林知蕴并没有恐惧。


    相反，她挑衅似地挑起唇角，露出一个嘲讽的笑。


    “秦砚，你不敢动我！”


    背后有张家撑腰，这是林知蕴最大的底气。


    百年来，魏国公府就如一棵参天巨树，给人一种永不消亡的可靠错觉。


    这种错觉令张冲这样的纨绔嚣张跋扈，也让林知蕴这样的投机者一往无前。


    然而张家，也不过是这个庞大帝国头上的一根粗枝而已。


    秦砚没再看对面的少女一眼，转而冷冷看向林渊。


    “林尚书，怎么说？”


    林渊涩然笑了。


    他还能如何？


    拿书本的遇上拿刀的，不过听凭对方而已。


    不过，他林渊这么多年的官场可不是白混的。


    终究是你有你的刀，我有我的嘴罢了。


    “秦大人既然铁了心冲冠一怒为红颜，本官又有什么好说的？”


    他一甩袖子，朗声而笑。


    一直以来仿佛标签般贴在他身上的圆滑气息尽数褪去，展现出那种独属于文官的风骨与傲然。


    “秦大人尽管搜，不过……若是搜不出什么，倒要你领教一下，我文臣的笔。”


    他这么些年宦海沉浮，刻意与张家走得疏远，借着在士林中的声名与威望，广结天下有识之士，也算是闯出了另一番格局。


    别的不敢说，督察院御使的笔墨，他林渊总能借到些的。


    秦砚冷然颔首。


    “早听说林大人博览群书，有张仪、苏秦之才。”


    “若是今日无事，这弹劾的奏章我秦砚自是收得。”


    “但林大人可曾想过，若是搜出什么……”


    他唇角微微扯动，却很快又恢复了一脸默然。


    “若贵府中，真有了不得的东西，你当如何保住一家上下？”


    秦砚有些意味深长地瞥了林知蕴一眼。


    林渊自然懂得秦砚的意思。


    若还是先前那个乖巧懂事的林知蕴，他自然不必担心。


    可他刚亲眼见识到林知蕴身上藏着的，尖锐与疯狂，林渊忽然就不敢确信了……


    “报！”


    仿佛是在印证林渊的忧虑，去后院搜索的锦衣卫小旗忽地跑了回来。


    秦砚做了一个“但说无妨”的手势。


    那小旗便低头抱拳。


    “禀报副指挥使，后院下人房内，有人私藏军中兵器，现已收缴。兵器持有者尚未寻到。”


    小旗回头挥手，便有几人抬着一只朱漆长箱，箱盖被人暴力打开，里面装满了刀枪剑戟等武器。


    秦砚随手从里面拎出一杆长枪来，果见那长枪的枪杆上，还写着一个篆体的“魏”字。


    只听“当啷”一声巨响，却是秦砚将长枪扔在了林知蕴脚边。


    林知蕴全无反应，只定定站在原地，面无表情遥遥瞪着秦砚。


    只有林夫人张悦宜被吓了一跳，“啊”地躲在了林渊身后。


    林渊的脸色苍白，伸手牢牢搂住自家夫人，神色不可置信地看向林知蕴。


    几件兵器而已，其实许多勋贵王侯的家里都有。


    毕竟家里有武将，只要说一句，主人战场上用惯了的，便极少有人追究。


    但文臣却不同。


    文臣家里出现这样的东西，便绝说不过去了。


    更何况，还是打上军中印记的兵器？


    那可是妥妥的违禁物品。


    秦砚冷然一笑，朝着身边的小旗摆手。


    “好，再探！”


    便是冲着这一箱兵器，他此次搜府也算是师出有名。


    秦砚没再理会林家三人，反而让人端了太师椅，坐在廊下喝起茶来。


    很快，后院便再次传来了消息。


    “报！林府护院拒捕，已斩杀七人，余者受缚。”


    “报！林府两名家丁，欲翻墙逃离，被外围看守的衙署擒获，确认为呈王府刺客党羽，已押回诏狱待审。”


    “报！林府丫鬟夏凉，形迹可疑，经查其物品，有一淡粉色破损衣物，与悦来客栈天字号房证物有关，已押回诏狱待审。”


    “报！林府侍卫张大强，拒不投降，已率人躲进后院竹楼，要求见副指挥使……”


    秦砚一直面无表情坐在太师椅上，仿佛老僧入定。


    直到此刻，他手中握着的茶杯，方才晃了晃。


    “喔？”


    茶杯被轻放在旁边的八仙桌上，秦砚抬起头，眸中射出一道寒光。


    “他们手里有人质？”


    “庄千户在他们手里……”


    那报信的小旗紧抿着嘴唇，杀气腾腾看了旁边的林家三人一眼，愤然道。


    “已经被打得昏迷不醒，不知……伤势如何了。”


    秦砚其实只是看起来平静而已。


    此时他的内心极为焦灼。


    比起这些所谓的“证据”，秦砚其实更想听到林知夭和庄九的消息。


    庄九还好些，皮糙肉厚又有武功傍身，顶多吃些苦头罢了。


    可林知夭却是个娇滴滴的小姑娘。


    白天才刚受了惊吓不说，如今又是春寒料峭，黑灯瞎火。


    便是将她一个人放在外面，秦砚都有些不放心。


    莫说这里还是林府，全府上下，都是林知蕴的属下。


    然而人总是这样，越是着急，就越是等不到想要的。


    秦砚便不得不耐着性子，喝起茶来。


    他怕自己会关心则乱，一刀杀了林知蕴这个祸害。


    那样非但于此时的危机无益，反倒是打草惊蛇，坏了陛下的大计。


    果然如师父说的一样，他这养气的功夫，练得还不到家。


    此时听见了庄九的消息，秦砚不由精神一阵，总算从太师椅上站起了身。


    直觉告诉他，林知夭与庄九应该在一起。


    “听说这张大强当初被张家收编前，乃是永州江湖上一大恶霸，烧杀抢掠无恶不作，手里握有几百条人命……”


