他的声音充满了敬畏。


    我的瞳孔骤然收缩。


    只见他走到货架前，取下一瓶最贵的红酒和一盒巧克力，恭敬地放到书静面前的桌子上。


    我看着这一幕，脑子有些转不过弯来。


    我们处理员和怪谈，从来都是你死我活。


    我们在规则缝隙里求生，拿命去搏一线生机。


    可书静只是打了个响指。


    这个吞噬了不知多少人命的S级怪谈，就温顺地低下了头。


    “你……你到底是谁？”我的声音在发抖。


    书静拉开椅子坐下，给自己倒了杯红酒，轻轻晃着。


    “我？”她抬眼看来，神色似笑非笑，“就是能决定规则的人。”


    这句话让我心头一震。


    我知道书静很强，但一直以为她只是比我厉害些的前辈。


    可决定规则，这已经完全超出了我的认知。


    管理局有那么多处理员，她这么厉害，为什么偏偏一次次找上我？


    “为什么？”我压不住心里的情绪，“为什么是我？”


    “为什么是你？”她抿了一口酒，动作从容。


    “因为，我想要帮你。”


    “帮你活下来，看到真相。”


    “真相？”我还是不明白，“我到底有什么特别，值得你这样做？”


    她轻轻挑眉，“你当然特别。”


    她放下酒杯朝我走来，伸手轻轻抚上我的脸颊。


    她的指尖冰凉。


    “规则从来都能被改写，迟小多。”她看着我的眼睛。


    “只是你在笼子里待久了，忘了门根本没锁。”


    我的身体微微僵住。


    “我说过，你能打破僵局，这话是真的。”


    她的声音清晰冷澈。


    “只有你这种异类，才承受得住改写规则的反噬。”


    “这股力量，足够撬动传说中的许愿机。”


    许愿机？


    她说了一个我听不懂的词，思路完全跟不上。


    “什……什么意思？”


    “你很快就会明白的。”


    书静收回手，转身走向门口。


    她在门边停下，回头看了我一眼。


    “如果你不信，大可以自己试试。”


    “只要你敢想象，敢去触碰那片空白。”


    说完，她的身影消失在门外。


    便利店的门自动关上，“叮咚”一声。


    便利店恢复寂静。


    店员还僵硬的站在收银台后。


    我低头看向手腕，怀表花纹隐隐灼痛。


    我在原地站了很久，才慢慢回过神。


    06


    书静最后那句话在我脑子里打转。


    “只要你敢想象，敢去触碰那片空白。”


    我环视四周，满架的商品，看得人眼花缭乱。


    李哥说过，怪谈源于人的执念。


    这个永不打烊的便利店，或许正是源于人们对「永不关闭」的强烈渴望，只是如今已扭曲变异。


    它的根本，其实在于创造。


    店员以客人记忆为原料，不断制造商品，使这个系统自成一体，循环不息。


    书静刚才直接改写了规则，将自己设为主人。


    那我呢？


    我不敢确定，但这已是我眼前唯一的生路。


    我深吸一口气，闭上眼。


    一个念头浮现出来。


    如果这里不再用记忆交换，而是用一个微笑，就能换一杯热水呢？


    这想法很天真，和我这些年学的规则完全相反。


    但我还是决定试试。


    我努力集中精神，去触碰那片所谓空白。


    意识渐渐模糊，坠入一个纯白空间。


    周围浮动着模糊的光影，无数细密丝线在其中流转，仿佛自有其轨迹。


    光影交织中，我清晰感知到，整个便利店的根本是一团丝线，静静悬浮在那里。


    只要伸手，就能改变它。


    我犹豫了，心里忍不住害怕。


    我怕这一动，就要付出承受不起的代价。


    但一想到张科长那副嘴脸，便升起莫大的勇气。


    我伸出手，碰向那些丝线。


    将刚才的想象，注了进去。


    下一秒，


    一股无形的波动荡开，我的意识被狠狠推回身体。


    我睁开眼，剧烈喘息，扶着货架才没倒下。


    我看向那个店员。


    他脸上融化的痕迹已经消失，表情有些茫然。


    他望向我，空洞的眼里渐渐有了些神采。


    我对他弯起嘴角，试探着笑了笑。


    店员愣了一下，歪歪头，像是在理解这个表情。


    几秒后，他也笨拙地对我扯出一个笑。


    他转身，从饮水机接了一杯热水，递了过来。


    “请用。”


