春末多雨，淅淅沥沥的。


    “蛋糕来了”的铺子前，队伍依旧能排到街角。


    琉璃柜最顶层摆放着闻蝉夏全新打造的绽放系列甜品，正应这个时节。


    桃花茯苓糕，玫瑰荔枝蛋糕，茉莉乳酪司康。


    每一样都是美容养颜，调节气血的佳品。


    “闻掌柜的手艺越来越出色了，瞧这点心，做的跟真花一眼，都让人舍不得下嘴了。”


    常来光顾的夫人赞不绝口。


    “话说这个月第五家家模仿闻掌柜的铺子也关门了。闻掌柜这点心，旁人真是学不来。”


    这话引来赞同的附和。


    闻蝉夏只笑不语。


    本以为杏花楼的风波过去后，其他店家能够看清跟风要不得，但她显然低估了别人眼红她的程度，一家接着一家山寨版横空出世。


    好在这些铺子开的快，关门的速度也快，都是做不来口感和味道，成本还高的吓人。


    “听说连宫里的娘娘过生也是点名要闻掌柜家的点心。”


    一位年轻姑娘捂着嘴跟同伴八卦。


    “真的啊？那我们岂不是跟......吃的一样？”


    同伴惊喜的指了指上面。


    “那可不！”旁边另一位也加入她们的对话，


    “我有远房亲戚在宫里当差，说娘娘吃了这点心，连皇上都夸她变美了呢！”


    “天呐，那我可得再多买些！”


    几位姑娘笑作一团。


    闻蝉夏一边装盒，一边听着016给她转播这些八卦。


    【宿主，你这做任务的速度太快了，真省心。】


    ‘我这也是想快点回家啊。’她轻叹。


    从穿书到如今已经快半年了，距离美食宗师还有一定距离。


    想到家中的爸爸妈妈，闻蝉夏心情不由的低落了很多。


    【别难过，凭你的努力程度，完成宗师任务那还不是轻轻松松？】016努力安慰。


    确实，想当初她刚来京城那些日子，可真算得上艰难。


    好在她不仅有姜昭奕的帮助，还遇到了像袁掌柜这样的好人。


    如今她能在京城站稳脚跟，离不开他们的帮助。


    闻蝉夏收起思绪，笑意更加真诚，她最该感谢的，还得是眼前这些支持她的顾客。


    “闻掌柜！下个月初六我家闺女生辰，我想定一个大一些的玫瑰荔枝蛋糕成不？”


    “我查查日子……行，还有空档，我给您登记上。大概多少人吃？我给您推荐差不多大小的！”


    这生辰蛋糕的业务还要多亏那位馋嘴的王御史。


    闻蝉夏是在生意火起来后才知道那位乐呵呵的大叔竟然是御史，还为她在朝中宣传了一波。


    为了表达谢意，她特意打听到对方的生辰，送上祥云蛋糕。


    王御史大喜，这可是全京城独一份啊，他逢人就说自己生辰吃了蛋糕，同僚们也纷纷效仿。


    姜昭奕见状暗中推波助澜一波，这过生辰要买蛋糕庆贺就这么在京城流行开了。


    闻蝉夏索性在门口挂上了定制生辰蛋糕的牌子。


    不过这奶油容易塌陷，必须现做现吃。


    但做蛋糕这活儿只有闻蝉夏一人会，于是只能限号，每天只接两单，先到先得。


    姜昭奕站在二楼凝望着那边柜台后闻蝉夏若隐若现的身影。


    他看了一会儿，关上窗户。


    “太子殿下已经接旨了？”


    赵则一拳砸在桌子上，


    “皇兄接下了。”


    他压着怒火，


    “这个赵衢！今年汛情严重，各州府都在扯皮，父皇本想指派他去，他竟花言巧语把赈灾的差事推给皇兄！”


    姜昭奕视线落在摊开的地图上。


    “东州，东嘉，江平，这三个地方是此次重灾区，也是太子殿下必须去的地方。”


    他点了点这几个地方，


    “东州临江，地势最低，一旦决堤就是灭顶之灾，东嘉是进上缴粮食最多的地方，如果粮食被淹......”


    “那今年边关的军粮就完了。”赵则脸色难看，


    “江平的知府刚换成赵衢的表亲，如果趁机生事......”


