一路上，叶临觉得越来越冷。


    远处，铅色云层压得低低的，风里裹着湿冷，像要下雪。


    牛车终于抵达村口，叶临父子背着背篓，紧赶慢赶回家。


    家中几个孩子见叶临接连拿出衣服和粮食，眼珠子都定住了，半天没转一下。


    “别愣着，都试试。”


    叶临一边催着，一边把衣服分下去。


    怕孩子们起疑，叶临故作神秘道：


    “那玉佩怪值钱，买下这些东西还有余！”


    孩子们惊讶，是因为爹有了那么多钱，竟然没去赌，还给他们买新衣穿，买粮食吃。


    爹现在是世界上最好的爹了吧！


    孩子们一边试新衣，一边闹作一团，其乐融融。


    西边小屋内，方希拿着襦裙，摩挲了半天。


    她从没穿过裙子，就连结婚的时候也没有。


    叶临给她买的裙子，是她人生中第一条裙子，是她梦寐以求了十几年的东西，还是她最爱的粉色。


    公公是把她也当作自己的孩子吗？


    公公已经两天没骂她了。


    好日子，终于来了啊！


    方希抿着嘴，羞答答地换好衣服，扯了扯叶大山的衣襟。


    “好，好看吗？”


    叶大山从没见过方希如此淡雅清秀的样子，已经看呆了。


    “太好看了！爹真会挑衣服。”


    “我也觉得好看。”


    方希垂下头，尽可能地打量自己，她要是有块镜子就好了。


    叶临看孩子们高兴，他也十分畅快。


    然而，当他跨出门外，看见零星飘起的雪花，心中一沉。


    天上的云层又黑又厚，看样子雪不会小。


    都说瑞雪兆丰年，但这二月天下雪，或暗藏危机。


    腊月或者正月的雪，可封地、护苗、储水，到春天解冻时能滋润田土。


    这种雪后的春播会非常顺利，便是所谓的瑞雪兆丰年。


    然而在已经大旱三年的大炎朝，却未见得是好事。


    二月雪往往意味着寒潮反复、倒春寒严重。


    土冻更狠，化得更慢，延迟春耕。


    本就缺粮的农民，日子会更加艰难。


    往近了说，这对叶临也十分不利。


    积雪厚重，上山不易，他很难采到什么东西卖给拼夕夕。


    他刚买的吃食最多能撑十天。


    情况，并不乐观。


    无论如何，不能扫了孩子们的兴。


    他们今天得到新衣和好吃的，比过年还开心，叶临完全不想泼冷水。


    他收住内心担忧，招呼叶大山和叶二河将灶搭上。


    外边正下雪，温度没有那么低，可以取土。


    等雪停了，土冻住，这灶几天都搭不上。


    他新买了铁锅，搭好灶，以后两口锅做饭，省时省力。


    叶临对搭灶一窍不通，叶大山去年跟一个师傅学过瓦匠活，倒是懂一些门道。


    他挖来黄泥，又找了些稻草，加水和到一起，便可以垒灶了。


    叶临和叶二河在一旁打下手，土灶很快搭好，拿小火烘个半干，便能用了。


    原身从未跟两个儿子合作做过什么事。


    自从叶大山长到十岁，原身从来都是颐指气使，干活少，指挥多。


    等叶二河过了十岁，原身更甚，什么活儿都不干了。


    “爹，我，我觉得你不一样了。”


    叶大山忍不住说道。


    叶临一愣。


    他想到过家里人会怀疑，却没想到憨厚老实的叶大山会先开口问。


    也好。


    他并不想模仿原身的行为举止，往后他就想堂堂正正做自己。


    这种态度，不光要家里人知道，也要让村里人知道。


    他早想好了理由。


    “你娘给爹托梦了，她说看着你们受苦，她在那边也不得安生。挨了你大伯的打，我更是彻底明白，你们才是我最重要的人。


    你娘我没办法弥补，往后，我一定会好好撑起这个家，不让你们再受苦。”


    托梦是假，情感是真。


    叶临现在确实是将他们当做家人，想带他们过上好日子。


    “知道了，爹。”叶大山有些哽咽，“这个家，我会帮你撑着。”


    “我也会！”


    叶二河与叶大山的性格不同。


    他听了叶临的话，心里的第一感觉不是感性，是高兴。


    话说开，叶临也舒坦。


    他想象着父亲的样子，笨拙地拍拍两个儿子，笑道：


    “好小子！”


    方希看着其乐融融的父子三人，心中欣喜不已。


    公公变好的这两天，家里的日子真是翻天覆地，一天比一天好。


    往后的日子，也会越来越好吧！


    她摸了摸肚子，心中微沉。


    她希望肚子里的娃是个男娃，公公曾说过，生了女娃就卖了，她太担心那样的事情发生了。


    “方希，灶垒好了，做饭吧！”


    叶大山的声音打断方希的思绪。


    “这就来。”方希回应。


    “做红烧肉吧！”


    叶临将一大坨猪头递给方希。


    “割些肥膘炼油，剩下的都做红烧肉。”


    方希照做。


    叶临买的调料比较全，方希手艺不错，猪肉炖得色香味俱全。


    猪肉炖好，叶临又盛出一碗，让叶二河给外婆家送去，并嘱咐他，外婆给什么都别要。


    上次叶大山去送鸡肉，他外婆给拿回两颗鸡蛋。


    这次是猪肉，想必他外婆想给的更多。


    叶临给她送吃的，是看在她惦记几个孩子的份上。


    原身记忆中，原身妻子李氏去世后，多亏了原身岳母的照拂，几个孩子才不至于饿死。


    现在叶临占了原身的身体，便为他赎一点罪孽吧！


    况且，原身岳父李鹤年是青石村少有的秀才，在村里颇有威望。


    叶临要想在青石村安身立命，跟李家缓和关系，是最便利的捷径。


    ……


    叶临岳父家。


    李高氏缩着肩膀进屋，边拍打衣裤边说道：


    “可不得了了，要下大雪了，怕是要误了春耕呦！”


    李鹤年敲了敲烟袋，哑声道：


    “官府不会不管的，听说下一批拨粮，马上到了。”


    “瞧你那嗓子哑的。”李高氏给李鹤年倒了杯水推过去，“要不，别去教书了。咱都一把老骨头了，经不起折腾啊！”


    “不教书，哪来的钱？”李鹤年喝了口水，重重放下水杯，“绝收三年了，也不能眼睁睁看那四个娃饿死！”


    李鹤年老年得女，对那已逝的女儿李氏娇惯得很。


    从小到大，李氏说一不二。


    这也造就了她非叶临不嫁，李鹤年无法干涉的局面。


    想到女儿，李鹤年心痛不已。


    可怜她为叶家操劳十几年，最终因为性子太烈、不肯投靠娘家，有病不医，年纪轻轻便去了。


    “外公，外婆！”


    叶二河的声音传来，李鹤年布满皱纹的脸才稍微舒展。