“手环没有异常提醒。”赫兰德看着仍在摩挲耳朵的孟然，“很痒？”


    孟然好像在想事情，拖长了语调应道：“嗯……”


    她的耳朵边和耳垂已经被搓得发红，赫兰德搭在桌上的手不自然地蜷了蜷，他移开视线清了下嗓子，“你是不是感觉到了什么？”


    孟然点点头，表情有些纠结，“像是一种微弱信号覆盖过来了，遇到我又绕开了。”不过她目前没有什么警觉提醒，周围环境似乎还是安全的，赫兰德也没什么反应，说明暂时对他们都没影响，于是孟然提议再观察观察。


    夜幕降临之后，城内渐渐安静下来。两人走走停停，才逛了一会儿消食消差不多，路上行人都几乎见不到了，黑洞洞的街道上零星亮着几盏煤气灯。有几个装扮像是夜巡的人经过时，忠告他们早点休息，不要在外面游荡。然而对于这两个标准地上作息的人来说，时间上不过是刚入夜，这个地下城基本上没有什么夜生活。


    于是两人找了城中据说最豪华的旅馆投宿，赫兰德的钱付完两人的房费之后就所剩无几了，至于明天怎么办，明天再说。


    孟然就着煤气灯的昏黄光线，用手环投影看了一会儿中古风格的侦探小说，没过多久还真的犯困睡了过去。第二天一早，她被一阵叮叮当当的金属敲击声吵醒，是大街上马车走动时铃铛发出的动静，听起来让人心情愉悦。


    下楼时正好看到老板在和赫兰德打招呼，“早安，异乡人。早餐有烟熏培根、腌肉、还有蛋，您要咖啡吗？”赫兰德点点头，看到了孟然，招呼她过去吃早饭。


    饭后两人出门继续闲逛。昨天两人主要在这个地下城的东南片区，今天决定往北再走走。


    没过多久，街道前方一阵骚乱，不少人驻足循声凑过去观望。是有一个小贼，在街市上顺东西的时候被一个穿着东方袍子的人抓个现行，周围不少人都围上去指责他，看来这个贼已经是这片市场的常客，之后就演变成了一对多的相互谩骂和打斗，小贼被不断地推搡在地，那个原本抓到贼的人想阻止，但抵不过人多势众。


    孟然嚼着一块肉干在旁边默默看着，最后那贼被打得鼻青脸肿，挣扎了好久冲出人群，还撞到了对面买了东西正要过来的赫兰德，摔了一个蹲儿又连滚带爬地跑了。


    人群渐渐散去，赫兰德俯身捡起一个掉在他脚边还被踩了一脚的小布袋，沉甸甸的，打开来里面是一把城内的钱币，几个银质的小饰品，还有两个黄金小疙瘩，正是赫兰德昨天拿去换钱的那对金领扣。


    孟然道：“我猜昨晚上，城南边应该有铺子失窃了。”


    “刚刚那个人……”赫兰德皱着眉回想了一下，“他的体重和体型完全不匹配，轻得不正常。”


    怪不得刚刚被人一推就倒，孟然想起昨天那个被人嫌弃的紫瞳男人，这里可能存在着一批被视为异类的边缘人群。


    两人回到城南片区，到了那片货物交易片区，在孟然的提议下交换了身份，赫兰德带着阿七在路边等，孟然去那个典当铺子。进门的时候正听到店中的伙计和旁人议论店里遭了贼，但当她拿出金领扣的时候，老板的眼睛放了光，“这工艺和纯度从未见过！您要是典当，我一定给个包您满意的价格。”


    根据一般常识，典当行里绝对会压价，但此时已经无所谓了。这对金领扣再次换到了未来一两天的伙食和住宿费用，孟然走出铺子，看到不远处的赫兰德和阿七在人群里帮忙捡东西，一旁停着辆马车，车主在感谢帮忙的人。


    这次掉的不是土豆，是洋葱。孟然看向街对面，也有一个盘腿在地上晒太阳的人，她走上前去，和对方搭话，不是紫眼睛的沉郁长发男人，而是一个白发白须的老人。仔细一看，正是昨天提醒他们去东市街道吃饭的那位。老者抬起头，开口道：“异乡人，你挡住我晒太阳了。”


    这个场景和话语让她想起一个哲学典故。孟然没说话，只是顺手放了两枚钱币在他的袍角处，她是故意的。果然那老者什么话也没说，起身离开了，不过走的时候还是拿走了那两枚钱币。


    “有意思。”


    两人闲逛一天，晚餐去了一家新餐馆。不过当钟声响起的时候，所有人依旧是同样的表情和动作，然后在五分钟之后恢复正常。


    回到旅馆时，没看到老板人在哪，店员和两人打了招呼，他们的房间还在，但没有人过来问房费的事情，孟然决定明天再说。


    又到了早上，她依然在叮叮当当的马车铃声中醒来。下楼来的时候，老板还是在和赫兰德打招呼，“早安，异乡人。早餐有烟熏培根，腌肉，还有蛋。您要咖啡吗？”