    他的声音多了一丝温度。


    我接过水杯，温热从指尖传来，心口震颤。


    我成功了。


    规则真的被改写了。


    刚松口气，浑身立刻疲惫不堪。


    改写规则消耗的体力，比我想象中大得多。


    我靠着货架，慢慢把那杯水喝完。


    身体恢复了些力气。


    我站起身，推开便利店大门。


    外面天已蒙蒙亮。


    冷风扑在脸上，让我清醒了不少。


    我回头看去。


    便利店的灯光彻底熄了，变回了那家废弃已久的普通店铺。


    永不打烊的便利店，从今晚后，永远打烊了。


    我拖着疲惫的身子走向巷口的车，却看见车边靠着一个熟悉的身影。


    是书静，她居然在等我。


    07


    她看见我，站直了身子。


    她脸上笑意浅淡，仿佛早就料到我会是这副样子。


    “感觉怎么样？”她问。


    我没接话，直接走到她面前，盯着她的眼睛。


    “你到底是什么人？”


    “我是什么人？”她轻笑一声，“不是说过了？我是能决定规则的人。和你一样。”


    她朝我伸出手。


    那只手，白皙修长，骨节分明。


    “管理局给你的，只是个上了锁的笼子。”


    “跟我走，去看看规则上面是什么样子。”


    她的声音充满诱惑。


    “我们可以一起，做那个定规则的人。”


    我的心头猛然一跳。


    成为制定规则的人。


    这意味着我能主宰自己的命运，不用再看人脸色，不用担心哪天就被当成废料扔掉。


    但我没有去碰她的手。


    这几年的经历告诉我，免费的午餐最贵。


    “我凭什么信你？”我看着她的手，没动，“又怎么知道这不是另一个陷阱？”


    书静对我的反应一点也不意外。


    她收回手，插进风衣口袋。


    脸上散漫的表情慢慢收敛。


    “管理局只想利用你的天赋，直到把你榨干。”


    “而我不一样，我需要你的天赋，去修复一样东西。”


    “修复什么？”


    “许愿机。”


    她又说出了那个陌生的词。“那是一种能接收并放大人类愿望与信念的存在，将其化为现实，固化为规则。”


    “但它现在失控了，总在用最扭曲的方式实现愿望。”


    “你处理过的那些怪谈，不论是永不打烊的便利店，还是走不出来的楼梯，都只是它崩溃时散落的碎片。”


    “这个世界正在变得越来越不稳定。”


    “我需要你的力量，阻止它彻底崩塌。”


    我听着她的话，心头震动。


    这些内容，恐怕连管理局的最高机密档案都未必记载。


    她居然知道得这么清楚，还邀请我这种底层处理员去拯救世界。


    何其荒谬。


    “你为什么知道这么多？”我追问，“我凭什么信你？”


    “同样的问题，你问了不止一次了。”她看着我，目光深邃，“就凭我掌握的，远比你想象的要多。”


    话音未落，她忽然握住我的手腕。


    没等我反应，眼前的景象骤然切换。


    我们又回到了那个纯白空间。


    代表便利店规则的丝线，静静漂浮在面前。


    书静轻抚着怀表，低声。


    “看好了。”


    随着她的话音，那些流动的光丝骤然定格。


    整个空间的一切，包括时间本身，都陷入绝对静止。


    我看着这超出理解的一幕，思维几乎停摆。


    这个女人的强大，已远远超乎我的想象。


    “看到了么？”


    她的声音将我拉回现实。“这就是改变规则的力量。”


