“你真是……”蕾娜不知道说什么好，她转移话题。


    “之前我问过的吧，你们退役之后想要做什么。虽然这个问题有点冒昧，但我还是想问你……你现在感到自由了吗？”


    高桥樱知躺倒在地上，她反问。


    “你认为的自由是什么？”


    “可以选择的权利？随意支配的物欲？崇高的地位？或者是被人深刻的爱着？”


    “可这些都很无聊，没有任何意义。”


    “物欲？地位？围墙里的你们倒是有这些，然后呢？制造出更多的废物和噪音。”


    都是像云一样看不见摸不着的东西。


    蕾娜显然是问住了，她沉默了许久。


    两个人都没有切断链接。


    “我去过86区的战场，在很小的时候。”


    “我父亲就是在哪个时候去世的，我本来也会死在那个地方。是一位86区的战士救了我。”


    “他告诉我。”蕾娜永远忘不了那段话。


    ‘我们是在这个国家出生，在这个国家成长的共和国市民。’


    ‘为保护国家而战即是义务也是荣耀。’


    ‘我们和光说不做的渣碎不一样。’


    这段曾经支撑她，让她深信不疑的话语，此刻从她自己口中说出，却带着一丝颤抖。


    蕾娜现在发觉了自己的天真。


    “我一直以为大家都是这样想的，结果发现其实更多的人没有选择的权利。”


    “没有享受国家的照顾，却要为了国家付出甚至生命的代价，这真的公平吗。”


    自从听到那些亡灵的声音，也认识到牧羊人的存在后，蕾娜对这种感觉理解的更深刻了。


    “连死后的大脑都会被被剥夺，变成牧羊人，变成军团的一员，永远得不到安息。”


    战斗，不停的战斗。


    “这……太残酷了。”蕾娜的语调开始颤抖。


    “所以呢，你想做救世主吗？”高桥樱知问她。“明知道你改变不了什么，也要坚持去做吗？”


    细微的电流声证明着连接尚未中断。


    高桥樱知也不催促，只是静静地躺着。


    透过储藏室顶棚的缝隙，看着外面偶尔闪过的探照灯光。


    良久，蕾娜的声音终于再次响起。


    “救世主？不……我从来不是，也做不到。”


    她坦然承认，但语气里没有自嘲。


    “我知道自己很天真，知道自己的力量微不足道，知道这个国家的根基已经腐烂到了何种程度。我知道我可能什么也改变不了。”


    承认自己深爱的国家烂透了是很残酷的事。


    “可能我最后也会像父亲一样。”


    被碾碎，被打败。


    “但我不愿意沉溺在幻梦里，总要有人去直面，总要有人不麻木的活着不是吗。”


    蕾娜的声音顿了顿，然后变得更加坚定。


    “正因为知道一切，我才更不能停下来，更不能闭上眼睛假装看不见！”


    “改变不了全部，就不去做了吗？救不了所有人，就连眼前能做的事情也放弃吗？如果所有人都这样想，那正确确的事由谁来做？”


    “我不是为了成为救世主才做这些的。我只是……闭上眼睛。”


    蕾娜不允许自己被痛苦打败。


    “我无法对你们的牺牲视而不见，无法对围墙内的谎言听而不闻，更无法坐以待毙。”


    因为不想承担责任而逃避是最悲哀的，把所有责任甩给86是卑鄙的。


    “即使只能改变一点点，即使只能多保护一个人一天，或者多坚持一小时……那也是有意义的！”


    意义，不是由最终的结果来定义的。


    而是由行动本身来定义的。


    “这或许很愚蠢，但是这就是我选择的道路。”


    高桥樱知静静地听着，脸上没有任何表情。


    “……果然是个笨蛋。”她的声音依旧平淡。


    切断链接后。


    重新躺倒在冰冷的帆布上，双手枕在脑后。


    黑暗中映着从顶棚缝隙漏下微弱灯光，眯眼看很容易误以为成月亮。


    光啊。


    其实是什么散发的并不重要，重要的是它总能照亮一段路程。


    高桥樱知在基地里藏了很长时间。


    她像一台无声运行的监控探头。


    外面的世界，他们的悲伤、喜悦、挣扎、牺牲。


    通通被看在眼里。


    她试图从其中找到某种规律。


    蕾娜还是经常和她通讯，倒成了这段日子里高桥樱知唯一可以交流的人。


    “退役，是假的吗？”蕾娜今天显然有些无助。


    高桥樱知正在用石片，撬开一个不知是谁遗落在管道附近的罐头。


    听到问题，她动作没停。


    “既然你都来问我了，辛他们一定已经和你说过了。”


