旭日东升，阳光洒满竹林。


    清风吹拂，檐角铜铃发出单调的叮当声。


    东方凛身着白袍，负手立于窗前。隔着几道竹墙，他听到客房门发出“吱呀”的开门声。


    他的眼眸幽黑深邃，像迷雾中的寒潭。


    阳光为他衣衫镀上金边，却照不进他的双眸。


    凝望了一会儿，他垂眸掩去眼底情绪，回坐在紫檀木官帽椅上，将视线投向书案。


    案上两摞账册泾渭分明——左侧是分舵明面工整的朱砂账，右侧则是浸染褐红血迹的前任香主暗账。


    他随意翻开一本暗账，纸页间那些扭曲的海外符号宛如盘踞的毒蛇，曾经困扰他多时。


    账房临死前的诅咒仿佛仍在耳畔回荡：“东方凛，你敢杀我！哈哈，无人能……永远……永远算不清这些账……”


    “哼，无人能识？”他嘴角泛起一丝冰冷的弧度，“那位杨小姐不就认得。”


    他默默盘算着，修长的手指轻敲着扶手，清脆声响在书房里回荡。


    昨日，他尚可不顾她的伤情强令她即刻翻译账本。如今却……哎，一念之差，情势骤变。


    思及此，他拳头倏然紧握，旋即又松开，指尖用力按了按太阳穴。


    最近，让他头疼的事情真多。但是，如果能理清这批暗帐，顺着这些线索追查下去……谋算堂主之位，也不是没有可能。


    理清思绪，他的心彻底静了下来，以内力传音召唤阿狸，闭目静坐等待。


    厨房里，阿狸正小心翼翼地守着药炉，将火势调至文火，心中默念廖大夫的叮嘱:“三碗水煎成一碗，差一刻钟药性皆废”。


    耳畔忽闻香主清冷的声音，她只得放下手中活计，匆匆叮嘱一位信得过的厨娘代为看顾药，一步不停赶往书房。


    “嘎吱”一声门响，东方凛瞬间正襟危坐，睁开双眼。


    猛虎屏风后转出一个有些陌生的俏丽身影，淡黄衣裙拂过棕色地板，带起一缕清新的茉莉香。


    他目光一凝，细看竟是阿狸。这丫头虽然机灵多变，但往日总爱低头缩膀，看着就不够大气。


    说了她两回，可她就是改不了这习性。今日，她居然抬头看人，精气神完全不一样了。


    “香主，您叫我。”阿狸态度仍如往日一般恭敬。


    东方凛上下打量她：人还是那人，动作依旧。


    但那股畏缩之气确实消散了，取而代之的是一种刻意模仿的得体大方。


    被他这般看着，小丫头目光闪烁，似想立刻低下头来。


    但这丫头深吸一口气后，竟然挺直了腰背，迎着他目光再次问道：“香主有何吩咐？”


    东方凛目光一动，手指轻叩椅背，“那位杨小姐，现今如何了？”


    “回香主，杨小姐手上的伤今日好了许多。但……腿伤依然严重。廖大夫说，是伤了经络，需得安心静养。”


    “伤了经络？”东方凛骤然前倾向她，“你…是否听错？”


    他亲手施刑，力道掌控精准，不该伤及此等要害。


    “绝无听错！廖大夫千真万确如此说的！”阿狸急拍胸脯保证，“关键是有一根木刺深扎进去。”


    她用拇指食指比画着，“取出来足有这么长啊！”


    看阿狸比画的长度，东方凛瞳孔骤缩，脑海中飞快闪过当日画面。


    那绝非鞭刑应有之伤！


    莫非是最后一鞭震裂刑架时，自己情绪失控，飞溅的木屑所致？


    他正思索着，阿狸陡然拔高的声调拉回了他的思绪：“……那木刺拔出的瞬间，哗，血就飙出来了！”


    “若非廖大夫在场，后果……不堪设想啊！”


    东方凛听至此，已判断阿狸所言非虚，当即追问：“那杨小姐，如今神志可还清醒？”


    “重伤之下，精神颇为萎靡，服药后更是昏昏欲睡。”


    “廖大夫再三叮嘱：她本就体弱，此番更伤及根本，必须全心静养。”


    “药必须一日三顿，奴婢亲眼盯着她服下，一顿都不能少！”


    东方凛听得眉头微皱，手指再次敲起扶手来。


    屋内的气氛瞬间冷凝。


    阿狸垂着眼帘，手指在衣袖下轻颤。


    从香主话语中，她听不出多少真切的关怀。直觉告诉她，将杨小姐说得更为孱弱些，或许能为她争得些许喘息休养之机。


    所以，她刚才汇报时省略了关键信息：杨小姐清醒时尚能写字。


    这是她第一次对香主隐瞒实情，内心实在愧疚和惧怕。但为了杨小姐的安危，她只能这么做了。


    就在她心慌意乱，差点坚持不下去时，香主吩咐道：“你去，全力协助廖大夫医治杨小姐。待她精神稍有好转，立刻来报。”


    “是！奴婢定当尽心竭力！”


    东方凛听她那坚定的口气，唇角勾起一抹难以捉摸的笑意：“看来你对这位杨小姐，倒是颇为上心。”


    “杨小姐是好人！”阿狸毫不犹豫地接口，眼角余光飞快扫了他一眼，补充道，“况且香主有令，奴婢自当全力以赴。”


