白亮剑身映出“李熙宁”——或者说是赫洛——眼中一闪而过的愕然。


    伪装被毫不留情地拆穿，那位赫公子周身紧绷的气势反倒骤然松懈下来，嘴角露出惯常的玩味笑容。


    少女面上的惊慌如潮水般褪去，露出一种与她极不相合的倦怠与讥诮。赫洛无视了喉间的剑锋，微微歪头。


    这一与少女清丽面庞极不相称的标志性动作，让温承歌的猜测得到了最终确认——不会有错，是赫洛。


    “啧，”那人发出一声轻嗤，嗓音仍是李熙宁的清亮，语调却已染上赫公子独有的漫不经心，“没意思，还以为能多玩一会儿。”


    温承歌眼神更冷，剑尖向前递进半分，将皮肤抵出一处凹陷：“最后一遍，出来。”


    “你还真下得去手啊温总镖头，行行行，我这就走，”赫洛举起双手，做出投降姿态，眼神中却满是戏谑。


    温承歌微微眯眼，凭她对这位赫公子的了解，他十有八九又要口无遮拦，果不其然——


    “温总镖头真是绝情啊，好歹我方才也为您助了些绵薄之力，怎么最终落得个刀剑相向的结局？”


    这话讨巧意味十足，温承歌自然听得出来赫洛所言是方才洞中吸收邪祟、助她反制蛛灵之举。


    话音未落，她手中剑尖一轻。


    只见李熙宁双眼紧闭，身体软软的向后倒去。几乎在同一时间，她额头逸散出一道淡淡的褐色流光，消散在空中。


    温承歌收回溯光，一步上前扶住昏迷的李熙宁。她探了探少女的脉搏，确认对方并无大碍，暗暗松了口气。


    几息之后，李熙宁悠悠转醒。


    她猛然睁开眼，意识回笼的瞬间便弹坐起身，下意识地抚上自己脖颈处，那里似乎还残留着剑器冰凉的触感。


    李熙宁看向倚在一旁树边的温承歌，目光中充满了惊疑与茫然，连带着声音跟着颤抖：“我……刚才……”


    “发生了什么？那个蜘蛛妖……然后……是谁……”


    看她那神色，温承歌心下了然：这姑娘还记着被附身的部分记忆，这倒好办多了。


    她看着少女面上浮现出属于李姑娘本人的困惑与后怕，心中最后一丝顾虑也消散殆尽——赫洛那个混蛋，倒是附身了个完美的“无关人员”。


    “我先带你回客栈，路上再说。”


    温承歌没有直接回答，而是将李熙宁扶起。她的语气依旧平淡得听不出喜怒，但少了几分先前的剑拔弩张。


    回程路上，温承歌言简意赅的说明了情况：


    为祸一方的蜘蛛妖已经被除掉，在战斗中，李熙宁被某种“东西”附身，参与战斗。


    她有意以寻常人类能理解的说法进行解释，并模糊了附身者的身份。


    钦天监监副是何等聪慧之人，李熙宁立刻捕捉到温承歌言辞中的保留，也明白过来自己方才经历了一场何等险峻的危机。


    李熙宁揉着额角，仍觉阵阵后怕，但有些话实在不得不问：


    “少侠，我斗胆问一句，方才那个……‘东西’，究竟是什么？”


    温承歌沉默一刻，开口道：“你可以将他看作一个麻烦的妖精。不必多虑，这家伙惯会捉弄人，掀不出什么风浪来。”


    二人沉默良久，李熙宁似是想到了什么，苦笑出声：“多谢少侠搭救，此事太过惊世骇俗。您知晓我的身份，若传扬出去，恐怕是个天大的麻烦。”


    温承歌了然，她正有此意：“明白，今夜之事，你知我知。”


    二人终于赶到客栈，还未进门，就听见争论声传来。


    温承歌听出来那道前不久还在她眼前惹是生非的熟悉腔调，只觉得额角突突直跳，先一步踏进门去。


    众镖师退至大堂边角，林弈刚要上前周转，却被两位身着青白衣袍的官员拦住。


    靠近走廊处，一名官员抽出腰间令牌：“赫公子，鄙人张乾，钦天监监侯。”


    “钦天监奉旨行事。按律，客栈内所有人员需核验身份文书，并接受钦天监问询。还请公子行个方便。”


    赫洛斜倚着门框，懒洋洋地把玩着手中玉佩：“文书？实在抱歉，来的路上遭了水匪，已经丢了。”


    张监副眉头紧锁：“既无文书，便请公子详细说明籍贯，此行来路与目的。我等需记录在案，以便查证。”


    似乎是听到了有意思的话，赫洛嗤笑一声，语气中带着浓浓的挑衅意味：


    “查证？怎么，我赫家每年给朝廷纳了千万两税银，还买不来几分信任？”


    他一手摸出折扇，“啪”的打开：“话又说回来，钦天监的官员不在京城观测天象地气，倒在这儿学起衙役作派盘查起百姓了？”


