此话一出，餐桌上的氛围立刻凝重不少。老管家将刚咬了一半的三文鱼直接吞进肚子，连一贯温柔随性的谈刻都收了笑容。


    “爸。”谈季立刻放下筷子，沉声道，“之之她的事……”


    “属实。”


    孟今之没犹豫，干脆利落地答道。


    餐桌上至少静默了五秒钟。


    两人对视半晌后，谈义点点头，继续道：“如果你连自己的工作都处理不好，我又怎么能相信你不会拖他后腿？”


    “孟小姐，我不是看不起你，也不是故意为难你。”谈义擦擦手，不紧不慢道，“只是谈季工作性质特殊，有些事不能埋隐患。”


    “我做生意这么多年，见过太多血淋淋的教训。就拿最简单也最常见的商业贿赂来说，几乎每星期甚至每天都会发生。”


    “那些想行贿受贿的人从谈季身上无从下手，紧接着就会打你的主意。坑、蒙、拐、骗，不论用什么招数，总归要把你拖下水。如果你连自保的能力都没有，又怎么能处理好这些事情？”


    “到时候真出了问题……”谈义顿了顿，像感慨也像叹息，“你们会为此遗憾终生。”


    不知是不是孟今之的错觉，她总觉得谈义在说这话时，似乎带了点对故人的怀念。


    “我明白。”孟今之点点头，“谢谢您的教诲，我会谨记。至于之前工作的事……”


    孟今之顿了顿，才接着道：“很快会解决。”


    谈义眯了下眼：“什么意思？”


    “看来您还不知道。”孟今之笑笑，“我刚从酒吧离职，后天回中心上班。”


    谈刻在一旁听到也愣了：“回原单位吗？”


    “对。”孟今之抿了口水，才有条不紊道，“不过不是回去当负责人，而是担任高级康复师。”


    “至于负责人……”她拖着尾音，若有所思地转了下杯子，“两个月内，我会重任。”


    谈义闻言沉默半晌，换了个更舒服的姿势坐着，重新打量一遍女人，眉梢轻挑：“这么自信？”


    孟今之耸耸肩：“您看着就是。”


    “不过事先声明一点，我做这些不是想要向您证明什么，而是我本来就要做。”


    “如果这件事能顺便减少您的担忧和疑虑，那更好。”


    谈季看着孟今之的侧脸，喉结不自觉滚了下。


    上次孟今之见他爸时谈季并不在侧，他曾经无数次幻想过两人如何针锋相对，但远比不上今天看到时的精彩。


    孟今之……


    比他想象的更迷人。


    谈义定定看她良久，难得轻笑了声，随后点点头：“好，我拭目以待。”


    ……


    四号当天孟今之起了个大早。她睡眼朦胧拉开窗帘，看见窗外才刚开始蒙蒙亮，月亮都还没来得及下班，淡淡地挂在天空。


    连谈季都还没起床。


    她快速煮鸡蛋，又用三明治机简单做了两个三明治，给谈季留了一个后自己叼着另一个干脆利落地出门。


    到中心时才七点整，刚把车停好，就听见不远处有人喊：“孟姐！”


    她循声望去，小璐正拎着个鸡蛋灌饼激动地向她跑来，肉嘟嘟的小脸跟随脚步一颤一颤，像个鲜活生动的吉祥娃娃。


    “怎么来这么早？”孟今之问。


    小璐嘿嘿一笑：“等不及见你了啊！昨天我们几个人的小群里还讨论到大半夜，小齐小李他们也兴奋得睡不着觉！”


    “你们的爱有点太沉重了。”孟今之锁好车，遗憾地摇摇头，“别这样，我们只是同事关系。”


    “对对对就是这个自恋又臭不要脸的劲儿！”小璐哈哈大笑，嘴里冒出一团热腾腾的白雾，“熟悉的感觉回来了！”


    “再笑你嘴里的鸡蛋灌饼该着凉了。”孟今之勾着她的肩往大门走，“来都来了，你先带我认识认识新病号。”


    等孟今之换好衣服站在鸟舍门口，清新的鸟屎味扑面而来时，她满意地喟叹一声：“爽！”


    小璐白她一眼：“变态！”


    最近的病号不少，鸟舍里几乎都被住满，还有一些症状较轻又社交良好的鸟被安排了双鸟间，跟住大学宿舍似的时不时有些小矛盾。


    小璐一边给她介绍概况，一边眼疾手快地给闹矛盾的小伙伴调停，然后不出意外地被扇了两个巴掌。


    “怎么感觉，今年病号数量比往年更多？”孟今之仔细查看着眼前游隼的伤情。


    小璐叹口气：“其实入院数量跟往年差不多，但治疗期变长了，所以住院数量变多。”


    孟今之挑眉：“为什么治疗期变长？”


