜男记忆中害怕的模样，仿佛此时的这位妇人，就像是她那苍苍暮年，垂垂老矣的母亲。


    “您还恨她吗”武胜男听完这个很长的故事，将汤匙慢慢移到嘴边吹了吹，稍加思索后方才敢问道。


    “恨吗，这么多年过去了，若是细细想来，自然是该放下了，可我若真放下了，我那妹妹，又有谁给她做主呢。”


    “倩倩的马术虽差，但倘若不是她当年害倩倩落马，倩倩本该长命百岁，嫁一郎君，生儿育女，可倩倩却因她想出风头，用些龌龊手段，害倩倩死于马蹄之下。”


    “倩倩就死在我的面前，那时她方才十六岁，我怎能不恨”唐荣抬起眼眸，看了看眼前，这个模样和那女子有八分像的孩子，仿佛诉说出的话，都像是对着那人。


    “孩儿喂母亲喝药”武胜男一勺一勺的将药喂给唐荣，常年在战场厮杀的她，竟对这些小事有些生疏拘谨，生怕汤药洒了或是烫着唐荣。


    旧事提起，怎会不伤情分，唐荣喝了药，气也泻了一半，只见她垂下了眼眸“边关战事紧，照顾好自己，母亲乏了该歇息了。”


    武胜男闻言起身，犹豫片刻，将药碗放到一旁，而后从怀中掏出两颗用桑皮纸包裹的饴糖，将它们放到唐荣的手心里，方才行礼退了出去。


    唐荣摊开手心，望了许久。


    边关战事吃紧，武胜男只能在总督府留住一晚，刚回到院子，便看见等候多时的大哥武十一了。


    落日时分。


    武胜男看了看四周，见四下无人方才上前问道“兄长的腿，究竟是怎么回事？”


    “做错了事，受了仗刑”武十一说自己推着轮椅往里屋行去“还不过来推兄长一把。”


    就算十几板子打下来，又怎么会轻易就断了双腿。


    武胜男看着武十一淡然一笑，仿佛并未把这些放在心上。


    武胜男早些年刚入军营时，也经常做错事，会被武文政责罚，挨板子、轮鞭子、或是跑上个二三十圈都是常事儿，可若要被硬生生打断双腿。


    一进了屋内，光线略显暗淡，武胜男便把灯展点亮了大半。


    火花在灯芯上一跃一跃的，活泼极了，偶尔还会听见灯油“滋滋”的响声。


    “不要怨母亲”武十一率先开口道“她一向刀子嘴豆腐心，你儿时病了，她跑去寻你，摔倒了都不晓得疼。”


    “竟还有这事”武胜男小声道。


    “记得那时我还未去国都，你才多大，八岁？”武十一望向武胜男，光影映在她脸上，闪烁不断“老四和你抢纸鸢，抢不过你便去告状，阿娘偏偏向着你，气的他哇哇大哭，嗓子都哭哑了。”


    武胜男闻言一笑，显然也想起了儿时，那模糊不清的事。


    “所以不要怨她”武十一手指下意识敲了敲桌子，随后从怀中掏出早已备好的信封。


    武胜男接过厚厚的信封，看着上面的字后，面色瞬间惨白，噌的起身颤声道“兄长。”


    只见信封上写着四个大字：十一绝笔。


    “太医说，最迟便也就在重阳节前后了”武十一讪讪然道，似乎看淡生死不足为惧“我于国都这么多年，早不可能全身而退了，这封信现在看或以后再看，都随你。”


    “怎么会这样”武胜男闻言后，似乎想明白了什么，她立刻伸手抓住武十一的手腕，好凉好凉，就仿佛冰窟一般无二。


    “是毒”武胜男为了确认猜想，她将武十一的袖子往上一拽。


    映入眼眸的，皆是早已成疤的针眼，只见密密麻麻的青紫色，就连血管都已经映成墨色。


    “国都水深，如鱼入腹”武十一隔着夕阳余晖，望向院子里的杏树。


    似想起儿时，其带着弟弟妹妹们，玩闹时的场景“今年，若不是镇国公世子回都，他们又怎能，轻易放过了我。”