余修远不想继续跟舍友讨论与叶向辰有关的事情了，这样弄得好像他们在背后说人家坏话一样，再怎么说叶向辰也是他们的房东，还提供这么好的屋子给他们住，不能不识好歹。


    他是这么想的，邵琅却完全是另一回事，他偏要“忘恩负义”。


    叶向辰对他的态度与对其他人截然不同，这只要不是瞎子都能看得出来，可他却不冷不热，一副恨不得敬而远之的样子。


    事实上，邵琅不对叶向辰破口大骂都算好了。


    又不杀他，不让他完成任务，他不能下班，还想馋他身子，这谁能心平气和？


    于是，连两个女生都看出来他和叶向辰之间肯定有过节了。


    “对了，”叶向辰总算不再跟邵琅搭话，转而向其他人开启新话题，“村子里的那个树桩，你们都去看过了么？”


    “嗯！今天下午的时候刚去那边简单看了一下。”孔薇薇点头，“不过没有深入研究，我们打算明天再仔细看看。”


    “这样啊，”叶向辰说，“我正好没什么事情，如果你们不介意的话，让我带着你们逛吧。”


    他微微一笑，解释道：“村长总有要忙的事情，我也算是在这个村子里长大的，你们有什么问题，都可以问我。”


    非常好房东，使人感动落泪。


    邵琅：“？！”


    他还没来得及说些什么，孔薇薇便高兴地一口应了下来。


    “好啊好啊，真是太感谢你了。”


    有本村人带路当向导，而且还是他们房东，一起进出都方便，实在没有拒绝的理由，其他人也没有意见，这事就这么定了。


    邵琅只是个跟队凑数的，他没有话语权，只能将话咽了下去。


    他目露凶光地看着叶向辰，不知道对方到底是在打什么算盘。


    他烦得连吃晚饭都有些食不下咽，不等叶向辰要关怀着问些什么，一声不吭地迅速溜回房间，准备好好养精蓄锐，明天才能跟对方打对抗。


    “那……那我也先回房了。”


    余修远见邵琅离开，连忙跟了上去。


    “邵琅，你跟叶哥……是不是还没和好啊？”


    他回到房间关上门后，小心翼翼地问。


    说实话，他自己都不确定这里用“和好”这个词是否恰当，或者说他也说不准自己是不是真想他们“和好”，因为那样的话，邵琅就会搬回叶向辰那边，不跟他一起住在宿舍里了。


    “我跟他从来没‘好’过。”


    邵琅扯了扯嘴角。


    “还有，你晚上记得锁门。”


    “啊？噢。”


    余修远有些莫名，女孩子锁门他能理解，屋里都是自己人，男生好像没有锁门的必要。


    但邵琅都这么说了，他还是答应下来。


    当晚出乎意料地平静，并没有发生邵琅预想中的事。


    不过仔细想想也是，这屋子里这么多人呢，叶向辰再怎么变态，应该不能太出格。


    ……应该。


    第二天跟着队伍出发时，邵琅神色如常。


    他想通了，叶向辰再怎么搞事情，该破防的也不该是他。他自岿然不动，随便叶向辰怎么作妖，反正他对那该死的任务已经不抱希望了。


    这完全不是他的问题，是作为剧情主角之一的叶向辰出现了异常，越是跟他相处，这种异常就越发明显。


    太好了，至少他不用再为那可恶的任务报告绞尽脑汁了


    不管是不是自我安慰，邵琅的内心确实轻松了许多。当叶向辰再次状若无意地靠近时，他甚至能面不改色。


    “这边的树桩，你们是昨天就看过了吧？”


    叶向辰问道。


    “感觉怎么样？”


    邵琅只觉得莫名其妙。


    什么怎么样？那只是个树桩，换作是棵活着的树还能评价一句生机勃勃。


    可那已经是“尸体”了。


    不管它生前有多枝繁叶茂，承载着怎样的故事，如今也只不过是留在地面上的一段残肢。


    不会再有任何生命的延续，成为了时光洪流里的一帧，从此定格。


    于是邵琅说：“不怎么样。”


    大倒是挺大的。


    不过他本来就懒得搭理叶向辰，便更加惜字如金。


    其他人倒是围在树桩旁讨论得热火朝天，昨天时间仓促，他们只是走马观花，这回有了叶向辰这个本地人当向导，自然希望能研究出更多东西。


    “这个痕迹……这棵树，以前是被砍断的吗？”


    曾雨燕仔细观察着树桩边缘的断面。


    尽管已经年代久远，但那坑洼不平的裂痕依旧清晰可见。


    同时，她觉得有些奇怪。


    世界上确实存在着年逾千岁的古树，但既然已经成了树桩，就跟树龄没关系了。


    通过年轮本来可以推断它生前的年龄，从这个半径来看肯定小不，但不知为何，树桩的表面像是被处理过，那些本该有序的年轮全都“碎”在了一起，跟抽象画似的，根本无法准确进行判断。


    无论如何，它变成树桩应该有很长一段时间了，为什么会没有一丝腐败的痕迹呢？


    “是村子里为了保护它，做了防腐措施之类的吗？”


    在曾雨燕将自己的疑惑告诉孔薇薇后，孔薇薇这般猜测。


    “……可能性不大。”


    从这个村子的各方面条件来看，如果真有这个条件，或者说得到了这方面的重视跟帮助，这里就不会这么冷清了。


    “话说，你都提到这树已经被砍断很久了，我有个问题啊。”


    吕希开口道，他同样注意到了这一点，只不过他跟曾雨燕关注的重点不太一样。


    “那么久之前的人，是怎么把这树砍断的？”