    一模一样的话语。孟然走到赫兰德身旁坐下，冲店员招了招手，“劳驾，我想要一碗燕麦粥。”


    店员露出茫然的表情，像是卡顿了片刻，不远处的老板招呼走了店员，冲着孟然喊道：“燕麦还没到收获的季节，小姐。”


    赫兰德喝了一口咖啡，他已经觉察到了孟然的用意，“我刚刚问过老板，他说房费我们昨晚入住的时候付过了。”


    孟然点点头，“我们已经在‘昨天入住的异乡房客’这个角色里，所以无论重复住多久，都不用再付钱了。”


    她叉起一块培根塞嘴里，“坏处是之后的早餐都要吃这些东西了，睡前没了期待。”


    接下来的几天，又重复典当了几次之后，他们的钱币已经足够伙食费。两人曾目睹典当铺的老板在街头追上那个小贼，把他身上的东西洗劫一空，声称都是贼从他那儿偷来的。孟然目测了一下，老板讹诈的钱，大概是补足了他们典当换走的差价。


    总之那两枚领扣无论如何都会再度回到赫兰德和孟然手中，这是这个世界应对外来物件的方式。而对于它本身的内容物，它用一套严密动态的法则让其运行。


    对于每个身份的人物来说，生活模式几乎是确定的。每天出现在脑中的念头和要做的任务是从类似“身份数据库”中抓取出来的，行为也是符合这个身份的“设定”。货商拉着马车来来去去，今天送土豆，明天是洋葱后天是面粉。餐馆里每天出产差不多的饭菜，旅馆老板每天面对差不多的客人。小贼晚上行窃，白天被抓，东西有时被弄丢有时被敲诈。


    于是在这套法则中的人们日出而作，日落而息，钟声响起时祈祷，结束


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    时遗忘一切。第二天又是新的几乎重复的一天。


    两人曾经走到过城市的边缘区域，一半是爬不上去的山，一半是探不到底的河，当初走出来的那扇门已经找不到了，不知道是挪了位置还是用什么做了伪装，也可能当初他们走出来时看到的那个视角只是投影而已。他们已经成为“异乡人”的角色，被接纳进这个世界，按照规则会一直困在这里。


    地下城的西北角有一所教堂，孟然和赫兰德穿着服装店里买来的当地服饰，跟着周围人进入教堂。来这不是为了别的，每晚响起的那个钟声来源就在教堂的钟楼里，从下面能隐约看到一个悬吊着的古典式的金属钟，他们想找机会上去。


    等做礼拜的人群差不多散去，他们很轻易地进入了钟楼里。孟然的一些随身小工具此时派上了用场，安装完毕后天色已经有点暗了，他们下了楼，想从教堂后面绕出去的时候，碰到了两个人。


    一个穿着粉色长裙的金发少女在拽一个袍子裹得严实的人，“你能不能不要再躲着我了，今天一定要跟我回去。”拉扯之中，那人的衣袍被扯散了，露出一张脸来，孟然定睛一看，是那个消瘦的紫瞳长发男人。


    看到有其他人，被注视的感觉立刻让他慌张起来，挣扎之下少女被推倒跌坐在地，泫然欲泣，男人忙不迭地道着歉，俯身去拉她，却被少女一个翻身扑倒在地。孟然走过去的时候，她已经用袖套把他的手别在身后捆上了。


    赫兰德上前帮忙把那男人扶了起来，少女道了谢。孟然发现她是正常的浅棕色瞳色，皮肤白皙细腻，美貌得惊人，力气也不小。


    少女注意到了他们下来的方向是钟楼，面色警觉道：“你们……”


    孟然表情促狭，“干坏事呢。”


    她立刻否认，“胡说，我才没有。”


    孟然手指捅了捅身边的赫兰德，“我说我们。”赫兰德眼神柔和嘴角扬了扬，看着身边人没说话。


    这两人间的气氛……那边少女的脸色涨红了，她没见过这么直白又满不在乎的人。孟然望向她身边的男人，道：“我见过他，他是你什么人？”


    紫瞳的男人露出茫然的神色，少女道：“我的仆人，你在哪里见过他？”


    “城东那边，他帮了我一点小忙，我送了两颗土豆答谢。”


    他们早就看到了他的紫眼睛，但丝毫没惊讶，少女鲜少遇到对待他态度如此自然的人，心中生起一点好感，她转了转眼珠，道：“既然认识，那我们就当没见过彼此好了。我不会说出去，影响你们的名声。”


    孟然笑了笑，“那真是非常感谢。”


    两人离开教堂回到主干道，蹲在草丛等的阿七立刻扑了上来。天色已晚，连马车都叫不到了，他们仨只能腿回去，孟然边走边分析道：“异类边缘人，普罗大众，还有一类没有出现，或者出现了但是我们还没察觉到。”


    气氛组阿七及时接上了腔，“是什么？”


    赫兰德跟上了群聊：“贵族、统治阶级、惩罚者。”


    当晚，城市的西北角发生了一场小型爆炸，钟声没有响起。夜巡的人骑着马敲着铃把全城的人都叫醒了。