    姜昭奕从袖中取出一份暗卫送来的密报，


    “东州堤坝去年修缮时偷工减料，用的都是劣质材料。我的人查验过，有几处地段用手就能捏碎。”


    赵则倒吸一口凉气：“疯了，真是疯了！这是要置数万百姓于死地啊！”


    “不仅如此。”


    姜昭奕又取出另一份密报，


    “先前赈灾的巡抚也被六皇子收买，灾银被层层克扣，最后落在灾区寥寥无几，赈灾粮也都是掺了沙子的陈粮。”


    “他连赈灾的银子和粮都敢动手脚？！”


    姜昭奕展开第三份密报，沉声道：“六皇子暗中囤积了大批粮食，就等灾情严重后高价出售。”


    “这必须立刻禀报父皇！”赵则转身就要往外走。


    “且慢。”姜昭奕抬手拦住。


    “还记得两年前的军粮案吗？”


    “当时太子殿下也是得知六皇子扣下军粮获取钱财后，禀报皇上。结果皇上派人查证时，所有证据都已销毁。皇上也疑心是太子污蔑六皇子。”


    “你说的对，父皇最不喜我们明面上不和睦。”赵则握紧拳头，冷静下来。


    他在屋子里来回踱步，


    “这样，我先进宫问问皇兄的打算。”


    说罢，赵则匆匆离去。


    夜半时分，姜昭奕静坐屋内，毫无睡意。这突如其来的变故，打破了眼前的平静。


    “咚咚咚。”


    雨中传来急促的敲门声。


    姜昭奕起身穿过院子，打开门一瞧，石头浑身湿透站在门外。


    “主子，头儿说有人找您，让您快回茶楼。”


    身后的房门“吱呀”一声开了。


    二人当即噤声，齐齐看向院里。


    闻蝉夏披着外衣，睡眼惺忪的望过来：“我听见有人敲门？是出什么事了吗？”


    “不是什么大事，我去去就回。”


    闻蝉夏上前几步，忽见两人双手空空，都没拿伞，忙回屋从门后取出一把油纸伞：“雨这么大，带上伞吧。”


    姜昭奕接过伞，轻轻拍了拍她的头：“把门锁好，回去睡吧。”


    “哦。”


    等二人离开，闻蝉夏锁上门打着哈欠睡觉去了。


    还是那间屋子，赵则半分倦色都没有，见姜昭奕


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    进来，他立刻上前：


    “刚得到消息，赵衢跟父皇提议，灾情严重，要皇兄最好三日内就启程南下。”


    “三日？看来六皇子早有准备。”姜昭奕没料到这么快。


    “并且父皇只拨了二十万两灾银，要皇兄自己三日内筹集剩余的八十万两和灾粮，说是考验他的能力。”


    “这个时候考验？怕不是六皇子从中撺掇的。”


    赵则愤愤道：“肯定是他！若是皇兄筹不到银两，就是办事不力，如果强行征税，又会失了民心。”


    “太子殿下那边有何计划？”


    赵则摇摇头：“皇兄说不管赵衢有何阴谋，他都不能弃百姓于不顾，救灾要紧。”


    他叹了口气，“为了凑钱，皇兄已经准备变卖东宫部分器物。”


    “万万不可！”姜昭奕神情严肃，“太子变卖器物必会落人口实，让六皇子借机诋毁太子威严。”


    “可八十万要在三日内凑出......”赵则揉了揉额角，“我真恨自己平日掩饰的过于谨慎，如今连几个能帮上忙的人都寻不到。”


    姜昭奕闻言斜了他一眼，


    “银子和粮食的事情我来想办法。”


    “昭奕......”


    赵则换上泫然欲泣的表情，故意捏着嗓子虚虚依偎在他身侧，“你可真好，要是离了你我该怎么办啊。”


    姜昭奕恶寒，侧身避开，“正常点。”


    赵则收起玩笑神色，


    “好了，说正经的。这些年我的纨绔形象深入人心，收到不少金贵玩意儿，我留着也没用，你派人去清点后处理了，应该能凑出不少银子。”


    “行。明日酉时这里见。”


    二人分别，姜昭奕撑开闻蝉夏给他的伞，踏上了回家的路。


    第二日傍晚，他再次出现在茶楼。


    “如何？”赵则迫不及待的问。


    姜昭奕取出一份清单推到他面前：“八十万两纹银和粮食已经备齐，暂城门那边布庄。”


    赵则接过清单细看，面上浮现欣喜之色，“太好了！皇兄可以安心南下了！”


    “别高兴的太早。”


    姜昭奕按住清单，“六皇子既然设下此局，就绝不会让这些东西平安抵达灾区。”


    赵则神色一凛：“你的意思是......?”


    “我怀疑六皇子不但会派人刁难，还会在途中劫银。”


    “他肯定做的出！”赵则咬牙切齿。


    姜昭奕继续说道：


    “所以我们要分两批运送。明面上由太子殿下押送一批，箱中装的都是镀银铅锭和沙石。暗地里我另派人护送真银。”


    赵则拍手称绝：“好！赵衢就算动手了也只能得到一堆废品！”


    “真银我会分成五批，伪装成商队从不同路线运送。”


    姜昭奕展开地图，指过几条的路线，


    “每批都有我亲自挑选的护卫随行。”


    “只是......”赵则仍有顾虑，“若赵衢发现中计，恐怕会狗急跳墙。”


    “所以动作要快，”姜昭奕目光灼灼，“今日便先行送出。”


    赵则重重点头，“好，我这就去禀报皇兄！”


    姜昭奕望着窗外细雨，默默期望一切顺利。