    他伸手抚上腰间的刀柄，刀未出鞘，寒气却已迫人。


    “今天我便要看看，究竟是我锦衣卫的绣春刀快，还是他的九环刀威风。”


    刚走了两步，秦砚蓦地又顿住，回头看向身后。


    林知蕴面色惨白，眸光却依然充满挑衅；


    林夫人小鸟依人，缩在林渊怀中啜泣；


    而林渊，这位先前还一派名士风骨的尚书大人，早已面如死灰。


    先前那小旗上报的种种：私藏兵器、对抗锦衣卫、丫鬟形迹可疑、收容朝廷钦犯、私设牢狱拘捕锦衣卫官员……


    这些早已够他全家死好几次了。


    更何况，如今自家的侍卫竟然抓了个锦衣卫的千户……当人质？


    更可怖的是……


    若非锦衣卫今日忽然闯入，自家后院发生的一切，他还要被蒙在鼓里。


    林知蕴，当真是他林渊的好女儿！


    林渊抬手便要往林知蕴脸上打去，却被秦砚叫住了。


    “林大人，先莫要急着打……”


    秦砚牵了牵唇角，脸上腾起一片杀意。


    “不如先跟来看看热闹，再想如何……给陛下交代罢！”


    他暂时的确不能动林知蕴，也不会动林家。


    但也得让对方好好记住才是。


    他要在林知蕴面前斩去她所有的势力，断掉她所有的希望。


    他就是要让林知蕴痛苦、悔恨、在心里埋下永远的恐惧。


    敢动他的人，必须付出代价！


    ***


    林知夭艰难地睁开眼睛。


    映入眼帘的，是竹


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    楼略有些泛黄的古朴棚顶。


    与其说，这是竹楼，还不如说是一座竹亭。


    因为这里根本没有窗子，透过四角房檐下的空档，能看见外面繁星满布的夜空。


    先前被抓来时，她曾远远见过这座竹亭，就在林府的竹林旁。


    二层是观景的亭子，而一层却是玲珑小巧的屋舍，适合围炉煮茶。


    林知夭如今便躺在二层的亭子里，庄九被扔在她身旁，浑身是伤。


    先前张大强提着刀走到身后时，林知夭真的以为她要死了。


    可没想到，林知蕴为了亲眼看着她死，竟只是将她暂时敲晕，扔在了这里。


    早春的夜里还是有些凉，林知夭衣服全是湿的，加上先前的那番折腾，此时只觉得浑身乏力，脑袋一抽一抽地疼。


    身体的感觉告诉她，她现在发烧了，且体温很高。


    好在二楼现在并没有人看守，让她紧张得心情暂时放松下来。


    林知夭艰难地撑起身体，爬到庄九的身边。


    “庄九……”


    她一边小声地喊，一边伸手推了推。


    庄九“呜咽”了一声，身体像小猫般蜷缩起来，人却没有醒，继续浑浑噩噩地昏睡着。


    林知夭吓得连忙缩回手。


    应该是先前碰到了他的伤。


    这少年此时浑身到处是伤，让不懂得任何急救常识的林知夭，有些手足无措。


    她跑去凉亭边看了一眼。


    这里只有二层楼，距离地面也不高，若是想逃走，如今却是最好的时机。


    否则等林知蕴忙完了回来，便是她和庄九的死期。


    可庄九这小子个头大又死沉，她总不能将人从二楼扔下去吧？


    然而还没等林知夭细想，楼下蓦地传来了一片喊杀声。


    紧接着，便是“嗖嗖”的箭响，甚至有一支，“咚”地钉在了凉亭顶上。


    楼下有人发出痛苦的哀嚎，显然是中了箭矢，旋即又有人骂骂咧咧走上二层来。


    纳是一个身材魁梧的护院，先前和张大强同来抓她的。


    护院仿佛很焦急。


    他见林知夭醒了，理也未理，直接将地上昏迷的庄九拎起来，就要往楼下带。


    林知夭还有些发懵。


    但这丝毫没影响她动手的速度。


    就在护院转身的一刹那，她从地上抄起一样东西，猛地朝那人后脑砸去。


    林知夭这一砸，是使出了吃奶力气的。


    庄九是为了救她变成这样的，她绝不能让庄九被这些人带走。


    直到“砰”的巨响传来，林知夭才感受到手中东西的重量。


    那竟是一块砚台，不知被谁顺手扔到了墙角。


    她原本想扶住庄九的，却无奈力气太小，让庄九和那人一起滚在了地上。


    这时她手上方才传来黏腻的触感。


    林知夭缩回一看，一手血。


    这是她头回见到人血，还是她打的。


    眼看着那护卫直挺挺瘫在地上，鲜血一滴滴流出来，林知夭只觉得心里发毛。


    杀……杀人了！


    完了完了，不会被帽子蜀黍抓起来吧？


    呜呜呜呜……


    即便是明知道这人死不足惜，可林知夭还是惊恐到浑身发抖。


    两名成年男子并一块砚台砸在地上，早就惊动了楼下的人。


    很快楼梯上又传来了脚步声……


    林知夭手脚发软，一屁股坐在地上，眼泪不由自主又开始往下流。


    先前她打人，不过是凭着一腔孤勇，可如今那股冲动过去，她却连站都要站不起来了。


    怎么办？


    这回有了同伴的教训，来人绝不会再给她拍砚台的机会。


    这是要撕票的节奏啊？


    她的小命休矣！