    铁皮被撬开的声响在的储藏室里回荡。


    “处理终端的结局就是被用到坏掉，然后才会有新的补充。”


    高桥樱知拿起罐头，就着昏暗的光线看了看里面的内容物。


    她等待着蕾娜的反应。


    就在高桥樱知以为链接已经因为对方情绪波动而中断时，蕾娜的声音才再次传来。


    “凯耶，我该怎么做。”


    高桥樱知把罐头倒进嘴里。


    “接受现实，或者试着做点什么。”


    ……


    【特别侦查任务】


    【目标为最终能到达的地方】


    【期限：无】


    【支援：无】


    【如有后退，立刻处决】


    86们收到了任期末尾，生存概率为0的任务。


    而签收它的，只剩下最后五人。


    辛耶·诺赞、莱顿·修迦、安琪·艾玛、可蕾娜·库克米拉、赛欧特·利迦


    前行前的最后一天。


    管道口外，辛合上书页。


    他没有看向管道深处那片浓得化不开的黑暗。


    “你一直知道我在这里。”


    之前总能捡到的食物罐头，应该也是他放的。


    辛的声音同样听不出情绪：“嗯。”


    两个都习惯于沉默的人，交流起来总归有些困难。


    “你之后想怎么办？”辛问道。


    “这真不像你能问出的问题，送葬者。”


    “对你而言，选项更少，不是吗，队长？”她甚至轻轻笑了一下。


    比起蕾娜，高桥樱知和辛更像是一样的人。


    能力比一般的人出众，又没有坚定的信念。


    送葬者。


    要带着所有人的名字前行。


    从一开始，就没有问怎么办的选项。


    辛沉默着，算是默认。


    “我要留下来。”高桥樱知最后说道，“不用担心我要怎么办，我们会在终点相遇的。。”


    “嗯。”他应了一声，站起身，拍了拍制服上的灰尘，“再见。”


    “再见。”


    五架破坏神在清晨出发。


    在蕾娜竭尽所能的后方支援下。


    他们硬生生在军团的围攻中撕开一道缺口，朝着共和国疆域之外那片完全未知前方驶去。


    他们离开后不久。


    军团并未因所谓的“五年期限”而停止，反而以更凶猛的态势发起了总攻。


    无数的战车型、斥候型、近战猎兵型”甚至出现了从未记录过的、体型更为庞大的新型号。


    共和国不战而胜的幻梦被击碎。


    围墙被破开。


    蕾娜的叔父，那位在军部高层中唯一还保有些许良知和远见的将领。


    他用自己的生命和全部政治资本，在最后的时刻为蕾娜争取到了一个名义上的“临时前线总指挥”的授权。


    全线部队在芙拉蒂蕾娜·米利杰的强硬态度下，进入第一区外围。


    硝烟第一次弥漫进白系种们呼吸的空气里，恐慌以惊人的速度蔓延。


    他们在那里建立起了最后的防线，整个过程艰难到无法用语言形容。


    资源匮乏。


    士气低落。


    命令层层受阻。


    贵族们还在争权夺利试图优先撤离。


    蕾娜几乎是不眠不休，勘测地形、布置火力点，用手枪指着后勤官的脑袋要求给86发放弹药。


    她将自己知道的关于军团的知识，强行灌输给那些活在温室里的白系种。


    蕾娜在燃烧自己。


    空气中是焦糊味和血腥气。


    在临时指挥所外，他们用沙袋和钢板垒起了掩体。


    蕾娜准备返回指挥所时，目光扫过了不远处的一段断墙。


    少女身上是有些破损的旧作战服。


    与周围那些穿着相对干净制服的共和**官格格不入。


    她脸上没什么表情，只有那双过于平静的眼睛，看着快步走来的蕾娜。


    眼前的少女身姿挺拔，一络发丝被染成赤红，和奥欧特画的公主猪完全不一样啊。


    高桥樱知叫住了她，“……少校。”


