“二娘子，该喝药了。”


    苏扶楹接过花妈妈手里的汤碗，不做迟疑往嘴边送。


    片刻，汤药见了底，花妈妈微不可察轻叹口气。


    “宴席开始了么？”


    花妈妈身形一顿，抬眼去瞧远处高阁上挂起的红丝条，点头道：“估摸差不多了。”


    苏扶楹重生了，回到了还未出嫁前。


    但不知是何种机缘改变，回来的这半月有余，她一直缠绵病榻。


    前世，在二妹苏黎汐自己的及笄礼上，她与昭王世子私通败露，导致苏家和郑家的婚约告吹。


    世人皆替郑家不值，谁知郑家不仅不计前嫌，还退而求其次，娶了苏家的病秧子苏扶楹。


    官家为安抚郑家，超擢二品，郑家三郎郑予洵升为工部郎中，又特封苏扶楹为和宁郡主。


    十日后，身为工部郎中的郑予洵协助太子治理廖州的水患。


    自此，郑予洵搭上太子，官运亨通，平步青云。


    那时的她，做梦也没想到，整个上京城，会有人愿娶她为妇，更不要提是郑家如此的门楣。


    事后看来，她不过是苏家和郑家争夺权力，向上攀附的一颗棋子。


    她不会允许这样的事情再度发生。


    这一世，苏黎汐必须嫁于郑予洵。


    花妈妈捕捉到二娘子眼中一闪而过的痛楚，虽于心不忍仍劝道：“宴席上人杂事多，主母早有吩咐，让二娘子待在院中，切勿去前厅走动。”


    “我知道，”苏扶楹稳住声线，不让心底的凉薄溢出来：“母亲什么都为我考虑，都是为了我好。”


    说着，她起身往外去：“我只去后花园转转。”


    花妈妈提步跟上前，最终作罢。


    二娘子平日里最是乖巧孝顺，出去转转也好，去去她这些时日的病气。


    思忖着，她又唤上寒酥跟着，那个才来几日的木禾实在让她放心不下。


    苏扶楹的院子在苏宅的最北面，行至花园东厢房费了些时辰。


    越靠近花园，丝竹管乐之声愈清晰，是从前厅传来的。


    苏扶楹稍加辨识，唱的是“天仙娇”，正是此刻。


    下一瞬，厢房门从外破开，一个人影逆着光闪入。


    四目相对，来人率先出声：“你——是何人？为何在此？”


    面前的女子以纱覆面，只堪堪露出一双狐狸眼，眸光微闪，眼尾上翘，向他挑来一眼，丝毫没有清雅的感觉。


    这不是苏黎汐。


    “我为何不能出现在此，昭王世子。”


    女子音色柔和又圆润，中和掉了她眼里令人难以捉摸的神秘。


    唐濯卸下几分防备微俯身问道：“你认得本世子？”


    苏扶楹轻摇头，抬指隔空点了点男子手中的折扇。


    “世传昭王世子爱扇如命，想必此扇便是官家去岁上元节赏赐的那把。”


    苏扶楹语罢，便见对方脸上浮现一丝兴味，她下意识往后退了两步。


    见她往后躲闪，唐濯止住向前靠的趋势：“你打听我？你是苏家里的什么人？”


    起先一直候在一旁的木禾，搭手作揖道：“我家娘子在苏家排行第二，与三娘子苏黎汐同母所出。”


    “苏二娘？原来是苏二娘，这我记得，苏二……”


    苏扶楹见他面上的喜色一点点褪去，然后那把镶金缀玉的折扇霎时在他手中展开，挡住了他的口鼻。


    “你想做什么？你怎敢……”唐濯一时步下慌乱，整个人撞上身后的门框。


    苏扶楹眼梢的讥讽难掩：“世子还是移步正厅较好，倘若闲逛中，撞见什么不该见的人怎么好？”


    唐濯被她说中心里隐晦之事，恼羞成怒连风度都顾不上了：“晦气！”


    门外很快响起他的咒骂：“混账东西！你把本世子作何人？竟敢如此作践我？”


    “安排个伥鬼给我？！是不是嫌命太长，今晚本世子就送你见阎王！”


    木禾本还是一副幸灾乐祸的模样，在听到“伥鬼”二字立时去瞧苏扶楹。


    苏扶楹余光察觉到注目，立时垂下眼睫掩住怆然。


    前世，为了摆脱污名，她作了许多努力，非常努力，但最终事实证明都是无用功。


    要消除人的成见，无他法，唯让人彻底闭嘴。


    “娘子，寒酥来了，一个人回来的。”


