徐怀瑾卖掉的那栋住宅属于十七区的一个高级别墅群内，因为安保等级高，只能用买房参观的名义乘着小飞车在公共区域盘旋，远远地看了几眼，录了段视频。几十年过去，那栋楼的外型几乎没有变化，但房主早换了几轮。


    之后又去了几百公里外，坐落于几个大型研究机构中心的特别所。入口处有一个不起眼的小门牌，往里看去内部就像游人稀少的城市中心花园，穿着各个研究机构制服的人们穿梭往来，和那些早慧的孩子们交谈。


    两人在围栏外的步道上慢走，不远处草地上有个小女孩独自坐着，边揪草根边用辅助程序算着什么东西，投影显示的似乎是复杂的方程式。


    赫兰德看着她，道：“徐怀瑾外驻的日子，除了在特别所，其他时间徐静宜应该是一个人待在家里，间或有委托监护人每天上门一两个小时，剩下的陪伴者大概是保育机器人以及家政机器人。”


    “我也是这么长大的。”


    童年时见到的同龄人里，很多父母有自己事要忙的孩子基本都这样。机器人打扫做饭整理，解决日常劳动，维持居住空间整洁，可以做简答的交流。视讯可以让他们和父母随时线上相见，但现实中只有那些训练有素的专业人士，他们很友好，但只能短暂地亲近。


    赫兰德曾经很喜欢一个每天来看他的委托监护人奶奶，两人相处过五六年之久，但在他迈入青少年阶段后，她就严格遵守雇主的委托要求，立刻消失，没有留下一点个人信息。


    他当时也清楚奶奶要走了，特地提前为她准备了一个价格不菲的告别礼物，用光了他半年的零花钱，现在那个礼物归置在他居所的柜子里，具体是什么他也不记得了。


    所以想到宁峥和徐静宜十几年来一直互相陪伴，即便没有爱情因素，两人之间大概也像亲人一样。


    赫兰德对默默望着他的孟然道：“你呢？”


    地球时期的记忆很模糊，只有一些大概的印象，后来她想明白了，记忆被动过，那些大约不可信。孟然眯着眼睛努力回想了一会儿，倒是休眠刚醒来时，脑内闪过的那个画面还记得，她扬了扬下巴，“居住条件没这么好，不过会在废墟、垃圾山上和一帮大小孩打棒球，好像经常赢，我很厉害。”


    赫兰德看着她神气的表情，他去过地球，知道那里是什么情况，但她好像没有孤独，也不知愁苦，走丢躺进坑洞里发着烧，也能从墙壁上发现一块宝石带回去。


    “的确很厉害。”


    两人离开特别所，沿着街道继续往前，走着走着孟然的脚步渐渐慢了下来，赫兰德转头看她，正要说话，孟然抓住他的手，手指轻敲了两下手背。前方有个穿着长风衣的男人步履匆匆地走了过去，没有什么异样，赫兰德收回视线，跟着缓了步子。


    一段路之后，她的脚步又突然快了起来，两人就这么拉着手远离了人流集中的街区，走到了一个开阔的主干道上。孟然松开手，快速说道：“快离开，刚刚有什么东西看到我们了。”


    她现在的脑感应直觉极为灵敏，没有失误过，赫兰德招了一辆飞车，立刻飞上了天。


    因为空中飞行的线路与速度管制，从十七区去二十一区的航空港，用飞车要走好几个小时。尽管如此，两人还是选择了车流量大的高速主线路，这里一有事故立刻会招来空中警察。


    当格格不入的小飞车汇入其中没多久，孟然“啧”了一声，往后看了一眼，道：“又来了。”


    那种若即若离的凝视感一直缀在后面，直到两人进了航空港，又再度消失。过完安检通道，飞船顺利出港，孟然闲了没一会儿，进入公共航道之后，控制室里的赫兰德叫她过去。


    “应该是冲着我们来的。”


    太空航道因为空间巨大，飞行器之间频繁交汇相遇的情况很少，一只保持着前后近距离的会被识别警报异常。孟然看着控制台屏幕上稳稳缀在后面几十个红点，竟然有些兴奋，摩拳擦掌道：“这是所谓的时机到了吗？”


    还不知道对方是哪边的势力，但赫兰德被她这个反应逗笑了，“不害怕？”


    “怕什么，而且有你在嘛。咱们打得过就打，打不过就跑嘛。”


    “谁打？”


    “你打，”孟然嘿嘿一笑，“我跑。”


    安分走完公共航道，一完成跃迁进入公域，赫兰德立刻把防御罩打开，功率开到最大，飞船猛然提速，用尽了全力在跑。孟然正在灌营养液，为等下逃跑积蓄体力，看他操作差点喷出来，“怎么没打就跑？”


    “安全第一，他们数量很多，交手后脱困要费很多武器能耗。”


