叶挽秋在香火缭绕的烟气中瞧见一个熟悉的身影，那人影的身形微微一顿，收起手中折扇，手握扇柄，扇头握在左手掌心，缓缓走出烟雾。


    秦耀祖似乎很敬重那位薛公子，收起自己猖狂的做派，态度更是一百八十度大转变，毕恭毕敬的向他解释：“薛公子，真不是我想闹事，我母亲确实病重，我家境又贫寒，这你是知道的，今日来这寺庙是为母祈福，盼望佛祖保佑，让我母亲快快好起来。我这白眼狼妹妹多年不曾侍奉父母膝下，做哥哥的实在是寒心，我也是气急了才说了些混账话，一时不慎扰了公子的清净。”


    “我今日出门匆忙，所带银钱不多，这一点小小心意你且拿着，下山去给你母亲请个大夫好好瞧瞧，勿拖延了病情。”


    薛公子从怀中掏出一代银子，轻轻用手掂了掂，银子碰撞间发出脆耳的声响，伸手递给了秦耀祖。


    秦耀祖见钱眼开，眼睛登时就放大了，一边假意推辞一边双手接着钱袋子：“哎哟薛公子，这怎么好意思呢。”


    “哼，不就是要钱吗，给你便是了。”


    秦姨娘睥睨他一眼，冷哼着掏出一张银票甩过去。


    银票在空中漂浮，像是无根的云彩，左边移到右边慢慢坠落。秦耀祖两眼放光，眼睛自动锁定飘落的银票，躬着身子捡地上的银票，拿在手上边吹灰尘边用袖子擦拭，像是得到了奇珍异宝一般。


    拿了钱的秦耀祖嘴脸一变，拿了钱就哼着小曲遁走。：“妹妹你早表示一下孝心不就好了，我这就回家给娘找大夫去啊。”


    尘埃落定后秦姨娘向薛公子开口道谢：“多谢薛公子解围。”


    又顺着寒暄一下：“薛公子怎得也来上香祈福，可是哪里不适。”


    他礼貌的回应：“青竹身体康健，无甚大碍，是家姐前几日梦魇睡不踏实，今天天气好，我特意来为家姐祈福，请个安神的香囊伴她入睡。”


    “知县大人可找大夫为夫人瞧过？”


    “有劳秦姑娘记挂，昨日青竹已请叶大夫去看过，家姐好了许多。”


    短暂的寒暄后，薛青竹的目光落到了叶挽秋的被握着的手腕上，手中的扇子抬起落下，有一下没一下的落在手心，发出哒哒的声音。扇柄上的绿色竹节穗子一晃一晃，阳光照在上面反射出晶莹剔透翠绿色的光。他顺着苏逢春的手抬眉向他脸上看去，端详之后，右手握住扇柄一翻，双手作揖：“我叫薛青竹，不知这位兄台如何称呼。”


    苏逢春这才松开手回礼：“苏逢春。”


    继而薛青竹又把目光汇聚在叶挽秋身上，笑意温软：“挽秋妹妹，好久不见，近来可还安好？”


    薛青竹跟多年前一样，眉眼间尽是平和温婉柔，因读书万卷而沾染了一身的儒雅气息。


    叶挽秋这才缓缓抬头，对上他近在咫尺的笑容，迟疑了几秒：“薛公子慎言，我并无兄长，你这样叫，实为不妥。”


    薛青竹眼中的落寞一闪而过，一如既往的温文尔雅：“抱歉，是青竹失言了。”


    叶挽秋和他错身向寺庙内走去，语气冷淡：“我们还有事情，告辞。”


    她知道薛青竹一定在背后看着她，但她不敢回头，怕一旦回头，自己就会变的心软，主动帮他找借口，原谅他曾经的所作所为。


    叶挽秋在九天神佛的蒲团上虔诚的拜了三拜，在心中默默许下了一个愿望。


    再也不要和薛青竹有所纠缠。


    上完香之后就听见了和尚敲钟的声音，一行人就前往斋堂吃饭，刚入座薛青竹就闯入眼帘，他扫了扫堂内，径直走到三人的桌子前拉开椅子：“今天香客有些多，和三位拼一下桌可好。”


    等菜的时候一桌人相顾无言，四人相顾无言，气氛十分微妙。


    薛青竹主动打破这种沉寂，扯起了话头：“苏兄看着眼生，此前怎么没见过苏兄。”


    “薛兄只有一双眼睛，雁云城有上万人，就是我们日理万机的知府大人，也不见得能记清每个人的脸。”


    苏逢春不喜欢这个人，尽管他全身散发着善意，但他一出现，叶挽秋就变得很反常。上香的时候心不在焉，险些叫香灰烫了手，话语也变少了，就连看见他的那一瞬间，脸色都变古怪了。直觉告诉他，他们之间有事儿。


    叶挽秋难得的安静，乖巧的坐着，低头不语，对两人呼之欲出的战火也置若罔闻。


    薛青竹感受到苏逢春的敌意，不甘示弱的怼回去：“苏兄说的是，平日里我们只会把目光放在重要之人的身上，无名鼠辈确实不值得留意。”


    “还未请教苏兄是哪里人氏？”


    “薛兄管的可真是宽，即便是官府查户籍，也是要有文书的。”苏逢春眯起了眼睛，搭在桌面的手指有规律的敲着，和他一字一顿的声音在桌上回荡。


    “苏兄莫怪，薛某早年间曾与叶姑娘做过几年的邻居，感情笃深，我待她如妹妹般疼爱，自是要上心些，免得叫阿猫阿狗钻了空子。”薛青竹后倾靠在椅背上，一手搭在椅子把手上，一手打开扇子轻摇。


