面目清润的少年天子看上去不过十五六岁，穿着一件月牙白的常服潇潇而立，嘴角噙着一抹温和的笑意，气质仁和，像是一副淡雅的水墨画。


    “皇叔数日前南下整治了许多贪官污吏，辛苦皇叔了。”


    元景煜从高位上走下。


    周围人低头倒吸一口凉气，心中暗道摄政王的这副姿态不甚恭敬，十足冒犯。


    皇帝这两年来已经不似往年对摄政王那般依赖，朝堂之上也隐隐有分庭抗礼之势，这般看来摄政王迟迟不肯还政，其心让人不敢深究。


    闫阁老皱眉刚想要出声，却被身边的天子不动声色按下。


    元景煜走到元景和身边，手掌搭在他的肩膀上，虽没有用力，无形之中却自有一股压力传出，“剿匪，整顿吏治，这些都是为人臣该做的，如今群臣对陛下报以厚望，之后陛下也可历练一二了。”


    “皇叔苦心朕知晓，也定不会辜负江山社稷。”


    闫庆云让人趁着这会儿的功夫，在上面又安排了一个席位，谁也不偏颇。


    他们各自落座，先后说了一番祝寿之语，赏赐之物，宴会才正式开始，弦乐歌舞，推杯换盏气氛很快热络起来。


    另一侧，杳杳在女眷席间如坐针毡。


    自从方落坐，明里暗里投来许多打量的目光，更有胆子大的贵女小姐直接上前询问她的身份。


    “这位妹妹面生的很，听门房说是和摄政王一同来的，不知妹妹该如何称呼？”


    杳杳不知道该如何作答，放眼望去席面众人除了自己之外，无一不是身份贵重的世家小姐，她在她们中间格格不入，更上不了台面。


    再者她也不敢贸然断定自己和王爷之间的关系，没有王爷允准，自作主张往往会被惩罚的很重。


    杳杳只能含糊其辞，连喝了三四杯清酒才将人挡了回去。


    悻悻离去的小姐们看着她的脸，又想到了那贵不可言之人，心中更多了几分不清不楚的滋味。


    “长成这副样子，连自己的身份都不敢对外人讲，怕不是王爷的枕边人。”


    “可是我先前打听过，王爷不近女色，身边并没有什么通房妾室……对了，今日六公主不也一起来了吗，她是王爷的表妹，和王爷之间的关系并不疏远，我记得嘉云和六公主是手帕交，若是真想知道的话可以去旁敲侧击问询一番。”


    她们看向另一端，那处坐着一个身穿红色长裙的女子雍容端方，是闫阁老的嫡孙女。


    闫嘉云闻言，“你们还有女儿家的矜持没有？怎么能够去打听这样的私事，我是无论如何都张不开嘴的。”


    她说完，目光却不知怎的落到了那人身上，定格了一刻才移开。


    最先起哄的小姐见闫嘉云并不打算插手这件事，自己再撺掇下去只会更加没脸，“好了，别再提她了，平白惹人心烦，待会找个由头将她打发走，我才不和这种不三不四的人坐在一起。”


    杳杳见她们离去，绷着应对的心神刚松快两分，一股浅淡的眩晕感开始往上涌。


    都是那几杯清酒惹得，她酒量浅，平日里也不怎么饮酒，没一会儿就觉得脸颊烧红了一片。


    闫府的丫鬟在一旁想要给她倒茶，虽是一番好意，却不知为何像是比她醉得还要厉害，杯盏斜斜，若不是阿禾眼疾手快将她从座位上拉起来，那茶水全都要倒在身上了。


    丫鬟颤颤巍巍的请罪，杳杳温温柔柔笑着，“一点小事而已，我无碍，你也不用在意。”


    杳杳站起身，身形有两分摇晃偏移，下一刻又稳稳立住了，她用手背贴了贴自己的脸颊，呼出一口热气觉得此间闷燥，对着阿禾阿蕊，“我们找个地方吹吹风罢。”


    说完向那丫鬟问了花园的位置，逃一般的转身离开。


    她实在不喜欢这里。


    那些世族小姐看向她的目光里含着的轻蔑是她不能够逃避的现实。


    她也能猜到她们会在背后如何说自己。


    杳杳在心中一遍又一遍的想着她和元景煜彼此有情，他既对自己真心相待，也一定会给她一个身份交代，只是时间早晚的问题，如此方才能消散心中丝丝缕缕的惘然愁闷。


    面上一阵凉风吹散了热气，带来一阵桃花香，她抿了抿唇，将这些思绪都抛在脑后，专心观赏眼前的景致。


    府上的人此时大多都在前庭宴饮，花园中寂寥无人，一条溪水穿过亭榭假山，汇进一旁的小池中，池塘里几尾小鱼欢快的摇曳着水纹。


    杳杳半酣半醒，心神难得松快自在，在树下捡了一根桃枝，蹲在池边将桃枝伸入水里，逗弄着里面的鱼儿，哼着不知名的小曲悠悠念唱，“人生百年有几？念良辰美景，一梦初过。穷通前定，何用苦张罗。任他两轮日月，来往如梭。”


