萧璃走后，萧煦盯着那糕点，神色阴鸷。


    “常年，管好嘴，要是有一丝消息流出去，唯你是问。”


    萧煦只觉得头痛欲裂，“罢了，下去吧。收拾干净。”


    “是，陛下。”


    “常年，传朕旨意……”


    “罢了，派些可靠的人，盯着些裕阳城。务必确保，赵云安那里的粮食无虞。其他的，静观其变。若有情况，速速来报。”


    常年看着地上凌乱的糕点，不敢多发一言。


    ……


    三月二十七。


    裕阳城。


    “中书令，赵侯爷，这几日，得亏了您二位带来的粮食，这才让我郑家……免受一场大劫啊……”


    “郑大人这话，我听着倒是摸不着头脑。”


    郑渊看着眼前二人，眉开眼笑，“赵侯爷自然不懂咱们这些小门小户的苦处，虽说我郑家也算是富甲一方，到底没个官位压身，终究还是心有余而力不足。可恐那灾民暴乱，唯有开仓放粮，方能自保。可……郑家存粮虽多，但确实不够众人所需，恰巧，侯爷送来了粮，可不是上天眷顾嘛。侯爷，侯爷，既有如此缘分，不若，晚上留在府里吃酒？”


    赵云安摆了摆手拒绝，还没来得及开口，沈修烛悠悠道，“堤坝还未修好，郑大人倒是有闲情逸致。”


    “中书令……是……是小人失言了。”


    郑渊讨了个没趣，面上仍带着笑，“二位就在府里安心住下……只是不知……庆国公那边怎么样了……”


    “庆国公为人严谨，督修堤坝，自然是，得心应手。”


    沈修烛言语轻快，“既然没有开仓放粮，那府里的余粮还有多少？”


    “禀大人，并不多。也……只够勉强糊口。”


    郑渊立马接话，“大人，府上的管家花意，为人处事都不错。这几日二位大人亲自施粥，也是疲累至极。我夫人身子不好，不若，过几日修好堤坝，安好流民，就让花意好好操办一下，为三位大人补一场接风宴？”


    “原是如此。倒也不好驳了你的心意。”


    沈修烛捻起一粒米，放在手心，言语缓慢，“若无存粮，就多留心着些，省得没进灾民嘴里，反而进了谁的口袋。”


    “是……大人……小的受教。”


    郑渊低眉顺眼地就要退下。


    赵云安本想拒绝，却没来得及开口。


    ……


    过几日。


    接风宴。


    “花意……这宴办得……不错，当赏……”


    郑渊眼睛直盯着花意瞧。


    花意冷着脸，为他添酒。


    郑渊伸手，花意立马躲开。


    郑渊见状也不恼，端起酒杯一饮而尽。


    席间不乏大鱼大肉，郑府个个衣着光鲜，哪里有一点缺衣少粮的样子。


    三人坐在席上，心思各异。


    “三位大人，都为了裕阳城鞠躬尽瘁。作为……城里的富户，自然是要设宴款待，以表诚意。”


    薛明远仔细端详着酒杯，忽而一笑，“这酒杯……颇为精致啊。郑大人真是体面人。”


    “庆国公过奖了……花意，还不去敬三位大人杯酒？我这身子啊，今日倒饮不了太多。”


    郑渊玩味地看着花意，“花意，嗯？”


    花意犹豫了片刻，还是上前，端起酒杯，“花意……敬中书令一杯。”


    “就算当了管家，不过是个女人。你们郎主到底还是面软心慈。”


    沈修烛并没有喝。


    花意面上一僵，赵云安倒是给面子，接过酒就喝了下去，“操办这么个宴席，辛苦管家娘子了。”


    “多……多谢……侯爷。”


    赵云安微微颔首，沈修烛冷哼一声，“看来，面软心慈倒是另有其人。”


    “沈兄何苦与一女子过不去？”


    薛明远爽朗大笑，“来，给我满上。”