    蕾娜认出了这个声音，“凯耶？！”


    “你需要一个尖兵，少校。”高桥樱知说。


    “一个熟悉它们，并且不怕死的尖兵。”


    军团的攻势好像永无止境，最终的战斗发生在一区的广场。


    蕾娜的指挥部被迫前移至此，已无路可退。高桥樱知守护在最后一道屏障前，机体早已遍布疮痍。


    左臂连同高周波刀早已无法使用，主炮管过热扭曲。


    小口径机炮还在运作，破坏神脚下堆满了斥候型和近战猎兵型的残骸。


    高桥樱变得沉重，汗水混合着渗出的血水模糊了她的视线。


    【战斗面板】上警告信息疯狂闪烁。


    机体结构完整度已经低于20%，多处线路短路。


    “凯耶！右侧！新型号！高速接近！它的目标是指挥部！”


    “撤退！撤退！”


    高桥樱知没有听她的话。


    拉动操纵杆，残破的机体转身，用仅存的右臂挡住了那道冲向指挥部掩体的光束。


    身体狠狠掼在座椅上，剧痛从全身各处传来，温热的血液从嘴角溢出。


    “撤退！凯耶！我说撤退！”蕾娜不顾其他人的阻拦爬到掩体上方。


    真是笨蛋啊。


    她艰难地转动眼球，“知觉同步。”


    这是高桥樱知第一次主动接入链接，“……少校……”


    “凯耶！坚持住！我……” 蕾娜带着哭腔。


    “炮击覆盖。”


    蕾娜瞬间明白了她的意思，“不！不行！绝对不行！”


    “……炮击覆盖，和那家伙……一起……”


    “……我可不想变成牧羊人。”


    高桥樱知的声音越来越弱。


    同步链接的那头陷入死寂。


    蕾娜站在掩体上，泪水无声地滑落。


    但脆弱只在她脸上存在了一瞬，痛苦被坚毅所取代。


    她理解了。


    这是凯耶·谷家最后的选择，也是对她最后的信任。


    她不能辜负这种信任。


    她缓缓抬起手，抹去脸上的泪痕，声音透过全域通讯频道传出。


    “所有炮兵单位听令！坐标Alpha-Zero-Nine！火力覆盖！重复！坐标Alpha-Zero-Nine！最大当量！立刻执行！”


    数秒后，火力覆盖了那片区域。


    巨大的火球腾空而起，吞没了那架倒地的破坏神，也吞没了周围所有靠近的军团。


    这是共和国最后的集中火力。


    这一个周过得无比的漫长。


    爆炸的光芒映红了蕾娜苍白的脸，也映亮了她眼中决堤的泪水。


    ……


    又睡着了吗？


    孤爪研磨看着趴在桌子上的高桥樱知。


    第一节课已经结束，没有人会制止一个在睡觉的优等生。


    午后的阳光透过教室窗户，在她略显凌乱的发丝上投下柔和的光晕。


    少女的呼吸平稳，肩膀随着呼吸微微起伏，看起来和任何一个课间小憩的学生没什么两样。


    但他却莫名的捕捉到了一丝不同寻常。


    她的眼角在阳光照射下似乎有一点点的反光，仔细看过去，居然是眼泪吗。


    是做噩梦了吗？


    孤爪研磨这样猜想着。


    他移开了视线，就在这时上课铃也响起了。


    高桥樱知的身体微不可察地动了一下，那双眼睛睁开了。


    刚刚的眼泪像是他的错觉，少女显得再正常不过。


    这次她稳稳当当的上完了一整天的课，甚至在体育课上拿到了A评。


    “高桥同学。”孤爪研磨鼓起勇气叫住了要离开的高桥樱知。


    “有什么事吗？”少女是一贯的冷淡。


    脑子疯狂运转，要出口的话变了又变。


    他比自己预想的要更不擅长搭话，“就是……放学要一起走吗？”