    “去吧。”东方凛朝她挥了挥手。看着阿狸退下的身影，他心头掠过一丝不快——身边人似乎太容易被那位杨小姐影响了。


    然而，他终究不愿违背对熊叔的承诺，也不愿与廖大夫交恶。罢了，就让那位杨小姐暂且养上几日吧。


    杨洁并不知道自己被人惦记了。她坐在床上，面对廖大夫的批评，努力做出一副歉疚状：低垂着头一直点头称是。


    “哼，你以为我摸不出你脉象，会被你糊弄过去吗？”这语气听着有些不妙啊。


    她立马接口：“师傅，您老医术高超，徒儿怎敢存这种心思？”


    听到头顶啪的一声，似手掌拍在药箱上，她身子跟着一颤。


    听到老人语重心长地训斥，“丫头，既然你都清楚！为什么不遵医嘱，好好静养呢？”


    看来老实认错这招不管用了。


    她扬起脸蛋，笑嘻嘻道：“师傅，您老消消气，都是徒儿的错。徒儿不该妄动心绪，让师傅您人家担心了。”


    “你到底在担心什么？你不相信师傅的能力吗？”廖师傅灰白的鹰眉皱成了铁疙瘩。


    他指书房方向，“你若还在担心那人，现在可以放心了。”


    杨洁眼睛一亮，看老人笃定的表情，嘴角慢慢勾了起来。


    深吸了一口气，她眼神恢复冷静，“师傅，您该不会……付出什么代价了吧？”


    廖师傅眼眸含笑：“丫头，你认为我要付出代价吗？”


    “难道不是吗？他这般实际的人，凡事只会考量利益。”她这话说得极为笃定。


    廖师傅眼角似轻微抽|动，点头唔了一声道：“你不用担心，老夫今回特通过老熊交涉，他根本没有为难的机会。”


    说到这，他语气有些得意，“老夫跟老熊关系还不错。老熊是他的表伯，对他有救命扶持之恩。”


    “任他再冷酷，也不好拂逆这位长辈的颜面。”


    哈，他们师徒二人竟想到了一处了。师傅还在她付诸行动前，便办好了这事。


    她禁不住拊掌低赞：“师


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    傅，您这招妙啊！”


    “所以，丫头，做人做事须懂灵活变通。”


    “师傅，徒儿必谨遵教诲，”她恭敬垂首，却听老人话锋突转：“哼，老夫就怕你太‘变通’，连医嘱都当耳旁风。咦——”


    杨洁刚要辩白“不敢”，蓦地见师傅拿起床头病历细看。


    她指尖快速摩挲起被面绣纹，像前世接受教授临时考教一般，心中不由紧张起来。


    这是师傅第一次考她，定要好好表现。


    她深吸一口气平复心绪，脑海中闪过自己写的内容，设想师傅可能问及的问题，可以从哪些方面回答，要避免涉及哪些不该属于这时代的内容。


    然而，她等来的却是师傅复杂的凝视：“你便是因终日琢磨这些，才不肯安心休养？”


    她一听就知他误会了。其实，她是被东方养的蛇吓到了。


    后来虽然努力平静情绪，但每每想起，仍心有余悸。


    对着师傅，她不愿意撒谎，更无法说清她人明明在屋里，却被外面的蛇吓到了的缘由。


    她更不能暴露金蝶的存在，只能说道：“师傅，我习惯写这个了。”


    “下次，下次一定注意好好休息。”


    “习惯了？”廖师傅嘴角上勾，指着八篇宣纸上的小楷，“你每次给人看伤，都会写下这般详细的病情及治疗措施吗？”


    杨洁点头，“还不算完善吧。您看，这次用药情况，我就没有写。”


    “因为，我不知道您所用金疮药的具体成分和药效，自然也就无从分析药理情况。”


    廖师傅闻言，眼眸陡然一亮，在阳光下流转着柔和光芒。


    他感叹道：“你这病历写得比太医院那帮老头子还细，竟连伤处深浅与愈合周期皆标注，难怪睡不好。”


    “这病历写得很好，但这几日，你不准再写了！”


    “啊？”


    他把那几页病历折好，“咔嗒”一响打开药箱铜锁，拉开药箱最下面一格放进去。


    他回头给了她一个毋庸置疑的眼神。她知道师傅心意已定，只好咽下了要说的话。


    “罢了，待你病愈，老夫亲自教你药理。”


    杨洁垂首掩笑，却听他忽问，“我听老熊说，你找到了一味新止血药。”


    “我这新制的金疮药里便用了这味药。你从何知道这药的。”


    “幼时翻家中医书时，好像看到了一条民间跌打损伤药方上有记载叫它‘景天三七’，又称‘野三七’，因名字带了‘三七’二字，便留意了一下。”


    “也不知这药效真假，所以看到后，告诉熊老验证一番。”


    “没想到，师傅这么快就用上了！”


    她边说边想：“清代《植物名实图考》才开始记载这景天三七。”


    “她等于领先了二百多年，把这味民间止血治伤的良药传到了世间，也许能间接挽救不少病患呢。”


    想到这，她脸颊兴奋得发烧。


    “你倒是博闻强记。”廖师傅颔首而笑，“想当初，黑石来找老夫讨药时，若不是提到这味新药，老夫也不会多问了几句。


    “知道你受伤赶过来——”


    说到这，他顿了一下，似想通了什么，继而摇头失笑，虚点着她笑骂：“你这狡猾的小狐狸，恁多心思。”


    被当面戳穿谋划，她耳根发热，见师傅眼底毫无责难，反透着纵容。


    她终是不好意思地笑起来。


    房间里充满了愉快的空气。她忍不住在心中问金蝶：“比起昨日，我师傅的精神状况是否有所好转？”