无语鸟僵直地躺在一个猎夹旁边，翅膀反扭，两侧跗跖骨断裂，羽毛凌乱地散落着。


    孟今之见过无数惨烈的救助现场，也做过上百台血淋淋的手术。但这一刻的她竟止不住发抖，双腿一软，堪堪倒在一旁树干上。


    “孟姐……孟姐……”


    耳边隐隐响起小璐的声音。孟今之瞳孔聚焦，看见她紧皱着的眉毛。


    “孟姐，你还好么？”她焦急地看着孟今之，“无语鸟它……它这是……”


    “非法捕猎……”孟今之的声音沉在胸腔里，又重又冷，“误伤了它。”


    她闭上眼缓了下情绪，待眼底那抹黑红淡了些，才慢慢站直，朝猎夹走过去。


    从混乱的痕迹不难看出，无语鸟曾经向着天空挣扎了很久，直到跗跖骨断裂，它渐渐失去力气。


    她眼圈泛红，强忍着那股窒息感，慢慢蹲下，准备帮无语鸟解开猎夹。


    突然，她像被钢管贯穿一样钉在原地，四肢百骸仿佛万蚁啃食。


    “孟姐，你怎么了？”


    小璐担忧地凑上前去，就听到——


    “啪嗒”。


    “啪嗒”。


    是眼泪掉落在枯叶上的声音。


    “孟姐！你……”


    “是我害了它……”孟今之眼神失焦，颤抖着喃喃道，“是我害了它……”


    “孟姐你怎么了？”小璐急得不知所措，往兜里到处摸，也没找到一张餐巾纸，“孟姐你别吓我啊！”


    小璐来中心三年有余，从当实习生就一直跟着孟今之。


    在她的印象里，孟姐就是个橡皮人。就算你把她踩成一张印度飞饼，她也能很快把自己再捏回那个恣意洒脱的乐天派。


    哭什么的……就算鸟舍里那个“投屎机”哭了，她都不可能哭！


    所以眼前这情况直接把她吓懵了。


    孟今之还是蹲在那里没动，沉默许久后开了口：“猎夹是新的。”


    小璐愣了下，也跟着看了眼：“确实，甚至像第一次用。”


    孟今之慢慢伸手，朝着猎夹不远处的落叶堆摸过去，然后向小璐摊开手掌：“设备在这。”


    小璐惊讶地看着她手心那个黑色的定位器：“怎么会在旁边，没在它身上？扑腾掉了吗？”


    “不可能，我亲手绑的，不会掉。”孟今之合上手掌，用力握了握它，“是被人摘掉的。”


    “什么？！”小璐怔住。


    孟今之闭上眼睛，喃喃道：“我刚才说错了，它不是被非法捕猎误伤的。”


    小璐隐隐猜到了什么。


    近些年随着科技进步，人类对野生动物研究的方式越来越多，其中最常见的办法之一就是给它们绑上定位器。


    这么做原本是为了收集数据，从而研究动物习性。但捕猎者想出偏招，利用非法设备截取和跟踪gps定位，反倒让他们更便捷地找到目标。


    “那些人在这附近意外监测到了gps信号，以为是珍贵野生动物，所以放了猎夹。”


    “等他们来确认时，却发现只不过是一只雕鸮……”孟今之紧攥着拳头，指甲几乎要扎进肉里，“所以连家伙都懒得收拾，转头走了。”


    “就是因为我选它作为研究对象，它才死的。”


    “明明那么难的鬼门关都走过了，明明都完全康复了，明明都跟我拜把子了……”


    小璐没听下去，扶着她的肩，强忍着那股直顶脑门的酸涩感仰头待了会儿。


    “咕……”


    ！


    孟今之瞬间停止哽咽，瞪着眼睛，浑身发麻。


    是她的幻觉吗？


    “咕……”


    不是！


    她立刻往前移了两步，盯住无语鸟。


    无语鸟还是那个状态，一动不动。但作为曾经的聊天搭子，孟今之肯定，刚才的声音就是它发出的！


    怎么可能？都三天多了，不可能还活着了啊……


    她把身子贴近，闭上眼，继续听。


    “咕咕咕。”


    孟今之一怔，猛地睁开眼。


    但几乎同时她意识到不对——这不是无语鸟的声音！


    最后的这个叫声比刚才那两声青涩许多，还有些稚嫩。最重要的是，它不是从无语鸟这里发出的。


    她的目光立刻在旁边的树叶堆里翻找，很快，她看到声音的来源。


    一只不起眼的毛团子正藏在落叶和翅膀的缝隙中，警惕地瞪着他们。


    “小雕鸮？”小璐也看见了那个小家伙，然后瞬间反应过来，“不会是……”


    孟今之嗓子都发紧。


    “它的孩子。”她说。


    不难猜，因为小家伙看起来也就两个月左右，而且无语鸟的翅膀盖在它身上。他们刚才一直没发现小雕鸮，就是因为被无语鸟盖的严严实实。


    无语鸟那两声最后的咕，不知道是不是在告诉宝宝，面前这几个人可以信任。


    孟今之鼻腔酸得发疼。她扯着唇笑了下，但也知道那表情比哭还难看。


    “无语宝，当妈妈不容易啊，你应该多考虑考虑的……”


