皇帝沉默看着他，目光深沉，好似在审视太子这番话是否夹杂着别的深意。


    就在太子以为皇帝要拒绝时，旁边侍立的太监恰到好处低声笑了一下回禀着方才听来的趣闻，似乎是有意帮太子在打岔。


    “陛下，先前在御花园里听到娘娘们闲聊，讲太傅家出了件奇怪的趣事。”


    “什么趣事？前几日刚见佟大人，可未曾听他有提起过，你讲来给我听听。”


    太监缓声缓气的，说话抑扬顿挫，将这桩小事倒是讲得更生动有趣了：“他家那嫡出的小姐，前几日竟留下一封信便偷偷离家出走了，还带走了不少吃食财宝，说什么好像……好像是久居闺阁太过无趣，要去寻个江湖逍遥，把太傅大人气得够呛，正暗中派人四处寻找佟小姐的下落呢。”


    皇帝闻言，失笑地摇了摇头：“这孩子可真胡闹，哪有带着家里金银珠宝离家出走的道理呢。”


    不过这等小事并不会引起皇帝的在意，朝中大臣内府子女叛逆的事倒是不少，只当听一笑罢了，并不会太放在心上。


    皇帝心情好了些许，目光又重新落回太子身上。


    他这个儿子他自己是知道的，聪明仁厚心怀天下，朝政之事也颇有独特见解，从前每每议论政事总显得眼光长远。


    只是不知何时这身子骨突然就不行了，太医私下已禀报过多次，枯灯油尽怕是熬不了多久了。


    看着自己儿子面色苍白仿佛来一阵风就能吹倒的模样，皇帝心中那点功高盖主的忌惮也淡下了几分。


    终究将不久于人世，不如就遂了他的心愿。


    皇帝叹了口气，语气缓和了些：“罢了，你想去便去。原州山水不错，也好散散心。传旨，太医院派两名太医随太子去原州伺候着，路上务必要保重身体啊。”


    “儿臣，谢父皇恩准。”太子垂下眼恭敬地行礼。


    从御书房离开走在漫长的宫道上，太子又忍不住咳嗽起来，做戏要全套，这宫中不知多少各方势力的耳目，他行差踏错一步，便会被人抓住把柄步入万劫不复的深渊。


    这条路从小到大他不知走过多少遍，太子突然顿下脚步，身边的侍从也跟着停在身后。


    寒风刮过吹动太子的衣襟，携着刺骨凉意，现如今却是越走越漫长了。


    “殿下，这里风大，我们早些回去吧。”


    “走吧，吩咐下去，我后日出宫前去原州，太医院的人你亲自去选，要谁不要谁你自然是清楚的。”


    “此番前去路上必定要多加小心，是否要增派一队人马护卫？”


    “不必，低调行事。”


    太子故意在宫中说出此话便是要人都听着，他接旨前往原州养病，如果路上出事了，定然是有人故意为之，图谋不轨的想动手至少要等他到了原州才行。


    “小的知道了。”


    ……


    山中，匪窝里。


    佟寒柔缩在最角落里，没怎么动弹，本就没吃什么饭，恐惧和疲惫让她没时间想其他的事，只求自己能不能幸运点离开这个死地方。


    她双臂紧紧抱着自己，下巴抵在膝盖上，身体控制不住地微微发抖。


    每次洞外传来任何一点响动，她都会像受惊的兔子一样抬眼去看门口，不知是期待什么，还是害怕什么。


    沈昭容懒洋洋靠在墙边半阖着眼，将佟寒柔这副惊弓之鸟的模样尽收眼底。


    她便了然于胸，这位千金小姐，可是一点场面没见过的，不过沈昭容并不知道前世佟寒柔的下场如何，让一向会演戏的佟寒柔，现在表现出来的恐惧如此明显。


    不过她讨厌佟寒柔，所以这种时候看着这位曾经眼高于顶，处处与她不对付的太傅千金露出如此狼狈的模样，竟成了在困境中一点恶趣味。


    沈昭容在心底失笑，哎呀，这下自己都有点像原书反派那味儿了。


    不做反派太多年，这次可以小小落实玩一下了。


    沈昭容慢悠悠调整了一下姿势，坐在身下的茅草垫子发出轻微的沙沙声。


    这细微的声响却让神经紧绷的佟寒柔又是一哆嗦，惶恐地看过来。


    二人一对视，沈昭容心下觉得更有趣了。


    她重重叹了口气，声音闹得不小故意要趁佟寒柔在看这边传到她耳中：“啧，这鬼地方，又冷又潮，也不知道那些山匪什么时候会再来。”


    佟寒柔的呼吸急促了几分，脸色煞白。


    沈昭容继续慢条斯理地说着，故作神秘，仿佛在分享什么可怕的秘密：“说起来佟小姐，你久居京城闺阁，怕是没见过什么粗人，更没听说过这些山匪的癖好吧？”


    佟寒柔倏地坐直了身子看向沈昭容，她怎能不知道那些粗人的癖好，前世她就是被无耻之徒折磨致死。


    明明之前自己一直在心底安慰自己山匪或许会有所不同，不会再受前世那一遭。


    现如今沈昭容非要讲给她听，她现在一点不想听，多听一分，恐惧就加深一分。


    “不！我不想听，我对这些一点都不感兴趣。”


    黄娇儿在一旁听到她的话，好奇插了一嘴：“弟妹，你说的是什么？”


    “别急，听我说嘛。”


    沈昭容清了清嗓，一直盯着佟寒柔继续说着：“我倒是从前偷听府里那些走南闯北的护卫提起过。有些山寨子里的壮汉，常年见不着几个女人，特别是像佟小姐这样子的，从京城里来的，细皮嫩肉又娇生惯养的千金小姐。”


    “哦？是吗？”黄娇儿看了眼佟寒柔，道：“那我们这群流放犯都衣衫褴褛的，自然是瞧不上我们了。”


    衣衫褴褛四个字黄娇儿加重了音，这群人里一眼看去，就佟寒柔一人穿得最好，那衣衫材质，不是达官贵人都穿不起。


    佟寒柔下意识看了眼自己带着脏污的衣裙，双眼中的恐惧加深了，但耳朵却竖起来继续听沈昭容的话。


    “那些山匪可觉得这种女人对他们来说，是稀罕物。”


    黄娇儿继续搭腔：“怎么个稀罕法儿？”