阿七去临州府的前一个晚上，李晚娘带着李现去了学堂。


    阿七一家三口见李晚娘来了，就连明曦都殷勤地端凳子，“阿奶，请坐。”


    李晚娘摸了摸明曦的头发，“明曦乖。”


    李现行了一个学生礼，“夫子。”，阿七点头回应。


    李晚娘是来送钱的，临州城虽然距离大河村只有两日的路程，但也算出远门，阿七要去考试，少不了花费。


    李晚娘约莫算了一下，阿七收的束脩不高，全村的加起来也才三两银子。


    一家三口没有地，全靠阿七媳妇勤快，在山上刨吃的，好在下了雨，长了野菜，只是村里挖野菜的也多，竞争大，一家三口面黄肌瘦的。


    阿七不仅要教学还要备考，每日用脑，吃得又不好，看起来单薄瘦弱得可怜。


    李晚娘取出荷包，荷包还是阿七媳妇亲手做的，她自然认得。


    “阿七，你要去临州府考试，想必你的盘缠也只能堪堪让你到临州府吧？”


    阿七没想到婶子这都知道。


    阿七原本准备去了临州府再找份工做，至于考完之后，那是之后的事，再说。


    阿七媳妇鼻子一酸，她知道夫君不容易，可是夫君做不了农活，只有科举一途，无论如何夫君也是要去试一试的。


    “这是五十两，阿七，你拿去当盘缠。”


    李晚娘将银子往阿七身旁推了推。


    阿七猛地起身，“婶子，我不能收，您已经帮我们一家太多了，阿七受不住。”


    “好啦，坐下！这钱可不是白给你的，算我李晚娘借给你的，不收利钱，你什么时候有了什么时候还我就是。”


    阿七还有些犹豫，这不是少数，可是五十两啊！


    阿七媳妇当即拉着明曦跪下，“婶子，谢谢您，我知道您耳朵都起茧子了，但是我还是要谢谢您。”


    “阿七，把你媳妇扶起来，以后别动不动就跪，我这不是给你们，是借，阿七，你安心考试，去了临州城别省着，考试不仅费脑子也是一项体力活，得吃好点。”


    阿七抱拳，重重地行了个学生礼，收下了银子。


    “婶子，您放心，阿七一定会好好考试的，不负婶子的期望。”


    李晚娘拍了拍阿七的肩膀，“好样的。”


    李晚娘转头看向阿七媳妇，“阿七媳妇，你针脚麻利，我准备去梨花镇买些布料，你有没有兴趣做刺绣？”


    “当真？！”


    阿七媳妇眼睛一亮，她没有别的本事，但是刺绣可是她的长处。


    “千真万确，明日我们一起去梨花镇吧，你同我一起去选一些合适的布料，顺便送阿七出去。”


    “都听婶子的。”


    李晚娘看了看外面，时间也不早了，带着李现告辞回去了。


    阿七媳妇倒出荷包里的银子，“婶子真贴心，竟然给我们的是碎银子。”


    阿七眼眶一热，曾经经历过亲人的背叛，阿七原本对人性不抱期望了，可是李晚娘又点燃了他心中的善。


    明家人是他的至亲，做的是落井下石的事，李晚娘同他非亲非故，却屡次帮他一家，阿七长叹一声，他无以为报，只能认真科举，待高中再报答吧。


    翌日一早，李晚娘让老实套好了牛车，等在路上。


    阿七提着包袱，阿七媳妇牵着明曦朝李晚娘挥手。


    “明曦，让娘亲上来同我一起坐。”


    阿七将明曦抱上了牛车，阿七媳妇死活不愿意上牛车。


    “婶子，我走路就可以，老实哥少费些劳力。”


    “不要紧的，我力气使不完。”


    众人哈哈大笑，李老实也羞红了脸。


    “这是我早上起来蒸的米糕，来，你们都尝尝，看好吃吗？”


    明曦喜滋滋地拿起米糕吃，她自然是吃过的，“阿奶，很好吃！”


    两家住在村尾，牛车要经过村子，没想到一大清早的好多村民都等在家门口。


    “阿七，去考试呀？”


    “阿七，好好考。”


    “阿七，这是我捏的窝窝头，你带上路上吃。”


    “阿七，这野菜饼你也带上。”


    “阿七，家里没什么好的，这两颗蛋你带上。”


    村民们用叶子将吃食包好递给阿七，阿七激动得又哭了一场，大河村人都是好样的。


    没有什么能拿得出手的村民们也都说了些好话，都是些祝福的话语。


    “多谢各位叔伯婶子，你们的情谊阿七记在心里的，阿七一定会好好考的！”


    直到牛车消失在晨雾中，村民们还在挥手告别。


    出了大河村许久，阿七一直没有说话，但是他心情激昂澎湃，从没有哪一刻像刚才那般，让他觉得自己是大河村人。


    因为他们一家不会种地，在大河村格格不入，还以为大河村人会嫌弃他们，可是事实上并不是这样的，大河村人善良淳朴，阿七无比感谢当初他求婶子收留。


    将阿七送出梨花镇，李晚娘带着阿七媳妇和明曦去了布庄。


    在阿七媳妇的指导下，李晚娘买了一匹细棉布还有两匹绸缎，足足花了五两银子。


    阿七媳妇也没想到婶子会买绸缎，绸缎精贵，哪里是平常人家用得起的。


    “阿七媳妇，这可不是买给咱们自个儿的，到时候你在这绸缎上锈点儿花样，我们把它们做成帕子，保管有人抢着买。”


    至于细棉布，是给青青、明曦和六个孙儿买的，李晚娘准备让阿七媳妇给孩子们做里衣，一人两身。


    “我也有吗，阿奶？”


    明曦眼睛亮晶晶的。


    “那当然，明曦喊我一声阿奶，阿奶自然要一视同仁。”


    阿七媳妇知道婶子宠爱明曦，她也没有推辞。


    买完了东西，李晚娘则带着一行人去了酒楼，酒楼开了！


    李晚娘径直进了酒楼，刘掌柜憔悴了，这会儿正在柜台边拨算盘。


    见到李晚娘，当即放下了手里的活计出来相迎。


    “婶子，我回来这些天一直在盼望婶子呢，可算是见到你了！”


    “刘掌柜，别来无恙？”


    “婶子，坐下说。”


    刘掌柜让小厮给几人上了茶水，讲着这些日子的遭遇。


    “当真不易，你不知道，婶子，可谓九死一生啊，刚出梨花镇我就遇到了流民劫道，好在平日里我不会把钱财放在一处，这才勉强保存了一点儿家业。”


    “婶子，你这些日子可好？”