小厮给李晚娘和李老实上了茶。


    “婶子，你且在此等一会儿。”


    “刘掌柜客气了，你且去忙你的。”


    酒楼外看热闹的人很多，看着看着便有人进了酒楼，要了个小菜。


    李晚娘坐的位置刚好可以看到外面的情形。


    “娘，官兵！”


    李晚娘自然看到了，官兵手里提着长刀，正在驱逐流民。


    “听说了吗，临州城知府下令了，流民一概不能进临州城，知府甚至派了官兵来梨花镇，驱逐流民。”


    “流民越聚越多，你别说知府，我都怕。”


    “我们全家准备明日就离开梨花镇，去临州城。”


    “你还有投奔处，我就没法了，只能待在梨花镇了。”


    李晚娘静静地听着。


    就在这时，外面一阵喧哗。


    流民们被官兵聚集在一起，刚好从酒楼处可以看清楚。


    “知府有令，所有流民原路返回，临州城一概不能进入，凡属于梨花镇户籍的限三日内返回原户籍！”


    此言一出，流民哗然。


    随即就是一阵推搡。


    “咱们也是走投无路了，临州府怎么这般无情，不让咱们进城，咱们还能去哪儿？！”


    官兵垮着脸，“没听清吗，回原户籍！”


    “大人，之所以出来，就是因为待不下去了呀，求大人们给一条活路吧！”


    “废话少说，大人还说了，你们一概不能在梨花镇过夜，天就要黑了，赶紧走吧！”


    这些流民原本以为进了梨花镇，指不定能得到一些施舍，可是没想到竟然等到了驱逐。


    那些原本还有些银钱的流民，还能在梨花镇买点儿补给，想着进了临州城就好了。


    没钱的流民也是计划着只要能进临州城，官府定是要管的，实在不行，他们去做苦力，也能够换来一点儿吃的。


    可现在临州知府断了他们这条生路。


    临州城不让进，只能穿过大山绕行，大山不是一般人敢进的，有野兽不说，指不定还会被黑吃黑。


    李晚娘心道不好，临州知府为了保全临州城，那是拿整个梨花镇当挡箭牌啊。


    流民要绕过临州城，去往下一个城池，路途遥远，可是路边的流民一看就是没有吃的，一旦处理不好就会引起暴乱。


    指不定就有流民会进村抢劫。


    一盏茶工夫，去送野味的小厮们回来了，刘掌柜喜滋滋地过来送钱。


    “婶子，这是六十两银子，您数一数。”


    李晚娘将银子放在了怀中。


    “刘掌柜，不用数，只是刘掌柜，我见情势不好，你还是考虑离开梨花镇吧，酒楼可以暂时关了。”


    刘掌柜点头。


    “不瞒婶子，我正有此意，也正准备同婶子说，只是婶子，以后咱们的生意怕是做不成了。”


    李晚娘摇头，“无妨，为今之计，咱们都得保全好自己，刘掌柜，既然做好了打算，就早些离开梨花镇吧，我也得回村了。”


    “婶子，我打包了一些吃食，你们带回去，都是放不住又带不走的。”


    李晚娘并没有推辞，“那便多谢了！”


    “婶子客气。”


    出了酒楼，李晚娘去了粮铺，这一次她没有买粮食，而是买了粮种和菜种。


    已经有四个月没有下雨了，估摸着这雨早晚是要来的，但是田家和李老实家都没有粮种，粮种都进了肚子了。


    “掌柜的，求求您了，我这女娃真的很乖的，您就买了她吧，给您打打杂，或者暖床也都是可以的。”


    粮食铺外来了一群流民，其中一对夫妻求着掌柜买他们的女儿。


    那孩子看起来约莫有九十岁，全身没有几两肉，低着头，脏兮兮的。


    “去去去，我不需要！”


    “掌柜的，我们多的不要，真的，就十斤粟米，十斤粟米买一个女娃，千值万值啊！”


    粮铺掌柜有些不耐烦，“滚一边去，你们这些人当真是黑心肝儿，这么小的孩子，你们也舍得卖？！”


    掌柜还是有些正义的人。


    李晚娘摇头，这还哪到哪儿，饿到无法时，易子而食的也不在少数，掌柜不买这个女娃，这女娃估计以后的命运也好不到哪儿去。


    “老实，咱们走吧！”


    两人刚出粮铺，李晚娘就感觉有人在跟踪，随即加快了脚步。


    “娘，怎么了？”


    “有人跟着的。”


    而且人不止一个，直到要出梨花镇，后面的尾巴还跟着的。


    李晚娘叹了口气，“别跟着了，出来吧！”


    路边的流民不少，但是李晚娘一眼就看到了跟踪他们的人。


    因为眼神，为首的是个二十来岁的壮年，只是因为差吃的，整个人消瘦得很，不过看气质，还带着一丝儒雅。


    在他身旁有个妇人，妇人也极其清瘦，妇人手里还拽了个女娃。


    见李晚娘在看他们，男子当即牵着妻女上前。


    “婶子，我们是逃难过来的，婶子，其实从您一开始进梨花镇，我就注意到了您。”


    李晚娘摆了摆手，“我不是你婶子，你跟着我们干什么？！”


    男子拉着妻女就要跪下。


    李晚娘眼疾手快，她可不想成为这条路的焦点。


    “老实，咱们走！”


    想来也没有什么好事，李晚娘当即快步往回走，这一家三口纠缠不起。


    出梨花镇的过程中，一大波流民开始往外涌。


    也有人不想离开的，不想离开梨花镇只有一个办法，就是自卖，卖身为仆，就可以仆从的身份留下，如果主家心善，也能得一口吃的，一片遮风挡雨的瓦片。


    只是梨花镇也不是很富裕，又有几个人能买得起奴仆呢。


    再说即使现在买得起，也不愿意蹚这浑水，谁知道这些人有没有坏心思。


    跟着李晚娘的一家三口就是打了这主意。


    两人快步穿过流民群，因为他们穿得很差，同流民差不多，也没有怎么引起注意。


    李晚娘在出城时还往自己脸上身上抹了灰，看起来风尘仆仆，很快，两人顺利地到了大河村的小路。


    上了小路，李晚娘才长舒一口气。


    “老实，休息一下，喘一口气。”


    李老实将背着的竹筒递给李晚娘，李晚娘喝了一大口水。


    刚才出镇的路上，走得快，早就口干舌燥了，只是也不敢把水拿出来喝。


    半罐水喝下，才觉得全身畅快。


    两人休息好了，正准备起身时，竟然看到了刚才跟踪他们的一家三口，此时满头大汗地盯着两人。