“爹，那边好像有人掉进河里了。”叶二河大惊失色。


    他小时候被水淹过，现在看见别人掉入水中，那种被水淹没的窒息感瞬间袭来。


    叶临不会游泳，白水河虽然干旱枯竭，但两米深还是有的。


    人要救，叶临也要顾着自身安全。


    有根绳子就好了，最好再有一块木板。


    “你先过去，我随后就来。”叶临吩咐。


    待叶二河转身，叶临赶紧躲到树后面，火速在拼夕夕交易平台上买了一捆粗麻绳，一块厚实的长方形木板，还有一张二手破被子。


    拿到东西，叶临迅速飞奔向溺水之人那里。


    二月水寒，落水的人扑腾的水花越来越小，水没过他的头，他只剩两只胳膊在外边微弱地摆动。


    叶临将麻绳一端系在自己的腰上，另一端扔给叶二河。


    “你拉紧绳子，待会儿我让你拉的时候，你再拉。”


    “知道了，爹。”


    叶二河一边应着，一边将绳子的另一头系到自己的腰上。


    待会儿要拉两个人，他怕自己的力气不够使。


    就算是自己掉进水里，也万万不能让父亲有危险。


    白水河冰面将化未化，叶临估摸落水者定是踩到了稀薄的冰面，不慎跌落水中。


    叶临将木板小心翼翼地在冰面上铺好，匍匐着爬过去，以减少受力面积。


    待靠近落水者，他一把拉住对方胳膊，将其向外拉。


    怎料那落水者已经意识模糊，无法自己施力。


    天气寒冷，那人穿着厚袄，冰水一浸，整个人要沉上一倍。


    叶临使出最大力，仍未将落水者拉动一分。


    “使劲拉！”


    叶临拉住落水者的胳膊，向叶二河大喊。


    叶二河使出全身之力，落水者只探出头部，便再也拉不动了。


    叶临这才看清，此人是族长的儿子叶刚。


    无论是谁，都要救。


    叶临试着跪在木板上，使劲施力，没几下便力竭。


    这时，叶临听到脚步声。


    几个村里人从不远处的山上下来。


    “快来救人！”叶临大喊。


    几人听见呼救声，卸下背上的柴，快步赶来。


    “跟二河一起拉绳子。”叶临指挥。


    人命关天。


    几个人虽平时对叶临颇有微词，此刻看他不顾性命救人，立时敬他三分。


    “来了。”几个人大声回应。


    几人合力之下，落水者终于被拉出水面。


    岸上的人兴奋不已，松了口气，刚准备继续拉，只听“扑通”一声。


    叶临和叶刚同时坠入水中。


    寒冷立刻将叶临包围。


    他救人之时，已经将力气用尽，此刻寒冷交加，他立马牙齿打颤，想呼救却怎么也张不开嘴。


    “拉，快拉。”


    叶二河声嘶力竭。


    他体验过落水的濒死感，此刻父亲落水，他内心比自己遭难还难过。


    几个人使出牛力往外拉，终于快到岸边时，绳子突然崩断。


    叶临凭着最后一丝力气，先把毫无意识的叶刚推到岸边，自己则抓住了边上的水草。


    等到众人将叶刚拉上岸边，叶临已经昏死过去。


    等叶临再次睁眼，已回到家中。


    眼前跪着的几个孩子已经哭成了泪人。


    他们太害怕父亲有个三长两短。


    上次父亲遭大伯毒打，他们更多的是害怕。


    害怕父亲没了，生活难以为继。


    这次他们感受到的是无比的伤心和痛苦，生怕父亲再也醒不来了，心中被失去至亲的畏惧所填满。


    见叶临睁眼，叶大山跪着爬向炕前，眼中是叶临从未见过的欣喜：


    “爹，爹，你终于醒了。方希，方希。”


    叶大山转头呼喊，“快，拿米粥来，多加糖。”


    记得上次许俊的大儿子危在旦夕，父亲就是这样吩咐的，叶大山有样学样。


    叶临是力竭和冰冷所致的昏厥，喝点加糖的米粥的确是促进体力恢复的好办法。


    方希端着米粥过来，叶大山小心将叶临扶起，叶二河接过米粥，舀起一勺吹凉，慢慢喂给叶临。


    就连最小的叶三海，也拿着小手慢慢摩挲叶临的肚子，给叶临取暖。


    叶临再次被温暖击中。


    几口糖粥下肚，叶临精神好了许多。


    他眯眼准备睡会儿，门外传来喧闹声。


    族长带着几个人登门致谢。


    族长进门，竟恭恭敬敬向叶临作揖。


    “贤侄救命之恩，老夫感激不尽！”


    叶临顾不得头晕，急忙将族长搀起来。


    “族长，使不得，您是长辈。”


    族长抬头，眼中已盈满泪花。


    “你们一起施救的人，已经给我讲了来龙去脉，要不是你，我儿今天就没命了。”


    说着，他指着来人中的一个小孩儿，说道：


    “跪下，这是你爹的救命恩人，你切要牢牢记下。”


    小孩儿立马跪下，重重磕了三个响头。


    “谢谢伯伯的救命之恩，小侄没齿难忘。”


    叶临微笑着将孩子扶起，“绵薄之力，不足挂齿。”


    “叶临，你当真令人刮目相看。你为了救人差点丢了性命，此刻却说得云淡风轻，真乃叶氏族人楷模！”


    说话之人，是叶氏家族中一位德高望重之辈，名叫叶宗奎。


    他饱读诗书，在叶氏家族的地位举足轻重，得到他的夸奖，堪称一份叶氏族人梦寐以求的荣耀。


    “不敢当，三叔。”叶临向叶宗奎微微颔首。


    叶宗奎笑着捋了捋胡须，冲族长说道：


    “继鸿啊，此乃救命之恩，必当重谢！”


    “那是，那是。”


    族长将手探入袖兜，拿出一锭银子，双手奉上：


    “贤侄，大恩大德无以为报，这是我全部家当，你别嫌少。”


    叶临双手推过，“族长，这使不得，这银子我不能收。”


    “现在你不要把我当族长，我只是你所救之人的父亲，这份谢礼你务必要收下。”


    族长将手中的银子，又推回给叶临。


    叶临正色。


    “族长，无论你是什么身份，这银子我都不能收。我救人不图名，不图利，只因那是一条活生生的命！”


    族长看向叶宗奎，眼神复杂。


    叶宗奎思忖片刻，忽地笑出声来：


    “是我等浅陋，没想到你这般高义。”


    他理了理衣襟，郑重道：


    “我这就去祠堂，在叶氏宗族功簿上为你记名。”


    话音刚落，整个屋子静得连呼吸声都能听见。


    在宗族功簿上记名，那是无上的荣耀。


    叶氏宗族的功簿已十年未启，上一次被记名的，是冒雪运粮、差点葬身雪谷的族叔。


    那位族叔和后辈，至今被叶氏全族所敬。


    叶临冒死救人，这份荣誉，他领得理所应当。


    “那就劳烦三叔了。”


    “无妨，无妨。”


    叶宗奎摆摆手，疾步离开。