    她松开手，空间的凝滞瞬间解除，光丝重新流动。


    我们又回到清晨的小巷里，仿佛刚才的一切从未发生。


    但那种超越想象的力量，已经深深印在我脑海里。


    这不只是为了活命。


    如果她说的是真的，这就是一个改变一切的机会。


    我看着这个神秘莫测的女人，深吸一口气。


    “我需要考虑一下。”


    话说出口，自己都觉得多余。


    事到如今，我难道还有别的路可走？


    08


    书静却像听到了有趣的话，轻轻笑了。


    “不急。”


    她转身，拉开车门坐进驾驶座。


    “下次任务，你会主动来找我的。”


    她侧过头，眼神笃定。


    “因为你已经见过，规则之外才是真正的自由。”


    引擎响起，我那辆破车在她手里平稳地驶出巷子，消失在视野里。


    我一个人站在空巷里，脑子里思绪纷飞。


    自由……


    这个词曾经遥不可及，现在却仿佛近在眼前。


    我回到管理局安排的临时住所，交了任务报告。


    我只写了「异常已清除」，过程一字未提。


    我知道，从我改写规则那一刻起，我就不再是管理局的人了。


    张科长没来找我麻烦。


    独自完成S级任务还活着回来，这在管理局没有先例。


    我莫名其妙成了英雄。


    但我一点不在乎，我很想再见书静一面，想更了解那个纯白空间多一点。


    一周后，新任务来了。


    A级，「永不落幕的剧院」。


    看到简报的瞬间，我心头一动，终于能去找书静了。


    我直接去了和书静第一次见面的那栋大楼。


    循环楼梯已经被拆了，只剩一片废墟。


    我站在废墟前，拿出手机。


    我没有书静的联系方式，只能闭上眼，在心里默念她的名字。


    这法子很笨，却是我唯一能想到的。


    就在我快要放弃时，手机震了一下。


    一个陌生号码发来的短信，只有一个地址。


    城南，「时间」旧书店。


    我立刻赶过去。


    书店藏在僻静的角落，看上去多年没营业了。


    我推开门，旧书和灰尘的味道扑面而来。


    书静坐在柜台后面，手里捧着一本厚重的硬壳书。


    她看见我，合上书，笑了笑。


    “你来得比我想的晚。”


    “我怎么确定你值得相信？”我依然保持警惕。


    “你会信的。”她语气平淡，“因为你没得选。”


    我沉默了。


    是啊，我没得选。


    “剧院那个怪谈，怎么回事？”我切入正题。


    “一个失控的故事。”


    书静起身，从书架上抽出一本更旧的书。


    封面上画着一座华丽的歌剧院。


    “这个怪谈的根本，是一个永远重复悲剧的女主角。”


    “她被困在自己的故事里，一次次经历背叛，抛弃，最后在舞台上自尽。”


    “你要做的，就是进去，给故事一个新结局。”


    “我？”我指自己，“怎么做？”


    “用你的想象。”


    书静把那本书递给我。


    “你现在只能影响无主或逻辑简单的规则。”


    “像这种已经形成完整故事的怪谈，你需要媒介。”


    “这本书就是媒介。”


    “它会带你进去，但能不能改写它，就看你自己的了。”


    她的话，像是在给我布置一道考题。


    我接过了那本书。


    “如果失败了呢？”


    “你会成为故事一部分，永远陪她重复悲剧。”书静语气平淡。


    我握紧了书。


    这是机会，也是考验。


    “好。”我答应了。


    从那天起，书静带着我出入各种怪谈。


    她教我如何感知规则脉络，找到薄弱之处，把自己的想象灌进去。


    我的能力提升得很快，和她的配合也越来越默契。


    有时只需要一个眼神，她就明白我在想什么。


    有一次，我们被一个叫「千面之神」的怪谈困住。


    那东西没有实体，能变成人内心最恐惧的模样。


    它变成了张科长，用他那惯常的傲慢语调对我说。


    “迟小多，你这种废物，早就该被清理掉了。”