    花意依言满上，一个不慎，竟倒了薛明远一身酒。


    “是……是花意的错……国公……国公莫要怪罪……”


    花意立马跪下。


    “薛兄，怜悯这么一个小丫头片子，可没什么好下场。啊？哈哈哈哈哈。”


    沈修烛抚掌大笑，挑衅地看着薛明远。


    “国公爷，实在是对不住。这花意啊……笨手笨脚的……实在是……”


    郑渊立马也跪下来认错，“是……是小人招待不周了。”


    花意依旧跪着。


    薛明远神色阴鸷，不知在想什么，片刻，面上竟浮现了笑意，“我从来不与女人计较。这样，扶我去卧房吧，就算是赔罪。”


    郑渊恨得咬牙，面上笑容却和煦，“是，国公爷。”


    “花意，还不赶紧扶过去！”


    气得他声音都变了调。


    花意依言，扶着薛明远离席。


    进了屋。


    薛明远推开她的手，扫了扫衣衫，“那酒，本不必倒在我身上。是你故意偏了许多。”


    “国公爷，不想抓住，郑家的把柄？”


    花意倒是笑了，“我本来也没想瞒国公爷。”


    “你能给我什么？”


    薛明远打量着眼前的女子，笑容玩味，“就因为，他没给你你想要的名分，你就要毁了他？你恨他？”


    “国公爷明察秋毫。个中原因不必多解释，国公爷，烦请您把这封信，还有这枚珠花，交给小姐。”


    “小姐？”


    薛明远似笑非笑，“我的理解是，这封信，我也可以看。”


    “自然。”


    薛明远打开信，半天没说出话来。


    过了许久才开口。


    “这珠花……很别致。兰花，最是高雅的。”


    花意眼眶一下子红了，正欲说些什么，薛明远却止住了她的话。


    “交给郑幽兰，可以。不过，既然，困在这里非你所愿……那就……”


    薛明远没再说下去。


    “国公爷，我该回去了。花意告辞。”


    留薛明远一人在原地。


    “郑幽兰……”


    “原来……藏了一步大棋啊……”


    薛明远把信和珠花仔细收好，冷笑道。


    “真是只……老狐狸。”


    ……


    四月初二。


    公主府。


    顺心居。


    “这许多日，裕阳城如何了？”


    萧璃翻着医书，分辨着草药。


    “公主……您若是想学些药理，可以让宁公子教你啊……自己一个人钻研……”


    玉蘅下意识开口，萧璃剜了她一眼，这才继续摆弄医书。


    “婢子失言。公主，宁公子……宁公子定是在查线索呢。公主不要太过伤心……”


    “谁伤心了？谁说本公主伤心了？这世上靠山山倒，本宫不过是……不过是想多学些以充盈自身！他不过是我的棋子，有什么好伤心！玉蘅，再这么说，我就罚你不许吃饭！”


    萧璃言语气恼，手上动作更快了些。


    “哎，这宁公子啊……近几日离开松山，也不知去了哪……暗卫刚刚送来消息，说……”


    芸初故意只说一半。


    “芸初，说下去。”


    萧璃最烦她们这样吞吞吐吐，“本宫府里的人，还能凭空消失了不成？”


    “宁公子，似是要去裕阳城。”


    芸初见公主这样，立马开了口，“似乎还很急。”


    “他倒是乖觉。”


    萧璃闻言，眉眼竟松了些，“裕阳蹊跷，有自己的人在那，倒也不错。行了，再拿些医书来。本宫就不信，自己还能被那医案困住。”


    一定有纰漏。


    一定有什么，是自己和宁寒忽略了的。


    萧璃这样想着，脑中猝然闪过郑幽兰的话。


    “……与其费心查那医案的真伪，不如好好查一查眼前的人……”


    萧璃这样想着，百思不得其解。


    查……她？


    “芸初，去告诉宫里，过几日，我去看看母妃。”


    “是，公主。”