    屏幕上消失的那些点好久都没出现，但航线前方位置倒是出现了十几个新的点，逐渐靠近之后发现，那些飞船都挂了船旗，是烛照星的。


    一共十五艘飞船，孟然看了一会儿屏幕上的点位移动轨迹，疑惑道：“我怎么感觉，是一个队伍在追一个落单的？”


    赫兰德也注意到了，后面十四艘飞船阵型规整，和最前方那个距离逐渐缩小，随后他们变成了环形，是在包抄前面那一艘。


    而那个眼看被追上的飞船，在被包围后竟然直接开始不管不顾地冲撞，想要冲破包围圈，但它每次往前都会被对方完美躲开，包围圈迅速调整后，再度合拢。对方没有攻击，就这么和它耗着。


    赫兰德早就减缓了速度，飞船慢慢地在安全距离外滑着，也挂出了太初星的船旗。


    “我们就这么看着？”


    “那边应该是烛照星官方的人，或军或警，在抓人。”


    他们悄摸摸地看了没多久，后方的追兵终于又出现了，打头阵的大约三十艘，整个队伍没有挂船旗，孟然突然看明白赫兰德想干什么了。


    赫兰德打开近距离频道，也不管对方能不能听到，乐不乐意管，飞船默默靠近了烛照星的队伍，“我方正被不明队伍追踪攻击，请求庇护。”


    孟然笑出声，“你好不厚道，人家说不定在执行公务。”


    赫兰德一本正经道：“我也算公务员，大家互相帮助是应该的。”


    那艘烛照星飞船眼看已经抓到，但半路凑过来另一艘太初星


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    飞船强行加入了他们，还引来了身份不明的飞船队伍。没人开近距离通讯，几十艘飞船在这里对峙，烛照星的队伍立刻打开了全员防御模式，并且亮出了警方身份。


    不过这种警示被无视了，因为追兵开了火。他们的目标是赫兰德的飞船，但那艘飞船一直在往烛照星的队伍里钻，所以他们或多或少地被波及了，也开了火。


    飞船开着防御，躲得又快又准，偶尔被击中赫兰德也会及时缓解冲击，体感上只是微微震荡，孟然一边看着赫兰德操作，一边留意整个区域的整体情况。


    追兵的飞船设备和火力都不如烛照星的警察们，但数量上有优势，当一艘又一艘的飞船冲散了警察们的队形，原本被他们困住在中间的那艘飞船，找到了空缺逃跑。


    赫兰德操纵飞船躲过一个光能炮，一个抬升后俯冲，一头扎在了那架飞船面前，挡住了它的路。


    “你这手法越来越像我了，”孟然道：“这艘飞船连防御罩都没打开，是不会操作还是什……小心！”


    她话音未落，三个方向的光能炮飞了过来，赫兰德及时后撤，炸开的强光透过舷窗把整个控制室都照亮了。


    无声的爆炸中，那艘飞船碎片四散，孟然眼尖地看到一个熟悉的形状随着碎片和火光弹射出来，她下意识地点击操作台，打开了捕捞工具，精准捉住了它，收进后舱。


    这个意外发生之后，烛照星警察们明显急躁起来，攻击强度陡然增大，打得追击者们频频后退，五六架被击中的飞船碎片炸得四处乱飞。赫兰德躲在烛照星队伍后面没多久，就丢下打得焦灼的战场，调转方向，速度开到最大，头也不回地跑了。


    孟然：“……”


    追兵和警察都没了踪影，赫兰德整理了一下刚刚在战场上收集到的通讯段，发出去解译，处理完之后抬眼看到孟然微妙的表情，笑了笑道：“出公域后先去兰奇站点等一等就行，他们肯定经过那里。到时候把人质交还回去，说不定还会谢谢我们。”


    这招好缺德，但又好机智，他们毫发无伤，武器基本没消耗，孟然无言以对。


    赫兰德让孟然拿枪靠后，他上前处理那个捞回来的休眠舱。不过只是输完七星通用救援密钥，休眠舱就自动打开了，里面蜷缩着一个穿着太空服戴着头盔的人，正奄奄一息地垂死挣扎，身型是个男性。


    这人简直是一点太空常识都没有，休眠舱会将躺在里面的人体机能降到最低线，以延长存活时间，获得救援机会。但这人躺进去的时候竟然连头盔都没摘，他不仅没“睡过去”，一旦头盔内的残余氧气耗光，他就要被憋死在里面了。


    他颤抖着手几乎没力气了，赫兰德一把帮他扯下头盔，大口呼吸到氧气后他开始扶着舱壁剧烈地咳嗽，汗湿的黑发黏在脸上，有些长了看不清五官，消瘦的手背上青筋明显，咳到背都佝偻。孟然不忍心，拿了快毛巾递过去。


    “谢……谢谢。”


    等他稍微缓过劲坐起身，擦了把脸，孟然发现他们意外捡了个大的。


    “是……老帅哥啊。”