    “是吗，你不长记性啊，我怎么记得的，她刚刚很清楚的说过，并无兄长啊。”苏逢春勾唇一笑，眼中划过一丝嘲讽。


    良久后，薛青竹还是保持着谦谦君子的风度，友善的说着：“苏兄既然是叶姑娘的朋友，那就是薛某的朋友，以后在雁云城有任何事情需要帮忙，都可以找我。”


    “谁说他是我的朋友。”叶挽秋抬头直视薛青竹的眼睛，冷冷的说道。


    苏逢春坐直了身子扭头朝叶挽秋看去，抿紧嘴唇，双眼黯淡。


    薛青竹则面生欣喜，嘴角不自觉的上扬。


    叶挽秋对着苏逢春扬脸一笑，挤出脸上甜甜的酒窝，笑意盈盈的牵上苏逢春的手向薛青竹展示：“他是我的心上人。”


    “是我招来做赘婿的。”


    薛青竹的笑容僵在脸上，脸色微微发黑，双手撑桌面，不可置信的问：“挽秋，你在说什么。”


    “我说，我喜欢他。”叶挽秋张开手指，和苏逢春十指相交，一字一顿的说道。


    苏逢春大脑有点缺氧，呼吸变的紊乱。


    秦姨娘趁着上菜的间隙打圆场岔开话题：“大家肚子都饿了吧，菜都上来了，待会儿凉了就不好吃了，快吃快吃。”


    一顿饭吃的表面风平浪静，每个人内心却暗流汹涌。苏逢春借口肚子疼，饭只吃了一半就离开了斋堂，转身蹑手蹑脚的潜进了薛青竹的房间。


    屋内摆设俨然是一个读书人的做派，墙壁上挂着副不知名作家的山水图，桌面上尽是些文房四宝，毛笔架上的笔长长短短的挂了好几支，桌面上除《中庸》、《太学》和《


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    资治通鉴》外还放着本《道德经》。


    在屋内短暂的查看一番一无所获，正当他准备离开的时候被书桌抽屉里一柄精巧的匕首所吸引。乍看之下，这把匕首和普通的匕首似乎别无二致，但把手上镌刻了一个独特的火焰纹，那花纹他非常熟悉，且只在一个地方见过。


    那些刺杀他的杀手身上，他们像是来自一群训练有素的神秘的组织，因为每个黑衣人的右手手腕处都纹了这样一圈的火焰花纹，像手链一样死死铐住他们。


    苏逢春的眼眸瞬变阴暗，杀意腾飞。


    那群蒙面人见过自己的真容，而刚刚薛青竹的表现完全不像认识他的样子，可即便薛青竹没有直接参与，这把匕首上的花纹也表明他和那个组织绝对脱不了干系。


    看来贩卖私盐的事情，可以从他下手，从他身上或许能查到什么东西。苏逢春拿着匕首左右端详，试图还能看出点别的东西。


    薛青竹不干净，那个爱民如子的知府大人知情否呢？叶挽秋和他究竟什么关系呢？他们有什么样的的过往呢？叶挽秋和自己要查的案子会有关吗？


    她，站在哪一边呢。


    薛青竹究竟扮演什么样的角色呢。


    谜团越来越多，事情变得越来越复杂又清晰了，总归是找到了线索。


    正当苏逢春思考的时候门外响起几人的脚步声和小厮的说话声：“公子，替夫人寻的经书都找来了，公子可以先休息一下，午觉过后再抄录也不迟。”


    推门声音响起的时候，苏逢春翻身钻窗而出，屋内一切恢复原样，仿佛从来都没人闯入过一样。苏逢春的手抬着窗沿轻轻放下，又听见屋内书页翻动，毛笔鼻尖划过纸张和小厮急切的声音：“公子，你若真放不下叶姑娘，回府后回禀了大人，有大人出面保媒，这还不是水到渠成的事儿吗。”


    苏逢春的手一顿，眼底溢出一丝丝寒气，又将快要关上的窗户缓缓抬起，透过窗户缝隙抬眸偷窥屋内。


    薛青竹坐在书桌前，丝毫没有发现抽屉中的匕首已经被动过。他手上的毛笔正提起，还未来的及压在纸张上，直直的悬在空中，良久，落下一滴厚重的墨汁，狠狠的砸向纸面，溅起一片痕迹，浓墨不断向下渗透。


    薛青竹放下毛笔，将沾染污渍的纸张揉成一团扔向小厮，带着怒火呵斥小厮：“住口！莫要胡说八道！更不许向大人提！”


    小厮挨了一通骂，低头收拾了纸团早早告退，房间又变得静可闻针音。


    苏逢春回到自己房间的路上路过寺庙的祈福树，看到了叶挽秋。午休的时候寺庙内几乎没有什么人走动，树叶吹的沙沙作响，她一个人静静的站在枝繁叶茂的古树下。树上挂满了带有墨迹的祈福带，密密麻麻的垂坠着，风一吹就开始纠缠纷飞。她头发上的飘带和裙裾随风舞动，阳光透过树叶和枝干间隙投射在地面，光影交织。


    那画面静谧美好，仿佛有魔力一样吸引着苏逢春，他不断靠近，才发现叶挽秋手上也捏着一个祈福带，正低头呆呆的看着。


    “需要我帮忙挂上去吗。”


    叶挽秋一抬头就看见苏逢春朝她伸手，她不动声色的收起祈福带藏在身后，委婉的拒绝他：“不用了，你先去休息吧。”


    苏逢春有些失落，手僵在了半空中，挤出勉强的笑脸，灰头土脸的回到了房间。