被这个坏消息哽住喉，阮苹替妹妹拍去裙边的尘土，定神将方才俞知府的怪异态度说了，天冷的很，她又习惯性地想替妹妹搓热手。


    桃露被冰得一个激灵，抽开手喵一眼衙门口：“俞胖子忒小心，大约是误会姐姐真的同什么大官有交情，他就是做做样子，空卖个好。呀！连他一个四品正印的都不管，那岂不是……哎！难不成鹿大哥真个是叛党？”


    阮苹心口一沉，被桃露这句一下点醒。


    她忽然意识到，不论鹿修缘是否清白，或许府衙里要充人头，定是已经盖印定罪连刑期都定下来。


    “姐姐，要不然你还是先随我回林府，我再求求夫君？”


    阮苹摆摆手，深吸一口气，朝妹妹道：“桃桃，你立刻回去拿上药铺地契，去城东头找王老经济，他最公道。你将这铺子从他处折抵二百两，别争银钱立时要的。还有那杨李张三家，你就说四分利，请他们无论如何周转些出来。记着，你千万把这些俱先送来，最后才能回林府再筹。”


    “晓得了，我这就去，姐姐也别一直杵这风口里啊。”


    ……


    雪点子透过杉木枯红残叶飘下来，在枝桠上慢慢积起新的霜白，直到打更的呵手跺脚地敲着梆子路过，阮苹猛一下从瞌睡里坐直身子，才发现天色黑透了，都已经是一更天了。


    她从石板地上挣起来，脑袋昏沉沉的，只觉着整个人堕在冰窖里一样，好像五脏肺腑都被冻透了，一丝儿热气也无。


    而随着天幕一点点暗透，她心底的绝望百倍于身上僵冷。


    她活了二十二年，普天底下，像鹿家兄妹那般干净灵透的人，是从来也没有见过的。两年来颠沛共济，刚来会稽的时候，她曾好几回见过鹿修缘把自己的口粮让给杨家孤寡，说他是步下莲台的泥身菩萨都不为过。


    他不过是给了晕在门前的叛军一碗药，又不知被哪个眼红药铺的同行小事化大地捅了出去。


    这样一个人，却要被斩于号称‘仁义之师’的新朝旗下。


    想到腊八那天，鹿修缘去圆觉寺帮着派粥，小沙弥打趣他，说他此次春闱折桂，往后必要平步青云，享尽人间富贵啊。那时鹿修缘搁下大勺，一扬手朝小沙弥光头上偷袭了个响指，笑呵呵回道：“不过换一处去普渡众生。我看小师父凡心未了，待我真考上放了官，不如就还俗给我当个师爷如何？”


    不过就是几天光景，他却就要人头落地。


    冬日的夜，街上孤清死寂，一想到这些，她冻得发木的身子止不住地打摆子。


    朱漆公门被拉开一人宽的缝，是衙门口的守卫又到换岗的时辰。


    透过公门的缝，照见里头厅堂光亮，衬得外头长街雪夜愈发冰寒孤凄。


    便忽有一腔气血从腑内翻涌到天灵，从无望里生出久违的恨，让她一下卸去所有理智忌惮。


    就见她拔步朝着衙门口奔过去，也不知是如何避开兵丁拦阻，她灵活迅捷得像野山里的猴子，取下满柄灰尘的鼓槌，高举向天，‘咚！咚咚！’鸣冤鼓低沉鼓音瞬间传遍了半座城。


    “民女有冤！望府台大人明察！”


    “击鼓者先受二十杖，起更后不许击鼓。你这刁妇，是自己找死？！”