    “不过。”她轻轻顿了下，“你确实，是个好妈妈。”


    几个人把无语鸟从猎夹中救出来，确认它已经安安静静地走了。


    孟今之将它和小雕鸮分别放进两个救助箱，又把捡到的设备一起放进去，分别由吴耀华和小璐拎着往回走。


    几个人一路沉默，走了半小时后，孟今之才停下来，从吴耀华手中接过箱子。


    “你们先回车上吧。”她说，“这附近景色好，又安静，无语宝应该会喜欢。”


    “我跟你一起。”小璐说。


    于是向导和吴耀华带着小雕鸮继续往回走。孟今之和小璐在附近找了个合适的地方，安安静静地将无语鸟埋了，还立了个小木牌，用石头刻上——


    “全世界最可爱的评论家，下辈子换你说。”


    给小雕鸮做了应急措施后，孟今之等人带着它回到北宁中心，给小雕鸮做了个全身检查。


    情况不算太糟——营养不良，内脏小出血，加上腿部骨折。


    “要做手术吗？”小齐结束休假回来，站在一旁陷入两难。


    孟今之看着小宝，也有些犹豫不定。


    从目前的情况看，立刻采取手术是最佳方案，否则它可能会留下瘸腿之类的后遗症。但面临的问题是，打不打麻药。


    它还太小，营养不良加上体重很轻，麻醉风险不低。


    可不打麻醉的话……孟今之担心它受不住。


    权衡许久，孟今之还是叹了口气：“打吧。”


    “小璐，吴哥，小刘，你们来协助我手术。小齐，你去把无语鸟之前传回来的数据整理下，先归档，我后面汇报用。”


    “嗯嗯。”


    “明白。”


    这段时间他们的工作量几乎翻了一倍，每天都不停有新病号被歪七扭八地送过来，鸟舍几乎要住不下，手


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    术室里也有不少同事同时在进行手术。


    不仅如此，还有两个记者穿着无菌服在一旁拍摄，说是已经通过上面的审批，需要拍些素材来做公益宣传。


    几个人找了个相对宽敞的手术台做准备。


    孟今之在手术前接到老领导的电话。


    几位管理层的老领导不会再参与一线科研和救助工作，而是负责统筹管理全国各地救助中心的运营和科研情况。


    孟今之向他们简要汇报了近期的工作进展。


    老领导们很关心Skyward项目的现状，毕竟是第一个国内实验室主导科研的国际项目。孟今之情绪仍不高，但还是认真地汇报了目前的进度以及无语鸟的情况。


    “很可惜啊。”老领导沉默一会儿，叹了口气，“你也不要太难过了，世事难料。当务之急是整理好现有数据，把项目做好，全国野保和实验室都盯着你们呢。”


    “嗯。”孟今之低低应了声。


    挂电话后，她勉强整理了下情绪，重新回到手术室。


    无语鸟救不回来了，她得更仔细地对待它临终托孤的孩子。


    “体重？”她问。


    小璐看了眼本子：“1.82kg。”


    “太瘦了宝。”孟今之一边笑着安抚小雕鸮，一边根据小璐报的体重计算好麻醉药剂量，给小雕鸮打了进去。


    她正仔细观察着小家伙的反应，就听到猛地一声——


    “孟姐！不好了！”


    孟今之一愣，转头看见推开门跑进来的小齐。他满眼焦急，眉毛紧紧拧着，说话带喘。


    “数据不见了！”


    孟今之脑子中有瞬间发白，怔怔看着他问：“什么？”


    “无语鸟的数据……都不见了！”


    “……”


    孟今之立刻放下针管，麻利地薅下手套：“小璐你们盯着点小宝，我去去就回。”


    “好的孟姐。”


    孟今之跟着小齐来到电脑前，看着系统中空空如也的数据库，太阳穴直跳。


    “怎么回事？”


    “不知道啊！我昨天看的时候还没问题，刚才打开发现空了，我还以为是系统bug，结果重启电脑也没用！”小齐急得团团转，“怎么可能呢？怎么会这样……”


    孟今之心下一凛，飞快打开算鸟和罢鸟的数据库——


    果然，也都没了。


    小齐在一旁看得眼都发直：“这俩怎么也……”


    “先别紧张。”孟今之说，“能调出操作记录吗？或者电脑运行记录也行。”


    “我也不懂计算机啊……我找人帮忙看看吧！”小齐崩溃地抓抓头，叹了口气，“但是这设备和配套系统本身就挺老的，也没人帮咱更新迭代，我心里没底。”


    “先找人看看。”孟今之双手撑在桌子上，头低着，看不清神情，“另外你去看下我们带回来的定位器，上面应该有备份，虽然隔一段时间会自动清理数据，但现在应该还没到清理期。”


    “啊对对对！”小齐眼睛亮了下，立刻跑去找设备。


    孟今之垂着头，缓缓做了几个深呼吸，勉强让心跳平静下来，才转身回到手术室。


    她还有小宝的手术，现在不能乱。


    “怎么样……”她推开门，还没问出声，心就沉了下去。


    因为小璐哭了。


    “孟姐……”她捂着嘴，眼睛通红，神情慌张，泪水顺着手背流下来。


    “小宝……死了。”