    桃花枝掠过水面，上面残留的花朵被沾湿，游曳出粉红残影，一只小鱼围着桃花打转，离她的手也不过一尺的距离。


    杳杳觉得它游的欢快，想伸出手去摸一摸，余光向旁边瞥去，忽而身形一顿，水面上荡出一道重重波纹，一抹模糊的人影被映得影影绰绰。


    她下意识的回头去看，重心偏移，脚下又是沾了湿气的石块，整个人都不受控制的向前面的水池里滑去。


    惊呼声即将脱口而出的刹那，一只手臂将她紧紧拽住，捞了回去。


    “姑娘小心脚下。”


    她撞进他的怀里，满是微弱清苦的墨香，唇瓣压在他的衣襟上，原本的惊呼化成了一声闷哼。


    杳杳残留的薄醉，被这一吓全都清醒了。


    意识到自己还在他的怀里，杳杳情急之下将一直握在手心里的桃枝抽出，抵在他的胸膛前，自己方好抽身。


    桃枝湿漉漉的，接触到那人的衣衫，洇出一团湿。


    “大胆！哪来的女子举止无状，敢冒犯陛下。”


    扯着嗓子的尖锐声音将杳杳吓的直往后退，桃枝手抖的落在地上，冷汗直往外冒。


    “陛下恕罪…方才是无心之举。”


    她垂首下跪，那只手复又朝她伸出。


    那人的手修长白净，虚虚托起她的手腕嗓音温和，“无妨，是朕吓着你了。”


    杳杳抬头，视线向上移了半寸，又赶忙低下。


    眼前的少年帝王竟出乎意料的仁和。


    “你刚才唱的是什么曲？”


    杳杳迟疑，那面白脸尖的太监又摆出一副要尖嘴獠牙要吃人的模样。


    “骤雨打新荷.绿叶阴浓。”


    “任他两轮日月，来往如梭，好意趣。”


    不远处似有脚步声，杳杳不敢再继续待下去了，“陛下，我离席很久，该回去了，请恕罪。”


    那人没有应声。


    杳杳掐着自己的手心，余光在月白色锦袍上一枚薄红唇印上扫过，声音里是细细的颤抖，“陛下这件衣衫被沾湿了，还请陛下去更衣，保重龙体。”


    “去吧。”


    杳杳慌不择路几乎是小跑着从花园里离开。


    走上另一条小径时，阿禾阿蕊的身影出现在视野里，她这才停住步子，手撑着一旁的树干喘息。


    想起方才的那一幕，仍心有余悸。


    “姑娘面色怎么这么难看？”阿禾询问。


    “你们方才去哪里了？这一路可有看到有人往花园那边去了？”


    “去给姑娘煮了一碗醒酒汤，这一路走过来除了我们两个再瞧不见旁的身影了，姑娘这是怎么了？像是丢了魂一样。”阿蕊道。


    “我找不到你们，在花园里迷了路。”


    杳杳用一句话搪塞过去了，在池边发生的事情不能再被旁人知晓。


    再次回到宴席，她心思早已经不在这上面了，好不容易撑到结束，她本想去找元景煜，阿禾却告诉她王爷去了宫里和陛下商议朝事，让她自己先回府。


    回去的一路上，杳杳心绪如乱麻，该不该和元景煜说，又该如何同他说。


    今日发生的所有都在意料之外，除了那枚唇印之外，再无任何可指摘的地方了。


    思虑到到月上中天，快要昏昏沉沉睡过去之时，她才听到元景煜回府的响动。


    另一半的床榻陷下去，他躺到自己身边。


    杳杳在他身上闻到一股醒酒用的酽浓茶香，清醒了几分刚想同他说今日发生的事情就被他手指抵唇。


    “乖，睡吧。我今日累了。”


    元景煜掌心抚摸过她的头顶，茸柔的发丝从指缝间滑过。


    这般容易掌控，又做的如此好。


    不愧是他精心准备的一份礼物。


    ——


    太和殿。


    元景和听内侍回禀摄政王的车與已经出了宫门，淡声吩咐下去将宫门落钥。


    他将方才二人商议的江南官吏补缺人选从头到尾又细细的看了一遍，这些人从明面上看不出来问题，都是中立派，可他却并不放心。


    江南是大雍朝的腹地，元景煜多次南下，那人野心勃勃，这份名单上他不信没有私心。


    “将这份名单抄写一份交给闫阁老，让他再查一查他们的身家背景。”


    “是，殿下时辰不早了，您早做歇息。”


    元景和挥退了替他脱衣的宫侍女，忽而问道：“承忠，朕今日穿的那件衣衫呢？”


    “殿下的东西，奴才不敢随意处置，都好好的收着。”


    “拿过来。”


    承忠低声应是，眸中精光闪闪。


    与那件月白色的衣衫一同呈上去的还有一束桃枝。


    那孤零零的被抛在地上，虽是无主之物，却难保不会入了他人的眼。


    元景和看他一眼，拿起桃枝，溢出一声轻笑。


    承忠便知道自己这一步走对了。


    “殿下可准许奴才去查一查今日在花园里的那个女子是哪家的。”


    “准。”


    元景煜将那桃枝插在了细颈白瓷瓶中，上面的花朵经了多次的蹂躏，花瓣大多都已经飘散了，只有一个小花苞颤颤巍巍的立在梢上。


    忽春惊到小桃枝。


    他指腹擦过白色衣裳胸口处的一抹痕迹，唇边春意盎然。


    客路那知岁序移，忽惊春到小桃枝。——宋.赵鼎


    人生百年有几，念良辰美景，休放虚过。穷通前定，何用苦张罗。——金.元好问


    作者有话说


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    第4章 第四章