    我当时确实慌了一下。


    书静什么也没说，轻轻握住了我的手。


    我立刻镇定下来。


    我们联手对付那只怪物，最后将它变成了一只只会喵喵叫的橘猫。


    任务结束后，我看着脚边打滚的猫，忍不住笑出声。


    书静看着我，嘴角也轻轻一扬。


    我愈发习惯她陪在身边。


    她是强大的同伴，更是能托付后背的人。


    这是李哥死后，我第一次不再是一个人。


    那天，我们坐在书店的屋顶，看着夕阳一点点沉下去。


    “小多，我不是人类。”她突然开口。


    我转头看向她。


    “我是「许愿机」规则的化身。”


    她语气平静，“我的存在，就是为了维持世界平衡。”


    “但人类的愿望太多，许愿机失控了，规则被打乱，我也因此变得虚弱，甚至被分割。”


    “选中你，是因为你能看见那些东西，你的体质是唯一的例外。”她转过来，认真地看着我，“你不受任何既定规则约束，只有你能承载新规则，填补这个世界的漏洞。”


    她眼里映着最后的霞光。


    “只要我们在一起，就能书写新的规则。”


    “和我一起，缔造一个平衡的世界。”


    听着她的话，我童年许多困惑，似乎都有了答案。


    原来，我不是怪物。


    我只是一个例外。


    我伸手，握住她放在一旁的手。


    这一次，我毫不犹豫的点头。


    “好。”


    09


    有了书静，那些危险的差事变得像有趣的解密游戏，我越来越享受做任务了。


    我们配合着，解决了一个又一个难缠的怪谈。


    那个曾将人拖进画中的画廊，被我们改造成了流浪猫狗的收容所；那栋永远走不出去的大楼，如今布满了能通往各处的门。


    我变得越来越从容。


    有一次，我们被一个速度极快的影子怪物追着跑。


    在狭窄的走廊里，我甚至有闲心回头，对书静开玩笑。


    “喂，你说要是逮住它，能不能弄去当免费的同城快递？”


    书静愣了一下，随即清朗的笑了起来。


    笑声在走廊里回荡，连那怪物张牙舞爪的动作都慢了一拍。


    我看着她的笑脸，心口一块陷落下来。


    我想，我对她，或许早已不只是搭档那么简单了。


    我交到管理局的报告，依旧只写「异常已清除」几个字。


    但我的任务成功率是百分之百。


    我的档案被列为最高机密。


    头根本搞不清我是怎么做到的，只知道我成了无法解释的存在。


    他们越来越怕我。


    以前那些对我指手画脚的同事，如今见了我，都绕着走。


    这种感觉，不错。


    我迟小多，总算也扬眉吐气一回了。


    我甚至期待，什么时候能再见到张科长。


    我很想亲眼看看，他到时会是怎样一副表情，而这一天来得很快。


    那天，我正在书店帮书静整理书架。


    对讲机突然尖锐响了起来。


    是最高级别的红色警报。


    我打开一看，是一封求援信。


    求援地点：S级怪谈，「审判法庭」。


    求援人：城市异常事务管理局，城西分局，科长，张涛。


    正是我那位好上级，张科长。


    命运有时就是这么讽刺。


    他因为指挥失误，带着整支小队深陷其中，命悬一线。


    而管理局眼下能派出的，唯一可能完成救援的人，只有我。


    我拿着对讲机，一时不知该作何表情。


    书静从我身后探过头，看了一眼屏幕。


    “要去吗？”她问。


    “去，为什么不去？”我扯了扯嘴角，“这场面，我可不想错过。”


    书静看着我眼底的神色，点点头。


    “需要帮忙吗？”


    “不用。”我摇摇头，“这次，我一个人去。”


    我想让他亲眼看看，他当初视如草芥的废物，如今已经站到他永远无法企及的高度。


    「审判法庭」的入口，藏在一座废弃的法院大楼里。


    据说这个怪谈源于人类对绝对审判的执念。


    人们渴望一切罪行都能被裁决，一切善恶终有报应。


    它扭曲地实现着这份执念，将闯入者拖入其中，进行一场没有上诉的终审。


    它的规则只有一条：一旦审判开始，直至宣判，无法中止。


    我推开沉重木门，迈步走入。


    里面是一个无边无际的纯黑空间。


    空间中央，立着一个高高的审判台。


    张科长和他的队员们，被看不见的锁链捆绑在被告席上，脸上全是恐惧绝望。


    审判席上，端坐着一个庞大的身影。它穿着黑色法袍，脸上没有五官。


    它举起法槌，正要落下。


    “肃静！”