    ……


    竹山。


    宁致今日的装束与往日别无二致。


    穿着绿色的粗布衣衫，悠然地躺在躺椅上，摇着扇子，闭着眼


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    睛小憩。


    “今日……怎么好像是什么日子。”


    宁致思忖着，指尖一滞。


    “四月初二……对，是……捡到初二的日子。”


    宁致拍了拍自己的脑袋。


    “是得……庆祝一下。”


    院内。


    宁致也不讲究，往火盆里添了些艾蒿，浓烈气味呛得他直皱眉，却并未退开半步。


    “今年又忘了买香丸……以后，给你买你喜欢的香丸。啧……反正……你也闻不到。买不买，也没什么分别。”


    火苗吞噬着艾蒿，一点一点燃烧。


    宁致对着火盆草草一拜，揉了把惺忪的睡眼，复又回到躺椅上。


    “活着的人才最重要。”


    宁致又揉了揉眼睛，忽觉指尖湿润。


    眼角竟落了泪。


    艾蒿的气味本就刺鼻，燃烧起来愈加浓烈。


    宁致被呛得咳嗽，泪水也愈发多。


    他凝视着那火盆，鲜嫩的绿色逐渐化为灰烬。


    忽而笑了。


    “火盆，是我丢这艾蒿入火盆，也是我，送了初二入火盆。”


    笑容愈发悲凉。


    “宁无妄，你还真是个……畜生。”


    火势渐缓，盆内已经不见一丝绿意。


    宁致望着火盆，久久没有出声。


    半晌也只是低声嘟囔。


    “苏家，该死。”


    “苏家，不该死。”


    任由泪水满脸。


    ……


    长雍城外。


    宁寒拿着陛下赐的金，骑着公主府的马，和卫晋二人在城外驰骋。


    宁寒今日骑马格外狂放，动作之间，腕上那串暗红色的朱砂小珠愈发红。


    “公子……我们为何去裕阳城啊……那里都是流民……”


    卫晋实在是想不通。


    “阿晋，随我去就是了。”


    宁寒并不想过多解释。


    “公子，这样公主会不会生气……”


    卫晋开了口，“您的一举一动，公主必然都看在眼里的……”


    “她要看就让她看着，将在外，君命有所不受。”


    宁寒难得语气这样冲，卫晋睁大了眼，似是有些不可置信：“公子……您怎么了……公子……”


    宁寒意识到不妥，立马夹紧马肚子停下来，长舒一口气：“我没事。”


    陈年旧事。


    算什么事。


    “公子……您……今日似是不高兴？”


    卫晋小心翼翼地捕捉着他的神色。


    “不高兴什么？”


    宁寒抬眼，看了看四周，“那边有客栈，歇一日再走。这裕阳，非去不可。”


    “是，公子。”


    卫晋觉得宁寒今日实在是反常。


    长雍城，茶馆。


    “阿闲，今日怎么这么早就要回去？也不留下来搭把手了？”


    先前的说书人看容觅闲这般，皱起眉头，“你小子这名字就不好。容觅闲？你巴望着每日闲散，还偏要我允许不成？”


    “您通融通融，阿闲今日，真的有事。”


    容觅闲叹了口气，“师父，今日就放了我？嗯？”


    “你上次教我那段书不错，回头再找些新的来，我就谅你这一回。”


    说书人捋着胡子大笑，“多读书是有好处啊，见识就是比别人广博。”


    “师父谬赞。”


    容觅闲礼貌一笑，立马退下，回了住处。


    “母亲……”


    “今日，您应该很高兴。就能，看我一眼了，是不是？”


    无人回应。


    “就当您，是高兴的。”


    容觅闲浅浅一笑，“母亲，儿子定不辜负您，一定寒窗苦读，金榜题名。”


    他从床底下，掏出一块木板。


    木板上只有他亲手刻的一个“吴”字，倒像是日常闲笔。


    “母亲……等我金榜题名……实现您的……心愿，我就……刻上您的名字……”


    容觅闲满脸都是泪水。


    “刻上您的名字。”


    ……