    孤爪研磨意识到自己说了什么后，完全变得僵直。


    他说了什么，他明明是想说子弹的事。


    为什么会变成这样？！


    更可怕的是，高桥同学居然！同意！了…


    因为下午还有训练，那人就坐在体育馆里等他，队友的眼神都变得奇怪起来了。


    孤爪研磨无比后悔。


    他找到黑尾铁朗，声音干巴巴的。


    “小黑，我今天下午不能和你一起走了。”他像是要吐出自己灵魂一样的生不如死。


    黑尾铁朗挑了挑眉。


    “那个女生是在等你吗？”


    看出孤爪研磨的不自在，黑尾铁朗没有刺激他。


    “加油！”他给他比了个大拇指。


    就知道会这样。


    解释不清了。


    果然，下午的训练他心神不宁，孤爪研磨的动作变得相当机械。


    高桥樱知看着排球场的少年们挥洒着汗水，没说过几句话的同桌居然是个运动系。


    她没参加过社团，但还是有常识的。


    听说二传是比较需要头脑的位置。


    训练结束，孤爪研磨磨磨蹭蹭地洗完澡换好衣服，走出体育馆时，感觉脚步有千斤重。


    两人对视一眼。


    “……走吧。”最终是孤爪研磨先开了口，声音有些发紧。


    “嗯。”


    一路上什么都没发生。


    【中核】在本周开放了擂台赛，高桥樱知没急着打副本。


    【系统提示】：擂台赛「巅峰对决」已开启，期待您的表现。


    邮箱里和上次一样，她得到了新的角色卡。


    附件：「凯耶·谷家」角色卡×1


    想了想高桥樱知将「康匹尤宁」装备为擂台赛的使用角色。


    匹配，确认，载入。


    对手的ID和使用的常规角色「马特」一闪而过。


    因为不熟悉技能。


    高桥樱知没有急于前冲，她的手指点击了跳跃。


    对手显然是个激进的PVP爱好者。操控着「马特」直接发动冲锋技能。


    「马特」在游戏设定里更偏向近战，「康匹尤宁」则是比较综合的技能设定。


    高桥樱知操控着角色，在密集的技能里穿梭。


    把距离拉开后，高桥樱知将技能都按了一遍。


    几个回合的试探后。


    当「马特」因为劈空而后摇僵直时，她没有再用位移技能躲避。


    暴击！


    巨大的红色伤害数字爆开！


    对方的屏幕变成灰白。


    【K.O.! 】


    【胜利者：解析者 (使用角色：康匹尤宁)】


    高桥樱知松开手柄。


    因为熟悉【战斗面板】的缘故，她对地图和技能的刷新要比普通玩家敏感的多。


    加上之前确实有段时间沉迷游戏，她算得上高玩。


    【系统提示：您已晋级下一轮。是否继续匹配？】


    她选择了【是】。


    这次的经历让她有些缓不过劲来。


    她是喜欢找刺激，又不是喜欢找死。


    大抵是角色的记忆真的或多或少的会影响到她本身，高桥樱知没又由来的烦躁。


    之前一直没深究过的事，也开始在脑子里乱转。


    这个游戏的目的是什么。


    为什么会选择她。


    既然在游戏世界不会真的死亡，那么真正的危险到底是什么。


    高桥樱知一想到这些，脑子便针扎似的疼。


    [世界][勇敢的pvp玩家]：擂台赛的大神们也太猛了吧。打了一下午还没上分，不想活了！


    [世界][给我新角色]：起码这游戏不氪金，所有角色都不用花钱。


    [世界][我是氪佬]：还不如氪金呢，那些副本难度太大，我刷弑神者3遍才拿到一个角色。


    [世界][草莓小熊蛋糕]：幸好我是剧情玩家，你们不觉得中核的剧情都特别带感吗？东京有没有姐妹要一起建设弑神者剧组啊！


    [世界][草莓大福赛高]：我可以，楼上私我！


    孤爪研磨是晚上才打开【中核】的。


    最近聊天里那个「解析者」的头像亮了，显示是在线状态。


    其实我也发现了[小丑]，这本比上本还要凉[爆哭]


    就当产粮了，我要把喜欢的番全写一遍[狗头]


    但是喜欢的番有一大半不能写[爆哭]，痛苦。


    作者有话说


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    第17章 我不想死⑥