    “归根结底，吴耀华领导不力呗。”小璐靠在墙上，一脸不忿，“真不是我对他有偏见，治疗资源分配不均，轻重缓急安排不当，还非在这个时候抽调人手跟他做科研。”


    “而且他还拉拢了几个心腹，天天跟在他身后拍马屁。一问就是要坐办公室搞科研，救助的活是一点不干！”


    孟今之眯着眼：“心腹大概有几个？”


    小璐掰着手指算了下：“比较明显的有四五个吧，都是资历挺久的老员工，还有一些态度中立的，分不太清。”


    孟今之点点头，与小璐一起回办公室。


    入职手续很顺利，不到半小时工卡和办公设备都已就绪。孟今之正在工位上整理文件，办公室大门被猛地推开，小齐小李等人蜂拥而至。


    “靠这个小璐耍我们！说是七点半在门口集合接孟姐，结果自己七点就来了！！”小李怒吼，唾沫星子直接给旁边的多肉浇花。


    众人看见孟今之一愣，不到半秒炸开数道惊呼：“我靠孟姐！活生生的孟姐啊！怎么办想哭……”


    孟今之笑着瞥他们一眼，继续整理显示屏：“差不多得了，说出来没被自己肉麻死？”


    几个人一拥而上，围着孟今之七嘴八舌，吵得她脑瓜子像在榨豆浆。


    就在她实在受不了准备拍拍桌让人闭嘴时，门口传来一道怒吼：“不上班都在这干什么！”


    吵闹声骤停，众人转身向门口看去。


    两个男人背着包，一脸怒气地站在门口。


    孟今之记得喊话的人，姓刘，资历仅次于吴耀华。去年孟今之还在职时与他交集不多，除安排工作外没什么交流。


    老刘先皱着眉扫了遍众人，目光很快落在孟今之身上，语气不明：“小孟来了。”


    “嗯。”孟今之笑笑。


    “我们都很欢迎你回来，但毕竟在办公室，还是要注意点影响，别打扰其他人工作，你说是吧？”老刘没什么表情，直直盯着她道。


    “其他人？”孟今之挑挑眉，视线绕办公室一圈又回到他身上，“哪呢？”


    老刘目光一凝。


    孟今之笑盈盈地靠在桌子上，语气也柔：“八点上班，现在才七点四十，办公室里也没其他人，我打扰到谁了呢？”


    老刘脸色唰地冷下来，半天没说话。孟今之也不着急，就那么着看他。


    跟老刘一起的男人看气氛僵持不下，只好出来打圆场：“孟姐，你刚回来可能还不太清楚，最近大家有科研任务，每天起早贪黑的，哪怕是上班前的时间也希望能利用上。所以……”


    “了解。”孟今之点点头，一副善解人意的样子，“不过你们科研小组比康复师们到的还晚呢。”


    “孟今之！”老刘怒目圆睁，一激动连称呼都省了，吼完又意识到不妥，只好压着脾气继续道，“不论之前你是什么职位，现在大家都是平级，就应该服从现任负责人的管理，你说对吗？”


    “当然。”孟今之弯着眉眼点点头。


    老刘没想到对方如此配合，反倒不知道该接什么：“既然如此，你先去把鸟舍打扫一遍吧。”


    “……”


    一旁的小李闻言大怒。


    对方简直欺人太甚！就算不是负责人，高级康复师也没有打扫鸟舍的义务！


    他刚要发火就被孟今之拽了下袖子。孟今之笑着看他一眼，问：“这是现任负责人的意思？”


    老刘噎了下道：“一会儿他来了我会跟他报备。”


    孟今之拖腔带调地“啊”了声，随后勾唇一笑：“他来不了怎么办？”


    在场众人皆是一愣。


    “什么意思？”老刘皱眉问。


    “前两天他雇人砸了我朋友酒吧，现在正蹲局子呢。”孟今之耸耸肩，无奈道，“你让他怎么来？”


    话音落地，办公室里至少安静了十秒钟。


    老刘睁着大眼怔在原地，面色震惊，许久没反应过来。


    他一旁的跟班磕磕巴巴问：“不可能吧？”


    孟今之继续转过身收拾桌子，声音轻巧柔和：“不信的话，你们只能等等看咯。”


    如她所说，吴耀华连着三天都没来。


    没有吴耀华撑腰，老刘等人也不敢再和孟今之当面起冲突，所以她这几天适应得很快，跟住院的老弱病残鸟们混得风生水起。


    直到第四天，孟今之快速吃完早饭，刚换好鞋子准备出门，被谈季拉住她的手道：“我送你。”


    “嗯？”孟今之愣了下，“咱俩方向不一样，你送我就该迟到了。”


    谈季给她整好衣领，慢悠悠牵着人下楼：“我今天休假。


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    孟今之认识他这么久还从没见过他休假，一直到上车她都还在问：“为什么休假？”