    苏扶楹收起情绪抬眼望去，小丫头步速很快，人站定她面前后还在大喘气。


    木禾替她顺气：“缓一缓。”


    “果然如娘子所料，”寒酥肩颈往下沉：“三娘子原先是不信的。”


    “直到我拿出娘子给的字条，三娘子看了又看，嘴里念叨着‘无耻之徒’，才转身离去，没有往东厢房这边来。”


    木禾接过寒酥手里的字条：卿卿，今夜酉时飞香楼一叙，濯郎。


    “果真是个无耻之徒，风流成性，娘子还是你有先见之明。”


    苏扶楹提步往外，字条是她捏造的。


    昭王世子常年随父驻守南丘，回京不久，能识得他的字迹的人寥寥无几。


    苏黎汐的美名在京中无人不晓，致使她眼高于顶，奈何自小已和郑家结亲。


    此番应世子之邀来东厢房，也是她自信过甚，以为世子是真心倾心于她。


    苏扶楹只需要引起她对世子的怀疑便可，至于卿卿到底是谁，并不重要。


    今日来参加苏黎汐及笄礼的小娘子众多，寒酥说字条是自己在前厅偶然拾得，苏黎汐想不信都难。


    左前臂忽然一轻，木禾扬声道：“娘子快看！天女散花了！”


    苏扶楹驻足望去，一墙之隔外，阁楼顶上的红丝条四散开。


    刹那间，无数的牡丹花从楼檐飞扬飘下。


    前厅的奏乐此时由缓转急，苏扶楹的眼风随着飘散的花瓣往下扫。


    在触及阁楼二层的人影时，她的视线停住，呼吸一瞬阻滞。


    参加宴席的人群大多聚集在阁楼顶层，眼界开阔能够俯瞰整个园色。


    男子孤身立在二楼。


    长身鹤立，面庞隽秀，只一双星目透着淡漠。


    苏扶楹眼中的红团逐渐被那抹黑占据，明明正处孟春，她手心却沁出了汗。


    莫名的冷意自上而下蹿遍四肢。


    顷刻，男子似有所感，疏远的视线朝她望过来。


    风鼓起廊下的纱帘，隔断了两人间的视野，苏扶楹利落回过身。


    是郑予洵。


    上一世，苏扶楹死到临头，也未能与他见上最后一面。


    她死在一个冬夜，那晚是郑予洵与长月公主的新婚之夜。


    身中数箭后，她沉入了湖中，意识消散之际，手臂受力带动她在湖中浮沉。


    她猜想应是那群人在打捞她的尸身，要查验她是否死透了。


    前世，郑予洵再娶，她未能赶上，这次待他与苏黎汐大婚之时，她一定奉上份大礼。


    阁楼二层，男子的身形终于动了动。


    “郎君，有人比属下先下手一步。”


    季商继续道：“而且她早早就蹲守在拱桥那儿，似乎事先就知晓此事。”


    “属下跟踪到东厢房，担心暴露并未靠近，待人走后，发现了此物。”


    郑予洵单指捻起季商掌中的物件。


    燃烧未烬的二寸残纸片。


    纸上书：卿卿，今夜酉时飞香楼。


    郑予洵眸色微沉：“何人所书？”


    季商踌躇片刻道：“还未可知。”


    初发现纸片，季商并未在意，但很快他就意识到了问题所在。


    上京城不乏爱慕郎君的小娘子，当中一些人酷爱模仿郎君的字迹，但都只模形未得其骨。


    而这张纸片上的字迹，就连季商也无法辨出左右。


    季商补充道：“为首的人，是位蒙面女子。”


    “蒙面女子？”


    季商：“是，属下猜测应是苏二娘，苏三娘的及笄礼上，在苏家不被允许出现在前厅的人，只可能是她。”


    “将死之人。”郑予洵嗓音冷冽，似镀上了一层寒霜。


    季商微微觑一眼自家郎君：“是。”


    苏家二娘子，出生不久就患上痨瘵，世俗皆知此疾药石无医。


    前太医院判曾断言，活不过二十载，若吉人天相，或可缓半载。


    至如今，此女只剩下不过两载寿命。


    此事在上京不是什么隐秘，稍加探查便知。


    季商等了会儿，出声道：“苏三娘那儿，是否需要属下再试探一番。”


    郑予洵抬掌：“不必，无论她真心如何，我都会娶她。”


    他婚后需要的不是柔情蜜意，而是能给郑家带来助力的帮扶。