那门房名叫孙华，正是京城人，住在城北的一处巷子中，家中有一个六十岁的病弱缠身的母亲，还有一个智力低下的十二岁的孩子，妻子早在临盆当日便去世了。


    孙华一个月中，是有两三天不必当值的，那两三日里，他要么待在家中照料一老一小，要么就在药铺待着。


    宋怀章派人去户部查了他常去的几家药铺。其他两三家清清白白查不出什么，只一家的老板是去年才从宜州搬到京城来，通关文牒都齐全，说话口音也像那么回事。


    倒也看不出什么端倪。


    宜州，临近慎国啊。那里算得上荒凉，物少地稀，离京城脚程算不上太远，每年从宜州进京的人也不在少数。


    前不久，宜州太守徐允盛才上书请奏多拨些粮食，说是宜州的青年大都背井离乡，农人家中劳动力减少，每年交上税收后，便不大能养活自己，近两年更是收成惨淡。


    宋知乾最近也在思考怎么处理这件事。若是独独减少宜州的赋税，无疑会引起众人不满，但是从朝庭拨粮食也不是什么长远之计。


    实在是外忧内患。


    公主府内，宋怀章喝着茶，一个个想人选。


    是林家大小姐呢，还是定远候嫡女呢。


    桌面上铺着请帖，宋怀章的笔迟迟下不去，犹疑中，宋庭玉轻快的声音由远及近传了进来：“皇姐！你看我淘到了什么好东西……”


    她甫一进门，便看见皇姐朝着她笑，那笑容怎么看怎么让人心慌。


    宋庭玉不禁起了一身鸡皮疙瘩。


    冬月，城北与城东的交汇处，嘉善公主心怜百姓贫苦，天气骤寒易感风寒，却没有钱看病，特请了京中有名望的大夫，还让御医留着坐镇。


    殿下派人在街边做了几个个小的简易医馆，免费坐诊，药钱更是便宜八成。


    公主心善，怕病人等待途中着凉，还一个一个发厚衣服和热粥。


    只是冬日边关将士本就急需粮草，朝廷上下不大富足，便也只做个三五天。


    一时间，排队的人乌泱泱一长串，一眼望不到头。


    正好轮到孙华的休憩日。


    宋庭玉顶着寒风在外施粥，嘴上客客气气，心里早已骂成一团。


    皇姐说的好听，要抚慰边关将士的亲眷，穆清调职回京本就引起了一阵不满，如今天寒，看病施粥最是能收获民心，她自己怎不来？


    累活全丢给她，名声又不只是她的，宋怀章一向很会压榨她。


    宋庭玉见天色不早，打算同前两日一样自行打道回府，晃眼间在熙攘的人群中看见了有些熟悉的面孔。


    她凑近看了看，竟是摘星。


    这还是摘星第一次出府，她往日从不在众人面前露面。


    如今未施一点粉黛，粗布麻裙，不仔细看根本看不出来。


    宋怀章身边的两位婢女，揽月和摘星，只要是外出，她随身跟着的一定是揽月，可以说除了公主府里的人或是像她这般熟悉府中情况的人，没人知道昭阳公主还有个贴身的婢女。


    她出来做什么？


    宋庭玉一向知道，皇兄皇姐暗地里操心的事是不会让她知晓的，她们一向将她视为天真顽劣的孩子，国事太重，是以不愿让她也承担。


    上次为荣王赐封地的事是，这次施粥问诊也是。


    与往常不同，皇姐太不寻常了，宋庭玉心里有些惴惴不安，她直觉二人谋划的是很大的一盘棋。


    宋庭玉很快移走目光，匆匆上了马车。


    她的确对国事不感兴趣，但她早已不是什么都不懂的幼童了。


    摘星默不作声观察前面两人。


    孙华正扶着他那腿脚不好的老母亲一点一点往前踱步。


    老妇人说话的声音都微微颤颤：“华儿啊，这段时日，你不是说大人心善，给了好些药，吃都吃不完，咱们何苦来凑这个热闹。”


    孙华闻言，低声劝道：“娘，有宫里的御医给您看病呢，那可都是天子贵人们才能见到的，医术肯定不一般，有御医给您看病开药，您也能好得快些。”


    “我都多大岁数了，已是半截身子入土的人了，哪还管什么好不好的，一身的老病，得陪着我进棺材喽。之前就和你说了，别花那么多钱给我看病，你自己留着，或者给小执花。”边说，她边重重咳嗽。


    孙执是孙华那痴傻的孩子。


    “您不知道，嘉善公主心善，那看病都不要钱，药也便宜，就跟送咱们似的，儿子没花钱，您老安心排着。”


    “公主啊？诶呦，那可是金贵的人，公主也在这？你不就是在驸马爷府里当差，是这个公主吗？”


    孙华按住母亲四处乱动去寻公主的身子，声音更低了：“不是，是另一个，您说的那个是昭阳长公主，这是嘉善公主。”


    “咱家里那些药也是驸马爷给的？真是大方哟。”


    “哎呀，不是驸马给的，是旁的大人看我可怜给我的，我也不知那大人姓甚名谁。您可别四处嚷嚷是驸马给的，闹成误会就不好了。”