    现代人有电锯这种便利工具，以前的古人可就只有斧头或锯子，这种原始的工具对付这么粗壮的树干，无异于蚍蜉撼树，他一时无法想象。


    “不，我反而想知道他们为什么要砍。”


    陈罗云道。


    古人砍树无非是需要木材，搭房子或是作为柴火，然而旁边就有数不尽的山林，在劳动力短缺的时候，偏偏选择这种一看就难度极大的树，耗时耗力，极不合理。


    这时，叶向辰走了过来，他轻飘飘地拍了拍那让他们满是疑问的树桩，道：“村长没有告诉你们吗？”


    “没有，他没说这么多。”


    孔薇薇摇头。


    “倒是给了我们一本村志，可是上面写的都很笼统，记载的时间没有参考价值。”


    “文教授以前来过这里，”叶向辰的目光越过学生们，落在了位于最后的文教授身上，“应该会知道一些吧？”


    在叶向辰开口之前，文教授一直站在后面观察，似乎是想考察学生们的自主探究能力，被叶向辰这么一提，他先是顿了一下，随后上前道：“村长说过，这个树桩在村子里被用于祭祀活动。”


    “对哦，好像是有这么一回事。”


    可这又跟他们的疑问有什么关系？


    叶向辰笑了笑，指尖在树桩表面缓缓划过：“你们可以理解为，它是出于宗教目的才被砍断的。”


    这个村子所处的地方，在古时候是大凶之地。


    不管什么样的时代，都会出现穷凶极恶之人，在那个被迷信浓雾笼罩的年代，统治者想要处置他们，又害怕他们死后化作厉鬼回来复仇，于是秘密将他们押送到这里。


    这课巨大的槐树，以前曾是当地人的信仰。


    作为所谓的“神树”，镇压着这里的煞气，庇护着绿荫下的村民们。


    可后来天灾不断，人祸频发，陷入绝望的人们只能寻求其他解决之道，他们求助于“神官”，“神官”察看后，声称是树的问题。


    树已经汇集了所有的阴气，正在反噬他们。


    就像一个容器已经装满了污水，在没有办法再次更新利用的情况下，那便只能选择丢弃。


    他们齐心协力，慢慢地将树砍断了。


    树的躯干被焚尽，原地只剩下了这个树桩。


    自那以后，人们的日子似乎就又好起来了，他们若无其事地继续生活下来，这个树桩从此变成了村子里标志性的景点。


    “那些祭祀活动也是源于这个故事。”


    叶向辰说着，他的声音轻柔，仿佛在讲什么睡前读物。


    这个故事给人的观感，就跟那些虚幻缥缈的神话传说一样，感觉很奇幻，却没多少实感。


    听听得了，又不是三岁小孩，没人会当真的。


    或许这个故事流传至今多了不少艺术加工成分，但多少解答了他们的一些疑问，至于其他谜团，只能日后慢慢探索了。


    学生们听完过后，问了叶向辰几个小问题，之后便四散开接着研究去了。


    叶向辰温柔地站在一边，随后转头看向方才走近的文教授。


    不知为何，文教授脸上的表情几经变换，似乎在进行激烈的心理斗争，显得既纠结又犹豫。


    “……你知道村子里，哪里有红花吗？”他终于问道。


    “‘红花’？”叶向辰说，像是有些疑惑，“您是指什么呢？”


    “既然你是村里人，知道那个故事的话，没道理不知道。”


    文教授紧盯着叶向辰。


    “啊，您是说那个‘红花’吗？”


    叶向辰恍然大悟般说道，见文教授眼睛里涌现出希望的光彩，他话锋一转，笑着补充：“不过，那不是只存在于故事里吗？”


    刚才的故事，他还有一部分没有讲述。


    死人在那个年代是常有的事情，罪人或平民的鲜血浸染这片土地，据说在“神树”的根脉所在的后山，会生长出一种红色的花。


    以村子的名字作名，称之为“颉狇花”。


    效用同样直接了当，生死人，肉白骨。


    在那个医疗技术并不发达的年代里，相当于第二条命。


    “不可能，我那年明明……！”


    文教授的话说到一半，突然意识到自己过于激动，连忙控制住语气和音量。


    “抱歉，我没有恶意，我的意思是，二十多年前，我队友来到这里的时候，被你们村子的人用颉狇花救治过。”


    “我从来没有见过这种植物，并被它的药效所震惊，想着也许是还没被发现的新物种。如果是这样的话，必然要好好发掘，以便能救助更多有需要的人。”


    “原来还有这回事，那你为什么不直接去问村长呢？”叶向辰说，“我平时都在城里，已经长时间没回来了，对于村子的了解并不多。”


    “这些流传下来的典籍故事都有一定的原型依据，说不定真的有呢。”


    文教授听着叶向辰口中带着鼓励的话，微微皱眉。


    怎么回事，明明说话内容是正常的，对方也是带着善意的，为什么他会觉得这么奇怪？


    他想要辩解，这不是“存在的可能性”，而是他真的在二十多年前遇见过。


    “是吗，您这次带着学生们过来，同样是出于这个目的。”


    叶向辰接着道，打断了文教授的未尽的话。


    “要带着学生们一起找颉狇花，真不错啊。”


    他的眼睛微弯，微风拂过，吹动他的发丝，带得附近的枝桠摇晃，树叶窸窸窣窣，仿佛下了一场滂沱的雨。


    “大家都是好孩子，在山里行走，要千万小心噢。”《 》