    谈季启动车子，摸摸她的头：“去看看你工作的地方。”


    孟今之只当他是好奇，也没多想，只笑着打趣道：“那你回来洗澡能洗秃噜皮。”


    两人七点半到达中心，孟今之先帮他做好登记，带着他在周围兜了圈，向他一一介绍室外笼舍和康复飞行训练场，并让他隔着玻璃看了看救助区的情况。


    她叭叭个不停，谈季的视线却一直落在她身上。


    孟今之穿着再普通不过的蓝色工作服，身形修长，动作干练，高马尾整齐地扎起，露出纤长光洁的脖颈。阳光洒在她白皙的脸上，一笑起来更显明媚。


    不论多么凶猛威风的大鸟，在她手里不到半分钟就听话得像个嗷嗷待哺的宝宝。她疗伤的操作手法细致又利落，轻哄的嗓音却温柔似水。


    这才是她的主场。


    自信张扬，游刃有余。


    明明没有翅膀，却仿佛能翱翔。


    谈季指着其中一只身形庞大、凶神恶煞的大鵟问她：“你经常负责这种大鸟？”


    孟今之很少看到他新奇的表情，笑着点点头：“当然。”


    “……一个人？”他问。


    “对，人手不够嘛。”孟今之隔着笼舍跟那只大鵟打招呼，“别看他长得凶，其实是个温柔善良、内心脆弱的好鸟。”


    “……”


    谈季沉默了。


    孟今之半天没听到他说话，回头看他：“怎么了？”


    “你打架很厉害吗？”谈季靠在墙上，抱臂看着她问。


    孟今之一愣，很快笑出声：“对啊，不瞒你说，要不是上次酒吧围观群众多，我绝不只是卸两个膀子这么简单。”


    谈季挑挑眉，若有所思啊了声。


    孟今之带着谈季往办公室方向走，半天也没想清楚对方问这个问题的原因，于是试探性问：“怎么？你不会打架？”


    “嗯。”谈季点头，“完全不会。”


    孟今之了然一笑。从小到大的尖子生理工男嘛，能理解！她拍拍他肩膀：“放心，真有事了姐姐罩你。”


    她一边说着一边推开办公室门，等看清屋内情况时，脸上的笑容瞬间消失。


    吴耀华和老刘站在她工位旁，面色不善，正与小璐小李等人对峙着，听见开门声，齐刷刷朝她看来。


    吴耀华比她印象中瘦了不少，面色蜡黄，挂着黑眼圈，看起来疲惫不堪，估计蹲局子的日子不好过。


    孟今之扯了下唇：“怎么都围在我工位旁边？”


    吴耀华眯着眼，直勾勾盯着她，语气算不上友善：“今之，欢迎回来。”


    孟今之笑笑：“谢谢。”


    她本想绕开几人回工位拿东西，然而吴耀华仍定定站在那，半点没有要让开的意思。


    孟今之只好挑挑眉：“吴哥还有事？”


    “嗯，我总觉得，咱们之间有些误会。”吴耀华在办公室里的言语相比私下跟她见面时小心谨慎得多，“可能得麻烦你澄清一下。”


    “哦？”孟今之抬眼看他。


    “去年的事都已经结束了，该上报的已上报，追责的已追责。没错吧？”吴耀华问。


    孟今之眯了下眼。


    对方这是要拿她立威，顺便借她的嘴把他跟之前的事撇清关系，彻底杜绝孟今之等人翻旧账的可能。


    算盘珠子打挺响。


    她眉眼柔和：“不一定。”


    吴耀华刚才还勉强端着的脸立刻沉下去，目光森然：“什么意思？”


    “借一步说话？”孟今之不急不忙。


    吴耀华犹豫片刻，看对面这从容自信的模样，最终还是跟孟今之往门口走了几步。


    孟今之微倾身子，浅笑着低声道：“吴耀华，准备好让位了吗？”


    “你……！！”吴耀华被她这毫不掩饰的挑衅气得咬牙切齿，条件反射似的抬手，还没来得及有下一步动作，就忽然感受到孟今之身后冷冽的目光。


    谈季仍然倚在门口，冷漠地半眯着眼睛，锐利的视线直直刺进他眼底，让他瞬间想起上次气管压迫、颈椎半折、头皮几乎要被扯掉的濒死感。


    那之后的一连几天，他都因为头皮渗血而没法洗澡，甚至睡觉时翻个身都会被疼醒。


    那种渗进骨子里的记忆和恐惧像毒蛇一般缠上来，阴冷可怖，让他瞬间停了手，被钉在原地。


    谈季这才从门框上起身，慢悠悠走过来，手闲闲地搭在孟今之肩上，朝他不带温度地勾了下唇：“又见面了，吴哥。”