    它的声音洪亮。


    “现在，对罪人张涛，进行最终审判！”


    张科长吓得裤子都湿了。


    “不！不要！救命！谁来救救我！”他凄厉尖叫。


    法槌即将敲定的前一瞬。


    我打了个响指。


    “我反对。”


    声音清晰传遍整个空间。


    刹那间，万物凝滞。


    那无脸法官，连同它高举的法槌，一同僵在半空。


    张科长和他的队员们全都目瞪口呆地看着我。


    张科长嘴巴张得老大，眼珠子都快瞪出来了。


    我一步步走上审判台，绕过法官，坐上那张属于审判者的椅子。


    被告席上，张科长正死死盯着我，脸上毫无血色。


    我跷起二郎腿，对他笑了笑。


    “好久不见啊，张科长。”


    10


    张科长像被掐住脖子，一个字也说不出来，眼神里全是不可思议。


    他大概想破头也不明白，那个被他随意拿捏的小角色，怎么会以这种姿态出现在这里。


    “你……你到底是什么东西……”


    他终于挤出几个字。


    “我？”我歪了歪头，觉得这个问题很逗。


    在他眼里，我不过是一件消耗品，管理局的工具，怪谈的食物。


    但现在，坐在审判席上的人是我。


    我没有回答他，抬起手，轻轻一挥。


    捆绑着他和队员们的无形枷锁，瞬间消失了。


    那个无脸法官也随之溃散，没了踪影。


    整个空间寸寸碎裂。


    我们又回到了废弃的法院大楼里。


    阳光从破窗里照进来，光柱中尘埃浮动。


    张科长的队员们瘫在地上，大口喘气，满脸都是死里逃生的庆幸。


    张科长还愣愣看着我，似乎无法接受现实。


    他忽然注意到了什么，目光直勾勾盯住我的手腕。


    那个古旧的怀表花纹，正在阳光下泛着微光，已与我的皮肤融为一体。


    “那个印记……”他喃喃道，像是记起什么极可怕的传说。


    就在这时，清冷的声音从门口传来。


    “看来你已经处理完了。”


    书静站在大门口，逆着光，看不清她表情。


    但她一出现，周身便散发出一股凌厉骇人的气场，瞬间笼罩所有人。


    张科长看到她，瞳孔骤然收缩。


    脸上的恐惧比刚才在审判庭里更甚百倍。


    他像是见到了此生最恐惧的东西。


    书静缓步走到我身边，很自然地将手搭在我肩上。


    她看着面无人色的张科长，唇瓣扬起一抹戏谑。


    “别这么紧张。”


    “以后要称呼她为规则，知道吗？”


    规则这两个字出口的瞬间，我腕上的印记清晰的灼热了一瞬。


    仿佛某种契约终于落定。


    张科长腿一软，一屁股坐在地上。


    他看着我们，瞳孔收缩到了极致，满是难以置信的惊骇。


    我低头看着腕上彻底融合的印记。


    我成了规则，拥有了定义一切的力量。


    可这真的就是自由吗？


    肩膀上书静的手温凉依旧。


    我却忽然不确定，这究竟是不是我想要的结局。


    她像是察觉到我这一刻的思绪。


    俯身凑近我耳边，轻轻说道。


    “这只是开始，小多。”


    “后面，还有更精彩的路要走。”


    她话音满是笃定的笑意。


    我抬头，迎上她的目光。


    那双漆黑空灵的瞳眸中，仿佛映着一个由无数秩序齿轮编织而成的世界，正在缓缓运转。


    而我，将与她一同执笔，书写这个新世界。


    我笑了笑。


    是啊，这只是开始。


    我的自由，我的未来，都才刚刚握在手中。


    至于后面还有什么。


    管它呢。


    反正，有她在。