    温承歌听到此处，面色一黑。她怎会听不出这是先前她盘问李熙宁的话术，这位赫公子实在高明，连她一并揶揄了。


    那壁厢里，张监侯的表情已经有些难看：“赫公子此言差矣！我监李监副于此地失踪，事关重大！凡有嫌疑者，皆需排查。您既声称自己是兴临镖局温总镖头的雇主，却为何对她的行踪一无所知？”


    “公子若配合自然无事；若再推三阻四，休怪本官按‘妨碍公务’论处！”


    赫洛眼神一冷，正欲回击，却注意到门口温承歌的身影，语气拐了个弯，轻飘起来：


    “好大的官威啊！小爷与温总镖头如何约定，还需向你一一报备？你口中那位失踪的李监副，说不定是自己嫌官署无趣，跑去游山玩水了，与我何干？”


    “——再者，小爷我尚且未追究她领着我们温总镖头一同出游之事，哪轮得到你来倒打一耙？”


    张监侯顺着他的视线看去，只见温承歌大步走进客栈，跟在她身后的赫然是他们失踪已久的李监副！


    “李监副！您去哪里了？没受伤吧？”


    李熙宁尴尬一笑：“无碍，这就说来话长了。”


    她伸手向温承歌的方向示意：“我前些天意外与其他同僚失散，流落山间，又遭了山妖，幸得这位少侠相救才保住性命。”


    温承歌依言向前一步行礼：“张监侯，有礼了。我是兴临的总镖头温承歌，方才镖队多有得罪，还请监侯勿怪。”


    她说着不动声色地睨了墙边那煽风点火的赫公子一眼，反倒得了赫洛一个有些得意的笑，无奈收回视线。


    这一幕被李熙宁留意在心，她笑着对张监侯解释：


    “赫公子是温总镖头的贵客，他的身份自然无需质疑。张监侯，既然我已归队，这场盘查也该收尾了，对不对？”


    这无疑给双方都递了一个台阶，一场风波


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    就此平息。


    客栈气氛活络起来，众人谈笑间，李熙宁向温承歌递去一盏茶。


    温承歌指尖轻触，却感受到茶盏壁上三声细微的敲击。她抬头，李熙宁那双清亮眼睛显出狡黠之色。


    温承歌顿了顿，指尖轻敲两下茶盏。


    已是子时，温承歌安置好镖队众人，回到自己屋内。


    不出意料，在她进屋的下一刻，门前响起敲击声，依旧是三下。


    “请进。”


    李熙宁的身形出现在门内。她不急于凑近，低声道：


    “故园依旧，南雁安好？”


    温承歌露出一丝笑意：“承平日久，思其当归。”


    语毕，二人眼眸中均划过一瞬光亮。


    李熙宁走近桌案，衣袖飘拂间，一封密信已被压在桌案上。温承歌抬头，那灵巧的李姑娘已经闪到门边，悄然离去。


    温承歌沉默良久，无声掐了个噤声屏障，展开那封密信。


    果不其然，太子祝司麒的纹章盖在信纸落款处。她细细端详着信纸，眉心一亮，须臾间那空白纸面上浮现出太子殿下的工整字迹。


    温承歌逐字逐句浏览，眉头渐渐皱紧。


    ——吾友承歌，见字如晤。


    京城到南疆各处“灵枢”出现异动，恐生大变。


    此事关乎国本，然我身陷囹圄，不便离京。思来想去，唯托付于你，我方能心安。


    望你速去京城，共商此事。


    又及，母皇已加强京城沿途关卡戒严。若路遇钦天监官员，可示此信，彼等自会相助。务必不可惊动地方官方，切记。


    路上小心。


    祝司麒呈上。


    一封信读完，温承歌召出灵火将信纸烧尽，倒在床铺间。她闭上双眼，脑海中还回荡着信纸上的字句，难得有些头疼。


    “灵枢异动……”她喃喃自语。作为灵体，她比任何人都清楚，那些遍布于大地灵脉节点的灵枢一旦出事，绝不只是“灵枢异动”那么简单，那是足以动摇山河根基的灾厄。


    麻烦真是一桩接着一桩。太子的密信意味着任务优先级升至最高，“不可惊动地方官府”的叮嘱更是一道紧箍咒。


    而赫家那位公子，摆明了是个行走的麻烦。方才他与钦天监的冲突就是明证。


    若走陆路，带着这位活祖宗连闯官府哨卡，与“低调行事”的原则背道而驰，无异于自曝行踪。


    ——等等，自曝行踪？


    温承歌脑海中电光石火般闪过一个念头：那些在陆路上埋伏的傀儡与蛛灵，为何能精准找到她？


    它们背后的主人，是否正是通过监控官府与灵枢的动向，才能一次次料敌于先？


    陆路之险，在于敌暗我明，且每一步都可能踏入对方预设的战场。


    水路之难，在于天威难测，却恰恰能跳出敌人的监视网，打乱其部署。


    两害相权取其轻。与莫测的阴谋相比，已知的风浪与尚可谈判的漕帮，反而是通往京城最快、也最出人意料的路径。


    选择已定。


    临睡前，她召来林弈。


    “总镖头，您找我什么事？”


    “传令。明日改道，目标黎洲渡口。通知下去，所有人检查避水行囊，按最高汛期标准准备。”