    老太太不服地嘟囔：“我身子老了，头还是比你好用哩！”


    无声无息中，摘星退离了人群，偶有人好奇去望，也只能看见一节素白的脖颈。


    太阳已完完全全落山了，天幕擦黑。


    底细摸清了，便也能动手了。


    深夜，万籁俱静。


    本该在家中酣睡的孙华被迫醒来，抬头望去，一片漆黑下只有两个穿着严密的人站在他面前。脸被挡住，只从身形上看得出似是一男一女。


    孙华扑通一声跪倒在地，声音颤抖。


    “两位大人，不知草民犯了什么罪，小人上有老下有小，求求大人饶了小人吧……”


    “你不知你犯的是什么罪？”


    男人开口，语气很是冷硬：“你不妨好好想想，最近都见了什么人，干了什么事。”


    孙华的身子肉眼可见紧绷了起来。


    他咬牙道：“我不知道啊大人，小人最近都是在家里和驸马府中来回，不曾见过什么人啊！大人莫不是抓错人了？草民什么也没干啊！”


    “驸马？你既提起了驸马，便想不起来你给驸马递了多少东西？你现在倒是忘了家里藏着的那些名贵药材了？天子脚下，暗含异心，与不知来历的人交往，私下向驸马传信，若是因为你犯下大罪，九族都不够弥补你的罪孽！”


    孙华的头死死埋着，一声不吭。


    “张家药铺，你真的认为那药铺老板是宜州人？”


    眼见孙华的背因这句话猛地抖了一下，宋怀章的眼中冷意凛然。


    果然是他。


    女人的声音传入耳中，一字一句带着点说不清的蛊诱：“让我来猜猜，他同你说，他想要攀附驸马可苦于无门，于是威逼利诱让你替他送信，为此给了你不少好处。你便也这般就信了他的话，只将他看做一个宜州来的富商，想要攀龙附凤，自认为没有做什么不得了的事，所以如今才敢一字不言。”


    “可如果，他是慎国来的敌探呢？孙华，你与贼人勾结，瞒而不报，通敌叛国，罪应当诛，你的家人也会因为你而惨死，现在，你还是不肯认罪吗？”


    宋怀章提高音量，一字一句的质问砸地孙华头脑发蒙。


    他愣怔地抬起头来，恍如做梦般轻声重复：“敌探？叛国？”


    像是突然从梦中惊醒，孙华连滚带爬往前几寸抓住宋怀章的衣摆，言语混乱，涕泗横流：“不，不……求求大人，我不是，小人不知，小人不知他是慎国的人啊！他那时拦住我，然后给了我钱买药，只让我送信，我以为他是好人啊大人，我真的没有通敌，小人被蒙骗了啊！求求，求求两位大人，放过我吧，我一生谨小慎微，生来就是大暨的人，我怎么会叛国呢……”


    “你别怕。”宋怀章嘴角含笑，语气变得轻缓：“只要你一五一十地说出来，就还有戴罪立功的机会，我们知道你无辜，是来帮你的。”


    孙华闻言感激涕零，跪在地上不住磕头。


    宋怀章整理了自己被抓皱的衣服，好整以暇听起事情的起端。


    “所以，那药铺老板真的是慎国的人？”


    公主府内，跑来质问那日见到的摘星的宋庭玉，如愿以偿听到了完整的发展，好奇发问道。


    宋怀章轻睨了她一眼，没好气道：“那门房不懂，你也不会动脑子？这么短短一段时间，如何快马跑到宜州，还能在他有通关文牒的情况下查到他是慎国的人？我随口说唬他的罢了。”


    “这几个月来，门房共替那人送了七八次信，只是之前，陆堂都未曾有回信。约是大半个月前，陆堂让那门房回了一封，只是不知二人信里说的什么。”


    “反正那孙什么都反水成你的人了，想知道也不过是多等一段时日。我倒是真的好奇，你说陆堂总不能真因为想同你修补感情才去看的信吧？”宋庭玉脸上带了些揶揄。


    提到陆堂，宋怀章的表情淡了下去：“他实在是愚钝。永远拎不清好坏，永远后悔自己的选择，永远埋怨别人，永不知足。”


    宋庭玉不置可否，慢慢分析：“依我看，他并不是多想与你琴瑟和鸣，只是你不喜欢他，不看重他，他觉得被轻视，加上皇姐府中的面首个个样貌极好，他更自卑了。他怨怼你看不清他的价值，怨恨你寻欢作乐，伤了他那所谓男人的颜面。”


    “当驸马时想的是一步登天，跻身变为皇家人，当驸马后，又不甘只是你的附庸，真是矫情的男人。”宋庭玉如此点评道。


    宋怀章不禁失笑。


    二人正聊着天，门外，摘星面色古怪走了进来。


    面对姐妹二人的目光，摘星犹疑道：“殿下，驸马求见。”


    “不见。”宋怀章不耐道。


    话毕，却见摘星并未退下，她几欲开口，神色愈发奇怪，最终还是硬着头皮道：“驸马说，有贼人向他传信，试图拉拢他打听您的底细，还乱嚼舌根，妄图破坏殿下与他的夫妻感情，故而前来禀报。”


    宋怀章整个人僵在原地。