    声嘶力竭的喊冤过，十余斤的佩刀就朝她拦腰击了过去。


    鸣冤鼓架得高，她尚高举了胳膊踮足站在架边木梯上。刀鞘重重斜拍在她整个背部，当下痛的脑中空白，从木梯上侧滚着跌到门槛前。


    府门就要关，也不知哪里来的气力，她胳膊肘一撑，整个人顺势往前就是一扑。


    里头关门的人没收力，镶了铁框的门边狠狠撞在右肩，将她上半身夹在门缝里。


    “失心疯的丑妇，看你是真不想活，那爷就送你一程，充个叛军的人头还能领赏。”说着话，先前动手的兵丁‘唰’得拔刀出鞘。


    寒芒闪过，阮苹目眦泛红地只是睁大眼，等里头传来一声“住手钟鸣！你个臭小子，成天就会喊打喊杀！”，她才后怕地抖着身子阖目喘了记。


    “姐夫。”“见过林刑名！”原来这暴脾气的守卫，正是林府大娘子钟婉清的内弟钟鸣，一向是个只会吃喝嫖赌伸手要钱的主儿。


    林孝成出来的时候，阮苹晓得，自己赌对了，也不用人扶，便软着腿抖索索自个儿站了起来。


    “你这是何必。”林孝成叹口气，他已是三十五的年岁，娟秀面皮还不显老，着一身才领没几日的蓝袍墨带的八品官服，人越发有几分贵气：“府台大人一个时辰前就出城犒军了，快回吧，别冻坏了身子。”


    “那俞大人他何时……”


    “空等无益，这大夜里下着雪也办不成事。听我的，你且先回去，明早


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    天亮再来，大人兴许就得空。”


    最早林孝成该纳的四姨娘便是阮苹，如今他又隐约觉出上峰俞荣对这位的不一般，便愈发把话说的关切周到。


    闹到这地步，阮苹猜测，这是俞荣的交待。


    她只以为，是叶知障两年前救下她，让俞荣误会顾忌到如今。


    生死一线，她早已无暇去思考，若等俞荣发现她根本是不认识叶青天时，又会怎样报复处置于她。


    考虑到叛党的确皆是白日正法，也晓得今夜苦等无用了，阮苹朝林孝成点点头，便歪着身子忍痛走了。


    路上刚巧碰着了来送银子的桃露，她把老经济那处抵来的二百二十两并街坊借来的三十两交给她。


    “夫君说他今夜要宿在衙门里。我得赶紧回去，否则留门的换了人，那钟老妖又该拿乔整我了。”桃露愤愤啐了口，她没能瞧出来姐姐挨了打，临行还纠结着小声道：“姐姐，你可曾想过……鹿大哥救不回了？真要那样，真要那样，你这兜里的可是四百两雪花银子欸！”


    阮苹早惯了妹妹的直率性子，她勉强苦笑了下，宽慰着替她掸去肩膀脑袋上的雪，只道：“放心罢，我有分寸。”


    回到药铺冷锅冷灶的，也没见莲庄回来。阮苹和衣在堂屋睡了会儿，三更天刚过，她便叫外头的梆子声惊醒过来。


    她浑身害冷，时不时要打两记摆子。后背右肩的伤肿痛难耐，预感不好，点一盏油灯用药锅热了一碗水喝了。


    去寺里找莲庄？还是等天亮再去衙门口候着？


    坐立难安地在铺子里盘桓了阵，她还是生怕错过了俞荣这根救命稻草。外头夜雪纷扬，见衣架上不知搭着谁的兜帽棉袍，她扯过来，两下往自己旧袍外裹了。


    大夜里也不怕撞见孙屠户那一家子讨债鬼，便也无暇再重梳那板正的妇人髻，只随手用了根木簪半散了发，打开门便一头栽进如渊夜色。


    四更天的夜，各处人家都正酣睡。伸手不见五指的巷子里，鹅毛般的雪片从四面八方灌过来，她连灯笼都忘了提一盏，短短二刻的路，数不清跌撞磕绊了多少回。


    无暇痛呼，她只一步步走得坚定。


    好容易走到今天，能活得稍稍像一个人，她十分清楚，自己究竟有多怕死。


    可她固然畏死，却不会因为怕死，就违背本心，不奋力一试。